Chapitre 216

Xie Wendong est resté à l’hôpital cinq jours. Ses blessures venaient à peine de s’améliorer qu’il est sorti précipitamment. Puisque Xiang Wentian était parti à Taïwan, il ne voulait pas manquer cette excellente opportunité. Cependant, après plusieurs tentatives, Xie Wendong a perdu espoir : Xiao Fang n’avait absolument pas l’intention de se battre contre lui. Peu importe les provocations ou les défis, ce « roi Xiao » fermait simplement les yeux et refusait de se battre. Xiao Fang se retranchait fermement et, malgré toutes les ruses de Xie Wendong, celui-ci ne parvenait pas à trouver un moyen de le vaincre. Xiao Fang avait posté ses hommes tant à l’hôtel qu’à la villa, à une distance raisonnable l’un de l’autre. Quoi qu’il fasse pour attaquer l’un des deux endroits, Xie Wendong devait y mettre toutes ses forces, ce qui le mettait inévitablement sous le feu de l’autre camp, rendant ainsi la situation très défavorable.

Xie Wendong était préoccupé, et Xiao Fang l’était tout autant. Il a reçu un appel de Xiang Wentian, qui lui a appris que plusieurs groupes criminels locaux dans la région du Guangxi s’étaient unis pour profiter du conflit entre le Nan Hongmen et Xie Wendong, afin de prendre le contrôle de la branche du Nan Hongmen dans le Guangxi et de se proclamer maîtres, indépendants de la domination de Xiang Wentian. Le Guangxi étant le cœur du Nan Hongmen, leur rébellion était comme un incendie dans leur propre arrière-cour. Xiang Wentian ne pouvait pas se permettre de négliger la situation. De retour de Taïwan, il a immédiatement rassemblé ses hommes pour aller réprimer la rébellion dans le Guangxi, laissant ainsi tout le fardeau de Nanjing à Xiao Fang. Comment ne serait-il pas préoccupé ? Cependant, Xiang Wentian connaissait très bien la situation à Nanjing. Il a conseillé à Xiao Fang de continuer à se retrancher en suivant cette stratégie : tant qu’ils resteraient sur la défensive, Xie Wendong ne pourrait rien faire contre eux pour l’instant, à moins qu’il ne mobilise davantage de troupes, ce qui nécessiterait beaucoup de temps. D’ici là, il aurait déjà réprimé le chaos dans le Guangxi et serait de retour.

La nouvelle du chaos au Guangxi est également parvenue aux oreilles de Xie Wendong. En apprenant que Xiang Wentian était parti y mettre fin, il a ri et a soupiré : « Il semble que le destin me soit encore favorable ! » Il a fait venir Nie Tianxing et lui a demandé : « L’arrière-cour du Nan Hongmen est en feu, tu es au courant, n’est-ce pas ? » Nie Tianxing a hoché la tête. Il comprenait bien l’intention de Xie Wendong : profiter du fait que Xiang Wentian ne pouvait pas s’occuper de Nanjing pour vaincre Xiao Fang. Nie Tianxing a alors ajouté : « Chez nous aussi, l’arrière-cour a été en feu. À l’époque, le groupe Hun a encerclé le vieux maître, la situation était extrêmement critique, mais Xiang Wentian n’a pas profité de la situation pour l’attaquer. » En d’autres termes, il encourageait Xie Wendong à suivre l’exemple de Xiang Wentian et à ne pas profiter de la détresse des autres. Xie Wendong a secoué la tête en riant : « C’est Xiang Wentian. Mais moi, c’est Xie Wendong. Comment pourrais-je manquer une telle opportunité ? » Il s’est tu un instant, puis a demandé : « Tianxing, as-tu une stratégie pour briser la défense acharnée de Xiao Fang ? »

