Chapitre 67 : La détermination (3)

Tant qu’il leur resterait une seule personne, tant que cette personne pourrait encore se lever et brandir son sabre, ils ne se rendraient pas !
Même si vous parvenez à vaincre le corps des soldats Tang d’Anxi, vous ne pourrez jamais vaincre leur âme !
Le capitaine Min Xia essuya du bras les taches de sang près de ses yeux et serra fermement la lance en acier qu’il tenait à la main. Sur plus de cinq cents hommes, il ne restait plus que moins de cinquante ; bientôt, eux-mêmes ne seraient plus qu’un amas de cadavres. Mais il n’avait jamais été aussi fier que ce jour-là, il n’avait jamais autant apprécié son statut de soldat ! C’étaient eux qui, avec leurs corps, avaient empêché plus de dix mille soldats perses d’entrer dans leur camp, c’étaient eux qui, par leur vie, avaient ajouté encore plus de variables à cette bataille acharnée !
À cet instant, ils se cachaient derrière le dernier chariot de ravitaillement ; il était évident que les Perses ne pouvaient pas encore franchir cet obstacle. Cependant, tout n’était que temporaire : en moins d’une demi-heure, cette dernière ligne de défense serait brisée par les Perses, et alors le général Gao n’aurait vraiment plus rien sur quoi compter !
En regardant les cadavres entassés autour de lui, Min Xia éclata soudain de rire : « Frères, voulez-vous rester lâches toute votre vie, ou devenir des héros, ne serait-ce que pour quelques instants ? »
Personne ne répondit à sa question. Depuis que les Perses avaient lancé leur attaque à cheval, tout le monde était trop occupé à se défendre pour réfléchir à de telles questions. En d’autres termes, leur esprit était engourdi : qu’est-ce qu’un héros, et qu’est-ce qu’un lâche ? Pourquoi étaient-ils venus jusqu’à la ville de Talas, à des milliers de kilomètres de là, pour mener cette bataille décisive ?
Ils ne réfléchissaient pas, ou ne voulaient pas réfléchir.
Ainsi, lorsque Min Xia posa soudain cette question, personne ne sut comment y répondre.
La mort en soi n’était pas effrayante ; ce qui était effrayant, c’était l’atmosphère de terreur face à la mort, ainsi que l’attitude destructrice qui naissait du désir de survivre.
Sans aucun doute, tout le monde voulait survivre à une bataille, que ce soit les Perses ou les Tang. Mais il y a guerre, il y a du sang versé, il y a des morts. Quelle attitude adopterez-vous lorsque vous devrez faire face à la mort ?
Après un long silence, dans l’obscurité profonde, un jeune recrue d’environ dix-huit ans répondit d’une voix pleine de larmes : « Je veux être un héros, je veux être un héros avec le capitaine Min ! »
Dès ces mots, d’autres soldats se mirent à répondre : « Nous voulons être des héros ! Nous ne serons pas des lâches, même pour un instant, nous voulons être des héros ! »
« Oui, grand frère Min, dis-nous ce qu’il faut faire ! Les frères suivront vos ordres ! »

