Chapitre 344

« Hmm ! » L’homme en noir hocha la tête avec satisfaction. D’un geste de son bras, un chèque apparut entre ses doigts qu’il tendit devant la tenancière en disant froidement : « C’est M. Xie qui vous le donne. Je n’ai pas besoin de vous dire quoi en faire. Une fois la tâche accomplie, cette somme vous permettra de vivre confortablement dans n’importe quel pays pour le restant de vos jours. »
La tenancière fixa sans ciller le chèque dans les mains de l’homme en noir, au point d’en saliver presque. Seule déjà cette longue série de zéros suffisait à émouvoir son cœur. « Ha… ha, M. Xie est vraiment… vraiment généreux. C’est si peu de chose pour moi, comment oserais-je accepter ?! » dit-elle en tendant déjà la main pour prendre le chèque, comme si elle craignait qu’il ne le lui reprenne, le serrant fermement dans sa paume. « En recevant de l’argent, on doit éliminer les problèmes des autres. Vous avez pris l’argent ; si la tâche échoue, M. Xie sera très en colère, et votre sort sera absolument tragique, au-delà de toute imagination, même si vous fuyez jusqu’au bout du monde. » L’homme en noir se retourna et s’éloigna en parlant, disparaissant en un clin d’œil devant la fenêtre ouverte au bout du couloir, mais sa voix sombre continuait de parvenir de l’extérieur.
La tenancière resta stupéfaite un bon moment avant de reprendre ses esprits. Elle regarda le chèque dans sa main, puis la fenêtre sombre et vide, poussa un soupir et s’éloigna en silence.
Alors que Du Tingwei attendait avec impatience, la tenancière arriva accompagnée d’un groupe de jeunes filles. Cinq jeunes filles, toutes belles comme des fleurs, d’une beauté éclatante, maquillées légèrement, mais dont la peau délicate ne pouvait cacher sa fragilité. Elles avaient une silhouette mince, mais des jambes longues et bien proportionnées. Du Tingwei regarda l’une après l’autre, les yeux presque trop occupés pour tout voir. Il repoussa les jeunes filles assises à ses côtés, fixa les cinq jeunes filles et, en souriant, fit signe : « Venez, venez, asseyez-vous ici. » Les jeunes filles semblaient très timides ; elles se regardèrent sans oser s’approcher. L’une d’elles toussa même deux fois, ses sourcils délicats se froncèrent, ajoutant une touche de beauté maladive sous la lumière tamisée de la salle privée. Du Tingwei était impatient de saisir l’une d’elles, de la presser contre lui et de la maltraiter à loisir. Mais en présence de la tenancière, il ne pouvait pas être trop explicite. Il prit donc un grand paquet de billets et le glissa dans les bras de la tenancière en souriant : « C’est suffisant ? » La tenancière, très astucieuse, comprit que l’argent n’était qu’un prétexte pour la faire partir. Elle fut rassurée, épargnant ainsi des paroles inutiles, et prit l’argent en souriant avant de s’en aller.

Dès qu’elle eut fermé la porte, des rires lubriques de Du Tingwei et des cris de terreur des filles se firent entendre dans la chambre privée. La maquerelle poussa un soupir de soulagement : elle savait que la tâche confiée par M. Xie était pour l’essentiel accomplie, et elle était tellement contente qu’elle en avait le sourire aux lèvres. Elle ne voulait ni savoir ni s’occuper de l’endroit d’où venaient ces filles, et encore moins de savoir ou de s’occuper des méthodes perverses que Du Tingwei utiliserait pour les torturer. Tant qu’elle pouvait gagner de l’argent, elle était prête à ignorer tout le reste. Elle entra dans la salle de changement, enfila ses vêtements habituels et quitta rapidement le club nocturne. Elle craignait que Du Tingwei ne découvre quelque chose d’anormal et mette sa vie en danger ; il valait donc mieux partir le plus vite possible de cet endroit trouble. Son passeport était déjà prêt depuis longtemps. Ne osant pas passer par la porte principale de peur d’éveiller les soupçons, elle sortit discrètement par la porte arrière. La porte arrière du club menait à une ruelle sombre et discrète, difficile à repérer pour les gens ordinaires. C’est grâce à cette issue de secours que le club avait réussi à échapper à plusieurs campagnes de répression menées par la police. La maquerelle regardait en arrière tout en marchant, pour vérifier si quelqu’un avait remarqué ses agissements. Son attention était concentrée derrière elle ; elle ne vit pas clairement la personne debout au milieu du chemin devant elle. « Bang ! » La maquerelle heurta de plein fouet quelqu’un. Cette personne ne bougea pas d’un pouce, tandis qu’elle recula de plusieurs pas avant de parvenir à se stabiliser.

