Chapitre dix-sept : Le cristal de nuages noirs

En dix ans, tous les artefacts divins de niveau Immortel Âme-Humaine confiés par Tongzhou Tang pour leur fabrication ont été attribués au Pic du Feu Absolu. Ainsi, le Pic du Feu Absolu a construit sur son sommet un vaste bâtiment nommé « Le Grand Feu Absolu », destiné à accueillir les groupes de marchands et les moines souhaitant demander des services de fabrication d’artefacts. Celui chargé de l’accueil n’était autre que Lin Po.
Lin Po, dont le niveau de cultivation avait atteint celui d’Immortel Âme-Humaine à six étoiles, était choisi pour accueillir les visiteurs, ce qui leur donnait l’impression d’être particulièrement honorés, car un Immortel Âme-Humaine à six étoiles était considéré comme un guerrier de niveau intermédiaire sur la planète Zhu Yan.
À ce moment-là, Lin Po accueillait des représentants de la famille Zhu, et il s’agissait même d’une affaire importante. Il se rendit donc au pavillon du chef du pic pour en informer Zhen Nantian, afin que ce dernier s’occupe de cette affaire majeure.
La famille Zhu était la plus puissante des trois grandes factions de la planète Zhu Yan. Il était évident que Lin Po ne pouvait pas agir de sa propre initiative et devait laisser le chef du pic négocier en personne.
Zhen Nantian, qui venait de conclure un accord avec le Seigneur du Feu concernant les points de récompense, entendit les paroles de Lin Po et comprit que la famille Zhu apportait certainement une affaire importante. Ravi, il quitta immédiatement le pavillon du chef du pic.
Le Seigneur du Feu communiqua secrètement avec le Dieu des Artefacts et apprit que les représentants de la famille Zhu étaient menés par Zhu Bao. Il suivit donc Zhen Nantian jusqu’au « Grand Feu Absolu ».
Dans la salle d’accueil, trois personnes de la famille Zhu étaient présentes, que le Seigneur du Feu connaissait bien : il s’agissait des mêmes trois individus rencontrés précédemment dans la ville de Hai Lan, à savoir Zhu Bao, Zhu Ding et Zhu Ping.
Lorsque Zhen Nantian entra, les trois membres de la famille Zhu se contentèrent de hocher la tête. Mais en voyant le Seigneur du Feu derrière lui, leur visage s’illumina de joie, comme s’ils rencontraient de vieux amis qu’ils cherchaient depuis des années.
« Ha ha, chers invités, bienvenue chez nous, à Tongzhou Tang ! Je suis Zhen Nantian, chef du Pic du Feu Absolu », annonça-t-il en secouant son gros ventre.
Zhu Bao s’inclina respectueusement, puis s’assit en souriant : « Chef du pic, je suis Zhu Bao. Jusqu’à présent, je négociais toujours avec le chef du Pic Leng Gu. Ayant appris que tous les artefacts divins de niveau inférieur à Immortel Âme-Humaine confiés à Tongzhou Tang étaient fabriqués par votre pic, j’ai eu très envie de faire votre connaissance, c’est pourquoi je suis venu vous déranger. »
En entendant cela, Zhen Nantian parut surpris, comme s’il avait déjà entendu parler de Zhu Bao auparavant.
« Frère Zhu Bao, nous sommes tous deux des Immortels Âme-Humaine ; à partir de maintenant, nous pouvons nous tutoyer. Cette fois, frère Zhu Bao est venu au Pic du Feu Absolu : quels types d’artefacts divins souhaitez-vous que nous fabriquions ? » demanda directement Zhen Nantian.
Depuis qu’il avait pris en charge les missions de fabrication d’artefacts divins de niveau Immortel Âme-Humaine pour Tongzhou Tang, Zhen Nantian s’était entièrement consacré à cette tâche et traitait avec courtoisie chaque visiteur du Pic du Feu Absolu. Bien sûr, ce qui l’intéressait le plus, c’était le nombre d’artefacts divins que chaque visiteur souhaitait faire fabriquer.