Hélas ! Nie Tianxing poussa un soupir amer. Les différences de vision entre lui et Xie Wendong étaient trop grandes. Pour être honnête, il appréciait bien plus Xiang Wentian, qu’il considérait comme un véritable héros rare dans ce monde. Cependant, le vieil homme lui avait témoigné tant de bienveillance qu’il n’osait même pas penser à se joindre à Xiang Wentian. Néanmoins, l’idée de reculer devenait de plus en plus forte dans son esprit : Xie Wendong n’était pas la personne qu’il voulait aider. Nie Tianxing dit avec résignation : « Il n’est pas difficile de vaincre Xiao Fang. Puisque Xiang Wentian ne pourra pas retourner à Nanjing pendant un certain temps, nous pouvons profiter de cette période pour rassembler des hommes et attaquer en même temps les deux points stratégiques de Xiao Fang. Sans pouvoir se soutenir l’un l’autre, il sera inévitablement vaincu. » Xie Wendong plissa lentement les yeux et fixa Nie Tianxing pendant un long moment, sans savoir ce qu’il pensait. Après un bon moment, il dit : « C’est une solution de dernier recours, inacceptable. » Nie Tianxing répondit : « Puisque le frère aîné, le chef, a déjà un plan en tête, pourquoi me demander encore mon avis ? » Xie Wendong dit d’une voix douce : « Si je ne te demandais rien, à quoi bon aurais-je besoin de toi comme conseiller ?! » Ces mots firent réfléchir Nie Tianxing. Il leva les yeux vers Xie Wendong et vit une lueur froide dans ses yeux, qui disparut cependant en un instant. Xie Wendong ajouta : « Je n’aime pas les gens qui ont deux visages, et je ne veux surtout pas voir apparaître un autre traître ! »
Nie Tianxing sentit un frisson dans le cœur et dit avec amertume : « Tout ce que je possède aujourd’hui vient du vieil homme. Tant que je serai en vie, je ne ferai jamais rien qui puisse blesser la confrérie. »
Xie Wendong fit un geste de la main : « Tianxing, inutile de me donner des garanties. Mes paroles précédentes ne visaient pas toi non plus. Je ne veux simplement pas voir apparaître un deuxième Xiang Huishan. »

Nie Tianxing hocha la tête sans dire un mot. Xie Wendong sourit, se leva et sortit. Avant de quitter la pièce, il s’arrêta, sans se retourner, et dit en plissant les yeux : « Parfois, le cœur des gens peut aussi changer. » Il sortit de la pièce et dit au subordonné qui attendait à l’entrée : « Informez tout le monde qu’il y a une réunion dans la salle de conférence ! » Le subordonné, ne voulant pas décevoir, acquiesça et partit en courant. En se dirigeant vers la salle de conférence, Xie Wendong réfléchissait : Nie Tianxing était trop intègre et loyal, ce qui contrastait avec son propre caractère. De plus, il semblait déjà envisager de se retirer. Serait-ce… Xie Wendong serra les poings, les sourcils froncés. Il savait déjà comment s’y prendre avec Xiao Fang. Il avait délibérément posé la question à Nie Tianxing : d’une part pour le tester, d’autre part pour voir si ses idées coïncidaient avec les siennes. Mais Nie Tianxing ne lui avait pas donné de conseil sincère, se contentant de trouver une réponse vague. Xie Wendong comprit et ressentit naturellement une envie de tuer. Il craignait l’apparition d’un deuxième Xiang Huishan. Mais après réflexion, il soupira à nouveau : Nie Tianxing n’était pas comme Xiang Huishan. Bien que leurs idéaux diffèrent, quelqu’un d’aussi loyal que Nie Tianxing ne se rangerait jamais du côté de Xiang Wentian. Le tuer serait dommage, et cela effrayerait les autres. Sans s’en rendre compte, Xie Wendong arriva dans la salle de conférence. Ren Changfeng et Jiang Sen étaient déjà là, en train de discuter. En le voyant entrer, ils se levèrent précipitamment pour le saluer. Ren Changfeng demanda en premier : « Frère Dong, allons-nous lancer l’attaque ? »
Xie Wendong sourit et répondit : « Oui, attendons que tout le monde soit là. » Peu après, les cadres arrivèrent un par un, et bientôt la salle fut pleine. Lorsque presque tout le monde fut là, Xie Wendong tapota la table du doigt, toussa légèrement et dit : « Je vous ai rassemblés aujourd’hui pour annoncer quelque chose. » Tout le monde écouta attentivement. Xie Wendong organisait une réunion juste après sa sortie de l’hôpital, ce qui signifiait certainement que l’affaire était sérieuse. Certains devinèrent ce qui allait se passer et se mirent à se préparer en secret, attendant simplement un ordre de Xie Wendong pour anéantir le Nan Hongmen sans laisser survivant.
Xie Wendong regarda autour de lui et dit calmement : « À partir d’aujourd’hui, tout le monde a du temps libre ; organisez vos activités comme vous le souhaitez. »
À ces mots, tout le monde dans la pièce resta stupéfait, en particulier Ren Changfeng. Il pensait que Xie Wendong allait donner l’ordre d’attaquer et s’apprêtait à se lever pour proposer de prendre la tête de l’attaque. Mais Xie Wendong prononça plutôt ces paroles, le laissant déçu. Il baissa la tête et dit à voix basse : « Frère Dong, vous vous trompez, n’est-ce pas ? »
Xie Wendong sourit et répondit : « Absolument pas. Tout le monde est fatigué après ce court laps de temps ; il est temps de bien se reposer. À part ne pas quitter la ville, faites ce que vous voulez ! »
Jiang Sen cligna des yeux et leva les yeux. Xie Wendong les regardait avec un sourire. Il se dit que son frère Dong devait avoir encore une bonne idée en tête.