« Tu es aveugle ?! » La maquerelle était furieuse. Elle allait lancer une insulte, mais en levant les yeux vers l’homme, elle ravala les mots grossiers qui lui venaient aux lèvres. L’homme n’était pas très grand, mais incroyablement robuste. Dans l’obscurité de la ruelle, il était impossible de distinguer ses traits, mais l’aura meurtrière qui émanait de lui était glaçante. « Qui es-tu ? » demanda-t-elle, tremblante de peur, rassemblant son courage. L’homme ne répondit pas et demanda plutôt : « Comment se passe la tâche que je t’ai confiée ? »

« Tu es l’homme de M. Xie ? » devina-t-elle en entendant son ton. « Exact », répondit-il sans la moindre émotion dans la voix. Sachant qu’il s’agissait d’un homme de M. Xie, la maquerelle poussa enfin un soupir de soulagement. Avec un sourire obséquieux, elle s’approcha de lui, comme si elle le connaissait bien, et dit : « M. Liu est venu me voir tout à l’heure. Je lui ai tout expliqué : il n’y aura absolument aucun problème. En ce moment, ce petit Du est dans une chambre privée avec quelques filles, en train de s’amuser comme des fous. »

« Très bien », acquiesça l’homme d’un signe de tête. Son ton neutre ne permettait pas de savoir s’il s’agissait d’un compliment ou d’une critique. La maquerelle demanda alors : « Alors, quel est votre nom, monsieur ? Et pourquoi êtes-vous venu me voir ? » « Mon nom n’a pas d’importance. Tu n’as pas besoin de le savoir », répondit-il en esquissant un sourire sinistre, son ton glacial transperçant le cœur. « Je suis venu t’envoyer sur le chemin de la mort ! »

« Ah ? » La mère n’avait pas encore compris ce qui se passait que l’homme tenait déjà un couteau tranchant et brillant à la main. Moins d’une centième de seconde après son cri de terreur, la pointe froide du couteau s’enfonça dans son cœur. Les yeux écarquillés de peur, elle regarda le regard impitoyable de son agresseur ; voyant que seul le manche du couteau restait à l’extérieur de son corps, elle comprit tout, mais il était déjà trop tard. Elle voulut crier, mais sa bouche s’ouvrit tandis que du sang coulait abondamment dans sa gorge, s’écoulant le long de ses lèvres.
« Pff ! » L’homme retira le couteau en se tournant, essuya le sang sur le corps de la mère, le remit dans sa poche, puis murmura à son oreille : « M. Xie a dit qu’il existe des gens dans ce monde qui, même s’ils meurent dix mille fois, ne méritent pas la pitié. Vous faites précisément partie de ces gens. » « Oh, oh… » La mère voulut encore dire quelque chose, mais ne put émettre que des gémissements faibles, les yeux grands ouverts, exprimant son refus d’abandonner. Bientôt, elle expira son dernier souffle, sa vie s’échappant complètement de son corps. À ce moment-là, une autre personne sortit de l’obscurité : c’était l’homme robuste qui était apparu en premier. Il regarda le corps sans vie de la mère, secoua la tête et dit avec un sourire amère : « Dong Ge ne veut toujours pas qu’elle survive. »
L’homme de petite taille se retourna et sourit : « Dong Ge dit que ne pas aller jusqu’au bout, c’est manquer de cruauté envers soi-même. Ce genre de personne ne mérite pas la pitié. »
« Que faire du corps ? » « On ne peut pas encore le laisser découvrir. J’ai préparé une voiture ; le fleuve Huangpu sera son dernier lieu de repos. » L’homme de petite taille souleva le corps corpulent de la mère comme s’il s’agissait d’un poussin, sans effort, puis disparut en un clin d’œil au bout de l’allée. L’homme de grande taille soupira, puis le suivit.
Ces deux hommes étaient en fait deux des lieutenants les plus compétents de Xie Wendong, chargés du groupe secret le plus mystérieux et des exécutions les plus impitoyables au sein de la secte : Liu Bo et Jiang Sen.
Avec cette affaire réglée, Xie Wendong se sentit soulagé d’un grand poids. Même si Du Tingwei ne mourait pas immédiatement, le virus incurable continuerait de le tourmenter comme un démon, lui laissant peu de temps à vivre. Il commença alors à préparer le retour des forces principales de la secte Beihongmen à la ville T ; rester à Shanghai n’avait plus de sens. Avec les mouvements inhabituels de la secte Beihongmen et le retrait d’un grand nombre de ses disciples de Shanghai, les rumeurs allaient bon train dans le milieu : il semblait que la guerre entre le Nord et le Sud touchait à sa fin à Shanghai. De telles actions furent naturellement remarquées par la secte Nanhongmen et par Du Tingwei, mais leurs réactions furent très différentes.

