Chapitre 311

Tian Fangchang était tellement en colère qu’il serrait les dents. Il semblait que Tian Ge avait raison : Bo Zhanhui n’était vraiment pas fiable et incapable d’accomplir de grandes choses. Il se retira discrètement de la foule, se rendit dans un coin désert, sortit son téléphone et appela Xiang Wentian. Dès que la communication fut établie, il dit sans détour : « Tian Ge, d’après la situation, Bo Zhanhui n’a plus l’intention d’éliminer Xie Wendong. Une personne aussi indécise ne peut pas gérer des affaires sérieuses. Mieux vaut profiter de l’occasion d’aujourd’hui pour les éliminer tous les deux en même temps. » Xiang Wentian ne pensait pas que les choses puissent être résolues si simplement ; il devait prendre en compte bien plus de facteurs que Tian Fangchang. Si Xie Wendong menait un grand groupe, il ordonnerait sans hésiter à ses hommes d’agir en chemin. Mais la réalité était tout le contraire : il devait se soucier des rumeurs du milieu, de la réputation de la secte Nan Hongmen. Il ne pouvait pas assumer la réputation de l’emporter par le nombre ou en profitant de la détresse d’autrui. De plus, au fond de lui, Xiang Wentian voulait vraiment vaincre Xie Wendong grâce à sa véritable force, afin que tout le monde sache qu’il avait gagné légitimement, sans aucune ruse. Aux yeux des autres, ses intentions semblaient ridicules, mais c’était bien ce genre de personne que Xiang Wentian était. Selon les mots de Xie Wendong, c’était un homme intègre, tandis que lui-même n’était qu’un individu aux intentions cachées. Comment un homme intègre pourrait-il vaincre un scélérat ? Le monde est impitoyable, et c’est le succès ou l’échec qui détermine le héros.

Après avoir entendu les paroles de Tian Fangchang, Xiang Wentian ne fut pas du tout surpris. Lorsque les espions avaient emmené Xie Wendong seul pour le rencontrer, il avait déjà imaginé que, compte tenu de l’art dramatique de Xie Wendong, il serait difficile pour Bo Zhanhui de ressentir l’envie de le tuer. Il sourit tristement et dit à Xiao Fang, qui le regardait avec anxiété à côté de lui : « Xie Wendong est quelqu’un qui ose parier sa vie. Mais cette fois, il a gagné son pari. » Puis, il ajouta à l’intention de Tian Fangchang à l’autre bout du fil : « Lao Chang, reviens. Cette fois, c’est Xie Wendong qui a gagné. » « Revenir ? » Les yeux de Tian Fangchang semblèrent sortir de leurs orbites, sa main tenant le téléphone tremblait, et sa voix était instable : « Revenir ? Où dois-je retourner ? Pourquoi devrais-je y retourner ? Il n’y a qu’une seule personne avec Xie Wendong maintenant ; le tuer serait facile comme de prendre quelque chose dans un sac. Pourquoi devrais-je revenir ? Si nous manquons cette occasion aujourd’hui, il sera probablement difficile de la retrouver. Tian Ge ! Même sans tuer Bo Zhanhui, Xie Wendong ne doit absolument pas être épargné ! »

Xiang Wentian pouvait comprendre les sentiments de ses hommes. Lui aussi aurait aimé saisir cette occasion unique, mais utiliser la réputation de la Porte du Sud du Fleuve et sa propre intégrité pour sauver la vie de Xie Wendong, c’était au-delà de ses capacités. Il poussa un long soupir, envahi par mille émotions, mais son ton resta extrêmement ferme : « Lao Chang, il n’y a pas de raison. Quand je dis retrait, c’est retrait, immédiatement. » Sur ces mots, il raccrocha. Tian Fangchang garda le téléphone à son oreille, debout, hébété, pendant longtemps. Sans l’intervention de ses subordonnés qui l’appelèrent doucement, il n’aurait probablement pas retrouvé ses esprits. Il se retourna, engourdi, et vit les visages pleins d’espoir de ses hommes, semblant attendre son ordre d’attaquer. Le cœur déchiré, Tian Fangchang éclata de rire sans voix. Les paysages autour de lui devinrent progressivement flous. Il tapota l’épaule de ses hommes, comme s’il exprimait un regret ou une prophétie : « La Porte du Sud du Fleuve… elle risque d’être en péril. Un jour, elle sera vaincue par les traîtres du Nord. Frère Tian est un héros redoutable. Avec lui, je n’ai jamais regretté quoi que ce soit. Être à ses côtés a été ma plus grande fierté dans la vie ; même en mourant, cela en vaudra la peine. Mais vous… hélas ! » Tian Fangchang était profondément abattu, comme si toute son énergie l’avait quitté d’un coup. Comme un zombie, il se dirigea vers l’extérieur de l’usine, en disant d’une voix faible : « Rassemblez les frères, préparez-vous… préparez-vous au retrait. »

