Chapitre vingt-cinq : Les prophéties vertes (7)

La pièce est prise, il faut maintenant ramener la ligne.
Tout le monde monta sur un cheval rapide et suivit Nan Jiyun pour retrouver leur piste.
En réalité, Nan et Lei suivaient ces trois membres de l’Alliance des Chevaliers Verts sous prétexte de faire de l’équitation, jusqu’à ce qu’ils les voient déposer leurs bagages et entrer discrètement par la porte latérale d’une pharmacie nommée « Youyuan ».
Cette pharmacie n’était pas très grande, mais il y avait de nombreux patients qui attendaient dehors. Après quelques questions, on apprit que cette pharmacie pratiquait également des soins médicaux. Cependant, le médecin Wan était plutôt étrange : contrairement aux autres médecins qui travaillaient en permanence au même endroit, il voyageait de lieu en lieu. Lorsqu’il revenait, satisfait, il plantait deux bannières médicales rudimentaires faites de tissus blancs devant la pharmacie pour annoncer son retour. Curieusement, malgré son style « libre », dès que ces bannières apparaissaient dans la rue, hommes, femmes, jeunes et vieux des villages voisins se soutenaient les uns les autres pour se précipiter vers la pharmacie « Youyuan ». Que faire ? Wan était un médecin extrêmement compétent, capable de ramener les morts à la vie. De nos jours, il est facile de tuer un vivant, mais ressusciter un mort est véritablement une compétence particulière. Même les fourmis cherchent à survivre, alors à plus forte raison les humains. Comme le dit le proverbe : « Les médicaments ne guérissent pas toutes les maladies, mais Bouddha aide ceux qui sont destinés à être sauvés. » Tant qu’il y a un espoir, même ceux diagnostiqués avec une maladie incurable viennent essayer leur chance chez Wan, car qui sait, peut-être sont-ils justement ces personnes « destinées » à être sauvées.
Li Kuo réussit enfin à se frayer un chemin jusqu’à l’entrée. En levant les yeux, il vit que ces deux bannières portaient un couplet calligraphié.
Le premier vers disait : « Partout en Chine, il y a des proches, peu importe si c’est un lieu familier ou non. »
Le second vers continuait : « Lorsque le vent de printemps arrive, tous les fleurs s’épanouissent, on n’entend que le parfum de l’armoise et du bois de santal. »
Le contenu était simple et facile à comprendre, et plutôt amusant. Le jeune homme se retourna, hocha la tête vers les autres, puis entra dans la pharmacie.
La pharmacie était soigneusement aménagée : il y avait trois comptoirs pour prendre les médicaments, comptés à partir du bout du mur ouest, séparés par des planches de pin. Un parfum de médicaments s’en échappait, apportant sérénité et détente. Devant chaque comptoir, à deux pieds de distance, se trouvaient deux poteaux en bambou, entre lesquels était tendue une bande de soie rouge ; ceux qui venaient chercher des médicaments devaient se tenir derrière cette bande. Cela permettait à la fois de maintenir la propreté et d’éviter les foules. Près de l’entrée, quelques chaises en rotin étaient disposées, mais peu de gens s’y asseyaient. Ceux qui venaient acheter des médicaments étaient généralement des serviteurs ou des domestiques des familles aisées des environs ; ils prenaient leurs médicaments et partaient rapidement, de peur de retarder leur maître et de subir ses reproches.

Au centre de la pharmacie se dressait un paravent dont l’intérieur était fait d’un tissu grossier à motifs floraux de couleur vert sombre, légèrement usé. En se penchant légèrement, on pouvait voir qu’une longue file s’était déjà formée de l’autre côté du paravent : des gens, le visage soucieux ou levant les yeux avec espoir, attendaient tous en silence que leur tour vienne de se faire examiner. La règle était simple : le médecin Wan ne recevait que cent patients par jour. Un apprenti pharmacien était là pour compter les gens ; une fois le nombre atteint, que l’on soit un haut fonctionnaire ou un mendiant, le médecin Wan s’en allait sans exception, refusant de briser cette règle.

Voyant qu’il y avait vraiment trop de patients en attente, Li Kuo perdit l’envie d’être examiné et se dirigea vers le comptoir de distribution des médicaments sur le côté gauche. Par chance, il n’y avait personne pour préparer des médicaments à ce moment-là.

Sans vraiment y prêter attention, Li Kuo demanda au hasard une recette couramment utilisée pour le rhume. L’employé de la pharmacie prépara rapidement les médicaments selon la recette et cria : « Une once de racine de Angelica, une demi-once de racine de réglisse fraîche, trois tranches de gingembre, trois pouces de blanc de ciboule, une datte, cinquante graines de Gou. (Note 1) Voilà, prenez ceci. » Après avoir dit cela, il remit le paquet de médicaments à Li Kuo et prit l’argent avant de s’en aller.

