Chapitre cinquante : Le vent se lève (3)

Abdoulla ne montra aucune émotion sur son visage ; cette expression imposante, sans colère apparente, effraya même Hujiahe Lian.
« Cher monsieur Abdoulla, qu’est-ce qui vous perturbe à ce point ? Qu’est-ce qui vous a poussé à avoir un préjugé contre moi ? »
S’il y avait encore quelque chose dans ce fort délabré qui pouvait inquiéter Hujiahe Lian, c’était bien le grand mangeur d’hommes Abdoulla. Ce missionnaire venant d’Orient avait été envoyé par le général Abu Muslim dans l’armée pour « l’enseigner » à étudier la volonté d’Allah ; c’était une personne qu’il osait à peine offenser.
Que quelqu’un comme lui dise : « Monseigneur Hujiahe Lian, quels sont vos ordres ? » n’était-ce pas comme se donner une gifle en plein visage ? Il devait y avoir des médisances dans son dos, c’était certain !
Abdoulla ne voulait pas non plus mettre Hujiahe Lian dans une situation difficile ; il esquissa un léger sourire et dit : « Allah ne se met jamais en colère sans raison, et à mon avis, ses fidèles devraient en faire de même. »
Après une courte pause, Abdoulla continua : « Général Hujiahe Lian, je sais que les conditions au col de Sangjial sont difficiles, mais vous devez savoir qu’innombrables soldats partagent avec nous les bons et les mauvais moments ; eux aussi sont des fidèles d’Allah. »
Hujiahe Lian sourit chaleureusement : « Se mettre en colère est le fait des gens stupides ; les véritablement sages choisissent la retraite pour apaiser les tensions intérieures. Cher monsieur Abdoulla, quand ai-je jamais plaint les conditions difficiles ? C’est un grand honneur pour moi de pouvoir servir le général Abu Muslim dans cette région. »
« Oh, c’est alors parfait. »
Abdoulla hocha légèrement la tête : « Tout à l’heure, le général Hujiahe voulait discuter de quelque chose avec moi, n’est-ce pas ? »
Voyant qu’Abdoulla s’était adouci, le cœur d’Hujiahe Lian put enfin se détendre.
« Cher monsieur Abdoulla, les sages disent souvent que ceux qui sont aimables reçoivent la protection d’Allah ! »
Hujiahe Lian marqua une pause ; voyant qu’Abdoulla restait impassible, il ajouta : « Les véritables amis aimables partagent avec eux ce qu’ils ont de plus précieux, et moi, je vais maintenant vous offrir un cadeau que je garde depuis longtemps ! »
« Oh ! »
Abdoulla resta calme, plissant légèrement les yeux, attendant les paroles suivantes d’Hujiahe Lian.
Hujiahe Lian claqua des mains deux fois, et un soldat entra, portant une femme enveloppée dans un voile rouge.
« Général Hujiahe Lian ! »
Le soldat posa la femme par terre et s’inclina devant Hujiahe Lian en salut militaire.
« Hmm, vous pouvez disposer. »
Hujiahe Lian fit un geste de la main au soldat pour lui signifier de partir.