Xiang Wentian se sentait soulagé. Xie Wendong était sans aucun doute l’adversaire le plus coriace et le plus redoutable qu’il ait jamais rencontré. Éviter le combat était bien sûr la meilleure solution : cela permettait d’épargner la vie d’innombrables disciples de l’école. Pourquoi ne pas le faire ? Du Tingwei, lui, pensait tout le contraire. Il se sentait comme poisson dans l’eau à Shanghai, c’était le moment idéal pour s’occuper de Xie Wendong. Et maintenant que celui-ci s’apprêtait à partir, comment pourrait-il accepter cela sans protester ? À l’origine, il avait voulu envoyer des gens pour l’arrêter, mais il ne trouvait pas de raison valable. Il était tellement anxieux qu’il en devenait irritable. Ces deux derniers jours, son anxiété l’avait rendu irritable, et son corps avait commencé à se sentir mal : fatigue constante, vertiges, toux violente… Au début, il n’y avait pas prêté attention, pensant simplement à un simple rhume. Mais la situation s’est aggravée au point qu’il avait désormais besoin d’aide pour se lever. Les gardes du corps envoyés pour le protéger, voyant que quelque chose n’allait pas et craignant de ne pas pouvoir assumer la responsabilité en cas de problème, l’ont emmené à l’hôpital. En quelques jours, les résultats des examens sont arrivés : son sang était positif. En voyant ce rapport, non seulement les gardes du corps furent stupéfaits, mais Du Tingwei lui-même en resta abasourdi. Il savait très bien ce que signifiait un résultat positif : le VIH détruit le système immunitaire du corps. Des maladies qui semblent banales peuvent être mortelles pour les personnes atteintes du VIH. Du Tingwei était complètement choqué, perdu et confus. Les gardes du corps, paniqués, lui demandèrent, un peu hors de eux, s’il n’utilisait pas toujours un préservatif lors des relations sexuelles. Comment avait-il pu contracter cette maladie subitement ? Sans réfléchir, Du Tingwei donna une gifle au garde qui avait posé la question et hurla : « Comment diable pourrais-je le savoir ? » Les autres gardes du corps, effrayés, reculèrent. Ils voulaient savoir ce qui s’était passé, mais voyant sa colère, ils se retinrent de poser d’autres questions, maudissant intérieurement leur malchance. Du Tingwei, haletant, réfléchit intensément et se souvint enfin qu’il avait fréquenté récemment un club de nuit où il avait eu des relations avec quelques femmes étrangères. Peut-être que les cris et la résistance de ces femmes inexpérimentées avaient déclenché sa nature sauvage, et dans son excitation, il avait oublié d’utiliser un préservatif. Il se frappa violemment la tête en criant : « Putain, ces salopes ont osé me contaminer avec leur maladie ! » Il saisit le col d’un des gardes du corps et ordonna : « Allez, ramenez-moi le propriétaire de ce club de nuit, ces putains de proxénètes, et ces femmes étrangères. Si je meurs, personne d’entre vous ne survivra ! » Voyant Du Tingwei agir comme un fou, gesticulant et crachant partout, les gardes du corps, de peur d’être contaminés, reculèrent discrètement. Mais en entendant qu’il voulait s’en prendre au propriétaire du club, ils se portèrent volontaires pour l’aider à les capturer.

