Chapitre vingt-deux : Le pinceau magique (six)

Les cris épuisés de Lünchahā n’avaient que peu d’effet : à cette distance, comment les hommes et les chevaux pourraient-ils éviter les rochers qui s’abattaient à grande vitesse ?
À la lueur tamisée des torches, ils pouvaient voir d’innombrables pierres de la taille de meules s’abattre violemment des pentes des deux côtés, avec une force dévastatrice !
« Ah ! »
« Ah ! »
Des cris de douleur se succédaient sans cesse, et la vallée résonnait de gémissements.
Une pierre s’abattit à une dizaine de pas de Lünchahā ; son bord tranchant comme une lame coupa en deux son cheval de bataille !
« Euh ! »
Du sang jaillit partout, de la viande vola dans les airs. Lünchahā sentit son estomac se retourner ; pris de nausées, il vomit tout le rôti qu’il avait mangé la veille. Des matières jaunes et blanches couvrirent la poitrine de son armure.
Bang ! Bang !
De plus en plus de pierres s’abattaient ; de nombreux soldats barbares, eux et leurs chevaux, furent réduits en bouillie. Le sang coulait le long de leurs armures, formant sur la neige blanche de nombreuses taches rouges.
Bang ! Bang !
Les bruits ressemblaient à ceux de coups de masse sur de la viande ; on aurait dit des lamentations. De nombreux soldats barbares commencèrent à paniquer. Ils se bousculaient, criaient en se précipitant en avant, poussant leurs camarades du premier rang hors de leurs chevaux.
Ils ne voulaient pas mourir, pas mourir ! Qu’importait la mort de leurs camarades ?
« Ne vous bousculez pas ! »
« Ne vous bousculez pas, passez un par un, ne vous bousculez pas ! »
Voyant cette scène chaotique, A’lun Cān fut pris de colère. Il sortit son sabre courbe et cria à haute voix.
Mais ses ordres eurent peu d’effet. Les soldats qui autrefois obéissaient aveuglément à ses ordres se bousculaient désormais pour atteindre l’entrée étroite de la vallée, face à la mort. Ainsi, la formation initialement ordonnée devint extrêmement compacte ; de nombreux soldats furent poussés hors de leurs chevaux par leurs camarades et réduits en bouillie en un instant.
« Ne vous bousculez pas, passez un par un ! Quiconque perturbe le moral de notre armée sera immédiatement exécuté ! »
A’lun Cān était au bord de la folie. Voyant un soldat barbare tenter de se frayer un chemin à côté de lui sans se soucier de sa vie, il s’avança aussitôt et lui trancha la tête d’un coup de sabre.
« C’est ce qui attend ceux qui perturbent le moral de notre armée ! »
A’lun Cān hurla de colère, levant haut la tête ensanglantée pour l’exposer aux regards.
Sa méthode consistant à tuer pour imposer son autorité finit par porter ses fruits : le tumulte dans les rangs s’apaisa aussitôt. Sous la direction des officiers, les cavaliers reformèrent leurs rangs et sortirent par vagues de l’entrée étroite de la vallée.
Peut-être que les Tangs étaient épuisés : les rochers qui dévalaient la vallée devinrent de moins en moins nombreux. De rares flèches qui traversaient le ciel nocturne pouvaient être facilement repoussées par les boucliers en peau des soldats.
En regardant en arrière vers la vallée en forme de gourde, A’lun Cān fut saisi d’effroi.
Maudits soient ces Tangs rusés qui ne connaissent que de petits stratagèmes !

Une attaque nocturne soudaine des Tang dans la vallée a causé de gros ennuis à A Lun Can ; il jura qu’un jour, il ferait payer à ces Tang arrogants le double de ce qu’ils avaient fait !
« Retour à Tangzhou ! »
A Lun Can tira son épée du fourreau, serra les flancs de son cheval et donna un ordre perçant.
Les officiers qui avaient échappé de justesse tirèrent également leurs sabres en réponse ; sous la lumière de la lune, ils formaient un spectacle étrangement magnifique…
« Chef Pu, ils arrivent, ils arrivent ! »
Un soldat aux yeux perçants aperçut une lueur au coin du chemin et rapporta sans cesse la nouvelle à Pu Da Chui.
