Chapitre 23 : Pas encore parti loin

« En guérissant les blessures du père de Xiao Huan, tu as gagné la sympathie des villageois de Suishui, ton prestige augmente de 10. »
Avec un remède doré, les blessures du père de Xiao Huan s’améliorèrent immédiatement, mais en vain : il restait hébété, et il était évident qu’en tant qu’homme, il ne pouvait même pas protéger sa propre femme. Un tel choc l’avait accablé au point qu’il en vint à envisager la mort.
Soupirant intérieurement, Kai Xin regarda autour de lui les villageois, s’inclina pour demander des détails sur le pillage du village par les méchants de la Forteresse du Vent Noir, ainsi que sur l’heure de leur départ.
Le chef du village, Mao Gong, présenta aussitôt l’identité de Kai Xin.
Lorsque les villageois apprirent que Kai Xin était un membre de la prestigieuse famille Murong de la ville de Gusu, ils furent tous profondément émus. Même le « père de Xiao Huan », allongé sur son lit, se redressa en pressant sa blessure, ses yeux retrouvant de l’espoir :
« Jeune héros ! »
« Je vous en supplie, poursuivez-les immédiatement pour sauver Xiuniang. Je, Gan Da Niu, serai prêt à vous servir toute ma vie pour vous remercier ! »
« Grand frère, je vous en prie, sauvez ma mère. »
Voyant le père et la fille de Xiao Huan s’agenouiller soudain, le chef du village montra également des signes de vouloir s’agenouiller. Kai Xin sursauta, aida rapidement le vieil homme à se relever, puis tira aussi le père et la fille de Xiao Huan vers le haut.
À ce moment-là, un villageois intervint aussitôt :
« Da Niu, arrête de tergiverser ! Ces méchants de la Forteresse du Vent Noir ne sont pas encore partis loin. Emmène vite le jeune héros les poursuivre, peut-être que Xiuniang peut encore être sauvée. »
« Ils ne sont pas encore partis loin ? »
Les yeux de Kai Xin s’illuminèrent, son esprit s’éveilla.
La mission déclenchée n’était finalement pas si absurde. Si on lui demandait vraiment d’entrer dans la Forteresse du Vent Noir pour sauver des gens, dans son état actuel, même dix vies ne suffiraient pas à compenser les pertes. Mais s’il s’agissait de combattre un petit groupe de méchants de la Forteresse du Vent Noir, il y avait encore de grandes chances de réussir !
« Allons-y ! »
Sans un mot de plus, il tira Gan Da Niu hors du village, suivi par deux jeunes hommes volontaires qui les poursuivaient avec des houes et des bâtons.
Eux aussi ne pouvaient supporter de voir leurs compatriotes être maltraités, et voulaient aller les aider.
Kai Xin retrouva aussitôt confiance en lui.
En chemin, les trois hommes lui racontèrent en détail ce qu’étaient les méchants de la Forteresse du Vent Noir, ce qui refroidit immédiatement son cœur ardent…
« Mission : sauver Xiuniang ! »
« Conditions de réussite : sauver Xiuniang et l’empêcher de mourir ; protéger les villageois Gan Da Niu, Zhu Zi et Tie Dan ; tuer dix bandits de la Forteresse du Vent Noir, ainsi que leur maître suprême et le troisième chef de la forteresse ! »
« … »
Bien qu’il s’agisse d’un petit groupe de bandits, Kai Xin se demandait s’il réussirait à s’en sortir vivant en affrontant seul ces adversaires.

Bien que les piliers et Tie Dan aient l’air courageux, ce ne sont après tout que des paysans sans grande utilité. Gan Dan Niu est lui aussi blessé ; une fois que les deux groupes se rencontreront, il sera difficile de s’échapper facilement. À moins de tuer tous ces méchants de la forteresse du Vent Noir, des pertes seront inévitables.

Il semble donc que…
Faire preuve de bravoure et de justice ne suffit pas seulement de passion.

Kai Xin réfléchissait à toute vitesse. Il était venu ici dans le but d’entraîner son épée des Neuf Palais et des Huit Trigrammes sur des bandits isolés de la forteresse du Vent Noir, afin de gagner un peu d’argent pour acheter des dagues en forme de feuille de saule. Il ne s’attendait pas à tomber sur une telle situation. Heureusement, il avait dans son sac quelques remèdes pour soigner les blessures et deux ensembles complets de dagues en forme de feuille de saule ; sinon, il n’aurait vraiment pas eu confiance à affronter un groupe de méchants de la forteresse du Vent Noir dirigés par des experts. Surtout le troisième chef de cette forteresse, dont les compétences pourraient même surpasser celles du voleur de tombes numéro trois !

Il semble que, dans cette vie, il doive affronter ces types classés troisième.

« Il ne reste plus qu’à agir selon les circonstances. »

Après avoir longuement réfléchi, Kai Xin ne trouva aucun bon moyen pour un novice de faire face à un expert. Il ne pouvait que voir venir et suivre d’abord le groupe de la forteresse du Vent Noir.

