Chapitre vingt-trois : Allongé sur la glace (5)

Ces Tang ne savent faire que des manœuvres de feinte !
Yin Ziqi eut un rire méprisant, puis retourna s’asseoir à l’ombre des arbres pour se reposer.
Faire une manœuvre de feinte, c’est surprenant une fois ; en faire deux, c’est prétentieux ! Zhang Xun est un homme prétentieux ! se dit Yin Ziqi en son for intérieur.
« Wuu — Wuuwu — Wuu ! »
Le son grave des cors retentit à nouveau, mais Yin Ziqi l’ignora.
« Dong dong ! Dong dong dong ! Dong dong dong ! »
Le bruit sourd des tambours dorés résonna encore, mais Yin Ziqi resta indifférent.
Quoi qu’il arrive, avec des milliers de soldats, je resterai immobile — telle était l’attitude de Yin Ziqi en cet instant.
Puisque le chef des rebelles agissait ainsi, ses soldats n’avaient aucune raison de s’inquiéter. Même si le ciel s’effondrait, quelqu’un de plus grand serait là pour le soutenir ; pourquoi s’inquiéter ? Ainsi, ceux qui devaient cuisiner le firent, ceux qui voulaient plaisanter plaisantèrent ; les rebelles empilèrent le blé fraîchement récolté en tas et commencèrent à discuter gaiement.
« Wuu — Wuuwu — Wuu ! »
Les cors graves retentirent à nouveau. Yin Ziqi ouvrit légèrement les yeux et regarda vers les remparts de la ville. Mais la scène qu’il s’était imaginée — les troupes Tang se vantant sur les remparts — ne se produisit pas : cette fois, les troupes Tang sortirent vraiment pour combattre !
Nan Jiyun mena mille cavaliers hors de la ville !
Mille cavaliers, à grande vitesse et avec une force redoutable, chargèrent directement vers le camp de Yin Ziqi !
Les rebelles, qui venaient juste de s’asseoir en tailleur et s’apprêtaient à allumer un feu pour cuisiner, comment auraient-ils pu imaginer que les Tang oseraient vraiment attaquer ? Face à cette charge de Nan Jiyun, ils furent terrifiés ; dans la panique, beaucoup renversèrent leurs marmites, se brûlant et criant de douleur.
Nan Jiyun, quant à lui, ne montra aucune pitié. Il saisit cette occasion en or et, d’un coup de cravache violent, partit en tête de la charge. Derrière lui se trouvaient plus de mille guerriers de la Grande Tang, déterminés à mourir pour leur pays.
Dès l’instant où ils suivirent Nan Jiyun hors de la ville, ils avaient décidé de mourir en défendant leur pays. Mais qu’importait la mort ? Si leur sacrifice pouvait assurer la sécurité de la ville de Suiyang, ils seraient prêts à mourir neuf fois sans le regretter !
Ce que le grand sage Sanlu pouvait accomplir, eux aussi le pouvaient !
À cet instant, cette troupe de cavaliers ne combattait plus seulement avec leurs épées ; ils combattaient avec leur volonté, une volonté d’acier, inébranlable !
« Frères, suivez-moi ! Nous allons donner une bonne leçon à ces rebelles ignorants ! »
Nan Jiyun, depuis longtemps frustré, ne voulait pas manquer cette occasion de combattre hors de la ville. Tenant une grande épée à long manche, il cria et chargea dans le camp ennemi. En quelques coups de sabre, il tua déjà plusieurs rebelles.

Plus de mille cavaliers Tang étaient des élites soigneusement choisies par Zhang Xun, ne le cédant en rien aux troupes d’élite des rebelles – les Yeluohe. À cet instant, ils suivaient de près le cheval de Nan Jiyun, brandissant leurs épées pour frapper ; en un instant, ils ouvrirent dans le camp ennemi une blessure sanglante bien visible, et agrandirent constamment cette plaie.
Ils connaissaient parfaitement la mission qui les avait amenés hors de la ville : l’armée ennemie comptait au total plus de cent mille hommes, tandis qu’eux, avec seulement mille cavaliers, n’avaient aucune chance de rivaliser directement avec eux. Leur seule opportunité résidait dans le fait de suivre les pas du général Nan pour tuer les chefs ennemis, s’emparer de leurs bannières et briser le moral des rebelles !