Zhu Bao écouta en souriant, puis dit : « Chef de la falaise, inutile d’en dire plus sur les formules de politesse. Je vais vous dire directement le nombre d’objets divins dont a besoin notre famille Zhu cette fois. Il y a dix mille objets divins de niveau Xian de l’âme humaine, et autant pour ceux de niveau Xian de l’âme humaine. »
En entendant cela, Zhen Nantian resta stupéfait, regardant Zhu Bao avec incrédulité, comme s’il doutait de ce qu’il venait d’entendre.
En général, en dix ans, Tongzhou Tang ne recevait que quelque dix mille commandes de fabrication d’objets divins.
Or, dès qu’il prit en charge cette commande de fabrication d’objets divins de niveau Xian de l’âme humaine, Zhen Nantian se retrouva face à une telle quantité, ce qui le laissa sans voix. En effet, il n’avait jamais reçu auparavant de commandes importantes, seulement de petits contrats de cent pièces à la fois ; cette fois, c’était directement dix mille pièces, ce qui le rendait perplexe.
Le Seigneur du Feu sourit légèrement, puis donna un coup de pied dans le petit pied de Zhen Nantian en disant : « Gros lard, réponds-moi ! »
« Oh… » Zhen Nantian retrouva son énergie.
Zhu Bao, Zhu Ding et Zhu Ping, voyant le geste du Seigneur du Feu, avaient tous un air incrédule. Ils savaient pertinemment que le Seigneur du Feu n’avait rejoint Tongzhou Tang que depuis un peu plus d’un an, et pourtant il osait déjà donner un coup de pied dans le petit pied du chef de la falaise, c’était vraiment incroyable.
Les règles de hiérarchie dans le monde des immortels sont très strictes : ceux qui ont un niveau inférieur doivent se montrer respectueux et prudents envers ceux qui ont un niveau supérieur. Surtout pour une famille puissante comme celle des Zhu, où les règles de hiérarchie sont encore plus strictes, il était donc difficile pour ces trois personnes de croire au geste du Seigneur du Feu.
« Frère Zhu Bao, notre Falaise du Feu Éteint a accepté les dix mille objets divins de niveau Xian de l’âme humaine. Quant aux objets de niveau Xian de l’âme humaine, notre Falaise du Feu Éteint ne peut pas les prendre ; ils doivent être attribués aux autres falaises de fabrication d’objets divins de Tongzhou Tang », dit Zhen Nantian, revenu à lui, avec un sourire.
Zhu Bao hocha la tête et dit avec un sourire : « J’ai déjà entendu parler des changements au sein de Tongzhou Tang, c’est pourquoi j’ai apporté ces dix mille objets divins de niveau Xian de l’âme humaine. Chef de la falaise, cette commande est assez importante, alors j’espère que vous pourrez nous accorder quelques avantages à notre famille Zhu. Je pense que vous y réfléchirez. »
Une grande quantité exige naturellement des avantages.
Cependant, en tant que chef de falaise de Tongzhou Tang, comment Zhen Nantian pourrait-il ne pas comprendre le sens des paroles de Zhu Bao ? Il répondit donc par politesse, tout en communiquant secrètement avec Zhu Bao par son pouvoir divin.

« Frère Zhu Bao, habituellement, pour un artefact divin de niveau Immortel à une étoile, il suffit de cinquante Pierres de l’Origine. Pour un artefact divin de niveau Immortel à deux étoiles, il en faut deux cents ; à trois étoiles, mille Pierres de l’Origine ; à quatre étoiles, cinq mille ; à cinq étoiles, dix mille ; à six étoiles, vingt mille. Voici ce que je propose : en apparence, je vous accorde une remise de trois pour cent, et en plus, je vous transférerai deux pour cent supplémentaires. » transmit la conscience céleste de Zhen Nantian.

En réalité, cela équivalait à une remise de cinq pour cent de la part du Pic du Feu Éteint. Cependant, en tant que représentant de la famille Zhu, il fallait offrir quelques avantages à Zhu Bao personnellement, ce qui constituait une règle non écrite largement répandue dans le monde des immortels.

« Chef du pic, alors je considère que nous sommes amis, c’est convenu », répondit la conscience céleste de Zhu Bao.

Très vite, ces deux Immortels à l’âme humaine échangèrent des messages par leur conscience céleste et conclurent une collaboration.

En apparence, Zhen Nantian sourit et dit : « Frère Zhu Bao, actuellement, sur la planète Zhu Yan, de nombreux clients demandent la fabrication d’artefacts divins, et notre Pic du Feu Éteint est temporairement incapable de répondre à toutes les demandes. Cependant, comme la famille Zhu est la principale des trois grandes puissances de la planète Zhu Yan et qu’elle nous a confié un contrat aussi important avec Tongzhou Tang, comment pourrais-je me laisser distraire ? Voici ce que je propose : frère Zhu Bao, selon les règles habituelles, je vous accorde encore une remise de un pour cent. »

« Chef du pic, ce n’est pas possible. Notre famille Zhu a également des partenaires sur d’autres planètes. Avec une telle remise, je ne peux pas garantir que notre famille Zhu confiera ce contrat à Tongzhou Tang », répondit Zhu Bao avec un sourire calme.

« Eh bien… Frère Zhu Bao, vous me mettez vraiment dans l’embarras. Très bien, je prendrai la décision moi-même : je vous accorde une remise de deux pour cent, qu’en dites-vous ? » Après avoir hésité longuement, Zhen Nantian finit par répondre.

Zhu Bao secoua la tête, puis dit calmement : « Chef du pic, je comprends vos difficultés. Voici ce que je propose : une remise de trois pour cent. »

Zhen Nantian fixa Zhu Bao, puis resta silencieux longuement sur son siège, feignant d’être très embarrassé.

