Chapitre 281

Un jour plus tard, Xie Wendong, accompagné de son groupe, se mit enfin en route vers le sud. Ils arrivèrent d’abord dans la ville T, qu’il avait visitée d’innombrables fois ; connaissant parfaitement les lieux, il héla quelques taxis dès sa descente de l’avion pour se rendre au quartier général du Beihongmen. Les blessures de Jin Peng s’étaient complètement guéries, mais son corps, encore affaibli par la maladie, était plus fragile qu’auparavant, et les rides sur son visage s’étaient approfondies. Xie Wendong ne l’avait pas vu depuis longtemps et le regrettait ; cette occasion de conduire Jin Rong lui permettait de passer du temps avec le vieil homme.

Arrivés au quartier général, les membres du Beihongmen furent surpris par le retour soudain du chef actuel et l’accueillirent chaleureusement. Xie Wendong ne vit pas Jin Peng à l’intérieur ; après avoir demandé, il apprit que le vieil homme était parti se reposer en banlieue. Ne voulant pas perdre de temps en formalités, il confia tout à Ren Changfeng et partit avec Jin Rong et Sanyan en voiture vers la banlieue.

Jin Peng était quelqu’un qui savait apprécier le confort, et son lieu de résidence avait été soigneusement choisi. Dans la banlieue sud se trouvait un lac à la fois naturel et artificiel, appelé le lac Youlong. Bien que de petite taille, ses eaux étaient exceptionnellement claires. Non loin du lac se trouvait un petit bâtiment de deux étages, où habitait Jin Peng. Arrivé là, Xie Wendong fut rappelé au vers « petit pont, eau courante, maisons » des poèmes classiques. Bien que le lieu fût paisible, les nombreux hommes forts cachés dans l’ombre ne pouvaient échapper à son regard. Il n’était pas nécessaire de deviner : il s’agissait sans doute des élites du Beihongmen envoyées pour protéger discrètement le vieil homme.

Arrivé devant le petit bâtiment, il frappa doucement à la porte en bois en souriant. Quelques instants plus tard, la porte s’ouvrit et un jeune homme d’environ vingt-deux ou vingt-trois ans en sortit. Bien qu’il ne fût plus un adolescent, il avait un air timide, une peau claire et lisse, une silhouette mince et élancée, vêtu d’un costume Sun Yat-sen démodé, ce qui lui donnait l’impression d’une brise fraîche sur le visage. De nos jours, peu de gens portaient encore des costumes Sun Yat-sen, si bien que Xie Wendong ne put s’empêcher de le regarder plus longuement. Il remarqua rapidement quelque chose d’anormal chez ce jeune homme : ses yeux. Ces yeux semblaient ordinaires, mais lorsqu’ils bougeaient, des éclairs de lumière en jaillissaient, comme des étoiles filantes ou des éclairs, d’une brillance effrayante. Le jeune homme l’observait également ; voyant que Xie Wendong le fixait sans ciller, son visage pâle rougit légèrement et il demanda : « Vous cherchez quelqu’un ? »

Xie Wendong, conscient de son manque de retenue, esquissa un sourire et dit d’une voix douce : « Je cherche le vieux maître. » « Le vieux maître ? » Le jeune homme parut perplexe et secoua instinctivement la tête. Voyant son air, Xie Wendong fut également surpris et demanda : « Le vieux maître n’est pas là ? » Le jeune homme secoua à nouveau la tête, puis sembla comprendre soudain : « Vous cherchez l’oncle Jin ? » Xie Wendong poussa un soupir de soulagement et hocha la tête : « Exactement. » Le jeune homme jeta un coup d’œil au groupe derrière lui et demanda : « Alors, qui êtes-vous ? » C’est justement ce que je voulais vous demander ! pensa intérieurement Xie Wendong. Ce jeune homme appelle ce vieil homme « oncle », il doit donc y avoir entre eux une relation très proche, mais le vieux maître n’a jamais parlé de cette personne. C’est incompréhensible, autant ne pas y penser pour l’instant ; je demanderai directement au vieux maître plus tard. Il sourit et dit : « Je m’appelle Xie Wendong. » « Oh ? » Les yeux du jeune homme s’illuminèrent et il s’exclama : « Vous êtes donc Xie Wendong ? »

Derrière eux, Jin Rong, devenue impatiente, passa la tête par-dessus les autres, comme Li Shuang, et se fraya un chemin en avant, les mains sur les hanches, pour demander d’une voix forte : « Qui êtes-vous pour bavarder ici ? Écartez-vous vite ! » Le jeune homme jeta un regard à Jin Rong, arrogante et prétentieuse, sans se mettre en colère. Il s’écarta et dit en souriant : « Veuillez entrer ! L’oncle Jin est au deuxième étage. »

