Chapitre 141

Deux jours plus tard. Le soleil brillait, le ciel était dégagé, et ce temps ensoleillé rendait l’humeur des gens particulièrement légère. La lumière du soleil pénétrait dans la pièce par la fenêtre et éclairait également le visage de Xie Wendong. « Quel confort ! » Xie Wendong se réveilla enfin, s’assit, bâilla et s’étira longuement. Sentant quelque chose, il tourna la tête et croisa un regard éclatant : des yeux grands, brillants et transparents, avec des cils longs, noirs et bien ordonnés. « Oh ! » Xie Wendong recula pour mieux voir à qui appartenaient ces yeux. C’était une belle femme d’une vingtaine ou vingt-cinq ans, aux cheveux courts et bien coiffés, à la peau blanche comme neige, vêtue d’une robe blanche qui la rendait presque translucide. Sa jupe au genou ne pouvait cacher ses jambes longues et bien proportionnées.
« Tes yeux sont magnifiques ! » ne put s’empêcher de dire Xie Wendong. « Mais tu n’aurais pas dû entrer dans ma chambre sans ma permission. »
La femme s’assit sur une chaise au bord du lit et répondit calmement : « Je suis médecin. » Xie Wendong se leva en souriant : « Je n’ai jamais entendu dire qu’un médecin puisse entrer dans la chambre de quelqu’un sans prévenir. Si c’était le cas, j’aimerais aussi devenir médecin. » Il souleva la couverture et découvrit qu’il était nu ; il rougit, remit rapidement la couverture, et jeta un coup d’œil autour de la pièce, mais en fut déçu. Il regarda la femme médecin avec résignation et demanda : « Pourriez-vous me rendre mes vêtements ? »
La femme médecin ne dit rien, se leva simplement, prit un pyjama dans l’armoire à côté et le posa sur le lit, puis s’assit à nouveau.
Xie Wendong regarda le pyjama, puis la femme médecin. Voyant qu’elle n’avait pas l’intention de partir, il soupira et dit : « Même si je suis un homme, j’ai aussi besoin de respecter ma vie privée. »
La femme médecin comprit ce qu’il voulait dire, se leva et sortit. Avant de fermer la porte, elle dit encore d’une voix calme : « Je suis désolée, mais pendant que je t’examinais, j’ai vu toute ta vie privée. » Puis elle ferma la porte.
« Oh ! » Xie Wendong regarda la porte par laquelle la médecin avait disparu et marmonna : « Même s’elle a vu, elle n’avait pas besoin de me le dire aussi directement. Quelle femme étrange. » Xie Wendong enfila le pyjama et se mit à réfléchir. Il avait réussi ce troisième obstacle infernal ; il semblait que le chef lui avait remis le talisman. Est-ce que cela signifiait qu’il était désormais le grand frère de la confrérie ? Incertain, il voulut sortir pour demander des explications, mais soudain la porte fut enfoncée et un homme robuste entra en courant. S’il s’était agi de la ville H, Xie Wendong aurait pensé à Li Shuang en premier, mais ici, c’était la ville T ; à part Dong Xinlei, qui d’autre pourrait entrer ainsi dans une chambre ?
« Frère Dong, tu es réveillé ! » Dong Xinlei, visiblement excité, examina Xie Wendong de haut en bas et demanda : « Frère Dong, tu n’as pas mal quelque part ? »

