Chapitre 59 : Aube (3)

La colonne militaire des Arabes était globalement divisée en trois parties. L’armée centrale se composait de vingt mille cavaliers lourds d’élite du Khorasan, commandés personnellement par le gouverneur Abou Muslim. L’aile droite était formée de fantassins lourds et de cavaliers légers sous le commandement de Saïd ben Houmeyd, soit environ trente mille hommes. L’aile gauche était constituée des forces alliées des peuples barbares ; étant donné leur nombre élevé de cent mille hommes et leur absence de commandement unifié, leurs ordres militaires n’étaient pas cohérents, ce qui entraînait souvent des comportements absurdes. C’est pour cette raison qu’Abou Muslim avait envoyé le général Ziyad ibn Sari commander l’aile gauche.
Par rapport aux trente mille hommes de l’armée alliée Tang-Tibetaine, ils disposaient clairement d’un avantage numérique significatif. Mais parfois, le nombre ne compte pas tout : l’équipement en armes et armures des soldats, le commandement sur le terrain des généraux, ainsi que l’exécution des tactiques par les troupes influencent fortement le cours de la guerre et l’issue des batailles.
Cependant, Abou Muslim n’était certainement pas un chef médiocre, et les cavaliers du Khorasan étaient de loin supérieurs aux soldats des peuples barbares ordinaires. Selon lui, il était absolument impossible de perdre cette bataille.
Depuis leur affrontement avec les forces principales des Tang il y a sept jours, ils avaient déjà mené des tests pendant sept jours entiers. Au cours de ces sept jours, Abou Muslim avait pu analyser la formation, la force et certaines tactiques de base de l’armée Tang. On peut dire que tant que chaque armée suivrait son plan établi, les Tang n’avaient aucune chance de renverser la situation. En d’autres termes, dès leur traversée du fleuve Talas, leur destin de défaite était scellé ! Car ils affrontaient les propagateurs de la vérité islamique, les invincibles cavaliers du Khorasan !
Les païens seraient jugés et écorchés vifs, lame après lame !
Si l’on fait le calcul, l’armée Tang était déjà à court de vivres. À ce moment-là, si leurs cavaliers lançaient une attaque féroce, il était possible que leurs formations apparemment ordonnées s’effondrent instantanément !
« Mahmoud, sonne de la trompe ! Je te charge de mener dix mille cavaliers pour attaquer violemment l’armée centrale des Tang. Muhammad et l’Imam, vous prendrez cinq mille hommes d’élite pour harceler leurs ailes. Salih, rassemble les fantassins armés de lances pour avancer en soutien des cavaliers. »
Abou Muslim pouvait sans aucun doute être considéré comme un maître tactique de premier plan. Il avait déjà remarqué que les forces principales des Tang étaient composées de fantassins lourds armés ; il comptait donc utiliser une partie de ses troupes pour retenir ces fantassins, tandis que le reste des cavaliers contournerait leurs rangs pour attaquer directement le quartier général faible des commandants tangs !
« Général Abou Muslim ! Les Tang ont déjà lancé l’attaque en premier ! »

Mahmoud réfléchit un instant, puis s’inclina légèrement en souriant et rappela : « Grand et sage général, ne devrions-nous pas aller avertir le général Ziyad afin qu’il pousse les armées barbares à se préparer un peu ? Faut-il envoyer une partie des soldats pour intercepter à temps ces troupes tangoutes ? »
Abu Muslim fronça les sourcils, leva légèrement la tête vers l’horizon et aperçut effectivement une épaisse fumée jaune qui s’approchait à une vitesse visible à l’œil nu.
« Ils osent attaquer en premier ! »
Abu Muslim eut un sourire froid ; son estime pour Gao Xianzhi chuta encore davantage. À ses yeux, l’infanterie lourde des Tang était leur seule force maîtresse sur laquelle ils pouvaient compter, ainsi que la seule unité capable de menacer la cavalerie lourde des Omeyyades. Par conséquent, ils devraient agir avec prudence, attendant de lancer eux-mêmes l’offensive. Si Gao Xianzhi perdait son calme et envoyait d’abord sa cavalerie à l’assaut, cette infanterie maîtresse ne pourrait certainement pas suivre son rythme, ce qui affaiblirait considérablement les forces tangoutes.