Malheureusement, une fois arrivés au club de nuit, les gardes du corps n’ont trouvé rien du tout. La propriétaire du club, ainsi que ces filles étrangères, avaient disparu sans laisser de trace, et le propriétaire se trouvait à l’étranger. C’est un manager qui ne savait rien qui gérait les affaires. Afin de remplir leur mission, les gardes du corps ont quand même ramené ce malchanceux manager pour qu’il subisse le châtiment de Du Tingwei.
« J’ai entendu dire que Du Tingwei est gravement malade ? » Xie Wendong se tenait devant le miroir, arrangeant lentement ses vêtements. Son costume noir et bleu de style Zhongshan, bien ajusté, mettait en valeur sa silhouette maigre, lui conférant une allure imposante et un visage de plus en plus séduisant. Liu Bo, debout à côté, soupira discrètement : Dong Ge restait toujours calme et maître de lui, quel que soit le moment ou la situation. Même après tant d’années à le suivre, il était difficile de percer ses pensées. Récemment, Dong Fang Yi avait de nouveau appelé, d’un ton pressant, disant qu’un haut dirigeant du gouvernement central voulait rencontrer Xie Wendong et espérait qu’il vienne immédiatement à Pékin. Avant de raccrocher, Dong Fang Yi avait ajouté, comme par hasard : « Fais attention à toi. » Dong Fang Yi n’était pas du genre à parler pour ne rien dire ; chacune de ses paroles avait un sens. Avec ces mots « Fais attention », Xie Wendong comprit que ce voyage ne serait probablement pas sans heurts. Jiang Sen insista encore : « Dong Ge, je crains que le gouvernement central ne prépare déjà quelque chose contre nous. Il vaudrait mieux ne pas y aller. Puisque nous sommes à Shanghai pour l’instant, pourquoi ne pas… »
« Pourquoi ne pas quoi ? »
« Partir à l’étranger ! N’importe quel pays fera l’affaire. »
« Ha ha ! » Xie Wendong rit et dit : « Tu crois que j’ai l’air d’un homme qui veut s’enfuir ? Ce ne sont pas des hauts fonctionnaires du gouvernement central que l’on voit tous les jours. Puisqu’ils m’ont invité eux-mêmes, je n’ai aucune raison de refuser. »
« Mais Dong Ge, » insista Jiang Sen, « ces mots de Dong Fang Yi “Fais attention à toi” ne te mettent-ils pas en garde ? Aller à Pékin, c’est risquer gros. »
« Oui, je sais. Lao Sen, inutile d’en dire plus. Que le danger soit réel ou non, je le sais déjà. » Xie Wendong fit un geste de la main, empêchant Jiang Sen de continuer.
« Pourquoi tu ne parles pas ? » Liu Bo, perdu dans ses pensées, fut soudain tiré de sa torpeur par la question de Xie Wendong. Se souvenant de la question que Dong Ge lui avait posée précédemment, il répondit rapidement : « Du Tingwei est déjà une personne psychologiquement fragile. Dès qu’il a appris qu’il avait le SIDA, il s’est complètement effondré. Il a arrêté le manager du club il y a trois jours et ne l’a pas encore relâché. Je crains que le manager ne soit déjà… »

Inutile de dire ce qui suit : Xie Wendong pouvait maintenant deviner le sort de ce malchanceux manager. Il boutonna soigneusement le dernier bouton de sa chemise, ouvrit les bras, se retourna et dit avec un sourire : « Porter ces vêtements pour rencontrer les dirigeants du parti central, ce n’est pas trop irrespectueux, n’est-ce pas ?! » « Frère Dong, ces vêtements te vont très bien et sont parfaitement adaptés à toi », dit Liu Bo, l’air soucieux. Leur avenir à Pékin était incertain ; peut-être… Il n’osa pas continuer à imaginer. « Vieil Liu, es-tu inquiet ? » À travers le miroir, Xie Wendong vit les yeux vides de Liu Bo. « Frère Dong… » « Oui. » Xie Wendong se retourna, regarda ses frères avec qui il avait partagé les bons et les mauvais moments, éclata de rire et dit fièrement : « Qu’est-ce qui vous prend, à tous avoir l’air si tristes ? Je vais voir les dirigeants du parti central, ce n’est pas comme si j’allais affronter un tigre. Pourquoi s’inquiéter ? » « Je préférerais que frère Dong aille affronter un tigre affamé depuis trois jours », dit Jiang Sen en baissant les yeux. Après avoir entendu cela, Xie Wendong soupira et secoua la tête : « À l’origine, je voulais retourner à la ville T avec vous, mais il semble que ce ne soit pas possible. Je vais à Pékin, tandis que vous, partez immédiatement pour le Yunnan pour retrouver Lao Gui. Dès qu’il y aura le moindre problème, partez pour le Triangle d’Or ; c’est un endroit sûr, et même Interpol est impuissant face à lui. » « Quoi ? » Tous furent stupéfaits en entendant cela. Dong Xinlei demanda : « Frère Dong, tu ne nous laisses pas venir avec toi ? » Xie Wendong répondit en riant : « Puisque tout le monde sait à quel point ce voyage est dangereux, il n’y a pas de différence entre y aller seul ou avec mille personnes. S’il y a un problème, je m’en occuperai moi-même. »