…

« Allez, vite ! »
« Qu’est-ce que tu attends ? Espèce de garce, attends de voir comment je vais m’occuper de ta peau délicate quand on sera de retour au fort… Ce gros idiot a vraiment de la chance d’avoir une belle femme comme toi. »
« Pff ! »

Sur le sentier sinueux, dix hommes en noir poussaient un chariot chargé de plusieurs grandes caisses, tout en bousculant des femmes aux mains liées. À l’intérieur du chariot, une femme plutôt jolie regardait avec haine et cracha violemment à la figure de l’un d’eux.

« Intéressant ! »

L’homme en robe brodée qui suivait sourit au lieu de se mettre en colère. Il essuya sans se soucier la salive sur son visage, les yeux brillants de malice, son regard glissant sur la couturière, de plus en plus malveillant :

« Hé hé, j’ai entendu que tu t’appelais la Couturière. Je te surveille depuis longtemps. Cette fois… sans parler d’autre chose, une fois de retour au fort, tu deviendras ma femme. Je m’assurerai que ta famille mange et boive bien. »

« Illusion ! »

La Couturière, au tempérament fier, maudit avec honte :

« Les gens du gouvernement monteront certainement sur la montagne pour vous anéantir ! Bande d’imbéciles sans honte ! »

En disant cela, elle fut de nouveau poussée par l’homme en robe brodée et avança à contrecœur…

« C’est donc la Couturière ? »

Derrière des buissons non loin de là, quatre personnes se cachaient : c’étaient Kai Xin, qui avait suivi le groupe de la forteresse du Vent Noir, et Gan Dan Niu, dont le visage exprimait la colère.

« Oui ! »

Gan Dan Niu hocha vigoureusement la tête, puis maudit à voix basse, les dents serrées : « Ces salopards qui sucent le sang des gens… Chevalier Kai Xin, allons les affronter tout de suite ! »

« Veux-tu toujours sauver ta femme ? »
Kai Xin le foudroya du regard : « Si tu veux que ta femme survive, fais ce que je dis. »
Gan Daniu reprit alors ses esprits et hocha vivement la tête, prêt à tout faire pour libérer la brodeuse des mains de ces bêtes ; Zhu Zi et Tie Dan exprimèrent également leur volonté d’obéir aux ordres.
Kai Xin fut enfin rassuré !
La situation n’était pas si mauvaise…
Outre quelques femmes prisonnières, le repaire du Vent Noir possédait aussi des biens ; ils ne pénétreraient pas dans son territoire de sitôt, il devrait donc avoir une chance de les sauver.
Cependant !
Il fallait d’abord assurer la sécurité de ces villageois ordinaires et des femmes.
Avec une pensée, Kai Xin murmura quelques instructions aux trois hommes.
Ces derniers furent d’abord surpris, puis, sous le regard affirmé de Kai Xin, se cachèrent rapidement dans la forêt dense.
Kai Xin sortit alors un poignard en forme de feuille de saule de son sac et le cacha à sa ceinture, tenant son épée à la main, prêt à agir discrètement par-derrière !
…
Chut !
Après avoir pillé les biens et les femmes du village de Su He, les bandits du Vent Noir semblaient particulièrement excités ; ils pointaient sans cesse vers les femmes en avant, satisfaisant leurs désirs lubriques, émettant de temps en temps des rires obscènes, jusqu’à ce qu’un bruit soudain retentisse non loin, transperçant instantanément le cou de l’un d’eux. Ce n’est qu’alors que le groupe réalisa la présence d’ennemis à proximité.
« Qui est là ? »
L’homme vêtu d’une robe brodée et au visage cruel était le troisième chef du Vent Noir. Voyant l’un de ses frères attaqué sous ses yeux, se tenant le cou ensanglanté et s’effondrant, il poussa un rugissement, saisit une hache brillante et se précipita vers l’endroit d’où provenait le bruit de l’arme secrète.
« Laissez deux frères ici pour surveiller ces femmes, les autres, suivez-moi ! »
Une fois le troisième chef parlé, les autres bandits, indignés, sortirent également leurs armes et sautèrent dans les buissons élevés au bord du chemin…
« Là-bas ! »
« En chasse ! »
À peine cachés derrière les buissons, ils entendirent des bruits de course rapide s’éloigner. Sans hésiter, ils se préparèrent à les poursuivre pour les tuer, mais le troisième chef fronça les sourcils et ordonna à tout le monde de s’arrêter :
« Faites attention à un piège de l’ennemi ! »
Kai Xin, caché dans l’ombre, pâlit : les PNJ ne sont vraiment pas faciles à duper ?
« Chef ! On ne peut pas laisser ces quatre pattes mourir pour rien ! »
Cependant, les autres bandits n’étaient pas prêts à abandonner.
Bien que le troisième chef fût vigilant, la mort d’un de ses frères le rendait difficilement capable d’accepter cela. Ses yeux brillèrent de colère, et après plusieurs hésitations, il ordonna d’une voix grave : « Allez les poursuivre ! »
Puis il retourna vers le convoi qui gardait la brodeuse et les autres.