Mais pourquoi attaquaient-ils leur aile gauche ? Ce n’étaient que des troupes barbares de second ordre. Gao Xianzhi avait-il vraiment perdu la tête et commis des erreurs répétées ?
Une hésitation traversa involontairement Abu Muslim, mais elle fut de courte durée ; il donna aussitôt des ordres avec assurance : « Ignorez ces cavaliers tangoutes, continuez à suivre mes directives. Quant à ces soldats barbares… »
Abu Muslim marqua une pause, puis ajouta : « Faites passer un message à Ziyad : si la situation devient critique, abandonnez-les au moment opportun. Ces barbares ne sont que des moutons prêts à se sacrifier pour le calife. Nous n’avons pas besoin de risquer nos vies pour eux ! »
« Oui ! »
Mahmoud hocha la tête et demanda : « Et que faire de la légion de cavalerie légère commandée par le général Saïd ? »
« Ce n’est pas votre affaire. Je le garde à d’autres fins ! »
Abu Muslim plissa progressivement les yeux et dit d’une voix grave : « Ce que vous devez faire maintenant, c’est m’ouvrir la voie en avançant sans cesse, jusqu’à atteindre le grand drapeau des Tang ! »…
Trois cents pas, deux cent cinquante pas, deux cents pas !
Une lueur d’excitation brilla dans les yeux de Duan Xiushi, qui serra fermement sa lance dans sa main.
La cavalerie tangoute était si proche des armées barbares qu’il semblait déjà pouvoir distinguer ces drapeaux désordonnés et non coordonnés, et il avait l’impression de voir le sourire moqueur sur les visages des barbares.

Ces types prétentieux ! Ce ne sont que de pauvres créatures qui se laissent emporter par le vent et remuent la queue pour gagner les faveurs, se prenant pour de grands alliés des mangeurs d’hommes. Si les mangeurs d’hommes reprenaient vraiment le contrôle du fleuve, ils s’empareraient sans pitié des richesses qui s’y trouvent et imposeraient inconditionnellement leur religion aux peuples du fleuve.
Ces gens ignorants, qui se trouvent déjà attachés et brûlés vifs, ne s’en rendent même pas compte. Tant pis, laissons-les voir qui est vraiment le plus fort aux yeux d’Allah !
« Transmettez mon ordre : toute l’armée doit accélérer et attaquer ! »
Duan Xiushi donna froidement cet ordre militaire, puis frappa violemment son fouet pour prendre la tête de l’assaut.
« Toute l’armée, en avant, attaquez ! »
Bien que la puissance de frappe des chevaux de l’armée Tang ne soit pas comparable à celle des chevaux des mangeurs d’hommes, elle était néanmoins bien supérieure à celle des petits chevaux de Khotan ordinaires. Ils commencèrent leur charge à deux cents pas de distance et, en un instant, atteignirent les rangs de l’armée alliée des peuples barbares !
Ces cavaliers faisaient partie des troupes d’élite de l’Anxi, extrêmement expérimentées et dotées d’une excellente capacité à mettre en œuvre des tactiques. Sur l’ordre de Duan Xiushi, ils penchèrent tous le corps en avant, déplaçant leur centre de gravité vers l’avant. Cette posture était confortable tant pour le cavalier que pour le cheval, et idéale pour une charge à courte distance !
« Pour la Grande Tang, tuez ! »
Cent cinquante pas, cent pas, ils se rapprochent, ils se rapprochent !
Lorsqu’ils furent à cent pas de l’armée alliée des peuples barbares, ces derniers lancèrent pour la première fois des tirs à distance. Sous la direction du général des mangeurs d’hommes, Ziyad, les archers rassemblés à la hâte par l’armée alliée tirèrent péniblement une salve de flèches.
Mais, soit par manque de coordination, soit à cause de la nervosité avant le combat, ces flèches n’avaient aucune force et tombèrent mollement sur les cavaliers d’Anxi. Ces derniers portaient de lourdes armures ; comment pourraient-ils être blessés par de telles flèches ? Ils n’eurent même pas besoin de lever leurs boucliers pour se protéger et purent traverser la pluie de flèches sans encombre.