Xie Wendong lui tapota l’épaule en riant : « Je vais bien. C’est juste que je n’ai pas fait d’activité physique intense depuis longtemps, mon corps n’est pas encore complètement adapté. Ai-je dormi longtemps ? »
Dong Xinlei répondit : « Pas vraiment longtemps, seulement deux jours. »
« Deux jours ? » s’étonna Xie Wendong. « Mon Dieu, j’ai dormi si longtemps ! Au fait, qu’est-ce qui s’est passé après que je me sois évanoui ? »
Dong Xinlei sourit : « Après que le vieil Xiang t’ait donné le jeton, il a voulu revenir sur sa décision, affirmant que l’utilisation d’une arme autre que l’épée en bois ne comptait pas comme réussite. Heureusement, le vénérable Lei est intervenu en ta faveur, et finalement les cinq vénérables ont tous été d’accord. Frère Dong, tu es maintenant le chef de la confrérie. »
Xie Wendong hocha la tête, poussa un long soupir et dit avec soulagement : « Il semble que je n’aie pas déçu le vieil homme. »
Dong Xinlei apporta un nouveau costume, ainsi que le gilet pare-balles de Xie Wendong, son couteau en or et d’autres objets. Tout en l’aidant à se changer, il dit : « Sanyan a appelé tout à l’heure. »
« Oh ? » fit Xie Wendong. « Comment vont les choses à la maison ? » « Sanyan dit que la situation est stable dans toute la province ; on ne trouve plus d’organisation prête à défier notre confrérie. Partout où il a affiché ses ordres, personne n’ose désobéir. Pour lui, il n’y a plus de défis, il compte étendre son influence aux provinces voisines. » Dong Xinlei ajouta sérieusement : « Je me demande si ce n’est pas un développement trop rapide. Si les bases ne sont pas solides, même les plus hauts bâtiments finiront par s’effondrer. »
Xie Wendong secoua la tête en souriant : « Je fais confiance à Frère Zhang. Il semble imprudent, mais en réalité c’est quelqu’un de très prudent. Puisqu’il dit qu’on peut étendre nos activités, suivons ses conseils. » Après un moment de réflexion, il ajouta : « Il suffit juste de ne pas faire trop de bruit. » Dong Xinlei soupira : « Je pense que la personne en qui Frère Dong a le plus confiance, c’est probablement Sanyan, n’est-ce pas ? »
« Ha ha ! » Xie Wendong lui tapota l’épaule en riant : « Lui, Li Shuang, Gao Qiang et les autres ont été parmi les premiers à me suivre pour conquérir le monde. Si je ne leur fais pas confiance, à qui pourrais-je en faire ? De plus, ce sont tous des hommes dignes de ma confiance. Bien sûr, j’espère que toi aussi, tu seras digne de ma confiance et que tu deviendras ‘vraiment’ mon bras droit. »
Xie Wendong insista sur les mots « vraiment ». Dong Xinlei comprit parfaitement et, après un soupir intérieur, dit : « En réalité, dans mon cœur, Frère Dong a toujours été aussi important que le vieil homme. »
Xie Wendong regarda Dong Xinlei un moment, arrangea ses vêtements, puis, en sortant, dit : « Depuis toujours, il n’y a eu qu’un seul général capable de servir deux maîtres ! Il faut toujours faire un choix. » Il pensa en lui-même : En lui volant ainsi la place auprès du vieil homme, est-ce qu’il va se mettre en colère ? Ha ha !

