Chapitre 16 : Évaluation du combat

Après être resté perdu dans ses pensées un long moment, Kāixīn trouvait encore tout cela incroyable.
Il baissa les yeux vers ses mains couvertes de terre, incapable de croire qu’un maître des arts martiaux de l’organisation Entrée/Sortie soit mort injustement entre ses mains.
L’adversaire faisait partie de cette organisation…
Avec plus de 40 points de force intérieure, ses techniques de combat gagnaient dix pour cent en puissance offensive, en défense et en vitesse une fois le niveau activé.
Alors que lui n’était qu’un novice qui n’avait appris les poings Shaolin que depuis quelques jours.
« Tu as tué le voleur de tombes ‘Lao San’ et as gagné 10 points de valeur chevaleresque ! »
« Tu as tué un membre des arts martiaux de l’organisation Entrée/Sortie en dépassant ton niveau ; tu as donc obtenu 50 points de réputation dans le monde des arts martiaux ! »
« Évaluation du danger du combat : niveau A. Ta maîtrise agile des poings Shaolin s’est approfondie ; ton niveau est passé du 9e au 10e ! »
Les messages successifs du système finirent par réveiller Kāixīn.
Cependant, ce qui l’intéressait et l’excitait le plus, ce n’étaient ni les points de valeur chevaleresque ni ceux de réputation : les premiers pouvaient être obtenus en tuant des individus malveillants nuisibles à la société ; les seconds, bien que plus difficiles à obtenir, n’étaient pas très utiles pour l’instant…
Seule comptait l’évaluation du danger du combat !
L’approbation du système après ce combat rendait Kāixīn extrêmement heureux.
C’était l’une des caractéristiques principales de « Le Monde des Arts Martiaux » : lorsque l’adversaire était clairement plus fort, le système évaluait le niveau de danger en fonction de l’écart de force, allant du plus bas — « Force égale » — niveau E, « Légère pression » — niveau D, « En infériorité » — niveau C, « Chercher des noix dans le feu » — niveau B, « Impossible de gagner » — niveau A, jusqu’au niveau S, « Déterminé à mourir ».
Une évaluation du combat ne signifiait pas forcément un verdict !
Seul un duel à mort, où l’un des deux adversaires meurt, entraînait les messages précédents…
Et si l’adversaire en infériorité remportait la victoire en tuant son ennemi, cela équivalait à une percée personnelle ; le système l’approuvait et accordait des récompenses inattendues.
Plus le niveau d’évaluation du danger était élevé, plus les récompenses étaient importantes !
Niveau A !
Il était tout à fait normal que le système juge le voleur de tombes comme incapable de gagner : d’un côté, un membre de l’organisation Entrée/Sortie, prêt à tuer sans hésiter, de l’autre, un novice qui ne possédait même pas de compétences en acrobatie ; l’écart entre eux était vraiment énorme ! Pourtant, le coup inattendu de Kāixīn, fruit de beaucoup de réflexion, avait reçu à la fois l’approbation et la reconnaissance du système.
Les poings Shaolin atteignaient désormais le niveau 90…
Il ne restait plus que 9,99 niveaux pour atteindre la perfection et accéder au statut de maître.
Kāixīn, plein d’enthousiasme, lança quelques coups au hasard, nets et précis, accompagnés d’un bruit de vent strident ; la terre à deux mètres devant lui trembla légèrement.
C’était génial !

