Chapitre 317

Xie Wendong sourit calmement et dit : « Ta tête ne vaut évidemment pas autant, mais n’oublie pas le caractère de Xiang Wentian : il est attaché aux sentiments et tient à sa loyauté. Pense-t-il que des biens matériels puissent être plus importants que la vie de ses frères ? Allerait-il rester les bras croisés face à la mort ? Voudrait-il te voir être tué sans rien faire ? »
Xiao Fang resta sans voix. Personne ne connaissait mieux que lui qui était Xiang Wentian. C’était un héros redoutable, un homme capable d’épouvanter les dieux et les fantômes. Xiang Wentian viendrait le sauver, même si Xie Wendong proposait une somme exorbitante. « Hé hé ! » Xiao Fang eut un sourire amère, des larmes embuant déjà ses yeux. Il leva lentement la tête et demanda doucement : « Xie Wendong, es-tu encore humain ? »
Xie Wendong croisa les mains dans son dos et se détourna. Il ne voulait pas voir ce regard empli d’émotions de Xiao Fang. Il récita alors : « Les hommes connaissent la joie et la tristesse, les séparations et les retrouvailles ; la lune connaît les phases, la lumière et l’obscurité. »
Tout le monde resta stupéfait. Personne ne comprenait pourquoi il citait à ce moment-là un passage du « Shui Diao Ge Tou ». Xiao Fang non plus ne comprenait pas et le fixait en silence. Xie Wendong se retourna et dit avec un sourire : « La lune a ses phases, mais il n’y a pas d’homme parfait. Je ne suis pas une bonne personne, et Xiang Wentian non plus. La lutte pour le pouvoir est un jeu où l’on meurt ou l’on vit ; puisque l’on y participe, il faut oublier la vie et la mort. C’est la règle du jeu, tu devrais le comprendre, et Xiang Wentian encore plus. » Xiao Fang ricana : « Mais tes méthodes sont honteuses ! »
« Celui qui gagne devient roi, celui qui perd devient vaincu, c’est une loi depuis toujours », dit Xie Wendong. « Si c’est moi qui ris en dernier, mes méthodes seront admirées par des milliers de gens ; sinon, elles ne vaudront rien. » Xiao Fang n’avait plus rien à dire. Si seulement Xiang Wentian avait la moitié de l’audace et des méthodes de Xie Wendong, le Nan Hongmen n’en serait pas arrivé là. La chute de l’hôtel du port choqua tout le Nan Hongmen, et la capture de Xiao Fang fut comme un coup de massue pour Xiang Wentian. Il n’osait pas imaginer quelles méthodes Xie Wendong utiliserait contre cet ami et frère avec qui il avait grandi. Pendant un instant, il eut vraiment envie de mener des gens au Nord Hongmen pour déchirer Xie Wendong en mille morceaux, mais il se retint. Il voulait seulement savoir si Xiao Fang était encore en vie. Il envoya tous ceux du Nan Hongmen qui pouvaient encore bouger pour recueillir des informations. Mais les résultats furent décevants. Le troisième jour après la capture de Xiao Fang, une personnalité très importante du Nan Hongmen revint à Shanghai. Ce personnage s’appelait Lu Kou et était le chef des Huit Grands Rois Célestes.

Il mesurait un mètre quatre-vingts, avait des épaules larges et un dos épais, des bras si longs qu’ils atteignaient presque ses genoux. Vêtu de blanc, sa chemise blanche était entrouverte, révélant sa peau bronzée. Son visage était caché derrière de grandes lunettes de soleil ; son nez était droit, ses lèvres fines comme des lames, et il tenait une cigarette entre ses lèvres légèrement relevées, donnant l’impression qu’il souriait, ce qu’il faisait en effet. 365 jours par an, quoi qu’il arrive, il était rare qu’il ne sourie pas. C’était Lu Kou ; c’est ainsi que Xiang Wentian l’avait vu. Au fond, Xiang Wentian ne l’appréciait pas vraiment, car il était trop désinvolte, avec son air de voyou permanent – comment un homme de nature droite et courageuse comme Xiang Wentian pourrait-il l’apprécier ?
