Chapitre 17 : Une attaque de bandits

Kai Xin avait déjà l’apparence d’un beau jeune homme, très attirant. Tenant maintenant l’épée du gentilhomme, il dégageait une élégance plus marquée, ainsi qu’un air de héros des arts martiaux. Il quitta rapidement les portes du manoir des Murong, tandis qu’un groupe de joueurs masculins qui n’avaient pas encore été officiellement intégrés au manoir soupiraient de jalousie et d’envie. Quant aux joueuses, leurs yeux brillaient d’un éclat particulier, suivant sans cesse la silhouette de Kai Xin, ce qui rendait encore plus déprimés leurs compagnons ignorés.

Après avoir quitté le manoir des Murong, Kai Xin déposa le sabre acquis auprès d’un voleur de tombes dans une banque. Bien que ce « sabre acquis » ne fût pas une arme légendaire, il était très tranchant et durable, presque aussi bon qu’une arme légendaire. Il pourrait l’utiliser pour s’entraîner à l’art du sabre, évitant ainsi d’en acheter une autre.

Quant aux objets en jade trouvés sur le malchanceux « Lao San », Kai Xin les vendit directement dans une boutique, obtenant mille cent taels d’argent, ainsi que cent vingt taels d’or et les cinq cents billets d’argent qu’il possédait déjà. Il pouvait désormais être considéré comme riche.

En passant devant une boutique de vêtements, Kai Xin s’arrêta, baissa les yeux vers sa tunique grise et se souvint des paroles de Mademoiselle Murong. La famille Murong était une famille noble et prestigieuse ; il ne fallait pas qu’il dégrade son image.

Eh bien, cet argent devait être dépensé. Il entra dans la boutique de vêtements. Lorsqu’il en sortit, sa tunique grise avait été remplacée par une tenue de guerrier bleu pâle simple, avec un foulard bleu sur la tête. Il semblait moins avoir l’allure d’un beau jeune homme et plus celle d’un guerrier des arts martiaux, doté d’une vraie virilité.

Le prix de cette tenue n’était pas élevé, mais c’était celle que Kai Xin portait le plus souvent pendant son période d’observation. Cela avait même attiré l’admiration de nombreuses femmes, bien sûr, à part pour l’arme qu’il tenait à la main…

En sortant de la boutique, cette tenue provoqua immédiatement l’effet d’une véritable sensation parmi les joueurs dans la rue. L’épée du gentilhomme, la tunique de guerrier bleue, le foulard bleu : le beau jeune homme avait complètement changé d’aspect, semblant encore plus populaire qu’avant. La moitié des regards de la ville de Gu Su étaient fixés sur Kai Xin. Certaines joueuses osaient même lui envoyer des regards langoureux.

Sentant l’atmosphère inhabituelle dans la rue, deux paires d’yeux se penchèrent depuis la table près de la fenêtre au deuxième étage du restaurant « You Jian Jiu Lou », se concentrant rapidement sur la silhouette bleue qui suscitait tant d’agitation au milieu de la rue.

« Il est très jeune. »
« Hmph, et plutôt excentrique aussi. »

Les deux interlocuteurs sont deux jeunes gens, qui ne semblent avoir que vingt-deux ou vingt-trois ans, mais qui paraissent plus matures et posés que la plupart des joueurs dans la rue — c’est une caractéristique de « Jianghu » : un mois après être entré dans ce monde, l’apparence physique des joueurs finit par correspondre à celle qu’ils auraient dans la réalité, quel que soit leur âge. Leur regard fixé sur cette silhouette bleu pâle dans la rue trahissait un mépris et une hostilité évidents !
« Il est déjà si arrogant sans avoir encore dépassé la phase de débutant. On dirait encore un fils de famille riche. »
« Tu veux dire qu’on devrait lui donner une leçon ? »
L’autre haussa un sourcil, posa discrètement une main sur l’arme posée au bord de la table, fixa son compagnon et esquissa un sourire à peine perceptible.
« Toi aussi, tu me comprends. »
Ils éclatèrent de rire, tombèrent d’accord en un instant et descendirent rapidement les escaliers.
……
Le but de Kaixin pour ce départ en ville était bien sûr ce voyou qui extorquait des protection fees, « Li San ». Son épée des Neuf Palais et des Huit Trigrammes venait juste d’atteindre son troisième niveau ; elle était insuffisante pour affronter Li San, dont les capacités représentaient cinquante pour cent des siennes, mais avec son expérience, il devrait pouvoir engager un combat et espérait pouvoir progresser rapidement.
Cependant, à sa grande surprise, Kaixin fut arrêté en chemin. Deux joueurs, qui semblaient un peu plus grands que lui, vêtus eux aussi de tenues de guerriers et armés d’épées et de sabres, s’arrêtèrent immédiatement, l’air sérieux.
« Je ne crois pas vous connaître. »
Après trois ans passés dans « Jianghu », Kaixin connaissait bien la méchanceté humaine : beaucoup de joueurs, bien que moins habiles que les PNJ, avaient un cœur bien plus dangereux que des personnages malveillants comme Li San ou le voleur de tombes Lao San.
« L’épée de ce gamin… est plutôt bonne. »
« On dirait qu’il a de la valeur sur lui. Que dirais-tu de ceci : si c’est une épée qui tombe, elle t’appartient ; si c’est autre chose, ça m’appartient ! » chuchotèrent les deux hommes, sans tenir compte le moins du monde de Kaixin.
« … »
En entendant cela, Kaixin baissa les yeux vers son épée du Gentilhomme, un sourire froid aux lèvres. Il venait à peine de s’en emparer qu’il devait déjà affronter des voleurs !
Hmph. Ces deux types semblaient être dans « Jianghu » depuis un certain temps : leurs armes étaient de bonne qualité, leur maîtrise de l’énergie et leur sang-froid dépassaient ceux des nouveaux joueurs ordinaires. Ils commettaient des méfaits sans hésiter, et devaient souvent causer des ennuis aux nouveaux venus. Comprendant que ses adversaires étaient motivés par la cupidité, Kaixin ne prit pas la peine de discuter davantage. Il sortit son épée du Gentilhomme, dont la lame glaciale était pointée vers le sol :
« Alors, attaquez. »
Puisqu’ils avaient décidé de le voler, il n’avait rien contre un petit combat pour s’entraîner.