« Bon sang, ces salauds sont enfin là. Je pensais qu’ils avaient été tués par les pierres lancées par le commandant. Héhé, il semble que ce soit encore à moi, Pu Da Chui, d’intervenir ! »
Pu Da Chui serra les marteaux de fer qu’il tenait à la main : « Frères, aujourd’hui, nous allons bien nous entraîner avec ces chiens barbares, pour leur faire comprendre ce qui arrive à ceux qui massacrent nos compatriotes et insultent notre pays ! Nous vengerons nos concitoyens morts, et ils paieront de leur sang ! »
« Vengeance, vengeance ! Le sang doit payer pour le sang ! »
« Vengeance ! »
Cent pas, quatre-vingts pas, cinquante pas — Pu Da Chui voyait clairement les cavaliers barbares foncer vers lui, mais lui, armé de ses marteaux de fer, ne bougeait pas d’un pouce.
Ces soldats barbares pensèrent que ce Tang était fou, osant se dresser seul contre des milliers d’hommes ; ils pressèrent leurs chevaux pour lui trancher la tête et soulager leur colère.
Cinquante pas, quarante pas, trente pas…
« Hiiii ! »
« Hiiii ! »
Les soldats barbares levèrent déjà leurs sabres ; la lumière de la lune se reflétait sur leurs lames, projetant des éclairs aveuglants. Au moment où ils allaient abattre leurs sabres, leurs chevaux s’effondrèrent brusquement.
Bang ! Bang !
Les cavaliers en première ligne tombèrent avec leurs chevaux ; tant l’incident fut soudain, ils n’eurent même pas le temps de retirer leurs jambes des étriers. Le poids énorme de leurs chevaux brisa net les os de leurs jambes.
Des cris déchirants résonnèrent dans la plaine, se répercutant de manière effrayante.
Les cavaliers en arrière, qui ne comprenaient pas encore ce qui se passait, furent renversés par les chevaux de leurs camarades.
Bang ! Bang ! Des bruits sourds retentirent ; en entendant cela, les yeux d’A Lun Can se remplirent de sang.
C’étaient des cordes pour faire trébucher les chevaux !
« Hou ! »
A Lun Can tira violemment sur les rênes et ordonna d’une voix stridente : « Descendez de cheval ! »
Il donna un coup de pied rapide dans les étriers et sauta à terre.
« Clac ! Clac ! »
Plusieurs sabres furent tirés du fourreau ; les soldats barbares, les yeux furieux, fixaient intensément ce Tang qui se trouvait à à peine vingt pas d’eux.
« Tuez-le ! »
A Lun Can hurla avec férocité, son regard semblant cracher du feu.

Des centaines de guerriers barbares, criant et hurlant, franchirent les cadavres de leurs camarades pour se jeter sur Pu Da Chui.
C’était ce Chinois qui était à l’origine de tout cela ; c’est à cause de lui que tant de leurs frères avaient été tués ou blessés. Ils devaient le déchirer en mille morceaux !
« Tuez-le ! Tuez-le ! »
« Tuez ! »
Pu Da Chui observait froidement ces guerriers barbares. Lorsqu’ils furent à dix pas de lui, il poussa soudain un cri strident : « Frappez ! »
En un instant, le col de montagne, auparavant désert, se remplit de plus de mille soldats de la dynastie Tang. La lumière de la lune se reflétait sur leurs armures, projetant une lumière éclatante ! Ceux-ci étaient tous des vétérans des trois camps, armés d’une masse d’armes, vêtus d’armures brillantes, et fixaient avec intensité ces guerriers barbares au visage effrayant.
Mille cinq cents hommes, mille cinq cents !
C’étaient les troupes les plus élites que Li Kuo avait conservées, leur espoir de trancher la tête des chefs ennemis !
Huit pas, sept pas… cinq pas.
Cinq pas !
