Chapitre 217

Le barman s’approcha rapidement et dit poliment : « Messieurs, asseyez-vous à l’intérieur… » En voyant l’apparence imposante du chef du groupe, il en resta presque sans voix : comment quelqu’un pouvait-il avoir une telle apparence ?!
L’homme au visage de âne ne le regarda même pas, jeta un coup d’œil autour de lui, puis son regard s’arrêta sur la table du jeune homme qui offrait à boire aux autres. Un éclat de joie brilla dans ses yeux ; il repoussa brusquement le barman et s’approcha d’un pas vif. Arrivé près des trois hommes, il ne put s’empêcher de regarder à nouveau autour de lui. Tout le monde dans le bar buvait, savourant chaque gorgée ; après tout, l’alcool gratuit est toujours doux et délicieux. L’homme au visage de âne sembla soulagé ; il tira une chaise pour lui-même et s’assit entre les trois hommes. Il dit en souriant : « J’ai entendu dire qu’on offrait à boire tout à l’heure, dommage que je n’aie pas pu y assister. »
Le jeune homme le regarda et répondit avec résignation : « Tu n’es pas en retard. » Il claqua des doigts et cria : « Apportez aussi un verre à cet ami ! »
L’homme au visage de âne secoua la tête et dit depuis l’arrière : « Dommage, je ne suis pas venu seul, j’ai encore une dizaine de frères avec moi ! » Le jeune homme sourit et dit : « Tout le monde en profite, un verre par personne ! » Entendant cela, l’homme au visage de âne sourit avec satisfaction, puis se tourna vers le jeune homme à côté de lui et demanda : « Xie Wendong ?! » Le jeune homme répondit avec un sourire : « C’est bien moi ! » Le regard de l’homme au visage de âne devint progressivement glacial ; il pointa du doigt sous ses côtes et dit : « Cette lame m’a marqué à jamais, je n’ose l’oublier un seul instant ! »
Le jeune homme répondit avec résignation : « Être marqué à jamais, c’est souffrir ; il y a un excellent moyen de l’oublier. » « Quel moyen ? » « Il suffit que tu meures. » « Ha ha ! » L’homme au visage de âne éclata de rire ; après un moment, il essuya les larmes au coin de ses yeux et dit : « Très bien, Xie Wendong reste Xie Wendong. J’admire vraiment ton courage. Mais aujourd’hui, je suis venu te rendre la pareille pour cette lame. » Le jeune homme fut surpris et demanda : « Comment ? » L’homme au visage de âne haussa les épaules ; une lame apparut dans sa main. Plutôt que de parler de lame, on aurait dit une barre de fer : la lame faisait environ trois doigts de large et plus d’un demi-bras de long, noire et sans éclat ; la poignée n’était qu’un simple morceau de tissu blanc enroulé autour. Sans tranchant, ce n’était qu’un gros morceau de fer. Comme les autres, cette lame était grossière et laide, mais absolument tranchante. Il posa la lame sur la table, baissa les yeux vers elle et murmura : « C’est avec cette lame que je te rendrai la pareille ! »

Le jeune homme se moqua : « Ce couteau peut-il vraiment couper quelqu’un ? » Le homme au visage d’âne pâlit et dit froidement : « Tu peux essayer ! » Sur ces mots, il brandit soudainement son couteau, sans aucun avertissement, avec la rapidité de l’éclair, visant directement la gorge du jeune homme. Même les clients du bar purent ressentir un froid glacial. Le jeune homme semblait préparé : il se pencha en arrière, et la lame glissa près de sa mâchoire, manquant de peu de lui couper la peau. Il se releva aussitôt, sortit lentement un sabre noir et tremblant d’une jeune femme à côté de lui, et dit avec résignation : « Je l’ai dit, ce couteau ne peut pas couper quelqu’un ! » Puis il tendit à nouveau un couteau. L’homme au visage d’âne serra les dents, ne répondit plus, ses yeux injectés de sang, et frappa violemment avec son couteau.