Après la réunion, tout le monde partit avec des sentiments divers, ne comprenant pas pourquoi Xie Wendong accordait des vacances à tout le monde à ce moment-là. Maintenant que Xiang Wentian n’était plus là, le Nanhongmen était dirigé par Xiao Fang ; comment ne pas saisir une telle opportunité ? Le chef avait-il enfin des scrupules ? La dernière fois, Xiang Wentian n’avait pas profité de la situation difficile des autres ; cette fois, voulait-il rendre la pareille ?
Jiang Sen, Liu Bo, Ren Changfeng, Ling Min et Wei Zidan ne partirent pas non plus ; ils restèrent assis à leur place, regardant Xie Wendong sans dire un mot.
Xie Wendong sourit et demanda : « Quoi, vous avez encore des affaires ? » Jiang Sen répondit : « Rien. Mais je ne pars pas parce que je sais que Dongge viendra me chercher tout à l’heure, alors autant rester. »
Xie Wendong leva les yeux au ciel en riant et soupira : « Le vieux Sen devient de plus en plus intelligent. » Il regarda les cinq personnes assises, hocha discrètement la tête, puis demanda : « Combien de généraux a-t-il actuellement sous ses ordres, selon vous ? » Les cinq se regardèrent, ne comprenant pas ce que voulait dire Xie Wendong. Liu Bo réfléchit un instant et dit : « À part Zhan Long, ce serait peut-être Qian Xixi ? » Xie Wendong hocha la tête et demanda : « Si nous prenons des vacances maintenant sans aucune précaution, Xiao Fang enverra-t-il des gens nous attaquer ? »
Ren Changfeng soupira et dit avec amertume : « Si Dongge accorde des vacances à tout le monde pour attirer Xiao Fang à agir, c’est probablement une erreur. Xiao Fang est maintenant déterminé comme un tortue qui a avalé un poids ; d’après son attitude, même s’on lui jetait dix millions à ses pieds, il ne tendrait même pas la main pour les prendre ! » Liu Bo approuva : « C’est vrai. Xiao Fang a été effrayé par Dongge et a appris sa leçon ; même pendant que Dongge était à l’hôpital, il n’a pas osé agir imprudemment. Aujourd’hui, il ne se laissera certainement pas tromper facilement. » Xie Wendong sourit en plissant les yeux et dit : « Il ne se laissera pas tromper, mais et ces deux autres rois célestes ? »
Ah ! Les cinq retinrent leur souffle. En effet ! Même si Xiao Fang ne se laisse pas tromper, il y a encore ces deux rois célestes qui sont à son niveau et qui n’ont jamais subi de lourdes pertes à cause de Xie Wendong. Ces deux-là ne sont pas forcément aussi prudents que Xiao Fang. Xie Wendong continua : « Zhan Long est très intelligent et entretient de bonnes relations avec Xiao Fang ; il ne sera pas facile de l’amener à sortir. Mais Qian Xixi est différent : c’est le plus impulsif des huit rois célestes, celui que Xiang Wentian préfère le moins, et il est constamment exclu par les autres rois célestes. Plus cela se produit, plus il veut se montrer devant Xiang Wentian pour prouver sa force. Maintenant qu’un gros gâteau est devant lui, pensez-vous qu’il l’ignorera ou qu’il en mordra une grande bouchée ? »
Ren Changfeng soupira : « Si c’était moi, même au risque de perdre ma vie, je mordrais dans ce gros gâteau ! »
Xie Wendong éclata de rire et dit : « C’est donc la fin pour Qian Xixi ! Si Xiao Fang doit encore assister au trépas d’un roi céleste, même s’il ne saigne pas, il mourra de honte ! »

Ren Changfeng fit la moue et dit : « S’il ne meurt pas de honte, il mourra de colère. » Puis, en claquant des lèvres, il rit en disant : « S’il meurt vraiment de colère, ce sera plutôt célèbre. À l’époque des Trois Royaumes, Zhou Yu est mort de cette façon. » Lingmin fronça les sourcils, le regarda de biais et dit : « Quelqu’un t’a déjà dit que tu es insupportable quand tu te délectes des malheurs des autres ? »

Le Beihongmen était en congé, et tous les disciples, du haut en bas, étaient ravis. Beaucoup étaient venus à Nanjing depuis des mois sans avoir eu de vraies vacances ; cette fois, ils pouvaient enfin se détendre. Malheureusement, il était interdit de quitter la ville, ce qui les empêchait d’visiter de nombreux sites touristiques. Néanmoins, ils étaient déjà très satisfaits.