Ne voyant rien d’autre à vérifier, Li Kuo prit son paquet de médicaments et partit. Alors qu’il arrivait à la porte, il entendit une voix chaude et puissante provenant du côté droit du paravent : « Cette recette est destinée à ceux qui ont froid dans le corps ; elle est inutile pour ceux qui ont froid dans le cœur. Ce jeune homme a le visage rouge et une voix forte et énergique ; il ne semble pas souffrir d’un rhume, il serait donc inapproprié qu’il prenne cette recette. »

Li Kuo fut surpris. Se pouvait-il que cet homme soit le fameux médecin Wan dont on parlait tant ? Il avait reconnu que sa voix n’était pas inhabituelle, mais comment pouvait-il voir son visage à travers un paravent ?

« Si ce jeune homme souhaite soigner le froid dans son cœur, je suis prêt à faire une exception une fois. »

La voix claire et douce retentit à nouveau, douce comme de la jade.

Il s’avéra que, pendant ce temps, le médecin Wan avait déjà examiné les cent patients prévus pour la journée. Tout le monde soupira et partit, bien qu’ils aient été rassurés par l’apprenti pharmacien, qui avait dit que le médecin Wan serait de nouveau là le lendemain. Mais s’il décidait soudainement de partir en tournée médicale ailleurs, personne ne pourrait même pleurer.

Li Kuo voulait découvrir si ce médecin était vraiment aussi extraordinaire, alors pourquoi ne pas essayer ? Cependant, les regards des patients déçus qui le regardaient contenaient tant d’émotions : jalousie, envie, etc. En tout cas, ce garçon avait bien deux yeux et une bouche, alors pourquoi le médecin Wan ferait-il une exception pour lui ?

Un peu intimidé par les regards des patients, le jeune homme relâcha légèrement sa force et sauta en quelques pas devant le médecin Wan.

L’apprenti pharmacien, derrière lui, s’empressa de tirer le rideau et se plaça debout à côté du médecin Wan.

En le voyant, il fut véritablement stupéfait. Un foulard noir aux coins blanchis par le lavage, une robe épaisse grise pleine de rapiéçages, une paire de bottes en coton en tissu de kudzu décoloré. Quoi qu’il en soit, Li Kuo ne parvenait pas à relier cet accoutrement au titre de « médecin divin ». Certes, les médecins se doivent de soigner les gens, mais porter le titre de médecin divin, même sans parler d’une fortune colossale, ne devrait pas pour autant les empêcher d’acheter des vêtements décentes, n’est-ce pas ?

Comme s’il avait deviné les doutes de Li Kuo, le jeune apprenti derrière le médecin Wan redressa la poitrine et déclara d’une voix forte : « Mon maître n’est pas comme ces médecins médiocres et vulgaires ; il ne facture jamais pour soigner les malades. Bien sûr, il ne peut pas porter de bijoux en or ou en argent, ni des vêtements somptueux. »

Voyant que plus personne n’était dehors, le médecin Wan fit un geste de la main pour indiquer à l’apprenti de s’éloigner. Honnêtement, il n’était pas très âgé, à peine dans la quarantaine. Peut-être à cause de ses fréquents déplacements pour pratiquer la médecine, sa peau était bronzée, ce qui, ajouté à son accoutrement misérable, donnait l’impression qu’il était déjà un vieil homme aux tempes grises.

« Tu dois te demander pourquoi j’enfreins ma règle de vingt ans de pratique médicale pour toi. »

Le médecin Wan examina attentivement le jeune homme devant lui et dit d’une voix grave : « En réalité, je suis une personne plutôt indépendante. Mais agir entièrement sur intuition, comme ceci, ne m’est arrivé que deux fois dans ma vie. Tu n’as pas besoin de m’expliquer que tu viens chercher des médicaments pour des proches ; j’ai entendu cette excuse des centaines de fois. Tu n’as pas besoin de venir à la pharmacie pour acheter des médicaments, et je n’ai pas besoin de faire un examen en faisant une exception. Tout dans la vie dépend du destin ; vivre en suivant strictement les règles, n’est-ce pas épuisant ? »

Ces paroles laissèrent Li Kuo perplexe, mais après s’être un peu calmé, il demanda poliment : « Alors, selon vous, quel est le but de ma visite à cette pharmacie ? »

Le médecin Wan sembla ne pas entendre les paroles de Li Kuo et continua à jouer distraitement avec le bracelet en jade à son pouce gauche. Aux yeux des autres, c’était peut-être le seul objet de valeur sur ce médecin pauvre.