« Frères, ne restez pas à combattre inutilement, pénétrez à l’intérieur et suivez le général Nan pour prendre les bannières ! »
Zhou Hu, le garde personnel de Nan Jiyun, connaissait bien l’objectif de cette expédition et criait sans cesse pour inciter ses compagnons à rester concentrés.
« Avancez, suivez le général Nan pour prendre les bannières ! »
« Pour la Grande Tang, frères, pour la Grande Tang ! »
Même s’ils n’étaient que mille, même si l’ennemi était cent fois plus nombreux, qu’importait ? Tant qu’il restait le moindre espoir, ils devaient faire leur choix.
Les chevaux foulaient les champs de blé ; les cavaliers Tang, rapides comme l’éclair, pénétrèrent dans le camp des rebelles, créant en un instant une fleur de pivoine sanglante au cœur des rangs ennemis.
La pivoine sanglante, d’une beauté et d’un parfum divins.
Un groupe de soldats armés de lances se précipita pour tenter de les arrêter. Nan Jiyun esquissa un léger sourire, prit une lance des mains de son garde personnel et l’abattit en balayant dans la direction des ennemis, abattant en un instant plusieurs rebelles.
Des cris de douleur retentirent sans cesse, mais Nan Jiyun resta complètement indifférent !
Leur objectif en sortant de la ville était unique : tuer les chefs ennemis et s’emparer de leurs bannières ! En dehors de cela, lui, Nan Jiyun, n’avait pas d’autre choix ; en dehors de cela, Suiyang n’avait pas d’autre choix ! Ces mille cavaliers portaient les espoirs ardents de près de cent mille habitants de Suiyang !
Ils n’avaient pas le choix !
« Mort ! »
Nan Jiyun aiguisa légèrement la pointe de sa lance, rassembla ses forces pour enfoncer son attaque, soulevant un chef rebelle dans les airs.
« Mort ! »
D’un geste violent, il projeta le chef rebelle qui se débattait encore. On entendit un bruit sourd : le chef rebelle s’effondra lourdement dans le champ de blé, soulevant un nuage de poussière.
« Tuez, tuez, tuez ! »
En voyant Nan Jiyun abattre un grand chef rebelle, le moral des cavaliers Tang s’éleva considérablement ; ils crièrent tous pour encourager leur général.
Ils n’avaient pas d’avantage numérique, pas d’avantage en armures ou en équipement militaire, pas d’avantage en provisions, mais ils avaient de l’énergie !
Tant qu’il y a de l’énergie, il y a de la vie ; sans énergie, il n’y a plus de vie !
Yin Ziqi fut terrifié et, avec l’aide de ses gardes, se hâta de descendre dans le champ de bataille pour donner des ordres à ses généraux.

« Cui Boyuan, emmène immédiatement cinq cents hommes armés d’épées et de haches pour bloquer la brèche ; il est absolument interdit de laisser les Tangs passer ! »
« Xing Wannian, rassemble vite mille archers pour bloquer la route des cavaliers tangs. Dès qu’ils tenteront de forcer le passage, tirez sur eux sans pitié. Je ne crois pas du tout que leurs corps soient faits de fer ou de cuivre, invulnérables aux épées et aux lances ! »
Après avoir donné ces ordres, Yin Ziqi se sentit un peu plus serein.
Pourquoi s’inquiéter ? Les Tangs n’avaient que mille cavaliers ; ils avaient profité du manque de prudence des soldats. Dès que ces derniers se ressaisiraient et se mettraient en formation pour affronter l’ennemi, ces cavaliers tangs ne vaudraient plus rien.
Yin Ziqi eut un sourire froid, prit un marteau de tambour des mains de ses gardes personnels et se rendit au milieu de la formation pour battre le tambour et encourager les soldats. …
Mais la situation ne se déroula pas comme Yin Ziqi l’avait imaginé.
Les hommes armés d’épées et de haches dirigés par Cui Boyuan ne purent en aucun cas arrêter les cavaliers tangs, rapides comme l’éclair. Ces derniers ignoraient complètement ces soldats qui tentaient de les bloquer et, dès qu’ils les rencontraient, ils abattaient sur eux leurs épées dans un geste suicidaire.
Comment ces hommes armés d’épées et de haches auraient-ils pu tenter de donner leur vie en échange de celle de ces fous tangs ? Face à une telle détermination meurtrière de la part des cavaliers tangs, ils n’eurent d’autre choix que de rengainer leurs armes et de reculer, laissant le passage aux Tangs.
Lorsque les gens méprisent la vie et la mort, rien ne peut plus les arrêter !