Tian Fangchang partit, emmenant un grand nombre d’hommes en silence. Grâce aux indications de Xie Wendong, Gao Qiang, qui était resté dans le couloir à observer attentivement par la fenêtre, fut ravi de voir cela. Bien qu’il ne montrât toujours aucune expression, ses yeux brillaient d’excitation. Il frappa à la porte de la salle de réception où se trouvaient Xie Wendong et Bo Zhanhui, puis chuchota : « Frère Dong, il semble que les gens de la Porte du Sud du Fleuve soient partis. »

Xie Wendong sourit légèrement. C’était prévisible. Avec le caractère de Xiang Wentian, comment pourrait-il s’en prendre à lui, un chef seul et sans soutien ? Il craignait de se créer des ennuis, et cela ne correspondait pas à son tempérament. Il hocha la tête et dit doucement : « Je sais. » Bo Zhanhui ne comprenait pas de quoi ils parlaient et pensait que l’autre avait découvert quelque faille entre lui et la Porte du Sud du Fleuve. Il prit un air détendu et demanda innocemment : « Monsieur Xie, y a-t-il un problème ? Si c’est difficile à dire, je peux sortir d’abord. »

« Ha ha, non, non ! » Xie Wendong secoua la main à plusieurs reprises. « Ce n’est qu’un petit problème, une petite affaire. » « Oh ! Une petite affaire, on peut la régler avec les gars en bas ! » ricana Bo Zhanhui. « Oui ! » acquiesça Xie Wendong, puis se tourna vers Gao Qiang : « Appelle Frère Zhang et les autres. Puisque les “invités” partent, nous devons au moins aller leur dire au revoir ! » Gao Qiang cligna des yeux. Il connaissait Xie Wendong depuis des années, il comprenait parfaitement ce qu’il voulait dire. Après un instant d’hésitation, il hocha la tête et sortit de la pièce.

Bo Zhanhui tourna les yeux et demanda : « Ainsi, M. Xie a encore des invités chez lui ! » « Hehe », répondit Xie Wendong avec un rire forcé, « Un ami. » À partir de l’attitude de Bo Zhanhui envers le Nan Hongmen, il sentit que les relations entre les deux parties n’étaient pas fiables et qu’il y avait peut-être une opportunité à saisir. Il changea de sujet et dit : « La raison principale de ma venue cette fois est de discuter d’une collaboration avec vous, frère Bo. » « Une collaboration ? » Bo Zhanhui fut surpris, prit sa tasse de thé, en but une gorgée, réfléchit rapidement et demanda : « Quelle sorte de collaboration M. Xie a-t-il en tête… ? »
Xie Wendong se leva, fit quelques allers-retours les mains derrière le dos, puis demanda : « Quelle est la puissance du Nan Hongmen à Shanghai ? » Bo Zhanhui soupira : « Énorme, elle domine tout. » Xie Wendong ajouta : « Shanghai est pleine d’or, et pour l’instant, c’est le Nan Hongmen qui en a le monopole. Ne souhaitez-vous pas en obtenir une part ? » En entendant cela, Bo Zhanhui sentit son cœur se serrer. Dire qu’il ne le voulait pas serait un mensonge ; il rêvait même de devenir le maître de Shanghai, l’empereur secret. Mais cet objectif était trop lointain. Avec Xiang Wentian et le Hongmen, ce n’était qu’un rêve inatteignable. Il secoua rapidement la tête et dit : « Non, non, non. Je ne suis qu’une petite personne. Comment oserais-je rivaliser pour des intérêts importants ? De plus, Xiang Laoban a toujours été gentil avec moi. Être ici me satisfait déjà beaucoup. »

Xie Wendong secoua la tête et dit : « Je suis très déçu par les paroles de frère Bo. Les gens cherchent à s’élever, tandis que l’eau coule vers le bas. Dans la société actuelle, ne pas progresser, c’est reculer. Les gens sont insatiables ; comment peux-tu être sûr que les autres n’ont pas l’intention de te dévorer ?! » Bo Zhanhui s’apprêtait à servir le thé, mais en entendant ces mots, il hésita visiblement. Xie Wendong avait touché au cœur du problème. Bo Zhanhui était un homme intelligent, et son ambition était proportionnelle à son intelligence. Le Nan Hongmen était comme une épée suspendue au-dessus de sa tête, prête à tomber à tout moment pour le blesser profondément. Bien qu’il fût à la fois intelligent et puissant, il ne pouvait pas l’arracher, car il était impuissant. Bo Zhanhui força un sourire et dit : « Non, non, Xiang Laoban n’est pas ce genre de personne. De plus, avec la richesse et la puissance du Hongmen, ils ne se soucieront pas de ce petit endroit. » « Un petit endroit ? Ha ha ! » Xie Wendong éclata de rire et dit : « Ici n’est plus un petit endroit aujourd’hui. De nouveaux zones de développement, de nouvelles opportunités de croissance – les capitaux du monde entier afflueront ici. Cet endroit pourrait devenir le deuxième Pudong. On peut dire qu’il y a de l’argent partout. Quel grand frère du milieu de Shanghai ne convoiterait pas cela ? Penses-tu que le Nan Hongmen laisserait passer une telle opportunité ? L’intérêt est au premier plan : aujourd’hui, il peut se comporter en frère avec toi, mais demain, il te portera un coup fatal. Je te dis tout cela parce que je te considère comme un ami. Si frère Bo pense que je cherche à semer la discorde entre toi et Xiang Wentian, alors je n’ai plus rien à dire. » Après avoir parlé, Xie Wendong hocha la tête et partit. Bo Zhanhui baissa la tête, silencieux, réfléchissant aux paroles de Xie Wendong.