« Le Bouddha a d’abord créé les Huit Tribus : premièrement, les dieux du jour ; deuxièmement, les dieux du dragon ; troisièmement, les Yakshas ; quatrièmement, les Gandharvas ; cinquièmement, les Asuras ; sixièmement, les Garudas ; septièmement, les Kinnaras ; huitièmement, les Mahoragas. Ensemble, on les appelle les Huit Tribus du Ciel et du Dragon. Parmi elles, la tribu des Garudas signifie “les dieux-oiseaux à ailes d’or”, qui se nourrissent de dragons. »

Après une pause, le médecin Wan fixa soudain Li Kuo d’un regard perçant et dit d’une voix froide : « Tu dois vouloir savoir pourquoi tous les membres de l’Alliance des Voyageurs Bleus se font tatouer un dragon bleu sur le dos, n’est-ce pas ? »

Le cœur de Li Kuo se serra. Au début, il se demandait pourquoi ce médecin Wan voulait le retenir. Maintenant, il semblait que tout avait une raison : il était très probable que leur trace ait été découverte, et lui-même n’était qu’un poisson naïf utilisé comme appât sans le savoir. Avec un sourire amère, le jeune homme hocha la tête : « J’aimerais en entendre plus. »

Le médecin Wan poussa un léger soupir et dit : « Le bouddhisme est originaire du pays de Tianzhu ; depuis son arrivée dans la plaine centrale, il a survécu à de nombreuses dynasties sans décliner. Ce n’est qu’à la fin des dynasties du Nord et du Sud que des actes de destruction du bouddhisme ont commencé. Pour se protéger, une partie des disciples bouddhistes s’est exilée au nord du désert. L’un de leurs groupes s’est mélangé avec le chamanisme local et a grandi en force. Comme les peuples du nord du désert unifiaient politique et religion, le khan turc a secrètement ordonné la création d’une armée du tantrisme, se proclamant les Huit Tribus du Dragon céleste. »
« Et cette Ligue des Invités Verts fait partie des Huit Tribus du Dragon céleste ? »
« J’aime discuter avec des gens intelligents. »
Le médecin Wan fixa intensément Li Kuo, semblant chercher à en deviner plus. « La tribu des Garuda est l’ancêtre de la Ligue des Invités Verts. Pendant les troubles de la dynastie Sui, les Huit Tribus du Dragon céleste sont entrées dans la plaine centrale pour soutenir le prince Wei, Li Mi. Malheureusement, ce dernier n’avait pas le talent d’un souverain ; non seulement il perdit la vie et permit à la dynastie Li Tang de s’emparer du trésor sacré, mais aussi de nombreux élites de nos tribus furent tués en plaine centrale. Depuis l’établissement de la dynastie Tang, les khans turcs se sont détériorés de génération en génération, jusqu’à ce que le pays soit détruit et la tribu anéantie. Afin de chercher une renaissance, les membres des huit tribus ont caché leurs noms, se sont attachés à d’autres peuples ou ont simplement adopté des noms Han. Jusqu’à aujourd’hui, ils ont enfin trouvé une opportunité. »
« Vous vous êtes liés à des personnalités influentes à la cour, d’où naît la Ligue des Invités Verts ? »
« Oui. Utiliser le nom des Huit Tribus du Dragon céleste en plaine centrale présente de nombreuses difficultés, c’est pourquoi cette personne noble nous a donné ce nom. Seulement, elle ignore que les Garuda se nourrissent de dragons, et non qu’ils vénèrent les dragons volants. »
Après avoir parlé, le médecin Wan esquissa un sourire étrange, ses yeux trahissant une lueur meurtrière.
« Vous incitez les citoyens de la grande dynastie Tang à rejoindre la Ligue des Invités Verts afin de la corrompre de l’intérieur, puis vous diffusez ce poème prophétique pour troubler l’opinion publique ? »
Le jeune homme sentait déjà son débardeur trempé, mais il parvenait à garder son calme.
« Tu te trompes ! »
Le médecin Wan devint soudainement menaçant : « Comment les prophéties du Bouddha pourraient-elles se tromper ? Nous avons attendu près de cent ans pour arriver à ce moment décisif, cette opportunité de changement radical. Le Bouddha avait déjà prédit ce changement centenaire, c’est pourquoi il a laissé ce poème prophétique. Tout cela fait partie du destin, tout est écrit ! »
« Non, non, il n’existe pas de forces surnaturelles dans ce monde, pas du tout ! »
Le jeune homme ne pouvait croire ce qu’il entendait. Tout ce qui s’était passé aujourd’hui ressemblait à un rêve, mais était-ce vraiment un rêve ?
« Pourrais-je me donner la peine de plaisanter avec un mort ? »
Le regard du médecin Wan se fit glacial ; d’un léger mouvement du poignet gauche, une pluie d’aiguilles en argent fut lancée vers Li Kuo !
Le jeune homme était stupéfait, incapable de réagir.
« Écarte-toi ! »
Nan Jiyun sauta comme un poisson et entra dans la pièce voisine, poussant Li Kuo sur le côté.
Nan Jiyun dégaina son épée, et cette fois, au lieu de reculer, il avança !

La lame bleue est comme une pleine lune, son énergie ressemble à celle d’une étoile filante. Là où passe la lame, ce ne sont que des aiguilles d’argent éparpillées sur le sol. Nan Jiyun se tient debout, tenant son épée avec agilité, telle Kasyapa tenant une fleur.
Note 1 : Cette recette a été trouvée sur Internet ; ne la prenez pas au sérieux.