Chapitre 10 : Les armes légendaires
Lorsqu’il revint dans le jeu, Kāixīn avait en sa possession une petite pile de billets d’argent, fruit d’une nuit de combat contre des loups sauvages féroces. Ces loups, dotés de crocs acérés et de griffes puissantes, pouvaient servir à fabriquer d’excellents engins mortels ou être réduits en poudre pour préparer des remèdes. Leur valeur équivalait à celle de deux loups sauvages ordinaires. S’ils représentaient un défi pour les joueurs ordinaires, pour les vétérans connaissant bien leurs tactiques d’attaque, Kāixīn trouvait même que ces loups n’étaient pas assez féroces ! Il n’a pas pu tenir longtemps sous les coups des poings du Shaolin, sans même avoir l’occasion d’utiliser de médicaments pour soigner ses blessures.
Le jour était revenu…
Les loups sauvages féroces avaient disparu ; seuls restaient les loups ordinaires errant autour du temple de Hanshan. Ces loups ordinaires ne pouvaient guère aider Kāixīn. Les poings du Shaolin, à leur septième niveau, atteignaient un degré de maîtrise tel qu’ils permettaient de soulever des poids énormes avec aisance. Leur force explosive était stupéfiante : il suffisait de quelques coups pour briser les os du loup. La valeur de leur fourrure représentait même moins d’un quart de celle obtenue la nuit précédente. Continuer à combattre n’était qu’une perte de temps.
Sans hésiter, Kāixīn se rendit dans une armerie de la ville de Gusu, portant avec lui ses billets d’argent.
……
Dans « Jianghu », il existe également un vaste système d’armes !
Les équipements en fer initiaux… ne donnaient qu’une légère augmentation de la puissance d’attaque, mais s’usaient rapidement et étaient très consommateurs. Après chaque bataille acharnée, il fallait les refondre et les réparer. Leur prix était plutôt modeste : on pouvait s’en procurer pour cinquante à cent billets d’argent…
Un peu plus résistants, les équipements en bronze offraient une force d’attaque peu améliorée, mais se distinguaient par leur résistance et leur solidité. Épais et pratiques, les épéistes préféraient généralement les épées en bronze aux épées en fer – personne n’aime devoir constamment réparer ses armes ou risquer de les voir échouer au moment crucial.
Cependant, le prix des équipements en bronze était bien plus élevé, atteignant souvent plus de deux cents billets d’argent. Les modèles de qualité supérieure, fabriqués par des maîtres artisans, étaient encore plus tranchants, et leur prix doublait !
Au-delà du bronze, il y avait l’acier fin, le cuivre rouge et le fer froid. Tous devaient être forgés par des maîtres artisans, et presque chaque épée possédait un nom célèbre.
Comme son nom l’indique, une arme forgée par un maître artisan devient une marque. Une marque de renom, naturellement, a un prix bien plus élevé… et inaccessible à la plupart des gens.
Allant des armes de la neuvième catégorie, au prix de mille billets d’argent, aux armes légendaires de première catégorie, dont le prix atteint des centaines de milliers de billets d’argent…
Au-delà des armes légendaires, il existait les armes divines dont on ne disait jamais qu’on en possédait une !
Ganjiang ! Moye !
Yitian ! Tulong !
Yu Chang (cinq épées : Zhanlu, Chunjun, Shengxie, Yu Chang, Juque)…
Chaque arme divine possède des capacités extraordinaires, mais personne ne connaît la vérité.
…
Avec seulement cinq cents taels d’argent, il était évidemment impossible d’acheter des objets de grande valeur. Après avoir arpenté les boutiques d’armes, il hésitait encore.
Une épée en bronze coûtait au moins deux cent quarante taels, or il voulait acheter des gants. Il n’y en avait que trois modèles dans la boutique : l’un était constitué de anneaux en fer, qui rappelaient immédiatement les méchants des films ; il fut immédiatement écarté. Un autre était fait de écailles d’argent souple, qui offraient une protection supplémentaire pour les mains, permettaient de toucher les armes tout en augmentant leur puissance destructrice, et avaient en plus un bel aspect. Leur résistance était supérieure à celle du bronze ; à condition de ne pas entrer en contact avec des objets de grande valeur ou des armes divines, ils étaient difficiles à endommager.
Cependant, leur prix était exorbitant !
Deux mille taels d’argent…
Il n’était pas nécessaire de parler du dernier modèle : c’était un objet de grande valeur, les Gants de Soie Céleste en jade, luxueusement décorés et émettant une aura froide. Il s’agissait clairement d’un produit de premier choix ; il n’y avait même pas à y penser.
Déçu, Kaixin ne put que faire demi-tour.