« Petit Kou, c’est vraiment bien que tu sois revenu ! » Même s’il ne l’aimait pas beaucoup, le voir à ce moment-là le rassurait un peu. Avec Lu Kou à ses côtés, il avait sans aucun doute un allié de plus. À peine Xiang Wentian eut-il fini de parler que Lu Kou ouvrit les bras et le serra fort dans ses bras, ses lèvres presque atteignant ses oreilles, révélant deux rangées de dents blanches et bien alignées. Il éclata de rire : « Frère Tian, j’avais tellement envie de te voir ! Ça fait presque deux ans depuis mon départ ! » Xiang Wentian compta dans sa tête : c’était vrai. Lorsque Lu Kou était parti, les Hongmen du Nord et du Sud ne s’étaient pas encore affrontés. Il força un sourire en disant : « Tu dois être fatigué après le voyage. Va te reposer d’abord. » Il tapota le dos de Lu Kou. Celui-ci rit : « Frère Tian, je ne suis pas fatigué, mais… j’ai entendu dire que Xiao Fang a été capturé ? » Xiang Wentian hocha la tête : « Il est entre les mains de Xie Wendong. On ne sait pas s’il est vivant ou mort, c’est vraiment inquiétant ! »
« Xie Wendong ? » En entendant ce nom, Lu Kou rit : « J’ai aussi entendu parler de lui aux États-Unis. On dit qu’il est très fort, non ? »
Zhou Ting, qui se tenait à côté, prit la parole avec moquerie : « Fort, ce n’est pas vraiment le mot. Il est juste plein de ruses et a beaucoup d’astuces. » « Oh ? » Lu Kou retira ses lunettes de soleil, révélant des yeux brillants et noirs comme des trous noirs. Il sourit en disant : « J’aimerais vraiment le rencontrer ! Mais puisque Xiao Fang est entre ses mains, je dois encore patienter un moment. » Après une pause, il demanda : « Pourquoi Xie Wendong a-t-il capturé Xiao Fang ? » Xiang Wentian secoua la tête, indiquant qu’il l’ignorait. Zhou Ting répondit : « Seul Xie Wendong sait ce qu’il a en tête. »

Lu Kou se sentit encore plus ennuyé en entendant cela. Il bâilla et dit : « Frère Tian, puisque la guilde n’a rien à faire, je vais aller dormir. » Avant que Xiang Wentian ne puisse parler, Zhou Ting prit la parole : « Vieil Lu, qu’est-ce que ça veut dire que la guilde n’a rien à faire ? Est-ce que le fait que Xiao Fang ait été capturé par Xie Wendong ne compte pas ? » Lu Kou haussa les épaules et répondit avec résignation : « Xiao Fang est entre leurs mains. Que pouvons-nous faire d’autre que d’attendre ? » « Toi… toi », dit Zhou Ting, perplexe. Il ne disait rien de plus. En effet, la seule chose à faire pour l’instant, c’était d’attendre et de voir quelles astuces Xie Wendong allait utiliser. Lu Kou cligna des yeux, sortit en agitant la main et dit : « Il vaut mieux se reposer beaucoup pour reprendre des forces. Il faudra être en pleine forme pour affronter Xie Wendong. Même s’il est intelligent, c’est vraiment frustrant ! » Lu Kou sortit de la pièce comme s’il parlait à lui-même. Zhou Ting, furieux, dit à Xiang Wentian : « Frère Tian, regarde bien quelle attitude il a ! »
Xiang Wentian eut un sourire amer, leva les yeux et demanda : « C’est la première fois que tu rencontres Xiao Kou ? » Zhou Ting resta sans voix en entendant cela.
Xiao Fang n’était pas mort ; il était vivant et en bonne santé, avec de la nourriture et de la boisson à volonté. Celui qui l’accompagnait pour manger et boire, c’était justement Xie Wendong. Le Shao Daozi, comme son nom l’indique, donnait l’impression qu’un couteau se promenait dans l’estomac après l’avoir bu, provoquant une sensation brûlante. Une personne ordinaire ferait probablement la grimace en en buvant une gorgée, mais Xiao Fang en buvait toute une coupe d’un trait. Il se toucha la bouche avec la main et soupira longuement : « Quel bon vin ! » Xie Wendong ne put s’empêcher de rire et dit : « À en juger par ton air, on dirait que tu n’es pas du genre à aimer les alcools forts. » Xiao Fang répondit : « Quand on veut s’enivrer, seuls les alcools forts sont efficaces. » « Oh ? » demanda Xie Wendong. « Pourquoi vouloir s’enivrer ? » Xiao Fang répondit avec résignation : « Quand on est obligé de faire face à la personne que l’on déteste le plus et de boire avec elle, à part s’enivrer, a-t-on d’autre choix ? » En entendant cela, Xie Wendong éclata de rire. Il admirait beaucoup la franchise de Xiao Fang, ainsi que son courage.