Pu Da Chui donna à nouveau l’ordre : « Avancez ! »
« Swish ! »
« Swish ! »
Des centaines de masses d’armes furent soulevées en même temps et abattues violemment sur les guerriers barbares. Ces masses étaient des armes standard utilisées uniquement par l’armée d’Anxi ; même des armées prestigieuses comme celle de Fanyang ou de Pinglu ne les possédaient pas. Ainsi, ces guerriers barbares n’avaient aucune peur de ces grandes haches qui semblaient lourdes et massives. Tout en criant et en brandissant leurs sabres courbes, ils se précipitèrent vers les soldats armés de masses des trois camps.
Dix ans, ils avaient mis dix ans à développer entre eux une complicité et une confiance inégalées. En dix ans, ils étaient devenus des frères prêts à partager la richesse et à mourir ensemble.
Cette attaque, elle avait pris dix ans à être préparée ; ils y avaient consacré dix ans entiers !
Les masses d’armes pleuvaient comme la neige !
D’un geste, les lames descendaient, dessinant des arcs magnifiques et éclatants, tandis que d’innombrables vies disparaissaient, se fondant dans la poussière.
« Ah ! »
Un guerrier barbare sauta pour frapper les jambes de son ennemi, mais avant même que la lame ne touche son armure, il vit clairement la masse s’enfoncer dans ses omoplates avant de glisser le long de sa taille.
« Ah ! »
Le guerrier barbare émit quelques mots monosyllabiques, incrédule, avant de fermer les yeux avec résignation.
Un autre guerrier barbare vit une masse d’armes fondre sur lui et, instinctivement, leva son sabre horizontal pour se défendre. En un éclair, la lourde masse trancha net son sabre courbe avant de s’abattre directement sur son crâne.
« Crac ! »
La masse s’enfonça dans l’os !
Le guerrier barbare vit une ligne rouge défiler devant ses yeux, et en un instant, son monde devint entièrement noir.
« Avancez ! »
Pu Da Chui continuait à hurler, libérant sa colère intérieure. Ces ordures, ces bêtes, ils avaient massacré d’innombrables compatriotes ; aujourd’hui, ils paieraient de leur vie !
« Avancez ! »
Les masses d’armes devenaient des armes redoutables !

Des centaines d’hommes maîtrisant l’art de l’épée avançaient en parfaite coordination. Ils combattaient ensemble depuis dix ans, se faisant confiance mutuellement ; ils étaient frères, des frères prêts à donner leur vie l’un pour l’autre !
« En avant ! »
La technique de l’épée est extrêmement simple : pas de manuels complexes, pas de mouvements variés. Pour manier l’épée, il suffit d’un souffle, d’une colère, d’une détermination !
Tant que le souffle existe, l’épée existe ; quand le souffle disparaît, l’épée disparaît !
« Ah ! »
« Ah ! »
Ces guerriers abattaient leurs épées avec force, détruisant tous les obstacles sur leur chemin.
Ceux qui tuent mes compatriotes, qui détruisent ma patrie, doivent être tués, tous sans exception !
« En avant ! »
Le devoir d’un soldat est de protéger, de protéger tous les sentiments précieux que nous chérissons, de protéger toute dignité qui nous revient !
Leur épée sert la Grande dynastie Tang, la Grande dynastie Tang !
« Ceux qui se mettent en travers de mon chemin mourront ! »
Pu Da Chui brandissait sa masse de fer avec une force redoutable ; quiconque était frappé par elle subissait des côtes brisées et des organes internes détruits. Pu Da Chui ressemblait à un démon sorti de l’enfer des asuras, semant la mort partout où il allait.
S’il y a un homme, on le tue ; s’il y a un bouddha, on le tue aussi !
« En avant ! »
Une seule technique suffit, une seule technique permet de protéger la dignité d’un Tang !
La panique commençait à gagner les soldats barbares. Ils n’avaient jamais vu d’épées aussi redoutables ; ces soldats Tang semblaient ne rien avoir à faire, il leur suffisait de brandir leur épée pour ôter une vie.
C’était purement et simplement un massacre unilatéral : ils n’avaient aucune chance de gagner !
« Courez, courez ! »
Les soldats barbares en première ligne, face à ces épées menaçantes, perdaient leur sang-froid et fuyaient en désordre.
« En avant ! »
Pu Da Chui continuait à donner des ordres calmement. Il savait pertinemment que aucun de ces chiens barbares ne pourrait s’échapper, aucun.