Chapitre quatorze : Attribution des tâches

« Vénérable Huo, bien dit ! Ces inutiles méritent d’être insultés plus souvent. »
Alors que le Vénérable Huo réprimandait ses cinq cents disciples, l’ombre de Zhen Nantian apparut soudain à ses côtés et cria d’un air menaçant :
« Maître du pic ! »
Les cinq cents disciples, déjà mécontents, virent arriver Zhen Nantian et crièrent avec anxiété.
Zhen Nantian, trop paresseux pour répondre, s’approcha de Lin Po, fit un geste de la main, et une énergie céleste liée au feu pénétra dans son corps, permettant à Lin Po de se remettre instantanément.
Pour les immortels humains, le corps est déjà composé d’énergie originelle ; donc, tant qu’il y a suffisamment d’énergie originelle, on peut se remettre rapidement.
En tant qu’immortel supérieur, Zhen Nantian possédait une énergie originelle colossale liée au feu ; il n’a eu qu’à en transmettre un peu à Lin Po pour que celui-ci se rétablisse immédiatement.
Lin Po se leva et dit avec respect : « Maître du pic, merci de m’avoir aidé à me remettre. »
Zhen Nantian rit et répondit : « Ça suffit, Lin Po. Parmi les disciples immortels de notre Pic du Feu Éternel, tu es parmi les trois meilleurs en termes de force. Pourquoi ton esprit est-il si impatient ? À l’avenir, ne te distrais pas en te souciant des autres, cultive-toi davantage pour améliorer tes capacités. Dans le royaume des immortels, c’est ta propre force qui compte le plus. »
Lin Po acquiesça d’un signe de tête, le visage rouge, puis retourna parmi les cinq cents disciples.
À ce moment-là, le Vénérable Huo cria à Zhen Nantian : « Gros lard, fais ce que tu veux, mais moi, je retourne à ma demeure du Vent. »
Gros lard ?
Les cinq cents disciples entendirent de leurs propres oreilles le Vénérable Huo appeler directement Zhen Nantian « gros lard ». Leurs humeurs déjà agitées furent de nouveau ébranlées ; ils regardèrent le Vénérable Huo avec surprise, puis Zhen Nantian avec une expression étrange.
« Comme on le dit, le Vénérable Huo ne montre vraiment aucun respect envers le Maître du pic, l’appelant ouvertement “gros lard” », pensèrent-ils tous.
Zhen Nantian, gêné, fit rapidement un geste de la main pour indiquer au Vénérable Huo de partir rapidement et de cesser de l’humilier.
Le Vénérable Huo rit et s’envola.
……
Au Pic du Feu Éternel, dans le pavillon du Maître du pic, il y avait cinquante disciples.
Ces cinquante disciples venaient d’être sélectionnés par Zhen Nantian ; tous étaient absolument loyaux envers lui et avaient été choisis par lui pour effectuer en secret des « préparatifs de formations magiques ».
À ce moment-là, Zhen Nantian les regardait avec un sourire radieux.
« Vous, ces cinquante personnes, j’ai entièrement confiance en vous. Aujourd’hui, je vous ai sélectionnés pour vous confier une tâche. Cette tâche détermine si notre Pic du Feu Éternel pourra s’élever parmi les dix-huit pics de la Société du Bateau, voire dépasser les autres pics de forgerons pour devenir le premier pic de la Société du Bateau », dit Zhen Nantian en riant.

Cinquante disciples, auparavant complètement perplexes, ne comprenaient pas pourquoi Zhen Nantian les avait convoqués au pavillon du chef de la montagne. Lorsqu’ils entendirent les paroles de Zhen Nantian, ils furent encore plus stupéfaits et paniqués, mais surtout curieux ; chacun fixait Zhen Nantian avec attention, désireux de connaître le contenu de cette mission.

Zhen Nantian, le visage rayonnant de joie, semblant vouloir taquiner ces disciples, révéla discrètement : « Autrefois, parmi les dix-huit pics de la salle Tongzhou, notre pic Juehuo n’était que treizième en termes de nombre de missions de forgerie accomplies. Cela m’a toujours préoccupé. Aujourd’hui, j’ai enfin trouvé une bonne méthode pour améliorer considérablement l’efficacité de la forgerie dans notre pic Juehuo, et c’est cette méthode que je vais vous transmettre. »

En entendant cela, les cinquante disciples affichèrent immédiatement des expressions de surprise, puis se mirent à rire de joie, regardant Zhen Nantian avec grande anticipation.

Cependant, Zhen Nantian ne dit plus rien et se leva. Les cinquante disciples, un peu désemparés, le regardèrent.

« Venez avec moi à la grotte du feu céleste Ziyue, je vais d’abord vous montrer une démonstration pour que vous ayez une idée concrète, puis je vous expliquerai en détail cette nouvelle méthode », dit Zhen Nantian en souriant.

Dès qu’il eut parlé, Zhen Nantian s’envola directement hors du pavillon du chef de la montagne. Les cinquante disciples, pleins d’espoir, le suivirent également en volant jusqu’à la grotte du feu céleste Ziyue.

Dans cette grotte, Zhen Nantian reproduisit la procédure de forgerie qu’il avait vue auprès du Seigneur du Feu, puis expliqua en détail la « méthode de préconfiguration des formations magiques » sous le regard stupéfait des cinquante disciples, en donnant une véritable démonstration.

Sans aucun doute, ces cinquante disciples étaient intelligents ; ils comprirent immédiatement que la « méthode de préconfiguration des formations magiques » pouvait aider le pic Juehuo à améliorer considérablement son efficacité de forgerie.