Comme prévu, Dong Xinlei, qui attendait à côté, vit cela et, les sourcils froncés, leva son poing massif et le abattit violemment sur la joue souriante de Xiao Fang. « Boum ! » Xiao Fang glissa sur le côté, emportant sa chaise, jusqu’à heurter un mur avant de s’arrêter. Il resta allongé, recroquevillé, incapable de se relever pendant un long moment, du sang s’écoulant de l’angle de sa bouche fermée. Ce coup puissant de Dong Xinlei lui avait au moins arraché trois dents majeures, mais il les ravala de force, se leva en tremblant et dit avec un sourire : « Frère Dong, ta façon chaleureuse d’accueillir les invités est vraiment particulière. Mais j’accepte, et je m’en souviendrai. » « Vraiment ? » Dong Xinlei plissa ses yeux de félin, fit un pas en avant et dit froidement : « Alors je vais m’assurer que tu t’en souviennes bien. »

Xie Wendong haussa les épaules, se leva et dit : « Lao Lei, ne sois pas trop dur avec les clients, sois poli. » Puis il sortit de la pièce. Dans le hall, à l’extérieur, il y avait au moins vingt ou trente personnes, assises ou debout. San Yan portait un costume noir, torse nu à l’intérieur, avec de nombreux bandages enroulés autour de son ventre. Bien qu’il ait été gravement blessé lors du dernier affrontement devant l’hôtel Fleurs, il était jeune et fort, et les blessures étaient devenues monnaie courante pour lui ; il n’était resté à l’hôpital que trois jours avant de s’enfuir. Pas étonnant que Li Shuang dise toujours que sa vitalité était aussi tenace que celle des cafards. Bo Zhanhui et ses hommes de confiance étaient également présents ; ils attendaient les prochaines étapes de Xie Wendong. Après tout, l’hôtel Port était déjà entre leurs mains, et la façon dont le gâteau serait divisé, et combien ils en obtiendraient, c’était ce qui les préoccupait le plus. Après être sorti, Xie Wendong ferma lentement la porte, jeta un coup d’œil autour de lui et dit avec un léger sourire : « Plusieurs jours se sont écoulés, y a-t-il du nouveau au Nan Hong Men ? »
Liu Bo répondit : « Non, tout est calme. » Xie Wendong sourit : « Xiang Wentian sait vraiment rester calme ! » Jiang Sen dit : « Peut-être qu’il ne sait pas non plus quelle est la prochaine étape, après tout, les hommes de Xiao Fang sont entre nos mains. » Xie Wendong dit lentement : « Dans ce cas, appelons-le et invitons-le à venir discuter. » « Maintenant ? » « Maintenant ! » « D’accord ! » Jiang Sen acquiesça, prit son téléphone et se dirigea vers un coin du hall. San Yan, la cigarette à la bouche, sortit lentement son couteau et prit un mouchoir blanc pour le nettoyer à plusieurs reprises.
Li Shuang, sans vraiment rire, demanda : « Frère San Yan, qu’est-ce que tu fais ? » « Je me prépare à tuer ! » Le visage ridé de San Yan s’assombrit, son teint encore plus noir que le fond d’une marmite. « Tuer qui ? » « Xiao Fang ! » Li Shuang dit : « Tuer Xiao Fang ? Nous devons l’échanger contre Xiang Wentian. Si tu le tues, avec quoi échangerons-nous le terrain de l’hôtel Port ? » « Avec son corps ! » répondit froidement San Yan. « En tout cas, on ne peut pas laisser le tigre retourner dans la montagne. » Li Shuang cligna des yeux et regarda Xie Wendong : « Frère Dong, est-ce que c’est raisonnable ? »

Xie Wendong leva les yeux vers le ciel, sans ni accepter ni refuser, et dit simplement : « Laissons Xiang Wentian venir négocier avec nous sur mon territoire. » Il s’adressait à Jiang Sen, qui était au téléphone dans un coin. Bo Zhanhui pâlit et dit d’un rire forcé : « Monsieur Xie, cela ne semble pas… approprié, n’est-ce pas ? » Seul un idiot accepterait d’amener le champ de bataille chez soi. Xie Wendong répondit sérieusement : « Si nous laissons Xiang Wentian venir négocier sur mon territoire, pensez-vous qu’il acceptera ? Si c’était moi qui devais négocier sur le territoire du Nan Hongmen, je n’aurais pas non plus le courage ; il faut choisir un territoire appartenant à une troisième partie pour que tout le monde soit rassuré. » « Mais… » hésita Bo Zhanhui, « mais quand vous et moi avons pris d’assaut l’hôtel Harbour, Xiang Wentian ne l’a sûrement pas ignoré, n’est-ce pas ?! » « Comment le saurait-il ? » rit Xie Wendong. « Ce jour-là, l’hôtel Harbour était encerclé comme un tonneau de fer ; personne n’a pu s’échapper, il est impossible que des nouvelles aient fuité. Xiang Wentian est un homme, pas un dieu. Soyez rassuré, il ne saura rien ! » « Oh… euh… » Plus Bo