Chapitre 55 : L’effet papillon

La scène où Kāixīn a agi avec audace pour neutraliser facilement deux experts de la Porte du Dragon et du Tigre a fait ressentir à tous ces experts, y compris les trois membres de la famille Nángōng, la détermination meurtrière de l’épée du gentilhomme en bleu !
Bang !
Les deux boucliers se sont joints ! Ceux qui étaient derrière se sont regroupés au centre, devenant beaucoup plus prudents.
Bien que Luó Zhìqiáng parlât d’un ton arrogant et ferme, il était néanmoins terrifié par les deux attaques précédentes de Kāixīn :
Quelle vitesse !
Bien qu’il y eût à Hángzhōu de nombreuses écoles spécialisées dans les armes secrètes et des experts en la matière, leur niveau restait en dessous du dixième étage. Le bruit qu’elles produisaient en volant était très distinct, et leurs mouvements étaient amples, ce qui facilitait l’identification de la cible et de sa trajectoire. C’est pourquoi ils n’avaient pas pris Kāixīn au sérieux.
Mais avec ces deux attaques, ils avaient eu l’impression de voir un expert des armes secrètes très expérimenté, dont les mouvements étaient discrets et minimes ; on ne voyait qu’un éclair froid, puis la personne s’effondrait…
Et ce, en visant des points vitaux, sans laisser de chance de survie !
« Ce type… à quel niveau est-il exactement ? »
L’autre membre de la famille Nángōng, bien plus calme et prudent, jeta un regard rapide sur les corps des deux joueurs tués. La profondeur à laquelle le poignard en forme de feuille de saule s’était enfoncé le fit frissonner violemment, son visage empreint d’horreur.
Ainsi donc !
Avant de venir, il avait demandé spécialement à un expert des armes secrètes avec qui il entretenait des relations. Ce dernier avait un niveau proche du dixième étage et lui avait expliqué qu’on pouvait juger du niveau et du statut d’un expert en armes secrètes en fonction de la profondeur d’enfoncement de son arme…
Pour un poignard, chaque pouce représentait un niveau !
Quand l’arme s’enfonçait jusqu’à son manche, c’était le niveau le plus élevé…
En y pensant, Xiāo Lěng se sentit soudain tendu et recula involontairement d’un pas.
Il connaissait bien le danger que représentaient de véritables experts en armes secrètes. Un joueur dont le niveau n’atteignait pas le dixième étage était déjà l’un des personnages les plus influents de Hángzhōng, sans parler d’un joueur au niveau maître !
Xiāo Lěng prit immédiatement une décision : il décida de laisser Luó Zhìqiáng, à l’humeur explosive, aller d’abord vérifier le niveau de l’adversaire. S’il s’agissait vraiment d’un expert maître, son jeune frère, venu lui aussi à la recherche de Nángōng Yǐng, aurait très peu de chances de s’en sortir vivant.
Mais qui aurait pu imaginer…
« Frère Xiāo ! »
Luó Zhìqiáng se tourna soudain vers lui :
« Allons-y ensemble ! »
« Hein ? »
Xiāo Lěng fronça légèrement les sourcils.
Luó Zhìqiáng, bien que négligent, s’empressa d’expliquer : « Frère, tiens le bouclier pour me couvrir, je m’occuperai de lui ! »
« Quelqu’un, donnez le bouclier au frère Xiāo. »
Wèn Lóng ordonna fermement à ses hommes porteurs de boucliers, sans laisser place à une refus de la part de Xiāo Lěng.
Ce dernier eut un sourire amère et, sous le regard plein d’espoir de Nángōng Yǐng, ne put que prendre le bouclier à contrecœur. Après quelques mots échangés, il suivit Luó Zhìqiáng, l’un derrière l’autre, en direction de Kāixīn.

Leur plan était bien ciblé : en s’appuyant sur l’effet de protection du bouclier, ils pouvaient s’approcher de Kaixin ; si ils parvenaient à le maîtriser de près, la puissance des armes secrètes serait considérablement réduite…
Xun Long donna ensuite des instructions à ses disciples Long Meng et Zhang Bao, qui allèrent chercher un autre bouclier de guerre pour attaquer par l’autre côté.