« Une maison de prêt ? »
En apercevant le mot « prêt » sur une boutique voisine, Kaixin eut soudain une idée.
Bien que les maisons de prêt soient des endroits où l’on peut emprunter de l’argent en garantissant un objet, on y trouve souvent de bons objets. Il arrive fréquemment que des bijoux précieux soient oubliés, et leurs prix sont bien inférieurs à ceux pratiqués dans les boutiques normales. Si l’on a suffisamment d’œil et de chance, on peut peut-être dénicher de bons objets à emprunter.
Avec une lueur dans les yeux, Kaixin entra dans la boutique, munie de cinq cents taels d’argent.
Contrairement aux maisons de prêt de l’époque des Qing, celles de cette période disposaient également d’une pièce spacieuse où se trouvaient, comme dans les boutiques ordinaires, des objets déjà mis en gage, vendus à un prix supérieur à celui de leur valeur de garantie. Il y avait une grande variété d’objets : épées, pilules magiques, vêtements, objets en jade, voire des manuels secrets de arts martiaux, il y en avait de tout.
Kaixin regarda autour de lui…
Il ignora directement les objets en jade inutiles, les vêtements, ainsi que les pilules magiques. Il ne s’intéressait qu’aux armes et aux manuels d’arts martiaux, mais il ne trouva toujours rien de convenable.
Certains objets étaient certes précieux, mais en y ajoutant les frais de réparation, leur prix équivalait presque à celui du marché normal, sans grand profit.
Alors que Kaixin s’apprêtait à partir, deux joueurs entrèrent précipitamment depuis l’extérieur de la boutique, vêtus comme des ouvriers. Ils passèrent juste à côté de lui et jetèrent un rapide coup d’œil aux objets et aux prix sur le comptoir.
Sans s’attarder, ils firent un rapide tour des lieux avant de partir aussitôt.
C’était une scène plutôt banale, mais après tout, il n’y avait pas souvent de joueurs qui venaient dans ce genre d’endroit, et cette inspection rapide et superficielle n’était manifestement pas très astucieuse.
Il s’arrêta un instant. Une fois que les deux personnes furent parties rapidement, il jeta un coup d’œil vers l’endroit où l’une d’elles était restée un peu plus longtemps, et montra enfin des signes d’émotion.
De la pierre de jade !
Derrière le comptoir se trouvait un morceau de jade ancien, qui semblait tout à fait ordinaire. Parmi tant d’autres objets en jade, il passait inaperçu. Si ce n’était pas les comportements étranges des deux personnes qui avaient éveillé la curiosité et les soupçons de Kaixin, il aurait été difficile de détecter, à première vue, les quelques inscriptions à peine visibles sur ce morceau de jade…
Un morceau de jade !
Dans le monde des arts martiaux, certains anciens maîtres, craignant que les techniques ne soient perdues ou oubliées, aimaient consigner les manuels secrets ou les formules magiques sur des pendentifs en jade, petits et faciles à transporter. Ces pendentifs ne révélaient leurs secrets qu’en certaines circonstances particulières, et ce morceau de jade en faisait manifestement partie.
« Je vois. »
Kaixin sourit, détourna le regard et partit.
Bien que la valeur de ce morceau de jade fût modeste et qu’il puisse se le permettre, acheter cela l’aurait laissé sans argent. Plutôt que d’acquérir une technique de combat ordinaire et inutile, il valait mieux faire quelque chose de plus utile.
Kaixin ne pensait pas qu’un endroit aussi astucieux qu’une maison de prêt ne remarquerait pas la valeur d’un tel pendentif destiné à transmettre des techniques…
Il n’y avait que deux possibilités : soit la valeur de ce pendentif n’était pas élevée, soit les formules étaient incomplètes !
Il semblait que les deux joueurs précédents avaient déjà mis leur œil sur cet « appât » dans la maison de prêt, mais Kaixin n’avait pas l’intention d’être ce poisson stupide ; il tourna résolument les talons et quitta la maison de prêt.
« Ce gamin n’a même pas mordu à l’hameçon ! »
Au coin de la maison de prêt, les deux joueurs précédents sortirent, les sourcils froncés.
En regardant la silhouette de Kaixin s’éloigner, ils se regardèrent, perplexes :
« C’est absurde. »
« On a enfin eu la chance que le propriétaire nous confie une mission un peu plus avancée, avec une récompense de cent taels d’argent, et il ne l’a même pas accomplie. Ce gamin est vraiment trop avare. »
Kaixin ignorait que toute cette scène n’était en réalité qu’une mission organisée par le propriétaire de la maison de prêt ; son expérience lui avait permis d’éviter ce piège.