Chapitre 3 : Sud de la ville (3)

Qui est donc ce Yang Zhao (note 1) ? Wang Zhao le savait pertinemment. En tant que pire ennemi du grand chancelier de la dynastie Tang, Li Linfu, ce ministre qui avait gravi les échelons grâce à des relations familiales était constamment oppressé par le chancelier. En tant que cœur du groupe de Li Linfu, son propre père était naturellement en conflit avec Yang Zhao. Si Yang Zhao découvrait qu’il possédait secrètement un arc militaire et en tirait avantage, cela pourrait vraiment attirer des ennuis sur la famille Wang et le chancelier…
En y pensant, Wang Zhao retint temporairement son envie de se battre. Mais si cela s’arrêtait là, sa réputation de fils aîné de la famille Wang serait gravement entachée. Cependant, tous ses serviteurs avaient déjà été maîtrisés par ces guerriers errants ; s’il insistait pour se mesurer à eux, il n’était pas sûr de gagner. Alors qu’il réfléchissait, il vit un groupe de gardes armés de chaînes et de bâtons arriver en haletant sur les lieux de la bagarre. Il reconnut le chef du groupe, l’inspecteur Sun : de petite taille, avec un visage renfrogné et un sourire officiel dégoûtant. Réprimant son dégoût, Wang Zhao toussa légèrement et dit d’un ton sévère : « Inspecteur Sun, vous arrivez juste à temps. J’ai failli être blessé par ces voleurs, tandis que vous et vos hommes aviez le loisir de boire du thé froid et de chanter des chansons osées devant les étals. Si mon père apprenait cela, même le préfet Zhang ne pourrait pas en assumer la responsabilité. »
Entendant les paroles acerbes de Wang Zhao, l’inspecteur Sun maudit intérieurement ce jeune noble qui créait des problèmes pour rien, mais dut afficher un sourire forcé : « Monseigneur Wang, comment osez-vous parler ainsi ? Mes hommes et moi patrouillions dans la rue adjacente au quartier de Tongshan quand nous avons appris que vous aviez été enlevé par des scélérats. Nous sommes venus immédiatement ici, au quartier de Qujiang. Nous ne cherchons pas à nous distinguer, mais seulement à ne pas décevoir la confiance que le préfet de la capitale a placée en nous. »
Ces paroles étaient manifestement flatteuses ; même Wang Zhao, habitué aux provocations, rougit légèrement. Il était vraiment impuissant face à ces fonctionnaires opportunistes. Sans parler du fait que l’inspecteur Sun lui avait déjà rendu service récemment, il ne pouvait pas se rabaisser à se disputer avec un simple fonctionnaire au nom de sa position de fils aîné de la famille royale de Jingzhao.
Dans la ville de Chang’an, les puissants étaient partout ; il n’était pas rare de trouver en face de soi, dans un restaurant, un médecin ou un prince. Ainsi, ces fonctionnaires avaient développé leur propre stratégie : celle du retard, toujours efficace depuis des temps anciens. Ils attendaient que tout le monde se batte, puis intervenaient en médiateurs pour ne froisser personne. Ils ne cherchaient pas à se distinguer, mais seulement à éviter les problèmes et à vivre en paix.

Le chef de la police Sun, voyant que Wang Zhao n’avait pas l’intention d’approfondir son propre manquement, se hâta de se montrer conciliant : « Le jeune maître Wang est d’une beauté exceptionnelle, véritablement le plus éminent parmi les jeunes talents de notre grande dynastie Tang. Aujourd’hui, on ne sait quel petit voleur a heurté la voiture du maître ; permettez-moi de l’emprisonner au tribunal pour rendre justice au maître ! »
Nan Jiyun, qui observait froidement depuis un côté, furieux de voir le chef de la police Sun inverser la vérité, fit quelques pas en avant et dit d’un ton sévère : « Comment peux-tu être si sans honte ? C’est clairement lui qui a d’abord blessé quelqu’un en menant son cheval, puis a tiré avec un arc militaire en secret ; comment cela devient-il soudain comme si c’était moi qui l’avais heurté ? »
Le chef de la police Sun fronça légèrement les sourcils, se disant en lui-même que cet homme ne savait vraiment pas ce qu’était la gratitude. La famille Wang avait des relations puissantes à Chang’an, même le prince héritier leur témoignait beaucoup de respect. S’il dénonçait maintenant publiquement le fait que Wang Zhao cachait un arc militaire, que pourrait-il bien faire ?
