Chapitre dix : Du Yu (5)

En ce mois de fleurs et de feux d’artifice, au petit matin du printemps, les rossignols chantent.
Une brise printanière verdit les saules et teinte de rouge les centaines de fleurs, mais elle ne peut apporter d’espoir aux troupes stationnées à Suiyang.
De Yongqiu à Ningling, puis de Ningling à Suiyang, Zhang Xun et Xu Yuan, avec leurs quelques milliers d’hommes, combattent depuis un an entier contre des dizaines de milliers de rebelles. Bien qu’ils parviennent souvent à triompher en minorité, en tuant plus de dix mille soldats ennemis, l’avantage numérique devient inévitable lors de batailles de position. De plus, leurs soldats ne sont que des miliciens locaux, et la seule armée régulière qu’ils possèdent est composée de personnes âgées ou faibles ; leur force de combat est bien inférieure à celle des rebelles.
Peut-être pourront-ils gagner une ou deux batailles grâce à leur esprit indomptable, mais sans renforts, ils ne pourront jamais remporter la victoire finale. Tous ceux qui se trouvent dans la ville de Suiyang savent qu’ils ne font que retarder l’inévitable.
Récemment, la nouvelle de l’assassinat du père par An Qingxu pour s’emparer du trône s’est répandue, provoquant l’exultation des défenseurs. An Lushan, ayant ignoré la grâce de son souverain et osé se rebeller, a fini décapité par son propre fils : n’est-ce pas là la loi du karma ?
Bien sûr, tout a ses avantages et ses inconvénients. Après s’être emparé du trône, An Qingxu a intensifié encore ses attaques contre Suiyang. Il a non seulement ordonné à son général Yin Ziqi de rejoindre les forces d’élite des peuples Luo, Turc et Xi, ainsi que celles de Yang Chaozong, pour assiéger Suiyang avec plus de cent mille hommes, mais il a également fait déplacer le général Tian Chengsi, stationné à Xingyang, vers le nord de Suiyang afin d’empêcher les renforts de la dynastie Tang d’arriver.
Il faut savoir que Suiyang constitue la dernière porte d’entrée de la route Jianghuai de la dynastie Tang. Peut-être la cour Tang peut-elle rester indifférente à la prise de Yongqiu ou à la chute de Ningling, mais elle ne peut en aucun cas permettre que Suiyang tombe entre les mains des rebelles. Si plus de cent mille cavaliers barbares traversent le fleuve Huai, l’espoir d’une renaissance complète de la dynastie Tang sera anéanti en un instant.
Ainsi, cette bataille n’est pas une simple confrontation militaire, mais un combat décisif pour le destin des deux royaumes.
Aujourd’hui, Zhang Xun, accompagné de Nan Jiyun et Lei Wanchun, inspecte à nouveau les remparts de la ville. Le matin est encore frais, le vent sur les remparts est violent, et il fait mal aux joues lorsqu’il les frappe.
« Nan Ba, il semble que nous ayons mal jugé ce garçon, Qi Lang. »
En regardant les masses de rebelles en contrebas, Zhang Xun tapote le parapet tout en soupirant avec tristesse.
Nan Jiyun soupire et dit : « J’étais très déçu lorsqu’il m’a refusé son aide. Je pensais qu’il n’était qu’un lâche cherchant à sauver sa peau. Je n’aurais jamais imaginé qu’il agissait dans l’intérêt général. Sans l’aide de Qi Lang et des autres lors de la bataille de Ningling, nous n’aurions probablement pas pu sortir vivants de cette ville. »