Voici une villa construite à flanc de montagne, l’un des endroits où se repose Jin Peng. Sa superficie n’est pas très grande, mais elle est équipée de tout le nécessaire : piscine, parking, etc.
Xie Wendong descendit et arriva dans le hall de la villa, où il trouva les cinq anciens ainsi que Nie Tianxing, ainsi que quatre autres personnes qu’il n’avait jamais vues. En le voyant sortir, tous se levèrent et dirent en chœur : « Bonjour, grand frère ! » Que leurs salutations soient sincères ou non, elles rassurèrent Xie Wendong, qui répondit avec un sourire : « Désolé d’avoir dormi si longtemps. »
Lei Ting s’exclama : « Même si c’était un peu long, ta performance n’a pas déçu le chef Jin, et elle a largement dépassé nos attentes. »
Xiang Huishan ricana : « On verra si tu nous décevras ou non lors de la réunion de la Hongmen dans trois jours. Tant que tu ne nous mets pas dans l’embarras devant la Hongmen du Sud, nous serons déjà reconnaissants. »
Un homme d’une trentaine d’années, que Xie Wendong n’avait jamais vu, dit froidement : « À quoi bon parler de tout ça maintenant que le nouveau chef a déjà été élu ? Prends le temps de lui apprendre les règles de bienséance de la Hongmen, pour qu’il ne fasse pas honte lors de la réunion ! » Après avoir dit cela, l’homme se leva et sortit en agitant la main : « Je n’ai pas le temps de jouer avec des enfants, au revoir ! »
« Arrête-toi ! » hurla Lei Ting. « Regarde un peu ton attitude ! Le chef Jin vient à peine de sortir de l’hôpital et tu te montres déjà arrogant ? Être si impoli devant le nouveau chef, tu veux te rebeller ? » L’homme, le visage sombre, revint et dit avec colère : « Ne m’accuse pas de rébellion. » Puis il pointa Xie Wendong du doigt : « Regardez, si certains d’entre vous, anciens, ne sont pas myopes, regardez bien : est-ce vraiment ce chef merdique que vous avez choisi ? Qu’est-ce qu’un petit singe dont les poils du ventre n’ont même pas encore disparu peut bien faire ? Pourquoi devrais-je obéir aux ordres de ce gamin ? Quel est son apport à la Hongmen pour qu’il puisse être chef ? »
Dong Xinlei murmura à l’oreille de Xie Wendong : « Cet homme s’appelle Wan Fu. C’est le chef d’un groupe qui contrôle deux provinces, la force la plus puissante au sein de la Hongmen du Nord. Ces trois autres sont également des seigneurs locaux très influents, avec une grande puissance au sein de la Hongmen. » Xie Wendong hocha la tête, son visage restant impassible, et dit toujours avec un sourire : « Ceux qui ne veulent pas jouer avec des enfants peuvent se tenir à côté de ce monsieur. » Voyant des fruits sur la table basse, Xie Wendong prit un couteau à fruits et commença à éplucher une pomme.

En voyant cela, les visages de tous changèrent, surtout celui de Wan Fu, qui eut l’impression que Xie Wendong ne le prenait absolument pas au sérieux. Il le désigna du doigt, bougea les lèvres sans dire un mot, puis s’en alla en agitant son manteau. Les trois autres membres du groupe étaient également impatients de partir. Xie Wendong fixa la pomme dans sa main, plissa les yeux et dit en souriant : « Si vous voulez partir, allez-y. Vous êtes tous des seigneurs dans votre région, avec d’innombrables exploits au sein de la confrérie ; il n’est pas nécessaire de tenir compte de moi, ce “petit enfant” ! »
Entendant cela, les trois hommes furent un peu gênés à l’idée de partir. Ils se regardèrent et s’assirent à nouveau pour observer Xie Wendong éplucher la pomme.
Xie Wendong travaillait lentement et avec soin. Personne dans la salle ne parlait ; seul Nie Tianxing, les yeux noirs (à cause du coup de tonnerre du cœur oriental), regardait Xie Wendong avec admiration.
Après un moment, Xie Wendong posa la pomme épluchée sur la table basse, la coupa en douze parts et les distribua à chacun des présents, disant : « J’ai toujours été juste dans mes actions. Si j’ai des avantages, je ne les garde jamais pour moi ; je les partage toujours avec tout le monde. » Voyant que personne ne bougeait, il ajouta en souriant : « Mangez, goûtez voir si ma pomme n’a pas un goût différent. » Dong Xinlei ne comprenait pas ce que faisait Xie Wendong, mais puisqu’il le soutenait, il mangea d’un coup le petit morceau de pomme qu’on lui avait donné, sans vraiment en savourer le goût.
Sous le regard de Xie Wendong, les autres mangèrent également leur pomme. Xie Wendong hocha la tête et dit : « Très bien, puisque vous avez mangé ma pomme, vous êtes mes amis. Présentez-vous, s’il vous plaît. Je ne veux pas ne pas connaître le nom de mes amis. » Puis il posa son regard sur les quatre membres du groupe qu’il rencontrait pour la première fois.
Les quatre hommes soupirèrent intérieurement, se demandant si ce nouveau chef était rusé et sournois ou simplement stupide. Ils se levèrent un par un et se présentèrent : « Je m’appelle Qian Guohua, chef du groupe de la province AH ! » « Je m’appelle Bai Haixin, chef du groupe de la province SD ! » « Je m’appelle Guan Feng, chef du groupe de la province SC ! » « Zhou Bao, responsable de la province SX. »
Xie Wendong mémorisa leurs noms, se leva et dit : « Je dois maintenant aller à l’hôpital pour voir l’état de santé du vieux chef. Demain soir, je vous invite à dîner. J’espère que vous viendrez tous. Bien sûr, j’espère aussi que vous pourrez transmettre un message à ce Wan Fu impoli : j’attends avec impatience son arrivée ! » Après avoir dit cela, Xie Wendong sortit de la villa en riant. Dong Xinlei le suivit précipitamment et soupira : « Wan Fu est un ancien de la confrérie, habitué à dominer les autres. À part le vieux chef, il est probable que personne ne puisse le maîtriser. »