Xie Wendong remercia d’un signe de tête, prit Jin Rong qui continuait à résister, et entra. À peine étaient-ils montés à moitié que they entendirent le rire sonore de Jin Peng à l’étage. En entendant la voix de son grand-père, Jin Rong retrouva son énergie, se dégagea de Xie Wendong et monta rapidement les escaliers. Dans la pièce du deuxième étage se trouvaient deux personnes âgées. L’une d’elles, bien sûr, était Jin Peng ; l’autre, Xie Wendong ne la connaissait pas. Cet homme, âgé d’un peu plus de soixante-dix ans, avait les cheveux blancs comme neige, mais le visage lisse et rougeaud, avec très peu de rides, ce qui ne correspondait pas à son âge. Il était de grande taille, mesurant au moins un mètre quatre-vingt-dix, mais ne donnait pas du tout l’impression d’être lourd ; au contraire, il dégageait une aura de sagesse et de noblesse. Comme s’il s’attendait à leur arrivée, Jin Peng ne parut pas surpris. Il caressa doucement les cheveux de Jin Rong qui s’était jetée dans ses bras, et son visage exprimait une grande joie. Ses yeux étaient plissés, on aurait dit que même ses cils souriaient. Il dit en riant : « Xiao Rongrong a encore beaucoup grandi ! » Puis, s’adressant à Xie Wendong qui se tenait à l’extérieur de la porte, il ajouta : « Wendong, entrez vite et asseyez-vous ! » « Voici donc… » dit le vieil homme imposant en regardant Xie Wendong, avant de se tourner vers Jin Peng.

« C’est mon successeur. Qu’en penses-tu, frère Qu ? » En regardant à la fois Jin Rong et Xie Wendong, le visage de Jin Peng affichait une expression de satisfaction.

« Hehe ! » Le vieil homme de grande taille éclata de rire à deux reprises et dit : « Pas mal. » À ce moment-là, Xie Wendong entra lentement dans la pièce, salua d’abord profondément Jin Peng, puis demanda : « Le vieil homme se porte bien ces derniers temps ? » « Pas aussi bien qu’avant ! » répondit Jin Peng en riant. Ensuite, il présenta tout le monde, désignant le vieil homme de grande taille et disant : « Celui-ci… a des liens très étroits avec notre Hongmen ; en termes de génération, il est même au-dessus de moi ! Wendong, Rongrong, à partir de maintenant, appelez-le Vieil Qu. » Le vieil homme de grande taille secoua la tête en riant et dit : « Frère Jin, ne sois pas si formel. Aujourd’hui, on ne se soucie plus de ces choses de génération. Tout à l’heure, tu as dit que tu enviais ma vie insouciante. Pour être honnête, c’est plutôt moi qui t’envie, d’avoir une petite-fille si belle et un gendre si compétent, haha… » En entendant cela, les joues de Jin Rong devinrent rouges de joie ; elle baissa à nouveau sa petite tête dans les bras de Jin Peng, mais son cœur était rempli de bonheur.

Xie Wendong, quant à lui, ne montra aucune expression. Il était insouciant, se moquait de ce que les autres pouvaient dire, et avec Jin Peng présent, il ne pouvait pas non plus protester. Il se contenta de dire calmement : « Vieil Qu, vous exagérez. » Jin Peng fit tourner ses yeux et dit : « Frère Qu, en tant que personne plus âgée, quand on rencontre un jeune, il faut bien offrir quelque chose en cadeau d’accueil, non ? » « Ha ha ! » Le vieil homme de grande taille tapota Jin Peng en riant : « Toi, à chaque fois que je te vois, je finis toujours par perdre. »