Zhang Xun hocha légèrement la tête et dit : « Tout a sa raison d’être. Bien que Qi Lang soit encore jeune, il perçoit les problèmes avec une vision plus à long terme et plus profonde que la plupart des gens. Pourtant, un tel général ne peut pas être pleinement mis à profit par la cour impériale ; sinon, la situation actuelle de notre Grande dynastie Tang face à l’ennemi ne serait pas si défavorable. »
En examinant la situation militaire actuelle, on constate que ceux qui commandent les troupes de la Grande dynastie Tang sont soit des descendants de familles nobles, soit des généraux qui ne connaissent la stratégie que sur le papier. Même lorsque des hommes comme Guo Ziyi et Li Guangbi émergent, l’empereur leur retire leurs pouvoirs militaires et envoie des superviseurs pour les surveiller dans leurs armées.
Avec une telle méfiance de la part de la cour, comment les généraux pourraient-ils agir librement pour réprimer la rébellion ? On espère seulement ne pas revivre la tragédie de Tongguan !
« Il est probable que Qi Lang ne puisse plus faire un pas en avant. Le nord de Suiyang est entièrement encerclé par ce Tian Chengsi ; il est absolument impossible pour un simple mortel d’y passer. »
Lei Wanchun fronça les sourcils et dit : « On ne sait vraiment pas ce que pense la cour en ce moment. Ce prince Yong, n’est-il pas en train de mener ses troupes en tournée à l’est ? Il semble qu’il se dirige vers Suiyang. La cour ne dépêche même pas d’armées pour l’accueillir ; n’est-ce pas se nuire soi-même ? »
On ne peut pas blâmer Lei Wanchun pour ses plaintes. Actuellement, des centaines de milliers de rebelles ont encerclé la ville de Suiyang ; même si des troupes régulières voulaient la secourir, elles risquent fort d’être encerclées par les rebelles. La meilleure solution serait d’envoyer des renforts depuis le Jianghuai pour soulager l’urgence à Suiyang. Or, la cour ignore complètement la situation sur le champ de bataille et se concentre uniquement sur la répression du prince Yong, ce qui est vraiment décevant.
« Certaines choses sont impossibles à expliquer clairement. La cour agit ainsi par nécessité. »
Ayant été autrefois le troisième lauréat aux examens impériaux, Zhang Xun comprend bien mieux la situation actuelle de la cour que Nan Jiyun et Lei Wanchun.
Parfois, dans les affaires politiques, ce qui compte le plus n’est pas tant les réalisations ou les compétences d’une personne, mais son attitude.
Il n’est vraiment pas judicieux de lui confier des responsabilités importantes en prenant le risque qu’il accumule des troupes à son compte. Plutôt que cela, il vaudrait mieux envoyer un fonctionnaire moins compétent mais sans grandes ambitions pour diriger les troupes. Après tout, les compétences varient d’une personne à l’autre : si quelqu’un est moins compétent, on peut compenser cela grâce à l’équipe dans son ensemble. Mais si l’attitude d’une personne est problématique, c’est alors un véritable problème.
D’autant plus que celui qui détient actuellement des troupes est le frère cadet de l’empereur de la Grande dynastie Tang – le prince Yong !
Dès avant la rébellion d’An Lushan, des rumeurs circulaient à la cour selon lesquelles l’empereur retiré voulait désigner le prince Yong comme héritier. Bien que ces rumeurs puissent être fausses, elles n’étaient certainement pas infondées.
L’empereur actuel n’est déjà pas une personne ouverte d’esprit ; comment pourrait-il accepter de telles provocations de la part du prince Yong ?

« Impuissant ? Sait-il seulement que ses frères versent ici leur sang et leur sueur pour lui ? Il est peut-être impuissant, mais à mon avis, ce vieil homme ne se soucie absolument pas de nos vies. Puisqu’il est si insensible, pourquoi devrions-nous défendre son royaume pour lui ? »
Plus Lei Wanchun y pensait, plus il se mettait en colère. On disait que cet empereur, dès son accession au trône, avait fait construire un palais thermal à Lingwu ; dès sa finition, il y avait emménagé sans attendre, ignorant complètement les difficultés financières des troupes en première ligne !
Un tel empereur ne méritait pas que l’on se sacrifie autant pour lui !
« Wanchun, tu te trompes. Nous ne défendons pas le royaume de la famille Li ! »
Zhang Xun leva soudain le bras et insista : « Regarde ça, regarde aussi ici : ces montagnes, ces rivières, cette terre jaune, tout cela appartient à notre Grande dynastie Tang. Si, en tant que descendants, nous ne sommes pas capables d’élargir nos territoires, c’est signe de notre incapacité et de notre médiocrité. Si nous ne pouvons même pas protéger cette terre laissée par nos ancêtres, nous sommes des indignes, des criminels envers la nation ! »
Plus Zhang Xun parlait, plus il devenait passionné, sa pomme d’Adam tressautant : « Ce que nous défendons, c’est la terre sous nos pieds, les montagnes et les rivières au loin, le foyer qui nous appartient à tous ! »
« Le foyer qui nous appartient à tous ! »
Lei Wanchun serra les poings, en insistant sur chaque mot.
Pour une raison inconnue, il eut l’impression que ces paroles de Zhang Xun touchaient au plus profond de lui ; son sang, longtemps resté froid et calme, se remit à bouillir.
Nous ne défendons pas le royaume d’une famille ou d’un clan, nous défendons la terre sous nos pieds, les montagnes et les rivières au loin, le foyer qui nous appartient à tous !