Chapitre 334

Plusieurs membres du groupe des Âmes encerclèrent Xie Wendong, mais non seulement ils ne lui causèrent pas le moindre dommage, mais ils subirent eux-mêmes de lourdes pertes. Deux hommes robustes et de petite taille au sein du groupe des Âmes se regardèrent et, d’un commun accord, reculèrent vers le mur. L’un d’eux, au visage rond, fit un signe à son compagnon, sortit son arme, concentra lentement son énergie et visa avec précision Xie Wendong qui se battait au milieu de la foule. Il avait une grande confiance dans ses compétences de tireur ; bien que l’éclairage dans la salle fût faible et que les ombres dansent devant ses yeux comme des lanternes tournantes, il était certain de pouvoir faire exploser la tête de Xie Wendong d’une seule balle. Il avait simplement besoin d’une ouverture, un moment où l’un des points vitaux de Xie Wendong serait exposé à cause de la foule. Il attendait, mais quelqu’un l’empêchait de le faire.

Alors que le regard de l’homme au visage rond se joignait à la crosse du pistolet et à la silhouette de Xie Wendong dans la pièce, une douleur aiguë lui transperça soudainement l’abdomen. Il ne put s’empêcher de gémir, baissa la main tenant l’arme, se pencha et baissa la tête, pour apercevoir alors une paire de jambes — des jambes de femme, longues et pleines, qui tendaient ses bas noirs. Il se demanda comment une femme pouvait se trouver dans une telle situation ! L’homme au visage rond leva lentement la tête et vit un visage d’une beauté céleste : des yeux noirs et brillants comme des étoiles, des cheveux soyeux flottant doucement, comme s’ils étaient animés par le vent. Quelle belle femme ! Ébloui, l’homme au visage rond sentit la douleur dans son abdomen diminuer considérablement. La jeune femme sourit, d’un sourire doux et sucré, mais le poignard mince et léger qu’elle tenait n’était en rien doux ou sucré. Sa main pâle, aux doigts fins comme des oignons, effleura l’air devant l’homme au visage rond ; en un instant, le poignard tranchant ouvrit dans sa gorge une large entaille jusqu’à l’os. Lorsque le sourire disparut du visage de la jeune femme, le corps de l’homme au visage rond s’effondra contre le mur avant de glisser au sol. L’attaque de la jeune femme fut si soudaine que l’autre membre du groupe sentit que quelque chose n’allait pas. Il tenta de intervenir pour le sauver, mais il était déjà trop tard ; il vit impuissant le cou de son compagnon être brutalement tranché. Il poussa un cri, pointa son arme sur la jeune femme, prêt à appuyer sur la gâchette. Bien que semblant fragile, elle était incroyablement agile. Après avoir tué l’homme au visage rond, elle ne s’arrêta pas un instant : elle se baissa et se précipita vers l’autre homme, le rejoignant en un clin d’œil. Lorsque ce dernier eut finalement compris ce qui se passait, le poignard de la jeune femme s’enfonça dans son abdomen. Il grinça des dents de douleur, leva son arme pour lui tirer une balle fatale, mais le poignard tranchant avait déjà fendu son ventre de part en part ; ses entrailles rouges se répandirent sur le sol, et une odeur nauséabonde emplit aussitôt toute la salle. L’homme devint soudain comme un ballon dégonflé ; il ne put plus tenir son arme, s’effondra mollement, les yeux écarquillés, attendant calmement l’appel de la mort. La jeune femme ne prit même pas la peine de s’occuper de lui ; elle essuya simplement le sang de ses mains et passa froidement et impitoyablement par-dessus son corps encore vivant.