Les deux hommes en face se regardèrent ; ils perçurent enfin une lueur inhabituelle dans l’esprit combatif et la calme détermination du jeune épéiste, et abandonnèrent leur attitude de mépris initiale. L’adversaire était complètement différent de ceux qu’ils avaient rencontrés jusqu’alors : trop serein, trop calme…

Cependant !
Le jeune homme était encore trop inexpérimenté, et eux, vétérans depuis un mois, ne se laissaient pas emporter par l’euphorie. Le jeune homme à l’épée réfléchit un instant, puis regarda celui qui maniait l’épée :
« Toi en premier ! Je couvrirai tes arrières. »
« D’accord. »

L’homme s’avança de quelques pas, épée à la main, fixant Kaixin d’un ton de plus en plus froid :
« Retiens mon nom : je m’appelle Wuhou ! »
« Pas de bavardages. »
« Hmph ! Voyons jusqu’à quand tu pourras tenir tête. »

L’homme à l’épée fut immédiatement irrité par le ton indifférent de Kaixin. Il poussa un cri de colère et lança une attaque très précise, « Le Guide des Immortels », dont la lumière glacée jaillit tandis que son corps suivait le mouvement de son épée.

Kaixin fronça les sourcils, l’air surpris !
Pas étonnant que l’homme à l’épée ait confiance en lui pour affronter seul cet adversaire : il devait vraiment avoir de l’expérience. C’était la technique d’épée de l’école Quanzhen ; à en juger par la vitesse et la force…

Le huitième niveau !

Bien qu’étonné, Kaixin ne montra aucune hésitation et parvint à dévier l’attaque de son adversaire grâce à une attaque nommée « Accueil à Penglai ». Lorsque leurs épées se croisèrent, l’écart de niveau entre leurs techniques devint évident.

Avec l’amélioration de son niveau, Wuhou avait clairement l’avantage en termes de vitesse et de puissance de frappe. Sentant la lenteur de la technique de l’épée des Neuf Palais et des Huit Trigrammes, il continua sans hésiter à attaquer, avec une témérité exceptionnelle, adoptant une stratégie purement dominatrice.

« Ha ha ! Tu oses te montrer arrogant avec de telles petites compétences ! »

À chaque affrontement, Wuhou pouvait clairement sentir que la force et la vitesse de son adversaire n’étaient pas de son niveau ; il semblait tout juste commencer à apprendre, manquant encore d’expérience.

Cependant, il y avait quelque chose d’étrange.
Même si le niveau de l’adversaire était bas et que sa technique d’épée était médiocre, ses déplacements étaient extrêmement méthodiques, comme s’il pouvait prédire à l’avance chacun de ses coups pour parer ses attaques au moindre coût. Bien que cela lui coûtât beaucoup d’efforts, il parvenait à parer chacune d’elles.

Les quelques affrontements précédents pouvaient être dus à la chance, mais s’il en était ainsi à chaque fois, c’était un problème !

Après un moment de combat, l’expression du jeune homme à l’épée, qui observait de côté, devint progressivement sérieuse et grave. Il avait complètement compris que l’adversaire semblait bien connaître la technique d’épée de Quanzhen, que ses déplacements étaient stables et que sa technique s’améliorait à chaque affrontement, devenant de plus en plus fluide…

En d’autres termes, l’adversaire semblait utiliser Wuhou pour s’entraîner à la technique de l’épée des Neuf Palais et des Huit Trigrammes.