Il ne reste plus qu’un dernier niveau pour atteindre le statut de maître inégalé ! Sa force intérieure, grâce à cette progression, est passée de 2,27 à 4,57 (chaque art martial de bas niveau atteignant le « 9e niveau » voit sa force intérieure augmenter automatiquement de 1 point ; les méthodes mentales permettent d’augmenter progressivement cette force, à un rythme de pas plus de 0,15 par jour dans le monde de « Jianghu »). Quelle surprise agréable ! Alors qu’il était rempli de joie et d’excitation, il n’a pas oublié un autre avantage lié à l’assassinat d’un membre du monde des arts martiaux. « Vous pouvez examiner le corps du voleur de tombes ‘Lao San’ pour récupérer les biens qu’il a laissés… » annonça à nouveau le système. Il se hâta vers le corps de « Lao San » ; bien que le monde virtuel de « Jianghu » soit très réaliste, il comporte des restrictions : on ne voit pas de scènes trop sanglantes ou insupportables. Le visage et les blessures du cadavre étaient très flous. Kai Xin fouilla un moment le corps de Lao San et en sortit un petit sac noir, ce qui lui fit briller les yeux. Un sac Qiankun. Un objet de stockage unique à la Vallée des Secrets Célestes, capable de s’étirer librement et de contenir de nombreuses choses ; il est très pratique pour ranger des armes, des pilules médicinales, etc. En général, seuls les nouveaux membres atteignant un certain niveau ou accomplissant une tâche donnée reçoivent un sac Qiankun de la part de leur maître. Qu’y avait-il à l’intérieur ? Kai Xin vida le contenu du sac et son visage s’illumina de joie. Une belle récolte ! Outre douze lingots d’or, quelques pendentifs en jade, un manuel secret sur les « Dagues aux Feuilles de Saule » et trente-six de ces dagues, on y trouvait aussi des médicaments pour soigner les blessures par balle. Cent vingt lingots d’or équivalaient à mille deux cents lingots d’argent, et avec les pendentifs et bijoux pouvant être vendus dans les magasins, la valeur totale était à peu près équivalente. Kai Xin souriait de toutes ses dents, riche à présent. Bien que le manuel des « Dagues aux Feuilles de Saule » provienne d’une petite secte, il arrivait à point nommé pour Kai Xin, qui avait justement besoin d’un nouveau style martial. Et puis il y avait cette épée « Épée des Cent Batailles » à côté du cadavre… Hum, pas mal du tout. Kai Xin rangea tout rapidement, accrocha le sac Qiankun à sa ceinture, chercha encore un peu sans rien trouver, puis attendit l’arrivée du majordome de la famille Murong, accompagné d’un groupe d’hommes imposants. « Où est le voleur de tombes ? » demanda le majordome en balayant du regard les corps éparpillés dans la nécropole des épées, fronçant les sourcils. Ce n’est qu’en se tournant vers Kai Xin que son expression s’adoucit légèrement. « C’est bien lui », répondit Kai Xin. Voyant le niveau et l’aura impressionnants du groupe derrière le majordome, il n’osa pas être négligent et raconta en détail ce qui s’était passé. Au fur et à mesure qu’il écoutait, l’étonnement se lisait de plus en plus dans les yeux du majordome.

En une seule nuit, la Nécropole des Épées a accueilli deux groupes de voleurs de tombes. Le premier groupe de villageois avides a été entièrement anéanti, tandis que parmi le second groupe de guerriers, l’un d’eux a même été vaincu, par son propre disciple.
Y compris le groupe de serviteurs de la famille Murong qui se tenaient derrière le majordome, tous affichaient une expression d’admiration et d’étonnement.
L’un d’eux s’approcha pour examiner la paume et les os du troisième voleur de tombes, puis hocha la tête en direction du majordome :
« Ses capacités ne sont certainement pas faibles. »
« Hmph ! Oser s’en prendre à la famille Murong, il le mérite amplement ! »
Alors qu’il était en colère, le majordome vit une lueur de sourire dans ses yeux et dit à Kai Xin : « Tu as fait du très bon travail. Lorsque nous retournerons au manoir, je raconterai tout cela à la demoiselle, afin qu’elle te récompense personnellement ! »
« C’est mon devoir. »
Kai Xin parlait avec modestie, mais intérieurement, il était ravi.
Cette fois encore, il avait probablement accompli sa mission au-delà des attentes ; la récompense ne serait sûrement pas médiocre…
Génial !
Le majordome lui donna encore quelques instructions, nota l’apparence des deux autres voleurs de tombes, puis partit avec ses hommes, laissant derrière lui les cadavres partout. On pouvait s’attendre à ce que, dès le lendemain matin, les Six Portes affichent les portraits des deux voleurs en fuite sur toutes les portes de la ville.
De retour au manoir, Kai Xin rencontra la demoiselle Murong dans la cour arrière.
La demoiselle Murong, souriante, tenait Xiao Bai dans ses bras et s’approcha avec chaleur :
« Je ne m’étais pas trompée à ton sujet. »
« Le majordome m’a déjà dit que, cette fois, non seulement tu as protégé efficacement la Nécropole des Épées, mais tu as aussi capturé un voleur de tombes, ce qui a honoré notre famille Murong. Cela prouve que mon jugement était juste, et le chef de famille est très satisfait. »
« Tout cela est grâce aux enseignements et à la guidance de la demoiselle. »
« Voici les techniques de combat de l’école Wudang que le majordome voulait te donner : les formules de l’Épée des Neuf Palais et des Huit Trigrammes… » La demoiselle Murong lui tendit un manuel entièrement neuf, puis, d’un geste de la main, apparut une épée ancienne, élégante, ornée d’une queue de sabre violette :
« S’il y a des formules, il faut aussi une épée ! En tant que disciple de la famille Murong, pour pratiquer les techniques de combat, une bonne épée est indispensable ! Et elle doit correspondre au statut et au charisme de notre famille ! » Son regard se posa sur l’épée qu’elle tenait, et elle ajouta d’un ton significatif : « Cette épée appartenait à mon frère quand il était petit. Je te la donne maintenant, dans l’espoir que tu ne perdras pas son prestige. »
Kai Xin, qui manquait justement d’une bonne épée, eut soudain les yeux qui brillaient. Il remercia aussitôt, prit l’épée pour la manipuler. La demoiselle Murong esquissa un sourire et s’éloigna discrètement.