Chapitre trente-cinquième : Bataille nocturne (IV)
Combat rapproché, combat rapproché !
Aujourd’hui, la lutte entre les deux camps pour la ville nord de Talas est devenue acharnée !
Les soldats des deux camps utilisent des sabres courbes pour couper, des haches pour frapper, des poings pour marteler, des dents pour mordre.
Presque toutes les méthodes imaginables sont mises en œuvre par ces guerriers.
La ville de Talas est désormais devenue une ville assiégée : ceux de l’extérieur tentent désespérément d’y pénétrer, tandis que ceux à l’intérieur se battent de toutes leurs forces pour les repousser. À cet instant, qu’il s’agisse de religion ou de statut social, de richesse ou de pauvreté, tous luttent pour ce désir fondamental : survivre !
Si les soldats survivent, les armes restent tranchantes. Si le peuple survit, les fossés seront comblés.
Pour ces soldats du bas peuple, ils n’avaient initialement aucune haine, ils n’avaient même jamais vu leurs adversaires, pourtant ils vendaient leur jeunesse, leur âme, voire leur vie pour assouvir la soif de pouvoir des dirigeants.
Mais ils n’avaient pas le choix ; tout ce qu’ils pouvaient faire, c’était essayer de survivre, coûte que coûte !
Pour survivre, il fallait tuer sans cesse, tuer encore et encore !
C’est cruel, mais c’est la réalité.
Chaque fois que des soldats boukhariens armés de boucliers et de haches chargeaient, les gardes omeyyades brandissaient leurs sabres courbes avec un sifflement, avançant sans se soucier de leur vie pour les affronter. Le général Mouhanad avait dit qu’ils étaient bénis par Allah, invulnérables aux armes !
Avec cette illusion, ces croyants enfonçaient sans réserve la lame de leurs sabres dans le cou de l’ennemi, tout en exposant eux-mêmes leurs points vitaux aux Boukhariens. Le résultat était souvent une grande entaille sanglante dans le cou des soldats boukhariens, tandis que les soldats omeyyades étaient eux aussi tués sans s’en rendre compte. Devant la mort, tous sont égaux. Que vous croyiez en Allah, le tout-puissant, ou en Ahura Mazda, le dieu bienveillant, une fois l’arme au corps, la plupart ne peuvent éviter de graves blessures ou la mort.
Peu à peu, l’avantage numérique devint évident : les Omeyyades, grâce à des renforts plus rapides, réduisaient progressivement l’espace des guerriers boukhariens, les poussant peu à peu vers une des tours de la ville nord.
Deux cents, cent soixante-dix, cent cinquante.
Le nombre de soldats boukhariens restant sur les remparts diminuait de plus en plus, et le chemin menant aux remparts devenait de plus en plus difficile. Le passage large de trente pas était encombré de cadavres des soldats des deux camps ; un faux pas suffisait pour tomber et mourir de manière tragique.
Tous les beaux rêves doivent finalement faire face à la réalité froide.
Al-Silanda rêvait encore de pénétrer en premier dans la ville de Talas pour y accomplir un exploit, tandis que les Omeyyades bloquaient déjà progressivement tous les chemins menant à la citadelle.