Le visage de Xie Wendong s’assombrit instantanément ; il dit froidement : « Personne n’ose m’insulter en me pointant du doigt, c’est ainsi dans la province H, et il en sera de même au sein de l’Hongmen ! » Puis il jeta le couteau à fruits qu’il tenait par terre. Dong Xinlei se pencha pour le ramasser et constata que le couteau avait déjà été déformé par la poigne de Xie Wendong ; son cœur tressaillit malgré lui.

Hôpital populaire n°2. À midi, le temps s’assombrit ; des nuages noirs couvrirent le soleil ainsi que le bruit de la ville.

Après deux jours de repos, l’état de Jin Peng s’était stabilisé ; il n’avait plus besoin d’un masque à oxygène, mais il était encore faible et toussait après avoir parlé un moment. Xie Wendong s’assit au bord du lit et plaça des tranches d’orange préparées devant la bouche de Jin Peng, soupirant : « Vieux monsieur, cette fois, en me laissant prendre les rênes de l’Hongmen, vous avez failli me tuer. Les trente-trois disciples de l’Hongmen ne m’ont pas ménagé du tout. »

Jin Peng mâchait l’orange et dit d’une voix vague : « Mais tu as quand même obtenu le jeton, n’est-ce pas ? Je fais confiance à mes yeux. Hmm, cette orange est bonne, très sucrée. »

Xie Wendong sourit : « Mais puisque je suis devenu le chef de l’Hongmen si jeune, j’ai peur que certains ne m’obéissent pas. »

« Comment ça ? » Jin Peng le foudroya du regard et s’écria : « Y a-t-il quelqu’un qui ose désobéir à tes ordres ? Qui est-ce ? Dis-le-moi, j’irai lui parler. »

Ce n’était pas seulement une question de désobéissance. Xie Wendong se lamenta intérieurement ; voyant que le vieux monsieur était vraiment en colère, il se hâta de dire : « Ce n’est pas ça. J’ai simplement peur que certains, en raison de leurs hauts faits au sein de l’Hongmen, ne me prennent pas au sérieux, moi, ce jeune inexpérimenté. Si c’est le cas, puis-je les punir ? Selon les règles de l’Hongmen ! »

Jin Peng répondit : « C’est à toi de décider. Maintenant que tu es le chef de l’Hongmen, tu peux naturellement en assumer la direction. »

Xie Wendong hocha la tête, remit la couverture sur Jin Peng, se leva et dit : « Très bien, vieux monsieur, reposez-vous bien. Je m’en vais. J’espère que vous vous remettrez vite ; j’ai peur de mal gérer ce fardeau de l’Hongmen. » Jin Peng ferma les yeux et sourit : « Comment un jeune pourrait-il avoir peur ? Moi, ce vieil homme, j’ai eu le courage de te confier l’Hongmen ; toi, jeune homme plein de vigueur, n’as-tu pas le courage de bien le diriger ? » Xie Wendong quitta la chambre, ferma la porte derrière lui, et, à travers la fenêtre, regarda Jin Peng allongé sur le lit. Pour la première fois, il eut l’impression que celui-ci ressemblait vraiment à un vieillard, avec ses cheveux si blancs et ses rides si profondes. Il murmura : « Vieux monsieur, j’en ai le courage ! »