Voyant les quatre experts en combat rapproché encercler Kaixin et le forcer à reculer sans cesse, il n’y avait plus d’occasion d’utiliser les dagues en forme de feuille de saule ; ce n’est qu’alors que Xun Long et Nan Gong Ying montrèrent un léger signe de satisfaction.
Ils ignoraient cependant que, bien que Kaixin semblât être sous pression et contraint de reculer, il éloignait en réalité encore davantage la distance entre les deux camps…
Il ne s’agissait que de quatre joueurs, dont deux portaient des boucliers, ce qui signifiait qu’ils ne disposaient que de capacités défensives et représentaient peu de menace en termes de puissance offensive.
Était-il vraiment nécessaire d’utiliser des dagues en forme de feuille de saule pour affronter ces deux joueurs ?
Kaixin ricana intérieurement.
Tout en reculant calmement pour s’éloigner du groupe de la Porte du Dragon et du Tigre, il gardait un œil fixé sur les deux personnes derrière le bouclier, puis sortit discrètement l’Épée du Gentilhomme de son sac cosmique.
Bien que ses techniques martiales les plus maîtrisées soient celles du sabre et du poing, puisque l’adversaire venait chercher à profiter de sa réputation liée à l’Épée du Gentilhomme en robe bleue, il n’y avait pas besoin de révéler les autres techniques de niveau maître qu’il possédait.
Crac !
Crac ! Crac !
Dès que l’Épée du Gentilhomme fut dégainée, les quatre hommes se précipitèrent vers lui ; ceux qui couvraient l’arrière tirèrent également leurs épées et attaquèrent simultanément de gauche et de droite. D’après le son, leur niveau semblait également élevé, atteignant le dixième niveau.
« Parfait ! »
Reconnaissant immédiatement les techniques utilisées par les deux hommes — la « Technique du Sabre Petit Astre » de la famille Nan Gong et la technique de rue « Technique du Sabre Fou » — Kaixin sourit, adopta la posture des Huit Trigrammes, se déplaça avec agilité, se faufilant entre leurs attaques pas très coordonnées. L’esprit de l’Épée des Neuf Palais le suivait comme une ombre, et elle piqua rapidement vers une faille dans la base de Luo Zhiqiang depuis un angle incroyable.
Un éclair de sang apparut.
Touché à la jambe par l’épée, une douleur intense le saisit ; Luo Zhiqiang s’effondra sur-le-champ, incapable de suivre…
En un seul coup, le vainqueur fut déterminé.
« Baozi, fais attention ! »
Xun Long fut le premier à changer d’expression et à donner l’alerte.
Malheureusement, il était déjà trop tard.
Ces derniers jours, en s’entraînant ensemble, Zhang Bao avait bien compris à quel point les deux joueurs de la famille Nan Gong étaient redoutables, sachant qu’ils étaient supérieurs à lui. Voyant maintenant l’un d’eux s’effondrer d’un seul coup, il fut secoué et perdit un instant son sang-froid ! Il ne savait même plus quel coup il devait utiliser !
Comment aurait-il pu savoir qu’il affrontait un vétéran connaissant d’innombrables techniques martiales et possédant une riche expérience de combat ? Perturbé, en moins de deux coups, il fut touché par l’épée de Kaixin et tomba au sol. Ce dernier sourit légèrement, recula de quelques mètres hors du champ de bataille, sans pour autant leur ôter la vie.

Xiao Leng et Long Meng, le visage terreux, se précipitèrent en brandissant des boucliers pour protéger ceux qui gisaient au sol, fixant Kai Xin avec terreur, comme s’ils faisaient face à un ennemi redoutable !
Le groupe derrière eux ne s’attendait manifestement pas à ce que quatre experts en arts martiaux soient si vulnérables ; deux morts et deux blessés brisèrent complètement leur moral. Ils ne savaient ni avancer ni reculer, coincés dans une situation impossible.