Pour lui, le Nan Hongmen avait toujours été une montagne infranchissable. Non seulement il ne pouvait pas s’y opposer, mais même pour exprimer le moindre mécontentement, il devait trouver un endroit isolé pour le faire, de peur que quelqu’un ne l’entende et ne l’informe au Nan Hongmen. La menace qui en résultait au fil des ans n’était pas quelque chose qu’on pouvait ignorer facilement. Mais les paroles de Xie Wendong avaient également leur logique. Bien que son lieu de vie fût isolé, le soutien et le développement vigoureux du gouvernement étaient évidents pour tous. Il n’était pas impossible que, d’ici peu, cet endroit devienne aussi prospère que le centre de Shanghai. À ce moment-là, Xiang Wentian refuserait-il vraiment de baisser le rideau ? Il n’en était pas sûr. Bo Zhanhui resta silencieux. Lorsque Xie Wendong ouvrit la porte de la pièce et s’apprêta à partir, il reprit ses esprits, se leva rapidement et dit : « Monsieur Xie, veuillez ralentir. Quel genre de coopération proposez-vous ? » Xie Wendong, dos à Bo Zhanhui, eut un léger tressaillement des lèvres, les yeux pleins d’un sourire intense. Il se retourna et dit : « Nous collaborons pour renverser Xiang Wentian. Sans le Nan Hongmen, Shanghai sera entre mes mains. À ce moment-là, nous partagerons Shanghai à parts égales. »

Bo Zhanhui fronça ses épais sourcils et dit, mot par mot : « Comment pourrais-je savoir si, à ce moment-là, monsieur Xie me laissera encore exister ? »

Xie Wendong éclata de rire, comme s’il venait d’entendre la blague la plus drôle du monde. Après un long moment, il reprit son souffle, toujours souriant, et dit : « Laisse-moi te dire que j’ai un seul objectif : le Nan Hongmen. Toi, tu veux Shanghai, tandis que moi, je veux tout le monde. Un simple Shanghai ne mérite même pas mon attention, et je ne ferai certainement rien de traître à cause de ça. Je te le garantis, en tant que personne et au nom de la réputation du Bei Hongmen. Qu’en penses-tu, frère Bo ? »
« Oh, euh… » Bo Zhanhui hésita vraiment. Xie Wendong parlait avec une telle grandeur et logique, et en plus, il garantissait par la réputation de tout le Bei Hongmen ; il ne semblait y avoir aucun problème. Il réfléchit près de deux minutes avant de prendre une décision, mais il feignit encore l’hésitation et se tourna vers son conseiller, Xuan Zidan, qui était resté silencieux à ses côtés.
Xuan Zidan, très malin, rit et dit poliment : « La proposition de coopération de M. Xie est trop soudaine pour nous ; nous ne pouvons pas prendre de décision immédiatement. Je pense qu’il vaudrait mieux vous répondre dans quelques jours. » Xie Wendong leva les yeux vers le ciel, réfléchit un instant, puis demanda à Bo Zhanhui : « Est-ce bien ce que tu veux dire, frère Bo ? » Bo Zhanhui se gratta la tête en riant : « Je ne suis qu’un homme simple, sans grande idée. J’approuve toujours ce que dit Zidan. Monsieur Xie… » Xie Wendong fit un geste de la main en souriant : « Frère Bo, ma patience est toujours limitée, et je n’aime pas attendre les autres. Je ne peux te donner qu’un jour. Si tu penses que je ne suis pas fiable ou digne de confiance, alors je serai obligé de chercher quelqu’un d’autre. À ce moment-là… hehe, au revoir ! » Sur ces mots, Xie Wendong s’en alla. Bo Zhanhui le suivit en courant, s’excusant sans cesse : « Je n’ai absolument pas l’intention de ne pas faire confiance à M. Xie. C’est juste que c’est arrivé si soudainement ; je dois vraiment y réfléchir sérieusement. » Bo Zhanhui accompagna Xie Wendong jusqu’à la sortie de l’usine avant de s’arrêter. Après avoir vu Xie Wendong et Gao Qiang monter dans la voiture et s’éloigner, son sourire disparut aussitôt. Il demanda à Xuan Zidan : « Zidan, qu’en penses-tu ? » Xuan Zidan prit une longue inspiration et dit pensivement : « Si Xie Wendong veut vraiment coopérer avec nous, avec la force de son Bei Hongmen et les relations que nous avons construites à Shanghai au fil des ans, il n’est pas impossible de renverser Xiang Wentian. Mais j’ai peur… »
« De quoi as-tu peur ? » demanda Bo Zhanhui en haussant un sourcil. Xuan Zidan répondit : « J’ai peur que Xie Wendong fasse semblant de coopérer, puis, une fois Xiang Wentian chassé, il se retourne contre nous. À ce moment-là, nous serons vraiment dans une situation désespérée. » « Hmm ! » Bo Zhanhui poussa un long soupir et dit : « C’est exactement ce qui m’inquiète aussi. »