Alors qu’il réfléchissait, il entendit une voix encore un peu juvénile s’élever de la foule : « Ne saurait-on pas demander une parole au chef de la police Sun ? »
Déjà désemparé, le chef de la police Sun s’apprêtait à réprimander ce citoyen ignorant, mais en levant les yeux, il croisa le regard bienveillant du jeune homme. Il esquissa un sourire amer et hocha la tête pour lui signifier de continuer.
Ce jeune homme n’était autre que Li Kuo.
Face à ce jeune homme, le chef de la police Sun ne put se montrer cruel. Autrefois, sa mère lui avait rendu service ; même s’il ne pouvait pas lui trouver un bon poste, il ne pouvait pas non plus se venger en le mettant dans l’embarras en public.
Voyant que le chef de la police Sun acquiesçait silencieusement, Li Kuo parla d’une voix claire : « Tout le monde a vu le jeune maître Wang blesser quelqu’un en menant son cheval ; c’est un fait que personne ne peut nier. Le grand héros Nan a simplement intervenu pour punir son serviteur méchant, et il a su garder les proportions, sans blesser personne. En revanche, le jeune maître Wang, pris de colère, a même tenté de tuer le grand héros Nan avec un arc militaire. Selon les lois de notre grande dynastie Tang, cacher un arc militaire et tenter délibérément de blesser quelqu’un sont tous deux des crimes graves ; même le gouverneur de la capitale ne pourra probablement pas nier ce fait. »
Voyant que personne ne parlait, Li Kuo continua : « En général, tout repose sur la logique. Même si le jeune maître Wang a de nombreuses relations et peut régler cette affaire, il risque d’être exploité par des personnes malveillantes, ce qui ne serait pas bon. Il vaudrait mieux que les deux parties fassent un pas en arrière et règlent l’affaire discrètement, ce qui serait bénéfique pour tous ! »
Le chef de la police Sun trouva également ces paroles sensées, mais Wang Zhao n’était certainement pas du genre à abandonner facilement. S’il insistait, cela risquait d’être difficile à gérer.
Voyant que l’autre était un peu tenté, Li Kuo insista encore : « De plus, aujourd’hui, la princesse Yu Zhen organise un banquet dans le quartier de Qujiang pour accueillir les lettrés et les étudiants du pays. Si une telle petite affaire gâchait son plaisir, le jeune maître Wang ne pourrait certainement pas en assumer la responsabilité ! »

Ces paroles éveillèrent soudain la conscience du chef de la police Sun. La raison principale pour laquelle il avait refusé de patrouiller dans le quartier de Qujiang était en grande partie le banquet organisé par la princesse Yuzhen à Qujiang. En tant que personne de peu d’importance, il ne voyait aucun avantage à se bousculer pour assister à une telle fête. Que ce soit la princesse ou le prince héritier, qu’est-ce que cela avait à voir avec lui ? Là où il y a des gens, il y a des conflits, et les luttes entre ces dieux n’étaient certainement pas quelque chose qu’eux, de simples mortels, pouvaient supporter. Ainsi, la meilleure façon de se protéger était de rester à l’écart, d’attendre que ces dieux aient fini de se battre avant de sortir pour acclamer le vainqueur. Après tout, qui, une fois au pouvoir, manquerait de gardes chargés de patrouiller et de capturer les voleurs ?
Une fois cette idée claire dans son esprit, le chef de la police Sun commença à calculer. Il s’approcha discrètement de Wang Zhao, se pencha légèrement et dit : « Monseigneur Wang, ce n’est pas que je ne veuille pas agir avec équité. Mais si cette affaire venait à se savoir, elle pourrait nuire à votre réputation. Que diriez-vous d’en rester là ? Après tout, ce misérable a déjà reçu le châtiment qu’il méritait ! »
En entendant cela, Nan Jiyun se mit en colère. Il était sur le point d’exploser, mais Li Kuo le retint par sa manche, le forçant à se calmer. Cependant, il fixa le chef de la police Sun de ses yeux ronds, montrant clairement son mécontentement.
Le chef de la police Sun, intimidé, perdit encore plus confiance en lui, et son regard envers Wang Zhao trahit même une pointe de supplication.
On ne sait pas si les paroles de Li Kuo eurent un effet, ou s’il craignait la force de Nan Jiyun, mais le fier et arrogant prince Wang agita avec colère sa manche et dit : « Ce type a de la chance. Je dois me rendre voir mon maître ; je ne vais pas me disputer avec ce paysan. Wang Lu, partons ! »
Sur ces mots, il monta sur son cheval et s’en alla sans un regard en arrière.
Voyant que son maître était parti, le gestionnaire Wang Lu se hâta de le suivre.