Ces derniers temps, Xie Wendong aimait aller dans les bars. Il aimait les cocktails aux couleurs vives, aux saveurs sucrées, acides, amères et piquantes, il aimait les chanteurs itinérants au look délabré et à la voix rauque, et encore plus l’atmosphère décontractée, libre et expressive des bars. Dans ce monde, ce n’est qu’en s’unissant que l’on peut montrer sa force ; dans le même domaine, en se rassemblant, on crée une renommée encore plus grande. Les bars ne font pas exception. Dans la partie sud du district de Qinhuai, il y a une rue où, de chaque côté, se trouvent de nombreux bars – au moins vingt si on les compte soigneusement. C’est le paradis des solitaires qui aiment flâner la nuit : pas de musique bruyante, seulement une mélancolie douce. « Demi-verre d’affection » est l’un de ces bars de milieu de gamme. Le soir, il n’y a pas beaucoup de clients, pour la plupart des habitués qui boivent, discutent ou écoutent de la musique.

Aujourd’hui, pour une raison inconnue, il y avait particulièrement beaucoup de clients. Les serveurs étaient débordés et n’avaient guère de temps libre. En jetant un coup d’œil, on ne voyait aucun visage familier ; la plupart des gens présents étaient des inconnus. Si l’on devait en trouver un familier, ce serait le trio assis au premier rang : deux hommes et une femme. Ces trois-là venaient tous les jours depuis quelques jours, restant deux ou trois heures à chaque fois. Le serveur regardait ce trio quand l’un des jeunes hommes, au visage séduisant, claqua des doigts. Le serveur s’empressa de s’approcher et demanda : « Monsieur, avez-vous besoin de quelque chose ? »

Le jeune homme regarda autour de lui et dit en souriant : « Ce soir, un bon ami à moi vient de loin, un ami très proche. Comme disent les anciens, c’est une grande joie d’avoir des amis venus de loin. Aujourd’hui, je suis heureux, alors je propose que chacun ici boive un verre ! » « Waouh… » La voix du jeune homme était forte et claire, et tout le monde dans le bar l’entendit nettement. Tout le monde applaudit avec enthousiasme. Le barman, voyant que le jeune homme était rouge et que la table était couverte de bouteilles vides, craignant qu’il ne dise quelque chose d’inapproprié à cause de l’alcool, le conseilla gentiment : « Monsieur, il y a beaucoup de clients aujourd’hui ; un verre par personne, ce n’est pas rien… »

Avant que le barman n’ait fini de parler, le jeune homme le coupa d’un geste de la main et dit : « Si vous dites qu’on peut inviter, alors on invite. Je peux payer pour plus de gens encore. Apportez le meilleur vin, peu importe le prix, je ne manquerai pas un sou ! » Puis il sortit un chèque et le posa sur la table. On ne peut jamais raisonner avec des gens ivres. Le barman tourna les yeux vers le jeune homme qui se trouvait à côté du premier. Ce dernier avait les yeux plissés en un sourire, son visage pâle légèrement rougi. Voyant que le barman le regardait, il sourit et dit : « Faites comme il le souhaite. Nous ne sommes pas riches, mais nous pouvons quand même payer pour du vin. » Le barman, impuissant, secoua la tête et s’éloigna. Une fois qu’il fut parti, le jeune homme pencha la tête et demanda à voix basse, avec une pointe d’hésitation : « Dong Ge, le ‘Loup’ viendra-t-il aujourd’hui ? »
Le jeune homme secoua la tête en souriant sans rien dire. Peu après, le barman apporta le vin, un verre pour chacun. Il y avait pas moins de cinquante personnes dans le bar ; en calculant, le jeune homme devait dépenser au moins dix mille yuans, et ce, uniquement parce que le barman avait été indulgent et n’avait pas obéi à sa demande d’apporter le meilleur vin. À ce moment-là, la porte du bar s’ouvrit et un groupe de personnes entra. Le premier d’entre eux avait un visage extrêmement laide, une figure de âne irrégulière qui donnait envie de vomir pendant trois jours. Cependant, ses yeux brillaient d’un éclat vif, bien que son teint fût un peu pâle, comme s’il était malade. Le barman, voyant entrer une dizaine d’autres clients, se demanda ce qui se passait, se demandant si tous les autres bars étaient fermés.