À l’intérieur de la voiture. Tout à l’heure, Gao Qiang avait également entendu quelques conversations dehors, perplexe, il demanda : « Frère Dong, es-tu vraiment prêt à collaborer avec Bo Zhanhui ? » « Collaborer ? Hmph ! » Xie Wendong ricana : « Même si je voulais trouver quelqu’un avec qui collaborer, Bo Zhanhui n’en serait pas digne. Je veux juste trouver une occasion de le fourrer dans le canon du pistolet de Xiang Wentian. Même s’ils ne le tuent pas, je peux toujours le poignarder par-derrière, ce qui sera bien plus simple. C’est bien mieux que de se battre directement. » Gao Qiang éclata de rire. Il le savait bien, Frère Dong n’était certainement pas assez gentil pour envisager une collaboration avec Bo Zhanhui. Il dit en riant : « J’ai peur que Bo Zhanhui ne soit pas d’accord ! » « Qu’il soit d’accord ou non, il faut d’abord le maîtriser, puis on cherchera une autre occasion. De plus, il semble que Bo Zhanhui soit vraiment intéressé. »

Sans un mot tout au long du trajet, la voiture arriva rapidement à l’endroit où San Yan et les autres attendaient. Tous se rassemblèrent et, voyant que Xie Wendong allait bien, ils poussèrent un soupir de soulagement. San Yan dit : « Frère Dong, peu après avoir reçu l’appel de Qiangzi, le Borgne est passé par ici avec pas moins de deux cents hommes. » Xie Wendong demanda en riant : « On les a ‘salués’ ? » San Yan secoua la tête, l’air impuissant : « J’avais l’intention d’intervenir, mais malheureusement la police est arrivée. J’ai pas pu distinguer de quel côté ils étaient. Nous n’avons eu d’autre choix que de laisser nos hommes céder le passage à ceux-là. »

Après avoir entendu cela, Xie Wendong hocha la tête. Avant même qu’il ne parle, Liu Bo se fraya un chemin vers lui, encore tremblant : « Frère Dong, c’était vraiment dangereux tout à l’heure. Heureusement que San Yan n’a pas agi. Si on s’était vraiment battus, non seulement nous n’aurions pas eu d’avantage, mais il aurait été difficile de s’en sortir vivant. » « Oh ? » Xie Wendong haussa un sourcil et demanda : « Pourquoi ? » Liu Bo soupira : « Le Nan Hongmen est venu cette fois bien préparé. Ils n’ont envoyé que Tian Fangchang et ses hommes. Ce n’est qu’en les voyant se retirer que j’ai pu comprendre : au total, il y a trois groupes, chacun comptant plus de deux cents hommes. Le Borgne n’est qu’un d’entre eux. Une fois les hostilités déclenchées, le Nan Hongmen nous encerclera, nous n’aurons aucune chance ! » Xie Wendong soupira et leva les yeux au ciel : « Xiang Wentian est vraiment très astucieux, capable de mobiliser des centaines d’hommes en peu de temps. Dommage seulement… » Il s’interrompit et regarda tout le monde : « Qu’en pensez-vous de décrire sa situation avec les mots ‘né à la mauvaise époque’ ? »

Li Shuang ne comprenait pas et demanda : « Frère Dong, pourquoi dire que Xiang Wentian est né à la mauvaise époque ? » San Yan leva les yeux au ciel, jeta un coup d’œil à Dong Xinlei, Ren Changfeng et les autres, donna un coup de pied à Li Shuang et murmura : « Tu peux arrêter de nous faire honte, s’il te plaît ?! » « Honte ? Comment pourrais-je faire honte ? » cria Li Shuang. San Yan se frappa le front et s’évanouit.