Le jeune homme eut un rire léger, ramena rapidement son couteau, évitant un affrontement direct, mais aussitôt après, comme un éclair, il lança une attaque vers le ventre du colosse. Celui-ci poussa un cri, bloqua le couteau en le pressant vers le bas, heurtant de justesse celui du jeune homme. On entendit un bruit sec, et le jeune homme recula d’un pas, ses bras engourdis, le sabre manquant de tomber de ses mains. Il ne put s’empêcher d’admirer intérieurement : quelle force ! Il retraça son couteau et dit : « Qian Xixi, tu es vraiment à la hauteur de ta réputation ! »

Cet homme au visage d’âne n’était autre que Qian Xixi. Voyant Xie Wendong reculer, incapable de tenir tête, il ne le laissa pas s’en tirer : il avança d’un pas énergique et frappa à nouveau avec son couteau. À ce moment-là, une attaque latérale arriva, accompagnée d’un sifflement, heurtant de plein fouet le coup de Qian Xixi. Un bruit sourd retentit, des étincelles volèrent, et Qian Xixi chancela, reculant d’un demi-pas. En se retournant, il vit le jeune homme à côté de lui, tenant un couteau, le regardant avec mépris. Il cria : « Ren Changfeng, si tu as un peu de bon sens, va-t’en ! Ce n’est pas toi que je cherche ! »

Ce jeune homme, sinon qui d’autre, pouvait-il être ?! Il sourit et dit : « Dommage, c’est justement toi que je cherche ! » Puis il dégaina son couteau et attaqua sans relâche. Qian Xixi, sans autre choix, leva son couteau pour se défendre. Les dizaines d’hommes derrière lui sortirent également leurs couteaux, prêts à encercler Xie Wendong. Mais à ce moment-là, la plupart des clients qui buvaient encore sortirent eux aussi leurs couteaux de sous leurs vêtements et se mirent à attaquer en criant. Il n’y avait plus rien à dire entre les deux camps ; dès qu’ils se rapprochèrent, ce fut la bataille générale.

Les quelques barman du bar, voyant cette scène, furent tellement effrayés que leurs jambes faiblirent, au point de manquer de se faire dessus. Ils se rassemblèrent, se regardèrent, et sortirent leurs téléphones pour appeler la police. Mais avant même d’avoir pu composer un numéro, la jeune femme assise avec Xie Wendong et Ren Changfeng s’approcha, un sabre brillant à la main. Elle ne dit rien, se contenta de tapoter du bout de son couteau le téléphone des barman, puis pointa vers le sol. Les barman, ayant de l’expérience, soupirèrent intérieurement, jetèrent leurs téléphones et, sans attendre qu’on le leur dise, allèrent s’asseoir dans un coin.

La scène était maintenant un véritable chaos : des dizaines de personnes se battaient à mort, tandis que tables et bouteilles étaient renversées partout. Bien que Qian Xixi fût de nature colérique, il n’était pas stupide. Après avoir appris que le Beihongmen avait baissé sa garde, que la plupart de ses membres étaient en congé et que Xie Wendong fréquentait assidûment les bars, il s’était demandé s’il y avait un piège. Cependant, la tentation exercée par Xie Wendong était trop grande ; finalement, Qian Xixi ne put se retenir. En secret, avec l’accord de Xiao Fang et Zhan Long, il emmena plus de deux cents de ses hommes de confiance et entra en ville par groupes. Une fois arrivé dans la rue des bars, il envoya d’abord des gens explorer les environs ; une fois qu’ils eurent confirmé l’absence d’embuscade, il se rassura et ordonna à la plupart de ses hommes de rester à l’extérieur. Lui-même ne prit que une dizaine d’hommes aguerris pour se rendre au bar « Demi-Tasse d’Amour » et régler ses comptes avec Xie Wendong. Mais ces comptes ne seraient pas faciles à régler.

Qian Xixi était fermement acculé par Ren Changfeng, tandis que ses dix hommes étaient encerclés par des disciples du Beihongmen déguisés dans le bar. Xie Wendong, lui, affichait un air détendu. Il tira une chaise, s’assit, sortit une cigarette de sa poche, et son acolyte, chargé de le protéger, se hâta de l’allumer pour lui. Xie Wendong expira une bouffée de fumée bleue, balaya la pièce du regard : son camp restait clairement en position dominante, à l’exception de Ren Changfeng, dont le combat était particulièrement acharné. Avec son apparence et son tempérament, Qian Xixi avait réussi à se hisser parmi les Huit Grands Rois, ce qui montrait sa grande force. Malgré une blessure à la côte, Ren Changfeng parvenait tout de même à tenir tête à Qian Xixi. Xie Wendong hocha discrètement la tête : en effet, Qian Xixi n’était pas un homme ordinaire. Il plissa les yeux en souriant et dit : « Qian Xixi, sais-tu pourquoi tu ne peux pas plaire à Xiang Wentian ? » Qian Xixi jeta un coup d’œil du coin de l’œil, furieux de voir Xie Wendong si insouciant, assis là, souriant et fumant. Mais étant plongé dans un combat intense, il n’avait pas le loisir de répondre. Xie Wendong ajouta : « Le fait que tu sois laid est un aspect, mais le plus important, c’est que tu es trop stupide. On peut ne pas avoir de beauté, mais on ne peut pas se passer d’intelligence. »