Jettant un regard méprisant aux membres de la secte Longhu Men dépourvus de combativité, Kai Xin, lui, ne prit même pas la peine de continuer à les pourchasser. Face aux deux guerriers armés de boucliers et aux quatre joueurs, il remit lentement son épée dans son fourreau. Puis, jetant un coup d’œil au chef de la secte Longhu Men, dont le visage exprimait l’horreur, il dit d’un ton didactique : « … Avec une telle force, vous osez même fonder votre propre secte. »
Ces mots furent comme une gifle retentissante sur le visage de Wen Long.
La voix calme de Kai Xin parvint lentement aux oreilles de tous :
« Fonder une secte, c’est une chose ; mais au lieu d’encourager ses subordonnés à s’entraîner assidûment, à comprendre l’essence des arts martiaux et à améliorer leurs compétences, ils préfèrent user de leur pouvoir pour intimider les autres, piller et provoquer les héros du monde entier. Un groupe de paumés… Je pense que ce ne sera pas long avant que vous ne subissiez le sort de la destruction de votre secte. »
Les membres de la secte Longhu Men restèrent sans voix !
Avec un grognement, Kai Xin dit : « Partez. » Il se détourna, fit un geste de la main sans se retourner et ajouta : « À l’avenir, ne venez pas me déranger, ou vous retarderez mon entraînement. Un jour, je viendrai peut-être anéantir votre secte Longhu Men ! »
Les membres de la secte Longhu Men se regardèrent, désemparés.
Finalement, sur l’ordre de Wen Long, ils se précipitèrent, le cœur lourd, pour aider Luo Zhiqiang et Zhang Bao, blessés, puis quittèrent la vallée, accablés.
Quelle merde !
Un groupe était venu en masse, furieux, pour attaquer, mais après s’être affrontés, quatre d’entre eux avaient été terrassés, dont deux élites de la secte Longhu Men et de la famille Nangong. En plus, ils avaient été moqués et humiliés, avant de s’enfuir, la face perdue !
« Grand frère… »
Nangong Ying n’avait pas parlé jusqu’à ce moment-là. Une fois sortis de la vallée, elle regarda Wen Long avec inquiétude, craignant que cette bataille ne le décourage définitivement et ne le rende abattu.
« Ne t’inquiète pas, grand frère va bien. »
L’homme robuste esquissa un sourire amer et fit un geste de la main :
« C’est de ma faute. Je n’ai pas suivi tes conseils. Ce genre de personnes mérite d’être recrutées, pas offensées… Heureusement, l’autre partie est généreuse ; elle ne gardera probablement pas rancune. Sinon, nous n’aurions probablement pas pu sortir vivants d’ici. »
Nangong Ying poussa un soupir de soulagement.

« Le sage confucéen a raison, frère aîné, j’ai vraiment sous-estimé les héros du monde, j’ai sous-estimé ce monde… Pour s’imposer dans le monde des arts martiaux, il faut à la fois de la force, de l’intelligence et des ressources financières ; rien ne peut manquer. “Lui”… a donné une bonne leçon. Long Meng, dis-leur que notre Porte du Dragon et du Tigre a été vaincue aujourd’hui par Kai Xin, et que nous l’acceptons sans réserve. L’épée du gentilhomme en robe bleue mérite bien sa réputation ! À l’avenir, tous ceux de la Porte du Dragon et du Tigre doivent s’éloigner de trois li en signe de respect. »
Sous le regard soudainement brillant de Nan Gong Ying, Wen Long chassa toute trace de découragement de son visage, fixa la vallée lointaine et déclara avec fierté :
« Après cette défaite d’aujourd’hui, je trouve que le “Monde des arts martiaux” devient intéressant. Mais… pour prouver que notre Porte du Dragon et du Tigre n’est pas un groupe de hasardeux, sœur ! Et à tous mes frères, Wen Long jure aujourd’hui qu’à brève échéance, nous ferons en sorte que la “Porte du Dragon et du Tigre” devienne célèbre dans tout le sud du Yangtze ! Nous créerons notre propre place dans ce monde des arts martiaux !! »
« Bien ! »
Tout le groupe répondit en même temps.
Kai Xin ignorait que ses paroles d’aujourd’hui allaient pousser la “Porte du Dragon et du Tigre”, qui aurait dû être engloutie par les vagues tumultueuses du “Monde des arts martiaux”, vers une direction inconnue.