C’était un groupe de guerriers morts pour leur cause, un groupe de héros !
« Suivez-moi pour hisser le drapeau ! »
Nan Jiyun sentit son sang bouillir ; d’un geste de son épée, il repoussa la dernière flèche dirigée vers lui et cria :
« Prenez le drapeau, prenez-le ! »
« Tuer, tuer, tuer ! »
Pourquoi un homme ne porterait-il pas son épée pour conquérir cinquante provinces ?
En regardant vers le Qinchuan, ses yeux ne contenaient que des larmes amères. …
En tant qu’homme, s’il ne peut pas défendre sa famille, son pays, protéger sa femme et repousser l’ennemi, à quoi sert-il alors ?
C’est la responsabilité d’un homme de la Grande Tang, c’est la responsabilité d’un général de la Grande Tang.
Nan Jiyun aurait voulu, de toutes ses forces, utiliser son épée pour anéantir tout le mal du monde.
Il leva les bras, fit un mouvement circulaire, puis abattit son épée !
D’un seul geste fluide, Nan Jiyun eut un léger sourire : tuer était donc si simple.
Il était de plus en plus proche, si proche de Yin Ziqi qu’il pouvait même voir la panique et la terreur dans ses yeux.
Haha, qui dit que la Grande Tang n’a plus d’hommes ? Qui dit que Suiyang n’a plus d’hommes ?
« Salaud, donne-moi ta vie ! »
Nan Jiyun cria, serra les flancs de son cheval et se précipita vers Yin Ziqi. …
Au crépuscule, dans la ville de Suiyang.
Zhang Xun, accompagné des commandants de la ville, vint personnellement célébrer les victoires de Nan Jiyun et de ses soldats.
Bien que ce banquet de célébration ne comprenne qu’un bol de bouillie claire et quelques verres de vin trouble, il était extrêmement précieux en ces temps difficiles.
« Nan Ba, cette fois, tu as vraiment accompli un grand exploit ! »

Zhang Xun tapota l’épaule de Nan Jiyun, le visage rayonnant de joie. Bien qu’il ait déjà plusieurs fois désorienté l’ennemi en sonnant de la trompette et en battant des tambours, s’aventurer seul avec mille cavaliers au cœur du camp rebelle pour atteindre et abattre le drapeau ennemi restait un véritable miracle.
Et ce miracle avait été accompli par Nan Jiyun et ses soldats.
« Monsieur Zhang, ne dites pas cela ; je ne fais que regretter de ne pas pouvoir tuer ces généraux rebelles ! »
Nan Jiyun fit un geste de la main : « Ce Yin Ziqi était lui aussi un commandant militaire, mais au moment crucial, il s’est caché derrière l’armée principale comme une tortue fuyante — c’est vraiment ridicule. »
Zhang Xun caressa doucement sa barbe et dit : « Les généraux rebelles sont tous des lâches qui craignent la mort ; peut-être est-ce pour cela qu’ils, bien que nombreux et armés de manière supérieure, n’ont pas réussi à prendre la ville malgré leur supériorité numérique. »
Xu Yuan, qui se tenait à côté, hocha légèrement la tête : « Monsieur Zhang a raison. Bien que les rebelles soient nombreux et bien équipés, ils sont pour la plupart des mercenaires sans détermination à gagner. À l’inverse, notre armée est prête à tout sacrifier et à combattre dos au mur. À ce titre, nous avons un avantage. »
Zhang Xun soupira tristement : « Après cette bataille, le moral des troupes rebelles chutera certainement. Si la cour pouvait encore nous envoyer dix mille soldats, le siège de Suiyang pourrait être levé. »
À ces mots, un silence s’abattit dans la salle.
Suiyang était la porte d’entrée du Jianghuai, et son importance stratégique allait de soi.
Depuis près de trois mois, cent mille rebelles assiégeaient la ville, mais pour une raison inconnue, la cour n’avait pas envoyé de renforts.
« La cour a ses propres difficultés ! » Xu Yuan tapota l’épaule de Zhang Xun en secouant la tête avec résignation.
Chang’an était le centre du pouvoir impérial, tandis que Luoyang abritait la cour usurpatrice. Comparée à ces deux lieux, Suiyang semblait bien insignifiante.
Il avait déjà entendu dire que l’empereur avait envoyé Guo Ziyi, Li Guangbi et d’autres généraux pour assiéger Chang’an. Il semblait donc que l’empereur comptait abandonner cette forteresse imprenable…