« Oui, frère Min, dis-le simplement : les frères te suivront. Qu’est-ce que c’est que la mort, après tout ? On aura juste une grosse cicatrice sur la tête, et dix-huit ans plus tard, je serai à nouveau un héros ! »
« Bien, très bien ! Tu es vraiment mon bon frère ! »
Min Xia hocha la tête et pressa sa paume pour demander aux gens de se taire un instant.
« À l’heure actuelle, la cavalerie principale des grands mangeurs d’hommes a déjà franchi les trois obstacles que nous avions mis en place et se dirige droit vers le drapeau du commandant. Avec ces cinquante hommes qui nous restent, nous ne pourrons certainement pas tenir longtemps. »
Après une courte pause, Min Xia continua : « C’est pourquoi j’ai décidé d’enflammer ces dizaines de barils d’huile de tung pour brûler tout ça jusqu’au sol ! »
Min Xia frappa violemment un baril d’huile et prononça des mots qui stupéfièrent tous. Si se sacrifier héroïquement était un destin acceptable pour tout soldat, s’auto-enflammer était vraiment cruel.
Ces jeunes recrues, bien qu’ayant peu étudié, comprenaient néanmoins quelques principes de base. Si l’on mourait sur le champ de bataille à cause des grands mangeurs d’hommes, il n’y avait rien à dire. Mais leur demander de s’auto-enflammer était vraiment trop exigeant.
« Frère Min, est-ce que ce que nous faisons n’est pas une trahison envers nos parents ? Comme le dit le proverbe, le corps et les cheveux viennent de nos parents. En nous détruisant ainsi, ne devenons-nous pas des enfants ingrats ? »
Un soldat, recroquevillé, répondit timidement. Depuis son enrôlement, il avait toujours été pris en charge par Min Xia, qu’il considérait comme son frère aîné, et il obéissait sans jamais discuter à ses ordres. Mais cette fois, il ne pouvait vraiment pas l’accepter.
« Ta gueule ! »
Min Xia cracha un gros glaire et lança un regard furieux au soldat : « Wu San, redis-le encore une fois. Redis-le, et tu verras si je ne t’écrase pas les testicules ! Le corps et les cheveux viennent de nos parents, comprends-tu enfin ce que ça veut dire ? Qu’est-ce que ce sont, les parents ? Qu’est-ce que ce sont, les cheveux ? Le sol de la Grande Tang, c’est nos cheveux, la Grande Tang, ce sont nos parents ! Ces barbares des grands mangeurs d’hommes sont sur le point de vaincre notre armée d’Anxi, tu le sais ? Tu le sais ? Il n’y a actuellement que cinq mille soldats stationnés dans la province d’Anxi. Cinq mille hommes pour défendre Anxi… Qu’est-ce que ça peut bien protéger ? »

Min Xia prit une profonde inspiration et dit : « Anxi est la porte d’entrée de notre Grande dynastie Tang. Dès qu’Anxi sera ouverte, ces barbares des pays d’Al-Andalus envahiront sans cesse la région de Hexi et Longyou. Tu dois bien connaître Geshu Han, non ? Comment peux-tu espérer qu’il gagne une bataille que même notre général Gao ne peut remporter ? Si nous perdons Guanlong, les gens d’Al-Andalus encercleront Chang’an le long du fleuve Wei. Tu crois vraiment que les troupes impériales pourront renverser la situation et sauver nos concitoyens ? Si je me souviens bien, ton grand-père vit à Zhouzhi, n’est-ce pas ? Peux-tu rester les bras croisés à les regarder être massacrés par ces barbares ? Notre Grande dynastie Tang est comme des parents célestes ; laisser son territoire être ravagé par les cavaliers barbares, c’est là véritable ingratitude ! »

À ce moment-là, le visage de Wu San’er était déjà rouge de honte ; il baissa profondément la tête sur sa poitrine et ne dit plus un mot.

Mon frère Min a raison. Ces barbares d’Al-Andalus sont extrêmement puissants au combat. Si nous ne pouvons même pas les arrêter, ils risquent vraiment d’envahir Chang’an avec une force irrésistible. À ce moment-là, non seulement son grand-père et sa grand-mère, mais même les tombes ancestrales de l’empereur seront détruites par ces barbares !

« Nous ne pourrons peut-être pas les arrêter, mais nous devons gagner du temps pour le général Gao ! Même si nous perdons cette bataille, s’il parvient à ramener une partie de ses hommes à Anxi, ces maudits barbares d’Al-Andalus seront certainement méfiants, ce qui retardera leurs plans d’invasion de l’est. Chaque instant gagné compte, chaque minute de retard est précieuse. Qui sait, peut-être qu’en une heure seulement, le général Duan pourra arracher le drapeau de commandement des barbares d’Al-Andalus ! »

Min Xia soupira : « Moi non plus, je n’aurais jamais voulu en arriver là, mais il n’y a vraiment pas d’autre solution pour l’instant. Regarde autour de nous : il y a des armes et du matériel partout. Allons-nous les laisser gratuitement aux mains des barbares ? Nous ne pouvons certainement pas nous échapper, autant tout brûler jusqu’au sol ! »

Ses paroles étaient pleines de logique et de passion ; de nombreux soldats jeunes furent émus et essuyèrent leurs larmes. Wu San’er, quant à lui, releva le menton et dit : « Frère Min, c’était ma faute tout à l’heure. Considère que j’ai dit des bêtises, c’est moi qui ai trahi notre Grande dynastie Tang ! Dites-moi comment brûler tout ça, où commencer. Si je dis encore un mot, je renaîtrai en porc ou en chien dans ma prochaine vie ! »