« Cher monsieur Abdullah, Allah a accordé la beauté au monde afin que les sages puissent transmettre leur sagesse de génération en génération. »
Hujiahelian s’approcha de cette femme et fit glisser doucement sa main droite le long de son cou d’une blancheur neigeuse.
« Cher général Hujiahelian, vos paroles me troublent un peu. Dites tout franchement, car vos nombreux mots superflus m’empêchent de saisir l’essentiel de vos propos. »
Abdullah parlait toujours d’un ton indifférent, sa voix aussi douce que l’eau.
« Euh… cette jeune fille s’appelle Lembana ; c’est la plus belle femme de la ville de Talas. Ayant appris que vous étiez ici, elle est venue exprès vous rencontrer ! »
En entendant cela, Lembana hocha timidement la tête en direction d’Abdullah pour lui faire signe.
« Ah, je vois. »
Abdullah souleva délicatement sa robe légère, d’un blanc pur comme la neige et fine comme une aile de cigale, puis s’assit sur un tabouret à proximité.
Ce vieux renard attend toujours que je parle en premier ! pensa-t-il en maudissant intérieurement Abdullah de son impudence. Hujiahelian, quant à lui, dut afficher un sourire en disant : « Pour un sage aussi exceptionnel que vous, il est tout à fait approprié d’avoir cette femme à vos côtés. »
« Ah, général Hujiahelian, je n’aurais jamais imaginé que vous penseriez ainsi ! »
Abdullah parut très surpris et secoua la tête à plusieurs reprises : « Allah nous enseigne de ne pas imposer notre plaisir sur la douleur des autres. Cette jeune fille… »
« Monsieur Abdullah, Lembana admire votre talent et est prête de son plein gré à vous servir ! »
Voyant qu’Abdullah continuait à utiliser un langage formel, Hujiahelian, devenu anxieux, prit même la parole à sa place.
« Ah, pardonnez-moi mon impolitesse ! »
Après une légère pause, Hujiahelian hocha fréquemment la tête en direction de Lembana.
Sur ce signe, Lembana souleva le voile rouge qui couvrait son visage et s’inclina gracieusement devant Abdullah : « Dieu nous exhorte constamment à dire que ceux qui sont naturellement stupides peuvent voir leur esprit s’éclaircir en communiquant régulièrement avec les sages. Vous êtes comme la mosquée la plus pure de la ville sainte, capable de donner de la force à de nombreux croyants. C’est pour moi un grand honneur de pouvoir vous servir. »
« Hmm. »
Bien qu’Abdullah ne voulût toujours pas en dire plus, ses paroles étaient bien plus douces qu’auparavant.
Voyant qu’Abdullah montrait des signes de conciliation, Hujiahelian fut ravi et se hâta de compléter : « Tout comme le lotus de neige se nourrit de l’eau de neige et l’herbe fraîche du soleil levant, Lembana est sans doute la personne la plus heureuse du monde en ce moment. »
Bien que Lembana fût de nature très douce, elle rougit en entendant cela et détourna pudiquement le visage en baissant la tête.

« Laissons-la écouter les enseignements aux côtés du sage ce soir ; je suis convaincu que la grâce offerte par M. Abdullah permettra à Rambana de ressentir une merveille incomparable. »
« Oh, général Hujahelin, bien que je sache devoir vous refuser… »
Après un bref silence, Abdullah poursuivit : « Mais cette jeune fille est si dévouée que je ne supporte pas l’idée qu’elle reste devant les portes du paradis en sanglotant discrètement ; c’est pourquoi je lui permets de rester avec nous ce soir. »
« Ah, votre décision est sans aucun doute la plus sage qui soit ! »
Hujahelin en profita pour insister : « Elle se souviendra à jamais de ce moment, de la merveille que vous lui avez offerte ! »
« Je sais qu’il n’est pas approprié d’en parler maintenant… »
Hujahelin déglutit et dit : « Mais avant que vous ne transmettiez la voix d’Allah aux oreilles de Rambana, je voudrais m’assurer que vous pourriez parler en ma faveur auprès du général Abu Muslim. »
Abdullah toussa légèrement et ouvrit les yeux pour la première fois : « Les sages aiment toujours aborder des sujets personnels après avoir offert des cadeaux, général Hujahelin. Votre stratégie m’étonne. Ne vous inquiétez pas pour le général Abu Muslim : le gouverneur ne fait que tester votre loyauté envers le calife et Allah. Tant que vous parviendrez à tenir ces quinze jours, je vous garantis qu’il y aura toujours une place pour vous parmi les seigneurs des villes du Khorasan ! »
« Ah ! Vénéré M. Abdullah, est-ce vrai ? Puis-je vraiment obtenir le titre de seigneur… Ah, pardonnez-moi mon émotion ; je suis tellement bouleversé que je ne parviens pas à exprimer ma gratitude de manière claire et fluide. »
Ayant reçu la promesse d’Abdullah, Hujahelin fut ravi : « Ce soir, Rambana vivra sans aucun doute le moment le plus merveilleux de sa vie. Et c’est vous qui lui offrirez tout cela ! »