Xie Wendong combattait avec aisance, mais lui-même se trouvait dans une situation extrêmement périlleuse, ce qui était vraiment effrayant. Ce n’était pas que ses compétences étaient inférieures à celles des autres, mais plutôt parce qu’il y avait trop d’adversaires qui l’attaquaient de tous côtés : des guerriers dévoués du groupe Hun, prêts à tout pour le frapper avec leurs sabres. Même s’il tombait, deux autres venaient immédiatement prendre sa place, comme des vagues incessantes. C’est grâce à d’innombrables combats et à son expérience de poursuite qu’il avait développé une agilité remarquable. De plus, ayant appris des techniques de mouvement extraordinaires transmises par les anciens du Pavillon de la Lune de la Fraternité Hongmen, il parvenait tant bien que mal à tenir bon, évitant d’être déchiqueté par les membres féroces du groupe Hun. Xie Wendong était en sueur, sa respiration devenait de plus en plus haletante, et la pression de tous côtés augmentait, réduisant progressivement l’espace dont il disposait. Soudain, un homme au visage sombre lui lança un coup de sabre de front. Xie Wendong voulut reculer pour esquiver, mais un autre coup de sabre le frappa par-derrière. Il serra les dents, inspira profondément, se pencha brusquement et, d’un geste rapide, saisit le poignet de l’homme tenant le sabre. La pointe du sabre était à moins d’un centimètre de son ventre, mais l’attaque ne put avoir lieu. Il poussa un cri, tordit violemment son poignet vers l’extérieur et utilisa une technique de saisie. L’homme poussa un cri de douleur, le sabre tomba au sol et il s’accroupit. Xie Wendong maîtrisa l’homme devant lui, mais ne put éviter le coup de sabre derrière lui. Le sabre, pesant trois à quatre kilos, s’abattit violemment sur son dos. Bien qu’il fût protégé par un gilet pare-balles offert par Hei Dai, la force du coup fut trop grande pour lui. « Oh ! » Xie Wendong sentit le sang monter à sa tête, sa gorge devint amère et il vomit du sang. Il garda le sang dans sa bouche, n’osant pas le cracher, car ses blessures provoqueraient certainement des attaques encore plus féroces de la part du groupe Hun, rendant sa situation encore plus dangereuse. Ses yeux se révulsèrent, et il avala une autre grande gorgée de sang. En même temps, il souleva l’homme qu’il tenait et l’utilisa comme bouclier humain pour bloquer les trois sabres qui venaient de côté. Les membres du groupe Hun étaient extrêmement violents : les trois sabres ne touchèrent pas Xie Wendong, car ils furent tous bloqués par le corps massif de l’homme. Xie Wendong entendit même le bruit des lames qui brisaient les os.

« Ah ! » Xie Wendong balaya l’air de son bras avec force, projetant ainsi l’homme robuste pesant près de deux cents jin. Les membres du groupe des âmes en face s’écartèrent précipitamment, interrompant leurs attaques successives. Xie Wendong saisit l’occasion, espérant reprendre son souffle, mais une autre lame arriva déjà derrière lui. Il soupira avec résignation, secouant la tête en disant : « Quels diables insatiables prêts à se faire tuer ! » D’un cri puissant, Xie Wendong se retourna sur place ; deux lames étroites passèrent respectivement sous ses aisselles. Avant que son adversaire ne puisse réagir, il tira ses bras en arrière, saisissant fermement les deux katanas, puis, utilisant toute la force de ses jambes, il asséna un coup de pied circulaire. La pointe de son pied, tendue comme une épée acérée, frappa le menton de l’homme. Celui-ci fut projeté haut dans les airs sans émettre un son ; une fois au sol, il perdit connaissance, les yeux révulsés. L’autre homme, voyant la bravoure exceptionnelle de Xie Wendong qui abattait facilement ses compagnons d’un simple geste, ressentit un froid glacial dans le cœur. Il voulut reculer, mais les katanas étaient toujours coincées sous ses aisselles ; ne pouvant reculer, la peur l’empêcha de continuer à se battre. Hésitant et indécis, Xie Wendong ne lui laissa pas le temps de réfléchir à ce qu’il devait faire : d’un seul pas, il se rapprocha de l’homme, à moins de trois pouces de distance, face à face, au point de distinguer clairement les poils sur son visage. L’homme fixait Xie Wendong sans ciller, la bouche grande ouverte, stupéfait. Xie Wendong n’était certainement pas un homme beau ; au mieux, il pouvait être considéré comme agréable à regarder, mais ses yeux étaient particuliers : en forme de phénix, étroits, qui semblaient toujours plissés même lorsqu’ils étaient ouverts. Ses pupilles noires et profondes laissaient échapper naturellement une aura froide et féminine, et parfois, un éclat de sagesse y brillait, si vif qu’il évoquait le soleil de midi, rendant impossible de le regarder directement. À cet instant, ces yeux éblouissants le fixaient, leurs blancs injectés de sang, sur le point d’émettre une lumière rouge. En un instant, l’homme eut l’impression de ne pas être observé par un être humain, mais plutôt par une bête, par un démon. Il n’était pas lâche ; il avait participé à d’innombrables batailles, grandes et petites, et le nombre de personnes mortes sous ses mains devait dépasser les deux cents. Mais face à Xie Wendong, il eut vraiment peur. Poussant un cri, il lâcha les katanas et s’enfuit. Fuir était honteux, mais au moins cela permettait de survivre. Xie Wendong ne semblait pas avoir l’intention de le laisser partir : il plia légèrement les genoux, puis bondit soudain comme une flèche, saisissant d’une main les cheveux à l’arrière de la tête de l’homme et le tirant vers lui. Celui-ci, pris de douleur, leva malgré lui la tête. Xie Wendong leva son autre main et, de toutes ses forces, asséna un coup de poing à la base du cou de l’homme. Un craquement net retentit, et la tête de l’homme s’affaissa aussitôt, inerte, ses tibias brisés par le coup de poing de Xie Wendong.