« Hé, petit idiot, qui a besoin de tes vœux si violents ! »

Enfin, un sourire apparut sur le visage de Min Xia, qui tapota l’épaule de Wu San’er : « Bon frère, je ne me suis pas trompé à ton sujet ! »

« Ceux qui veulent se battre contre moi, avancez ! Ceux qui ne sont pas concernés, allez vous battre contre les barbares d’Al-Andalus, je ne force personne ! Mais sachez bien que quiconque osera s’enfuir pendant le chaos et humilier nos hommes d’Anxi, même si je n’ai plus qu’un souffle, je le taillerai en morceaux pour l’offrir en sacrifice au drapeau ! »

Min Xia balaya du regard l’assemblée et lança cette menace.

« Frère Min, je te suis ! »
« Capitaine Min, je le fais ! »
« Ce n’est qu’une mort, peu importe comment on meurt, c’est toujours la mort. Celui qui fait des manières n’est pas un vrai homme ! »
« Oui, nous suivons le capitaine Min, à bas ces salauds ! »
« En tuer un, c’en gagne un ; en en tuer deux, on en gagne deux ! »
Tous les soldats se rassemblèrent autour de Min Xia, sans qu’aucun ne manifeste de plainte.
« Hé hé, ce sont tous de bons frères, tous de bons frères de Min Xia ! »
Min Xia hocha la tête avec satisfaction : « Ici, il y a une dizaine de barils d’huile de tung. Il suffit d’en allumer une étincelle pour créer un mur de feu. Dans les environs, à part le fleuve Talas derrière Gao Shuai, il n’y a pas d’eau courante. Les Arabes ne pourront pas briser nos lignes tant que le feu ne sera pas éteint ! Même si le feu devient trop fort, Gao Shuai et les siens pourront traverser à la nage le fleuve Talas ! »
Min Xia avala sa salive et dit : « Bien sûr, nous ne devons pas mourir pour rien. Il faut au moins entraîner un ou deux Arabes avec nous ! Ainsi, dès que tout le monde aura allumé une étincelle, quand les cavaliers arabes chargeront, nous enflammerons l’huile de tung. Une fois ces dizaines de barils en feu, en quelques instants, tout sera réduit en cendres, même les cavaliers ne pourront pas s’échapper ! »
Voyant que l’analyse de Min Xia était logique, les soldats exprimèrent leur accord.
« D’accord, Frère Min, on fera comme tu dis. Je suis sûr qu’on les tuera tous ! »
« Oui, soyons des héros avec Frère Min ! »
« Oui, frère aîné, nous t’écoutons. Dès que tu donneras l’ordre, nous transformerons cet endroit en mer de feu ! »
« De bons frères, hé, de bons frères ! »
Min Xia hocha la tête, les larmes coulant de ses yeux pour une raison inconnue.
« Chantons pour nous donner du courage, eh bien, chantons l’hymne militaire de notre Grande Tang ! » suggéra Wu San’er, ne supportant pas de voir une scène trop tragique.
« Hé, toi, tu as au moins une fois eu raison ! »
« Oui, chantons-le ! »
« Très bien, je commence, et tout le monde chante avec moi ! »
Wu San’er s’éclaircit la gorge et dit : « Comment dire qu’on n’a pas de vêtements ? Je partage ma tunique avec toi ! … »
« Comment dire qu’on n’a pas de vêtements ? Je partage ma tunique avec toi. Le roi lance une campagne, nous aiguisons nos lances. Nous partageons la même colère. Comment dire qu’on n’a pas de vêtements ? Je partage mon manteau avec toi. Le roi lance une campagne, nous aiguisons nos épées. Nous agissons ensemble. Comment dire qu’on n’a pas de vêtements ? Je partage mon pantalon avec toi … »
Les Arabes, ne pouvant plus attendre, lancèrent une attaque violente contre les dernières lignes de défense sur ordre de leur chef. Au moment où les cavaliers de leur avant-garde pénétrèrent dans les lignes, d’innombrables chariots s’enflammèrent instantanément, formant une mer de feu dévastatrice.
Le feu engloutit en un instant toute vie qui se trouvait à l’intérieur.
Les bons, les mauvais, les justes, les méchants, tous furent réduits en cendres par les flammes dévorantes.
L’amour infini, tout est dit sans mots.