Qian Xixi faillit cracher du sang. Il cria : « Xie Wendong ! » et lança violemment un coup de couteau, porté avec haine et une force considérable. Ren Changfeng, sentant le danger, cria : « Bien ! » et, inspirant profondément, parvint à parer le coup. Un bruit métallique retentit : le couteau de Ren Changfeng s’enfonça, manquant de lui échapper des mains. Il serra les dents et dit : « Toi aussi, encaisse un de mes coups ! »

Xie Wendong, indifférent à ce combat mortel, continua : « Qian Xixi, le fait que tu ne sortes pas du Nanhongmen, c’est déjà honteux. Les étrangers ne te voient pas, mais tu ne connais vraiment pas les limites. Alors que le Nord et le Sud sont en guerre, tu oses encore te jeter dans la mêlée. Heureusement, Xiang Wentian est intelligent. Sans parler d’autre chose, ta seule apparence suffit à être cent fois plus mortelle que celle de Hongye. »

« Aïe ! » En entendant cela, les yeux de Qian Xixi se remplirent de sang et elle hurla : « Ça me rend folle de rage ! » Il était complètement perturbé par les quelques mots de Xie Wendong, ses attaques devinrent désordonnées, loin de la méthode organisée qu’il avait au début. Alors qu’il était dans le chaos, Ren Changfeng, lui, restait calme ; voyant sa confusion, il en profita pour intensifier son assaut. En un instant, les bras, le ventre et les cuisses de Qian Xixi furent blessés par des coups de couteau.

Xie Wendong regardait avec un sourire, ayant déjà prononcé la sentence de mort de Qian Xixi dans son esprit. C’est alors que, parmi la foule, un disciple du Beihongmen releva soudainement ses vêtements, révélant un pistolet dans sa main. Il plissa les yeux, pointa l’arme vers la tête de Xie Wendong, qui se trouvait à l’extérieur. Ce changement fut si soudain que Xie Wendong ne vit même pas le canon noir pointé vers lui. Mais les autres disciples du Beihongmen autour de lui le virent ; bien qu’ils aient voulu intervenir, ils furent trop lents et poussèrent des cris d’horreur. L’homme plissa davantage les yeux et appuya sur la gâchette.

Cependant, aucun coup de feu ne retentit. Dès que son doigt bougea, un rayon de lumière blanche fusa, le projetant lui et son arme au loin. Son visage devint immédiatement pâle, mais il serra les dents pour ne pas crier, saisit la blessure de son poignet coupé et se retourna. Une jeune femme vêtue de noir se tenait à côté de lui, son couteau légèrement baissé, des gouttes de sang tombant sur le sol. Cette femme était Lingmin. D’un ton froid, elle dit : « Tu n’es pas l’un de nos disciples du Hongmen. »

L’homme éclata de rire et répondit : « C’est vous qui n’êtes pas mes disciples du Hongmen. » Il se pencha pour ramasser un couteau et déclara avec fierté : « En juin, le vent froid souffle sur la chaleur, et une feuille rouge vole vers le sud. »

Lingmin ricana froidement : « Quelle belle feuille rouge… dommage qu’elle soit déjà flétrie ! » Elle chargea, lançant trois coups successifs pour viser la gorge et la poitrine de l’homme. Il était bien une feuille rouge, mais en termes de compétences, il était loin de rivaliser avec Lingmin. En moins de cinq rencontres, il fut renversé au sol par un coup de couteau de Lingmin, ses tendons des jambes sectionnés.

À ce moment-là, Xie Wendong avait également compris. Il regarda le pistolet par terre, puis l’homme qui se tordait au sol, et tout devint clair pour lui. Il s’approcha, s’accroupit, toucha ses vêtements et demanda : « Comment as-tu réussi à te faufiler ici ? » L’homme, malgré la douleur intense, répondit d’un ton dur : « Dommage de ne pas avoir pu te tuer ! » Xie Wendong se gratta la tête et demanda à nouveau : « Comment es-tu entré ? » Bien qu’allongé au sol, l’homme n’avait pas perdu de force ; de sa main restante, il serra le manche du couteau et frappa en retour. Xie Wendong recula légèrement, et le couteau de l’homme pénétra dans son cœur. Il ferma les yeux et mourut. Xie Wendong avait l’air sombre et ne put parler pendant un long moment. Lingmin chuchota à côté de lui : « Frère Dong, c’est lui, Red Leaf. »

Xie Wendong secoua la tête et soupira. Il n’avait pas envie de continuer à « s’amuser » avec Qian Xixi. Il sortit son pistolet de sa poche, prêt à lui tirer une balle. Ce changement soudain réveilla également Qian Xixi. Son esprit, en proie à la colère, commença peu à peu à se calmer. Il balaya du regard la scène : il ne lui restait plus que quelques-uns de ses hommes. La situation était critique, il ne pouvait plus se battre. S’il continuait à tergiverser, non seulement ses hommes ne pourraient pas s’échapper, mais lui-même risquait de périr ici. Qian Xixi abattit violemment deux coups de couteau pour repousser Ren Changfeng, puis profita d’un instant pour se précipiter vers la porte principale.