Quatre-vingts pas, cinquante pas, trente pas !
Alors que les cavaliers d’Anxi étaient sur le point de pénétrer dans les rangs de leur propre armée, Ziyad perdit enfin patience et dégaina son épée : « Chargez ! Transformez ces envahisseurs Tang prétentieux en purée ! Ne laissez aucun en vie, aucun ! »
En réalité, Ziyad n’était pas très optimiste quant aux capacités de combat de l’armée alliée des peuples barbares. Ces barbares disposaient non seulement d’équipements militaires et d’armures médiocres, mais ne possédaient même aucune compétence militaire ; certains se vantaient même, tenant des bâtons en main, d’avoir réussi à affronter seuls plusieurs soldats d’Anxi.
Hmph, avec ça ?
Bien que Ziyad nourrît une profonde rancune envers l’armée Tang d’Anxi, cela tenait à leurs positions respectives. En dehors de cela, il considérait l’armée Tang comme un adversaire digne de respect.

Cependant, cette fois, ils viennent vraiment se jeter dans la mort ! Avec un peu plus de dix mille cavaliers, ils veulent attaquer le camp de l’armée alliée des peuples barbares, comptant plus de cent mille hommes : c’est comme des mouches se jetant dans le feu, se condamnant eux-mêmes à la destruction !
Cent mille hommes affrontant dix mille : même si chacun crachait, cela suffirait à noyer ces soldats Tang !
La force de l’armée alliée des peuples barbares varie : certains disposent de cavaliers, d’autres ne sont que des fantassins. Certains soldats portent des armures en peau, d’autres ne sont vêtus que de haillons déchirés.
Peut-être parce qu’ils estimaient leur avantage numérique trop évident, ces soldats se sont lancés tête baissée à l’assaut, affrontant directement les cavaliers d’Anxi !
Dès que les deux armées se sont rencontrées, des cris de douleur se sont fait entendre. Mais ces cris venaient principalement des soldats de l’armée alliée. Quant aux cavaliers Tang bien entraînés, ils jouaient le rôle de bourreaux.
Ils faisaient tournoyer leurs lances argentées, créant des éclairs lumineux, ou utilisaient leur force pour abattre leurs épées, tranchant les têtes rondes des barbares. À leurs yeux, ces derniers, armés le plus souvent de couteaux de cuisine ou de bâtons, n’avaient aucune capacité de combat ; ce n’étaient que des agneaux prêts à être massacrés !
Sur le champ de bataille, il n’y a jamais de bien ou de mal, seulement de la force et de la faiblesse.
Les faibles deviennent de la viande, les forts deviennent les outils pour la manger. La loi du plus fort a toujours été la même.
Les cavaliers d’Anxi, tels des tigres, sont entrés dans le enclos des moutons, massacrant sans pitié l’armée alliée des peuples barbares, stimulant leurs nerfs avec le sang de leurs ennemis pour se rendre encore plus excités.
« Hahaha ! Ils osent venir chercher la mort sur le champ de bataille ? Rentrez vite chez vous et prenez vos enfants dans vos bras ! »
Le capitaine Tang Qi Sanfang a tranché la tête d’un barbare d’une trentaine d’années avec son épée, puis l’a soulevée avec sa lance avant de s’enfuir en courant. Il traînait la pointe de sa lance derrière lui, abattant des barbares partout où passait son cheval.
« Haha, hahaha ! Retournez chez vous et entraînez-vous encore deux ans. Réfléchissez bien à pourquoi vous travaillez pour ces Perses : est-ce que leur nourriture militaire est vraiment si délicieuse ? Ne vous rendez pas compte trop tard de leur méchanceté ! »
Qi Sanfang était ravi : au cours de cette charge, il avait tué au moins une dizaine de personnes. Les têtes des Perses et celles des barbares du fleuve étaient toutes deux des têtes, et pouvaient lui valoir des distinctions militaires. Mais trancher la tête d’un barbare du fleuve était bien plus facile que celle d’un soldat perse. Il était vraiment heureux d’avoir suivi le général Duan Xiushi dans cette attaque ; si les choses continuaient ainsi, il était même possible de devenir général de quatrième rang après cette bataille ! …