Pauvres serviteurs malveillants que Nan Jiyun avait renversés au sol : ils espéraient profiter de l’autorité de leur maître pour se venger. Mais à la fin, leur maître s’était montré lâche, les laissant subir cette humiliation inutile ! Ils s’aidèrent mutuellement à se relever, maudissant leur sort, avant de s’enfuir, honteux, sous les indications des autres.
Le coupable étant parti, les habitants du quartier, après avoir maudit les ancêtres des Wang pendant des générations, se sentirent dégoûtés et se dispersèrent.
Voyant que le « dieu de l’année » était parti, le chef de la police Sun poussa enfin un soupir de soulagement. Il s’inclina devant Nan Jiyun en signe d’excuses.
Nan Jiyun émit un grognement froid et détourna la tête, ne voulant plus voir ce petit homme obséquieux.
Face à cette situation, Li Kuo, sans hésiter, prit le rôle de médiateur. Il s’inclina devant Nan Jiyun et dit en souriant : « Grand héros Nan, pardonnez-lui. Il est difficile pour le oncle Sun de faire face à ces jeunes débauchés tous les jours, mais il n’a jamais fait rien qui puisse nuire aux habitants de Chang’an. Je peux vous le garantir ! »

Nan Jiyun était très reconnaissant envers Li Kuo pour son courage à défendre la justice. Voyant maintenant qu’il cherchait à apaiser la situation, il ne voulut pas heurter l’amour-propre du jeune homme. Il toussa légèrement et dit : « Merci beaucoup pour ton aide tout à l’heure, petit frère. Nan Ba vous salue. Puisque tu es là pour garantir, ce fonctionnaire ne peut être qu’un homme juste, alors laissons tomber cette affaire. À l’avenir, si tu as besoin de moi, viens me trouver à Xuanyang Fang. Je ne suis qu’un humble fonctionnaire, je travaille actuellement aux côtés du magistrat du comté de Qinghe, Zhang Xun. Si quelqu’un demande, dis simplement que tu es un ami de Nan Ba ! »
Voyant Nan Jiyun si généreux, Li Kuo fut également rempli d’enthousiasme. Il s’inclina devant lui et dit en riant : « Dans ce cas, je devrai vous appeler grand frère Nan ! »
En entendant cela, Nan Jiyun tapota légèrement l’arrière de la tête de Li Kuo et éclata de rire : « Toi, petit malin, comment as-tu pu devenir mon frère si vite ? Tu es vraiment rusé ! Très bien, j’accepte ce frère adoptif. Je dois maintenant rendre compte à Zhang Xun, je ne m’attarderai pas. Un jour, grand frère boira certainement un verre avec toi, tu ne dois pas refuser ! »
Après avoir dit cela, il monta sur son cheval et partit directement vers le nord de la ville.
Lorsque Nan Jiyun fut parti, le chef de police Sun lança un regard furieux à Li Kuo et dit : « Toi, pourquoi es-tu venu te mêler aux affaires de ce quartier de Qujiang ? Ce n’est pas grave que tu sois venu, mais pourquoi t’exposer autant ? Si quelque chose arrive, comment pourrai-je m’expliquer auprès de ta femme ? »
Entendant que le chef de police Sun se souciait autant de lui, Li Kuo se sentit réconforté et dit en riant : « N’y a-t-il pas vous, monsieur ? De plus, des gens comme moi, de simples citoyens, ne doivent pas intéresser ces jeunes nobles ! »
« Hé, n’est-ce pas oncle Sun ? Le baume hydratant Chen Ji que vous aviez promis de m’acheter, A Tian est sur le point de devenir folle d’impatience ! »
Du Jingtian arriva en courant devant le chef de police Sun, secouant son bras et le taquinant.
Ce n’est qu’à ce moment que le chef de police Sun remarqua la présence de Du Jingtian. Il lui gratta le nez et soupira : « Considère que je te dois ça de ma vie précédente. Un jour, je demanderai à Xiao Cui de te l’apporter, d’accord ? »
Ayant obtenu cette promesse, Du Jingtian fut extrêmement heureuse. S’appuyant contre le chef de police Sun, elle dit d’une voix mignonne : « C’est encore oncle Sun qui m’aime le plus. »
Le chef de police Sun secoua la tête avec résignation, un sourire amère aux lèvres.
Soudain, il se frappa le front et dit précipitamment à Li Kuo : « Regarde ma mémoire ! Avant de partir en mission, je suis allé chez toi. La santé de ta mère semble s’être aggravée, elle tousse sans cesse. Retourne vite la voir, ne laisse pas sa maladie s’aggraver ! »
Note 1 : Yang Zhao, c’est-à-dire Yang Guozhong. Cependant, à cette époque, vers la fin de l’ère Tianbao, ce ministre puissant qui avait des relations partout n’était encore que vice-ministre.