Lorsque Xie Wendong leva son arme, Qian Xixi était déjà en train de courir dehors. Comment pourrait-il le laisser partir ? Il tira une balle sur sa tête immense.

« Bang ! » Le coup de feu retentit. La balle passa près de la tête de Qian Xixi, arrachant quelques mèches de cheveux. Effrayé, il rentra la tête dans les épaules et courut encore plus vite. Xie Wendong manqua sa cible et tira trois autres balles, mais Qian Xixi était très rusé. Dès qu’il vit l’adversaire sortir son arme, il sauta de tous côtés, évitant les coups. De plus, la précision de tir de Xie Wendong était médiocre ; même après quatre tirs, il ne toucha pas Qian Xixi. Ren Changfeng, à côté de lui, haletait lourdement et dit : « Frère Dong, ta maîtrise du tir est vraiment… peu flatteuse. » Les quatre derniers mots furent prononcés à voix basse, mais Xie Wendong les entendit quand même. Son visage rougit de gêne et il répondit : « Autrefois, c’était mauvais, mais je n’ai pas pratiqué depuis longtemps. » Voyant que Qian Xixi avait déjà quitté le bar, il rangea son pistolet et pointa du doigt le corps de l’assassin au sol : « Ce n’est pas un membre du groupe Hongye ! » Lingmin fut surpris et demanda : « Comment le sais-tu ? » Xie Wendong sourit et dit : « Si tu ne me crois pas, fouille-le. Tu ne trouveras certainement pas de symbole du groupe. »

Ren Changfeng regarda Lingmin, puis jeta un regard dubitatif à Xie Wendong. Il releva son pantalon et s’accroupit pour fouiller attentivement. Après un moment, il se releva, secoua la tête et dit avec un sourire amer : « Il n’y a vraiment pas de symbole du groupe Hongye sur lui ! » Lingmin fronça les sourcils et demanda : « Alors, qui est-il ? » Xie Wendong plissa les yeux et dit froidement : « Soulevez-lui les manches ! »

Ren Changfeng se redressa d’un coup et arracha précipitamment les manches de l’homme. On vit alors, gravé sur son bras, un caractère « Âme » de la taille d’une boîte d’allumettes. Bien qu’ils soient préparés, Ren Changfeng et Lingmin furent néanmoins choqués et dirent en même temps : « Le groupe Âme ? » Xie Wendong répondit : « Se suicider après avoir été capturé, ce n’est pas le style du groupe Hongye. De plus, même parmi ceux qui viennent du même groupe, personne n’irait jusqu’à se suicider dès sa capture. » Il donna un coup de pied dans la tête de l’homme et dit : « Sa méthode me rappelle le groupe Âme. Seul ce groupe pourrait former des gens prêts à tout sacrifier. »

Lingmin soupira : « Le groupe Âme est vraiment redoutable. Ils ont réussi à se mêler à nos disciples sans que nous nous en rendions compte. » Xie Wendong sourit amèrement : « Peut-être qu’à l’avenir, il y aura encore des gens plus redoutables ! »

Qian Xixi, paniqué comme un chien perdu, ouvrit la grande porte et sortit en trombe. Une fois dehors, il poussa un long soupir de soulagement, mais ce soupir s’arrêta net. Dans la rue, des gens gisaient partout, des couteaux et des bâtons jonchaient le sol. Au milieu de la rue se tenait un groupe d’une trentaine de personnes ; leur chef n’était pas très grand, mais extrêmement musclé, avec des muscles saillants sous ses vêtements qui les tendaient fortement. Tous étaient vêtus de noir, portaient un bandeau noir sur la bouche et avaient des insignes rouges sur les manches, brodés du caractère « tuer ». Le cœur de Qian Xixi se serra : les deux cents hommes qu’il avait laissés dehors gisaient maintenant au sol en gémissant ou avaient disparu sans laisser de trace. Comment ne pas être bouleversé ? Il demanda d’une voix grave : « Qui êtes-vous ? Et qui sont ces gens ? »