« Puisque le chef du pic ne peut pas décider, je ferais mieux de quitter Tongzhou Tang. Si notre famille Zhu a d’autres missions à l’avenir, nous en discuterons alors », dit Zhu Bao, furieux de ne pas obtenir de réponse de Zhen Nantian, et se leva pour partir.

« Non… non… Frère Zhu Bao, je prends le risque d’être puni par le chef du clan pour conclure cet accord avec vous : une remise de trois pour cent », dit Zhen Nantian en saisissant précipitamment Zhu Bao, paniqué.

Le Seigneur du Feu observait tout cela en souriant, et l’Esprit de l’Artefact lui rapportait fidèlement toutes les communications secrètes entre les deux hommes.

L’âme de l’Esprit de l’Artefact était si particulière que sa conscience céleste ne pouvait pas échapper à sa surveillance.

Zhu Ding et Zhu Ping, eux aussi, regardaient avec un sourire. Ils savaient bien qu’il devait y avoir un accord secret, mais ils ne le mentionnèrent pas, préférant maintenir cette atmosphère ensemble.
Après que Zhen Nan Tian eut pris sa décision, Zhu Bao se tourna enfin vers le Vénérable du Feu.
« Vénérable du Feu, cela fait plus d’un an que nous ne nous sommes pas vus. Je n’aurais jamais imaginé que nous serions si liés : vous êtes venu jusqu’au Pic du Feu Éteint, et votre niveau est passé de celui de Xian de l’Âme d’une étoile à celui de Xian de l’Âme de quatre étoiles », dit Zhu Bao avec un sourire.
Avec son propre niveau de Xian de l’Âme d’un rang inférieur, Zhu Bao pouvait voir d’un coup d’œil le niveau du Vénérable du Feu, qui était lui aussi un Xian de l’Âme.
En entendant cela, Zhen Nan Tian regarda le Vénérable du Feu avec surprise, puis comprit : le Vénérable du Feu avait certainement fait la connaissance de Zhu Bao lors de la recrutement.
Le Vénérable du Feu sourit et répondit calmement : « Zhu Bao, je n’aurais jamais pensé que tu étais si apprécié dans la famille Zhu. Tu t’occupes du recrutement des nouveaux, et tu es également en charge des missions de fabrication d’armes. »
Voyant que le Vénérable du Feu évitait délibérément sa question, Zhu Bao pâlit, puis dit d’un ton détaché : « J’ai déjà entendu dire que votre arrivée au Tang de Tongzhou a provoqué beaucoup de remue-ménage. Maintenant, un autre événement majeur s’est produit sur la planète Zhu Yanxing : un Xian de l’Âme a découvert une veine de cristaux Nuage Noir dans les montagnes Lan Jin, et souhaite les mettre aux enchères au sein de la Ligue Commerciale Huo Xia. Seriez-vous intéressé, en tant que Vénérable du Feu, à représenter le Tang de Tongzhou pour concourir contre moi là-bas ? »
En entendant cela, le visage habituellement calme du Vénérable du Feu trahit une pointe de surprise.
En effet, l’Esprit des Armes lui avait déjà expliqué que ces cristaux Nuage Noir étaient un minerai à très forte capacité de fusion : tout comme le minerai de cuivre Yuan pouvait fusionner des matériaux de niveau inférieur à celui d’un Xian de l’Âme, ces cristaux pouvaient fusionner des matériaux de niveau inférieur à celui d’un Xian de l’Âme.
En obtenant ces cristaux, le Pic du Feu Éteint pourrait bientôt prendre en charge des missions de fabrication d’armes pour des Xians de l’Âme.
« Zhu Bao, ton arrivée m’apporte de bonnes nouvelles. Je vais en parler au chef du pic. À ce moment-là, Ligue Commerciale Huo Xia, votre famille Zhu, ne me décevez pas », dit le Vénérable du Feu avec un sourire léger.
Dans le royaume des immortels, de nombreuses montagnes n’ont jamais été exploitées et pourraient abriter d’abondantes ressources minérales rares. Selon les règles de ce royaume, celui qui découvre un gisement sans propriétaire, à condition de l’enregistrer auprès des différentes ligues commerciales, en devient le propriétaire.
Ainsi, puisque ce Xian de l’Âme avait découvert les cristaux Nuage Noir, ils lui appartenaient. Sentant sa propre force insuffisante, la meilleure solution était évidemment de les mettre aux enchères pour les transférer à quelqu’un d’autre.
Zhu Bao écouta les paroles du Vénérable du Feu avec un sourire, puis s’exclama joyeusement : « Très bien, Vénérable du Feu. Les enchères auront lieu dans trois ans. Nous nous reverrons alors à la Ligue Commerciale Huo Xia. »
Le Vénérable du Feu hocha la tête.