Xie Wendong devenait de plus en plus curieux quant à l’identité du vieil homme de grande taille. Il semblait que sa relation avec le vieil homme était extraordinaire, et qu’ils se connaissaient depuis longtemps. Qui pouvait-il bien être ? Le demander directement était trop impoli. Après avoir réfléchi, il aborda le sujet de manière détournée : « Ce n’est déjà pas correct de ma part de ne pas avoir apporté de cadeau au Vieil Qu ; comment oserais-je accepter un cadeau d’accueil en plus ? Je ne sais pas où habite le Vieil Qu. Je viendrai le visiter personnellement plus tard. » Il était très intelligent et voulait découvrir son identité en connaissant l’adresse du vieil homme. Mais cela ne pouvait pas tromper les yeux de deux « vieilles renards ». Tous deux rirent. Le vieil homme de grande taille dit à Jin Peng : « Comme tu l’avais dit, ce gamin est vraiment exceptionnellement intelligent. Les jeunes sont redoutables ! » Puis, se tournant vers Xie Wendong, il répondit avec un sourire : « Pavillon de la Lune. » Si Ren Changfeng ne lui avait pas parlé du Pavillon de la Lune auparavant, cela n’aurait pas eu d’importance, mais en l’entendant maintenant, son esprit bourdonna, et il fut tellement surpris qu’il ne put parler. Après un long moment, il reprit ses esprits et examina attentivement le vieil homme de grande taille de haut en bas, de gauche à droite, se demandant comment il n’avait pas pu deviner que ce vieil homme était bien l’un des membres du légendaire Pavillon de la Lune.

Xie Wendong est resté cinq jours entiers dans la ville T. Pendant ces cinq jours, il n’a pas eu un instant de loisir. Le vieil homme de grande taille n’a apporté aucun cadeau ; le présent qu’il a offert en signe de rencontre était probablement plus utile et plus précieux pour Xie Wendong que n’importe quoi d’autre. Ce vieil homme s’appelait Qu Qingting, l’un des anciens du Pavillon de la Lune Levante au sein de l’Assemblée des anciens de la Fraternité Hongmen. Il avait l’air d’avoir plus de soixante-dix ans, mais en réalité il en avait bien plus de quatre-vingt-dix. Grâce à ses compétences exceptionnelles en arts martiaux, tant internes qu’externes, il paraissait beaucoup plus jeune que son âge réel. Le jeune homme qui a ouvert la porte à Xie Wendong et aux autres au début était son disciple, nommé Yuan Tianzhong, doté de compétences martiales remarquables et ayant reçu l’enseignement direct de Qu Qingting. Jin Peng avait initialement l’intention de faire transmettre à Xie Wendong un ensemble de techniques martiales par Qu Qingting, mais ce dernier a refusé, estimant que Xie Wendong n’était pas fait pour pratiquer les arts martiaux. Bien que sa constitution physique fût bonne, il ne possédait pas de base en arts internes, ce qui rendrait l’apprentissage inutile. De plus, il était trop intelligent : une fois initié, il utiliserait son intelligence pour trouver des raccourcis et des astuces, ce qui le mènerait soit à devenir un expert de premier plan, soit à sombrer dans la folie et à devenir inutile. Jin Peng ne voulait pas prendre ce risque, et il n’y avait pas non plus de nécessité absolue de faire apprendre les arts martiaux à Xie Wendong. Finalement, il a simplement transmis à Xie Wendong un ensemble de mouvements agiles simples et pratiques, dans l’intention que celui-ci les utilise pour s’entraîner physiquement, sans qu’ils soient vraiment utiles dans un combat réel. Ce n’est pas que ces mouvements étaient mauvais, mais il fallait deux ou trois ans pour les maîtriser vraiment. Xie Wendong n’a appris que rapidement pendant cinq jours, et il ne maîtrisait probablement même pas les bases. Cependant, c’était peut-être parce qu’il avait sous-estimé Xie Wendong.

Cinq jours plus tard, Xie Wendong a pris congé de Jin Peng et de Qu Qingting, prêt à se rendre à Shanghai. En voyant Xie Wendong partir, Jin Rong n’a pas voulu le laisser partir et a insisté pour l’accompagner à Shanghai. Jin Peng et Xie Wendong se sont naturellement opposés à cette idée, et sous la pression de leurs arguments, Jin Rong a fini par céder.

Après un vol d’un peu plus d’une heure, ils sont arrivés à Nanjing, où ils ont fait une courte escale avant de continuer en voiture directement vers Shanghai. Shanghai, l’une des villes les plus développées et les plus dynamiques de la Chine, est belle comme une perle. On dit que Shanghai est le Hong Kong de l’intérieur des terres, mais en réalité, ceux qui ont visité les deux villes en même temps partagent le même avis : comment Hong Kong, une ville surpeuplée et exiguë, pourrait-elle rivaliser avec Shanghai ? D’un point de vue local, bien que Hong Kong soit prospère, sa superficie est limitée. Pour plaisanter, on dirait qu’on ne peut même pas sauter d’un bâtiment sans risquer d’atterrir sur l’autre bâtiment d’en face. Shanghai possède les avantages de Hong Kong tout en compensant ses défauts.