Le plan du pic Juehuo, sous la direction de Zhen Nantian, avançait secrètement et de manière régulière.

……

Parmi les dix-huit pics de forgerie de la salle Tongzhou, chacun possédait des informations internes concernant les autres pics. Ainsi, les dix-sept autres pics avaient également remarqué les activités inhabituelles du pic Juehuo, mais les dix chefs de pic, malgré toutes leurs réflexions, ne pouvaient deviner quelles activités Zhen Nantian menait.

Le mystère attirait d’autant plus l’attention des chefs de pic, qui venaient les uns après les autres tenter de découvrir la vérité.

Zhen Nantian savait très bien quelles étaient leurs intentions, mais il ne les révéla pas et continua à les recevoir, leur permettant de visiter tous les endroits qu’ils souhaitaient.

Naturellement, comme seul Zhen Nantian, le Seigneur du Feu et les cinquante disciples connaissaient l’ensemble du plan, personne n’en parla à l’extérieur. Ainsi, ces chefs de pic ne remarquèrent aucun changement majeur au sein du pic Juehuo.

Enfin, les dirigeants des dix-sept autres sommets pensèrent que Zhen Nantian cherchait à faire des mystères, et abandonnèrent donc l’idée de s’intéresser au Sommet du Feu Éternel.
Un an plus tard.
La réunion annuelle de distribution des missions de forgerie du Tongzhou Tang eut lieu sur son sommet principal.
En tant que chef du Tongzhou Tang, Yun Zhouzi ne s’occupait pas de ce genre de choses ordinaires, sauf lorsque le Tongzhou Tang faisait face à un ennemi puissant ; c’est alors seulement que Yun Zhouzi, le seul personnage influent du Tang, sortait de sa salle de méditation.
Les dix-huit dirigeants de sommet se réunirent. Chacun d’eux amena également un disciple, dans le but de leur faire découvrir ce processus de distribution des missions et de les familiariser dès à présent avec les méthodes du Tongzhou Tang.
Ainsi, ces dix-huit disciples devinrent pratiquement les futurs dirigeants des différents sommets de forgerie.
Le disciple amené par Zhen Nantian au Sommet du Feu Éternel était précisément Huo Zun.
Les dix-huit dirigeants de sommet s’assirent autour d’une table circulaire, prêts à discuter de la répartition des missions de forgerie pour les dix années à venir.
Les dix-huit disciples, à l’exception de Huo Zun, se tenaient tous silencieusement derrière leur propre dirigeant. Huo Zun, quant à lui, sortit avec assurance une chaise et s’assit derrière Zhen Nantian.
Tout le monde regarda avec surprise Zhen Nantian et Huo Zun, perplexe face à leur comportement. Cependant, Zhen Nantian ne montra aucune réaction et laissa Huo Zun faire ce qu’il voulait.
Les dix-sept autres disciples, en plus d’être surpris, regardaient Huo Zun avec envie.
Leng Gu, chef du premier sommet du Tongzhou Tang, jeta un coup d’œil à Huo Zun, puis retrouva rapidement son calme. Il émit un grognement qui attira l’attention de tous.
« Mesdames et messieurs, au cours de cette année, le nombre de missions de forgerie demandées par les différentes factions de Zhu Yanxing à notre Tongzhou Tang a augmenté de dix pour cent par rapport aux dix années précédentes. J’ai déjà établi un bilan des missions de forgerie des dix dernières années, et vous connaissez tous le classement de chaque sommet », dit Leng Gu avec un sourire froid.
Les dirigeants de sommet écoutaient attentivement, avec des expressions variées.
Zhen Nantian, quant à lui, ne pouvait plus lever la tête, car le Sommet du Feu Éternel avait de nouveau chuté dans le classement des missions de forgerie accomplies au cours des dix années précédentes, se classant maintenant quatorzième parmi les dix-huit sommets.
Les autres dirigeants de sommet jetèrent un regard souriant à Zhen Nantian, le forçant à garder la tête baissée, le visage brûlant de honte.
Huo Zun, sachant pourquoi tous ces dirigeants regardaient Zhen Nantian, ne dit pas grand-chose et les laissa continuer à rire.
« Dans les dix années à venir, attendez-vous à être stupéfaits », se dit Huo Zun intérieurement en souriant.

Après que Leng Gu eut fait rire délibérément tous les chefs de secte pendant un moment, il continua : « Très bien, conformément à la pratique habituelle, les tâches de forgerie qui seront attribuées aux dix-huit sectes seront réparties selon le classement des tâches accomplies au cours de ces dix ans, en diminuant progressivement. »
En entendant cela, les chefs de secte restèrent silencieux, acceptant ainsi cet arrangement.
Leng Gu balaya du regard l’assemblée et, voyant que tous les chefs de secte restaient silencieux, un sourire apparut involontairement sur ses lèvres. En effet, la secte Duofei menait, comme avant, les dix-huit sectes de Tongzhou Tang, occupant fermement la première place en termes de nombre de tâches de forgerie accomplies.
Par conséquent, la quantité de tâches attribuées à la secte Duofei serait naturellement la plus élevée.
Leng Gu attendit un moment ; comme personne ne parlait, il s’apprêtait à annoncer la répartition des tâches.
« Attendez, j’ai quelque chose à dire. »
À ce moment-là, Zhen Nantian leva la tête et parla avec un sourire.
Huo Zun, quant à lui, restait assis calmement à l’arrière.