Chapitre quarante : Le début du chaos (6)

Cependant, An Lushan ne semblait pas avoir l’intention d’en rester là. Il émit un grognement froid : « C’est bien pour cela que ce qu’on appelle la légitimité et la tradition, l’idée d’être investi par le ciel, n’est rien de plus qu’un stratagème superficiel utilisé par les dirigeants pour tromper et manipuler le peuple. Ces théories peuvent duper les autres, mais pas ce roi ! Pensez, ce roi a commencé sa carrière en tant que simple fonctionnaire, sans relations ni soutiens. Si tout devait être déterminé par la hiérarchie du sang, je n’aurais jamais atteint ce statut aujourd’hui ! »
Après un bref silence, An Lushan ajouta : « Ce roi admire Cao Mengde, non pas parce qu’il a fini par s’emparer du trône des Han, mais parce qu’il a osé affronter les critiques et entreprendre ce que les autres n’osaient pas ! Il a pris le risque d’être traité de traître à la nation pour bâtir un empire puissant ; un tel courage est bien au-delà de ce que Liu Bei ou Sun Quan pouvaient atteindre. Ainsi, si l’on doit vraiment choisir un héros parmi les Trois Royaumes, Cao Mengde doit être en tête ! »
À ce moment-là, Lu Ji se sentit extrêmement gêné. Il avait très envie de parler, mais les mots restaient coincés dans sa gorge. Puisque An Lushan avait déjà exprimé ses opinions de manière si claire, que pouvait-il encore dire ?
« Ne sauriez-vous pas, monsieur Lu, devenir comme Guo Jia ou Xun Yu ? » demanda An Lushan d’un ton froid, en haussant un sourcil.
« Ah ! »
Voyant que An Lushan était si direct, Lu Ji resta sans voix un instant.
« Monseigneur, monseigneur, moi… » balbutia-t-il en essuyant la sueur sur son front.
« Monsieur Lu, en venant de Hedong, avez-vous entendu une chanson populaire qui se transmet de bouche à oreille parmi les habitants de cette région ? »
An Lushan, amusé par l’embarras de Lu Ji, ne se pressa pas pour obtenir une réponse et changea de sujet.
« J’en ai entendu parler un peu ! »
Enfin libéré de cette pression, Lu Ji poussa un soupir de soulagement.
« “Le chaudron des Neuf Honneurs flotte dans les quatre directions, les flammes de la guerre s’étendent jusqu’à Youyan. Lorsque le dragon vert sort de la mer vers le sud-ouest, la capitale sera soumise et l’Est pacifié !” Celui qui a écrit ce poème a vraiment une pensée singulière. Pensez-vous que ce chaudron puisse tomber dans les terres de Youyan ? »
An Lushan s’approcha de Lu Ji avec un sourire ambigu et parla d’une voix douce.
Une telle douceur émanant d’un démon comme An Lushan, qui tuait sans pitié, dégageait une atmosphère de mort inhabituelle.
La pomme d’Adam de Lu Ji tressaillit légèrement : « Euh… comment pourrais-je bien parler de ces choses ? »
« Oh ? C’est que vous ne savez pas comment, ou bien vous n’osez pas ? De quoi avez-vous peur ? »
Soudain, An Lushan saisit le col de Lu Ji et le tira violemment, comme s’il s’agissait d’un envoyé impérial envoyé par l’empereur des Tang à Fanyang.
« Ah, monseigneur, qu’entendez-vous par là ? Grand maréchal, qu’entendez-vous par là ? »
Lu Ji, terrifié, se débattait dans les airs, espérant pouvoir retourner au sol.

An Lushan était grand et robuste ; comment un érudit si frêle aurait-il pu lui échapper ?
« Avec ton apparence actuelle, tu n’as absolument rien de distingué ! »
An Lushan émit un grognement froid et jeta Lu Ji avec mépris. « Une telle personne ne pourra jamais devenir Xun Yu ou Guo Jia. »
« Merci, prince du comté, merci, grand maréchal. Merci, prince du comté, merci, grand maréchal… »
Voyant qu’An Lushan avait parlé, Lu Ji s’inclina à plusieurs reprises pour le remercier, sans plus se soucier des règles de bienséance. La bienséance, c’est du vent : si l’on a déjà perdu la vie, à quoi bon avoir de l’autorité ?
« Cependant, si tu ne veux pas être mon conseiller pour m’aider à accomplir de grandes choses, pourrais-tu me prêter quelque chose ? »
Le regard d’An Lushan redevint calme, et il parla d’une voix douce.
Lu Ji fut ravi intérieurement. S’il devait suivre An Lushan pour se rebeller, il refuserait catégoriquement. Non seulement les chances pour qu’An Lushan réussisse à s’emparer du pouvoir étaient faibles, mais le nom de sa famille, une famille prestigieuse depuis un siècle, ne le lui permettait pas !
Les familles nobles parviennent à rester puissantes pendant des millénaires grâce à leur réputation, et cette réputation provient des principes qu’elles respectent !
Même si les dynasties et les empereurs changent sans cesse, ces familles restent actives dans tous les coins de la Chine centrale, car elles savent rester indépendantes et ne suivent pas aveuglément aucun seigneur.
S’il en est ainsi pour les dirigeants de la Chine centrale, à plus forte raison les seigneurs barbares ne peuvent pas les forcer à se soumettre. Si l’on détruisait ainsi ses ancêtres, ne risquerait-on pas de briser sa propre colonne vertébrale ?
Ayant compris cela, Lu Ji s’empressa de s’incliner devant An Lushan et dit : « Tant que vous ne me demandez pas d’être votre conseiller, prenez ce que vous voulez ; je n’aurai aucune plainte. »
An Lushan sourit et hocha la tête : « Dans ce cas, je ne serai pas poli. Qu’on l’attache ! »
An Lushan lança violemment la théière qu’il tenait à la main, et aussitôt, une dizaine de gardes personnels sortirent de la pièce…
Au crépuscule, dans le camp militaire.
Lu Ji, les cheveux en désordre, était ligoté et agenouillé devant la porte du char, l’air perplexe.
Il n’aurait jamais imaginé qu’An Lushan voudrait emprunter sa tête ; il n’aurait jamais pensé que ce jour serait celui où il franchirait le pont des morts.
La vie n’est en fin de compte qu’un rêve éphémère.
Haha, haha…