Sous cette apparence prospère, combien de personnes parviennent à voir les courants cachés qui s’y cachent ? Les progrès de Dongxinlei à Shanghai ne se font pas facilement, voire avec beaucoup de difficultés. Contrairement à d’autres villes, ici, personne n’ose utiliser la force à la légère ; un faux pas pourrait non seulement échouer à blesser l’adversaire, mais aussi plonger soi-même dans une situation sans issue. D’un autre côté, le Nanhongmen règne à Shanghai depuis longtemps, avec une puissance considérable et des racines profondes ; des hauts fonctionnaires du gouvernement aux voyous de bas étage, tout le monde le connaît. Dongxinlei, quant à lui, vient à peine d’arriver à Shanghai et n’a même pas d’endroit où se poser ; il lui est donc très difficile de rivaliser avec Xiang Wentian. Les deux groupes ne se sont jamais affrontés directement, mais plus d’une dizaine de leurs membres ont été arrêtés par la police pour diverses raisons ; on inventait des accusations à volonté, et il était évident que la police suivait des instructions secrètes du Nanhongmen. Finalement, Dongxinlei n’osa plus entrer dans la ville et dut louer un ancien entrepôt abandonné dans une zone relativement isolée en banlieue. L’endroit était suffisamment grand et, bien que ventilé de tous les côtés, les hivers à Shanghai étant exceptionnellement doux, cela ne posait pas de problème ; il avait enfin trouvé un endroit où se réfugier.

Peu de temps après, les frères Wuxing arrivèrent du Yunnan. Le pouvoir du Nanhongmen dans cette région subissait une pression intense du Triangle d’Or, dont les chefs étaient également indignés par les actes de pillage et de meurtre commis par le Nanhongmen. L’un d’eux dit simplement à Lao Gui : « À l’avenir, je ne veux plus voir de telles choses se produire. Quant à ce que tu comptes faire, fais-le. » Lao Gui comprit parfaitement ce que le chef voulait dire ; sa folie vengeresse dépassait probablement même celle de Xie Wendong. Lorsqu’il devenait fou, aux yeux des autres, il ressemblait vraiment à un fantôme redoutable.

Avec le soutien du chef, Lao Gui retrouva confiance en lui. Il annonça qu’il éliminerait les forces du Nanhongmen dans le Yunnan : quiconque résisterait serait exécuté sans pitié, et quiconque refuserait d’obéir serait immédiatement exécuté. Il déclencha une vague de terreur sanglante dans toute la région, mettant tous les groupes criminels locaux dans la peur, et faisant pleurer de douleur les partisans du Nanhongmen. Le Triangle d’Or agissait bien plus cruellement et avec bien plus de brutalité que le Nanhongmen, sans aucune retenue, tuant comme on écrase de l’herbe. Au début, les frères Wuxing étaient du côté de Lao Gui, l’aidant à combattre le Nanhongmen, mais par la suite, mécontents de sa méthode impitoyable et de son désir de tout anéantir, et sachant que la situation était déjà réglée et que leur présence ne changerait rien, ils décidèrent d’aller à Shanghai, afin d’aider le groupe de Lao Lei et d’attendre Dong Ge. Après avoir pris brièvement congé de Lao Gui, les cinq hommes se rendirent donc à Shanghai. En voyant les frères Wuxing, Dongxinlei fut très heureux ; il avait justement besoin de main-d’œuvre en ce moment. Pour être honnête, il n’avait vraiment que peu de personnes sur qui compter. Avec leur aide, c’était comme avoir gagné un bras supplémentaire.

Les Cinq et les Cinq Hommes venaient à peine d’arriver à Shanghai, avec une aura imposante, et Dong Xinlei élabora rapidement un plan d’assassinat avec eux. Il suffisait de tuer Xiang Wentian pour que le Nan Hongmen perde son pilier principal et ne craigne plus rien. Dong Xinlei était également à Shanghai depuis un certain temps et subissait des pressions de toutes parts ; il était déjà plein de ressentiment. Après avoir entendu la proposition des cinq hommes, bien qu’il la jugeât imprudente, il la considéra comme un moyen rapide de mettre fin à la guerre. Tuer Xiang Wentian était effectivement un chemin rapide, mais il était bien plus difficile à mettre en œuvre qu’à concevoir. Le plan était très minutieux, mais il n’existe pas de mur hermétique au monde ; Xiang Wentian, qui avait des espions partout à Shanghai, apprit rapidement la nouvelle. Il se contenta de rire et dit à son subordonné, le chef de district local : « Quand il va pleuvoir, je ne peux rien y faire. Si quelqu’un veut me tuer, qu’il vienne donc. La Chine est un pays de lois, surtout une métropole internationale comme Shanghai, où les lois doivent être encore plus strictes. »