Lorsque le dernier guerrier des Buhains s’effondra à contrecœur au coin de la ville, l’assaut nocturne massif des Buhains se révéla un échec. Que ce soit en l’admettant ou non, ce combat ressemblait moins à un affrontement équilibré qu’à une écrasante victoire des Arabes. En payant le prix de plus de deux mille soldats tués, il n’avait obtenu qu’un mur de cadavres menant à la ville de Talas. Bien que les Arabes subissent également des pertes inévitables, grâce à l’avantage du terrain et à leurs armures solides, leur prix à payer était bien moindre que celui des Buhains. À la faible lumière des torches, Ashilanda pouvait voir clairement les têtes, les membres tranchés, les bras coupés qui roulaient au pied des remparts noirs… En tant que souverain des Buhains, quand avait-il déjà vu une telle scène sanglante ? Malgré tous ses efforts pour se retenir, il vomit. Les remparts étaient couverts d’un liquide visqueux et sombre, répugnant comme le venin d’un serpent venimeux ! Ce n’était pas réel, tout cela n’était pas réel, comment cela pouvait-il arriver ? Avait-il vraiment perdu ainsi, sans rien récupérer ? « Majesté, arrêtez l’attaque ! » Voyant l’expression hébétée d’Ashilanda, l’un de ses proches, le cœur serré, finit par le conseiller. « Arrêter l’attaque ? Arrêter… Haha, que pourrais-je encore arrêter ? Haha, c’est fini, tout est perdu… » Ashilanda, tel un serpent venimeux atteint au cœur, poussait des gémissements plaintifs. Mais Gao Xianzhi n’avait pas le temps de le laisser se calmer ; sans attendre l’ordre d’Ashilanda, il fit signe au messager d’ordonner aux troupes des Buhains de cesser le combat. « Wu ! » « Wuu—wuuu—wuuu ! » Les sons des cors se répandirent depuis l’avant-garde et atteignirent les oreilles d’Ashilanda. « Majesté, le général Gao ordonne de cesser l’attaque ! » « Quoi ? Il ordonne de cesser l’attaque ? Haha, il ordonne de cesser l’attaque. Nous avons tout donné, et lui ordonne de cesser l’attaque, haha. Je suis tellement stupide, tellement stupide ! » Ashilanda agitait les bras avec colère, hurlant à pleine voix. Lors de cet assaut, les troupes d’élite d’Anxi n’avaient lancé aucune offensive ; c’étaient entièrement les troupes des Buhains qui menaient des attaques désespérées. Il pensait que, alors que sa force déclinait, Gao Xianzhi enverrait des renforts. Qui aurait cru qu’il n’était qu’un outil, un outil pour épuiser les Arabes ! Haha, il était vraiment stupide de croire que Gao Xianzhi lui donnerait l’occasion de se distinguer ! Il avait tout calculé : il savait qu’il subirait de lourdes pertes, mais il l’avait quand même envoyé sans hésiter sur la voie de la destruction. En comprenant cela, Ashilanda s’effondra comme un ballon dégonflé, se tenant la tête entre les mains et pleurant sans cesse.
Il n’avait plus rien. Après cette bataille, les troupes de Bawahanna avaient subi au moins soixante-dix pour cent de pertes. Même si l’armée Tang gagnait, il ne recevrait aucun avantage ou compensation concrète.
« Votre Majesté… »
« Écartez-vous ! »
Ashilanda lança un regard furieux à son fidèle conseiller, se leva péniblement et se dirigea en chancelant vers le drapeau éclatant de l’armée Tang.
« Général Gao, devons-nous vraiment nous retirer ? »
Duan Xiushi vit Gao Xianzhi faire signe aux soldats barbares de Bawahanna de se retirer et, pensant qu’il voulait se retirer, il s’approcha rapidement pour demander.
« Bien sûr que nous ne nous retirerons pas ! »
Gao Xianzhi, plein de confiance, caressa sa barbe et dit : « Maintenant que les amuse-bouches ont été servis, prenons du vin fort et faisons boire aux Perses une bonne quantité ! »
« Général Gao, je savais bien que vous ne vous retireriez pas ! »
Ayant appris les véritables intentions de Gao Xianzhi, Duan Xiushi poussa un soupir de soulagement et dit : « Dans ce cas, j’ordonne à toute l’armée d’attaquer ! »
« Bien. Toi et Siye, dirigez chacun cinq mille hommes pour attaquer les ailes de la ville nord. Il faut absolument prendre la ville de Talas avant l’aube ! »
Gao Xianzhi marqua une pause et ajouta : « Faites attention à vous. Si nécessaire, utilisez des arbalètes à chariot pour attaquer ! » (Note 1)
En tant qu’arme secrète de l’armée Tang d’Anxi, l’arbalète à chariot était la clé pour prendre la ville de Talas cette fois.
« J’obéis aux ordres ! »
Duan Xiushi salua Gao Xianzhi militairement, puis se tourna résolument pour exécuter sa mission.
Avec le bruit retentissant des tambours en or, d’innombrables arbalètes à chariot recouvertes de feutre se dirigèrent lentement vers la ville nord de Talas.
On tendit les cordes, on arma les arcs. En un instant, des milliers de flèches furent lancées ; les tours de la ville de Talas s’effondrèrent et toutes ses défenses furent endommagées.
Note 1 : Arbalète à chariot : une arbalète puissante de douze shi, dont la corde est tendue à l’aide d’un chariot à axe (c’est-à-dire une grue). Le bras de l’arbalète possède sept fentes pour les flèches ; dans la fente centrale se trouve une grande flèche de trois pieds cinq pouces de long et cinq pouces de diamètre, avec des plumes en feuilles de fer, et de chaque côté se trouvent trois flèches plus petites. Toutes les flèches sont lancées en même temps.