Sur l’estrade, An Lushan se racla la gorge et dit d’une voix grave : « Aujourd’hui, ce ministre traître Yang Guozhong agit à sa guise à la cour, manipulant l’empereur ; par ses actions contraires à la morale, il a déjà mis la dynastie Tang en ruines. Ce ministre diabolique a envoyé ses sbires à Fanyang dans le but de me piéger et de m’amener à Chang’an pour me tuer. Heureusement, j’ai percé à jour ses manigances et j’ai capturé l’un de ses sbires. À présent, je vais agir au nom du ciel, punir ce ministre traître et éliminer ceux qui menacent l’empereur ! »
« Punir le ministre traître, éliminer ceux qui menacent l’empereur ! »
« Arrêter le ministre traître, éliminer ceux qui menacent l’empereur ! »
Des cris retentirent bientôt parmi l’assistance ; les soldats levèrent leurs lances et leurs épées, exprimant ainsi leur colère.
Ils se battaient vaillamment aux frontières contre les barbares, tandis que ce ministre traître complotait sans cesse contre eux. Ce genre de personne qui frappe dans le dos mérite la mort !
« Il ne faut pas épargner non plus celui qui aide le tyran ! » dit Shi Siming en jetant un coup d’œil à Lu Ji, d’une voix glaciale.
« Décapiter pour offrir en sacrifice au drapeau ! »
« Décapiter pour offrir en sacrifice au drapeau ! »
« Décapiter pour offrir en sacrifice au drapeau ! »
Sous la direction de leurs chefs, les soldats crièrent à nouveau, de plus en plus fort.
« Chengsi, qu’en penses-tu ? »
An Lushan abaissa légèrement la main pour demander aux gens de rester calmes.
« Grand commandant, je n’ai aucune objection : des gens aussi méchants méritent la mort ! » répondit Tian Chengsi sans hésiter, en s’inclinant devant An Lushan.
Bang !
Un poids énorme tomba sur le cœur de Lu Ji, le laissant paralysé de douleur, tandis qu’un rire froid s’échappait de ses lèvres.
Haha, voilà donc des frères d’armes… Haha, quel idiot je fais, un idiot qui croyait encore qu’il était son frère et qu’il viendrait à son secours.
Pas étonnant que l’on dise : plus on connaît de gens, plus on aime les chiens… Haha, haha…
« Dans ce cas, décapitons cet homme pour honorer notre armée ! »
An Lushan hocha la tête avec satisfaction et fit un geste de la main.
Des bourreaux s’avancèrent, soulevèrent Lu Ji, ligoté comme un ravioli, et le traînèrent vers l’échafaud.
Bang !
Les bourreaux jetèrent brutalement la tête de Lu Ji sur la planche à découper, sortirent une outre à vin de leur ceinture, en burent une gorgée et en aspergèrent la lame.
Hou ! Le vent d’automne était glacial, et les cœurs des gens étaient froids.
La lame s’abattit sans pitié.
À cet instant, Lu Ji eut l’impression que le temps s’écoulait très lentement.
Il pouvait voir clairement les couleurs éclatantes du coucher de soleil à l’horizon, il pouvait voir clairement les cavaliers d’An Lushan quitter progressivement le camp militaire.
La dynastie Tang… La dynastie Tang ne survivra probablement plus longtemps, n’est-ce pas ?
Les terres centrales en ruines, neuf familles sur dix détruites, des cris de détresse partout, des gens prêts à échanger leurs enfants pour de la nourriture…
Il semblait voir ce qui se passerait dans les années à venir, et ressentit soudain une sorte de satisfaction. Après tout, ce n’était pas seulement lui qui avait de la chance… Haha, haha…

Finalement, une pluie de sang se répandit, et tout dans le monde retomba dans le silence.
Le huit novembre de cette année-là, An Lushan, gouverneur des trois provinces de Pinglu, Hedong et Fanyang, rassembla les troupes de ces provinces ainsi que celles des peuples Tongluo, Xi, Khitan, Shiwei et autres, soit deux cent mille hommes, pour se rebeller contre la dynastie Tang.
L’empereur fut saisi d’effroi et tout le pays fut secoué.
Volume 7 : Manjiang Hong