Lâchant prise, les membres du groupe Hún s’effondrèrent au sol, la bouche pleine d’écume, leur corps tremblant encore de convulsions. Profitant de la fuite de cet homme, Xie Wendong parvint enfin à se frayer un chemin hors du cercle d’encerclement. Il poussa un long soupir, essuya la sueur sur son visage, les yeux rouges, et regarda les membres du groupe Hún qui s’approchaient de lui. Au milieu du front de Sanyan se trouvait une cicatrice verticale ; à première vue, on aurait dit un troisième œil, d’où venait son surnom de « Sanyan ». Tout le monde savait que lorsque son « troisième œil » se gonflait de sang, il fallait absolument éviter de l’importuner, car à ce moment-là, Sanyan était le plus redoutable. Quant à Xie Wendong, lorsque ses yeux émettaient une lumière rouge, cela signifiait la destruction.

Un sourire se dessina sur les lèvres de Xie Wendong. N’importe qui, face à de tels adversaires redoutables, n’aurait probablement pas pu sourire, mais lui, il le fit. Ses yeux se réduisirent à deux courbes, il ne recula pas d’un pas, attrapa au vol le sabre japonais qu’il avait fait voler, le fit tournoyer dans ses mains, constata que son poids était parfait, puis fit un signe nonchalant aux membres du groupe Hún. Face à ses gestes provocateurs, ces derniers haïssaient intérieurement, mais leurs pas devenaient de plus en plus lents. Plus il était confiant, plus ils perdaient leur assurance.

Xie Wendong, incapable de supporter la lenteur de ses adversaires qui avançaient comme des tortues, attaqua le premier. Il poussa un cri, brandit son sabre japonais et l’abattit de toutes ses forces sur l’homme le plus proche de lui. Personne ne pouvait mesurer la force de ce coup, mais le sifflement du sabre dans l’air était terrifiant. Voyant l’attaque féroce, l’homme, craignant de perdre la vie, n’osa pas reculer et tenta de parer avec son sabre. On n’entendit qu’un « craquement » métallique, des étincelles jaillirent, et les sabres des deux hommes se brisèrent en deux. Bien que son sabre fût cassé, Xie Wendong continua d’attaquer avec la même force ; la lame tronquée, toujours extrêmement tranchante, traça une ligne droit sur la poitrine de l’homme. Un coup mortel, sans possibilité de réparation. Xie Wendong se retira, tenant son couteau court, le dos droit. Il baissa les yeux : ses mains étaient couvertes de sang, à la fois celui de l’adversaire et le sien ; lors du combat direct, il s’était blessé à la paume.

Revenant à sa tactique habituelle, il ramassa un autre sabre japonais abandonné par les membres du groupe Hún, balaya du regard l’assemblée d’un air calme, puis dit d’une voix douce : « Le suivant, s’il vous plaît. »

La plupart des membres du groupe Hún ne comprenaient pas le chinois, ne saisissaient pas bien ses paroles et, par crainte, se regardèrent sans qu’aucun n’ose passer en premier.

« Les membres du groupe Hún ne peuvent pas tous être des lâches ! » Li Shuang et Gao Qiang mirent fin aux combats contre leurs deux derniers adversaires, se placèrent de part et d’autre de Xie Wendong et se postèrent derrière lui.

Inutile de regarder, Xie Wendong savait déjà qui se trouvait derrière lui. Son humeur s’adoucit, mais la fatigue l’envahit comme une marée. Il secoua la tête et, avec un sourire amer, dit aux membres du groupe Soul : « C’est vraiment dommage, vous avez manqué la meilleure occasion de me tuer. » Après avoir parlé, il chancela et recula de plusieurs pas, s’appuyant faiblement contre le mur, haletant bruyamment. Ce n’est qu’à ce moment-là que les membres du groupe Soul réalisèrent que Xie Wendong était déjà à bout de forces, incapable de résister à un seul coup ; son arrogance et sa confiance n’étaient que de la comédie. Ils se rendirent compte qu’ils avaient été dupés et, furieux, crièrent en chargeant vers lui. Mais pour l’atteindre, ils devaient d’abord sauter par-dessus deux personnes particulièrement redoutables : Li Shuang et Gao Qiang, déterminés à ne pas abandonner avant de l’avoir tué. Bientôt, voyant l’expression pâle de Xie Wendong, Jiang Sen rejoignit également le combat. Trois personnes aux apparences différentes, trois couteaux aux formes variées, trois styles de combat distincts formaient ensemble une barrière infranchissable qui empêchait les membres du groupe Soul d’approcher. Xie Wendong, épuisé, était tout près d’eux, mais il ne pouvait faire un pas de plus pour le tuer. Les membres du groupe Soul, désespérés, hurlaient et maudissaient sans cesse.