Zhanhui y réfléchissait, plus il trouvait que quelque chose clochait, mais il avait du mal à réfuter et hésitait, n’osant pas prendre de décision à la légère. Xuan Zidan intervint : « Frère Hui, faisons comme le propose monsieur Xie. De toute façon, il est temps d’agir, et l’hôtel Harbour nous appartient aussi en partie. Le Nan Hongmen finira bien par l’apprendre. » Puis, se penchant vers l’oreille de Bo Zhanhui, il chuchota : « Autant rendre service à Xie Wendong ; plus nous contribuons, plus nous recevrons en retour. » Bo Zhanhui fronça les sourcils, toujours indécis. Xie Wendong éclata de rire et dit : « Puisque mon frère Bo rencontre des difficultés, je ne peux pas insister. Il faudra chercher quelqu’un d’autre. Cependant, ajouter une personne signifie qu’il y aura plus de gens à qui partager. Que ce soit entre deux ou trois personnes, c’est à vous de décider. Comme le dit le vieux proverbe, on peut prendre n’importe quoi dans ce monde, mais il faut payer un prix équivalent. Si vous voulez obtenir quelque chose, vous devez d’abord donner quelque chose en retour, y compris des risques ! » Bo Zhanhui prit une inspiration, se tourna vers son conseiller Xuan Zidan, qui hochait vigoureusement la tête, puis, prenant son courage à deux mains, dit enfin : « D’accord. Monsieur Xie est très intelligent et loyal ; il ne me fera certainement pas de mal. Faisons comme vous le dites ! » Bo Zhanhui voulait d’abord utiliser le concept de « loyauté », si important dans le monde du crime, pour gagner la confiance de Xie Wendong, mais ce dernier ricana intérieurement : pour lui, la loyauté n’était qu’une pure fantaisie.

Puisqu’il avait décidé d’accueillir Xiang Wentian sur son propre territoire, Bo Zhanhui se leva tôt pour prendre congé et rentrer chez lui se préparer. Il n’avait pas eu beaucoup de contacts avec Xie Wendong, mais il savait que cet homme était sournois et agissait de manière étrange et cruelle ; il n’était pas impossible qu’il se retourne contre lui ! Inquiet, Bo Zhanhui retourna au quartier général de la bande Zhongyi, rassembla ses hommes. La bataille à l’hôtel du port lui avait coûté des dizaines d’élites parmi les meilleurs membres de sa bande, ce qui lui causait une grande douleur. Bien qu’il ait encore plus de deux cents jeunes forts sous ses ordres, il ne parvenait pas à se sentir rassuré. De retour dans sa chambre, il chercha exprès Xuan Zidan et demanda : « Zidan, quelles sont exactement les intentions de Xie Wendong ? Tu penses qu’il ne cherche pas à nous nuire, n’est-ce pas ?! »
Xuan Zidan arpentait la pièce ; après un long moment, il dit : « S’il voulait nous nuire, il aurait agi directement, pourquoi se donner tant de mal pour venir sur notre territoire ? À mon avis, ce n’est pas le cas ! »
« Hmm ! » Bo Zhanhui poussa un long soupir. Les paroles de Xuan Zidan furent comme un calmant qui le rassura, et il soupira : « Peut-être que je m’inquiète vraiment trop… »
« En fait… » Xuan Zidan jeta un coup d’œil autour de lui, s’assura qu’il n’y avait personne d’autre, puis se pencha vers l’oreille de Bo Zhanhui et murmura : « Frère Hui, cela pourrait même être une excellente opportunité pour nous ! »
Xiang Wentian finit par recevoir l’appel de la secte Beihongmen. « Xiao Fang est entre nos mains. Heureusement, il est encore en vie, mais la durée de sa vie dépend de toi. Si tu veux le sauver, nous négocierons comme pour un marché. Dans deux jours, à 14 heures, au quartier général de la bande Zhongyi ! » Jiang Sen prononça ces mots d’un trait, sans laisser à Xiang Wentian la chance d’intervenir, avant de raccrocher.
Xiang Wentian, tenant le téléphone, fut d’abord stupéfait, puis ravi d’apprendre que Xiao Fang était encore en vie. C’était peut-être la seule nouvelle excitante qu’il ait eue ces derniers jours. Il rassembla tous les dirigeants de la secte Nanhongmen et organisa une réunion. Lors de cette réunion, les discussions furent âpres et incessantes, le point central étant de savoir si Xiang Wentian devait y aller ou non. À ce moment-là, quelqu’un émit un rire moqueur, ce qui fit taire tous les autres, qui se tournèrent vers la source du rire. Lu Kou était assis calmement sur sa chaise, se balançant d’avant en arrière, un sourire narquois aux lèvres.
En voyant son air nonchalant, Zhou Ting fut tellement furieux qu’il faillit pointer son nez et lui demander : « Vieil Lu, qu’est-ce que tu veux dire ? Tu te moques de nous ? »