Xiao Feng en profita pour s’approcher de Xie Wendong, lui prit le bras droit et demanda avec inquiétude : « Frère Dong, comment vas-tu ? » Xie Wendong vit tout noir devant les yeux et ne put distinguer qui l’approchait, mais l’arôme qui pénétra dans ses narines lui était familier. Il secoua la tête et sourit amèrement : « Ça va, je ne vais pas mourir. » Alors qu’il parlait, une douleur aiguë lui transperça le dos, le faisant froncer les sourcils et serrer les dents. Le coup de couteau porté par les membres du groupe Soul dans son dos commençait à avoir des conséquences. « Tu es blessé ? » s’exclama Xiao Feng, inquiète. Sans tenir compte de l’objection de Xie Wendong, elle souleva de force ses vêtements et vit sur sa peau pâle, à l’arrière du dos, une ecchymose noir-violette d’environ un mètre cinquante de long, d’où suintaient de petites gouttes de sang, un spectacle effrayant. « Ah ! » Xiao Feng retint son souffle, réalisant que c’était une blessure potentiellement mortelle. Si elle n’avait pas atteint les organes internes, il n’y aurait pas eu de saignement de cette sorte. Une personne ordinaire, après un tel coup, ne pourrait plus se tenir debout, alors que Frère Dong parvenait encore à combattre. C’était vraiment un miracle. Xiao Feng regarda Xie Wendong, qui continuait de sourire amèrement, se demandant quelle force soutenait ce jeune homme qui semblait un peu maigre, âgé d’un peu plus de vingt ans, à peu près du même âge qu’elle. Xie Wendong repoussa avec gêne la main qui tenait ses vêtements, vit Xiao Feng perdue dans ses pensées, rit, agita la main devant ses yeux et dit : « Mon apparence ne doit pas être si attirante que ça, n’est-ce pas ? »

« Dong… Frère Dong, tu es vraiment… ? » Xiao Feng reprit ses esprits. Le sourire de Xie Wendong la toucha profondément ; elle ne put continuer à parler.
Xie Wendong rit en levant la tête et dit : « Je t’ai dit que je ne pouvais pas mourir. Même les soldats du groupe Hun ne peuvent rien contre moi. » Il se redressa, fronça légèrement les sourcils et dit à Xiao Feng : « Aide-moi à choisir un couteau. »
« Frère Dong, tu ne peux pas continuer à te battre, tes blessures… » Xiao Feng lui saisit le bras pour l’arrêter. Xie Wendong releva les coins de la bouche, affichant un sourire rassurant, et dit d’un ton calme : « Mes frères saignent et se battent au front, tandis que moi, je reste en arrière pour profiter des fruits de leur labeur. Ce n’est pas mon style, à moins que je ne meure. Xiao Feng, aide-moi à choisir un couteau ! »
Xiao Feng n’avait pas le choix. La dernière phrase de Xie Wendong avait été prononcée sur un ton autoritaire. En tant que sa garde du corps et assistante, elle ne pouvait que lui obéir sans condition. Elle se pencha, ramassa un couteau abandonné par Wei Ming et le tendit à Xie Wendong, en disant doucement : « Frère Dong, ta vie est plus importante pour nous que tout le reste. »
« Hehe ! » Xie Wendong sourit à nouveau : « Ne t’inquiète pas, ils ne prendront pas ma vie. Avant, c’était le cas, et maintenant aussi. » Sur ces mots, il s’engouffra d’un pas déterminé au milieu du chaos du champ de bataille. Son retour, plein d’énergie, fut comme une injection d’adrénaline pour les deux camps en lutte. Du côté de Xie Wendong, le voir sain et sauf les remonta immédiatement au moral, augmentant leur combativité. Quant aux membres du groupe Hun, leur sang sembla se figer, leur volonté de se battre diminua drastiquement, et l’espoir qu’ils avaient tant peiné à allumer s’évanouit complètement.