Chapitre 910 : Départ vers le nord

Lorsque les pièges disposés à l’extérieur du Labyrinthe des Cent Fleurs furent déjoués, un groupe de disciples du manoir Mu apparut en bon ordre devant les membres du Yipin Tang. Les quatorze membres du Yipin Tang, visiblement alarmés, se rassemblèrent :
« Comment êtes-vous entrés ? » s’exclama une disciple du Yipin Tang, incrédule.
« Vous êtes vraiment intéressants… Ne voyez-vous pas que nous sommes entrés par la porte ? » répliqua-t-on.
Bien que le groupe du manoir Mu fût plus petit, on pouvait immédiatement remarquer l’avantage de leur équipement de haute qualité : chacun portait au moins quatre pièces complètes d’armes de premier ordre, ce qui leur conférait une présence impressionnante. Face à des adversaires plus nombreux, ils affichaient une grande sérénité, parlant même sur un ton moqueur.
« … »
Les disciples du Yipin Tang restèrent sans voix. L’autre camp évitait la question, mais ils avaient déjà compris. La plupart des groupes à l’extérieur, comme l’avaient dit leurs interlocuteurs, avaient été anéantis.
Au sein du groupe, le chef était un homme au regard calme et fiable, mais dont le front était couvert de sueur froide. Parmi les neuf personnes du manoir Mu, celui qui menait le groupe était un jeune homme au air paresseux, dépourvu de toute agressivité ou menace, vêtu comme un lettré raffiné. Cependant, la flûte verte plantée à sa ceinture révélait sans équivoque son identité : il s’agissait du deuxième plus fort guerrier du manoir Mu, héritier de Huang Yaoshi, surnommé le « Petit Diable Oriental »…
Les huit personnes à ses côtés, hommes et femmes, avaient l’air détendu mais dégageaient une aura impressionnante ; il s’agissait probablement des meilleurs éléments du manoir Mu.
En se retrouvant face à ce groupe, et en plus dans le Palais des Cent Fleurs, il prévoyait déjà la défaite des quatorze hommes.
Cependant…
Quand on est en danger, on trouve toujours un moyen.
« Comment êtes-vous vraiment entrés ? Cet endroit fait partie du territoire du Yipin Tang. Vous… voulez peut-être déclencher une guerre ? » lança sévèrement l’homme calme.
À côté de lui, sa compagne qui avait repéré les gens du manoir Mu secoua légèrement la tête. Il n’y avait plus aucun sens à parler maintenant. Les paroles de l’autre camp étaient déjà très claires…
Avant d’entrer dans le Palais des Cent Fleurs, ils avaient déjà éliminé plusieurs groupes dans les bois alentour. S’ils voulaient vraiment se battre, ils auraient déjà provoqué des troubles ; de plus, le manoir Mu et le Yipin Tang étaient manifestement en état de guerre.
Comme prévu !
Dès que les mots furent prononcés, les gens de l’autre côté se mirent à rire aux éclats :
« Très bien, puisque parmi vous il y a quelqu’un qui maîtrise les stratégies militaires, je vais perdre un peu de temps avec vous. De toute façon, je suis sûr que votre chef, le maître du Mengyun Mengtang, a déjà reçu la nouvelle de cette attaque surprise. Donc, ce n’est plus un secret. Autant que vous mouriez en comprenant enfin la situation. »
« … »

Dès que ces mots furent prononcés, les quatorze membres du Yipin Tang retinrent leur souffle.
Xiao Dongxie sourit et dit : « Cette fois, le manoir Mu a mobilisé des dizaines de milliers d’hommes. À part Xuan Cheng, toutes les forces avancées du Yipin Tang ont dû subir de lourdes pertes. En d’autres termes, ce n’est pas nous qui voulons déclencher la guerre, mais ceux qui nous dirigent l’ont déjà fait. »
« … »
À ces mots, les visages des disciples du Yipin Tang devinrent livides.
Même la joueuse, d’ordinaire calme, montra de l’horreur et de l’incrédulité, et lâcha sans réfléchir : « Donc, les attaques que vous avez lancées dans l’arrière-pays du nord n’étaient pas simplement destinées à créer une chance de percée pour les troupes principales, mais étaient préméditées. »
« Correct. »
Xiao Dongxie sourit.
Les disciples du manoir Mu, de part et d’autre, affichèrent le même sourire :
« Le Yipin Tang est maintenant fini… Il est temps de les envoyer sur leur chemin. »
Neuf personnes se ruèrent en éventail vers le groupe du Yipin Tang !
Le combat éclata.
……
Les quatorze personnes mortes au palais des Cent Fleurs renaquirent rapidement ; pâles et chancelantes, elles sortirent une à une du temple des Arts martiaux.
Dès qu’elles franchirent la porte du temple, d’autres personnes apparurent, titubantes, autour d’elles, pour la plupart des membres du Yipin Tang.
Sur l’espace ouvert devant le temple, une foule dense et sombre était assise par terre, en position de méditation, pour reprendre des forces.
Des insultes aux accents variés frappaient sans cesse les tympans des joueurs présents !
« Salopards du manoir Mu, vous avez osé attaquer pendant que je m’entraînais… »
« Qu’est-ce que ces gens dehors font ? Même morts, ils ne pensent pas à envoyer un pigeon messager pour avertir. »
« Merde ! Je viens juste de me remettre, et je suis déjà mort à nouveau. »
« … »
En voyant cela, beaucoup, comme eux, sentirent leur cœur sombrer complètement.
Bien sûr, parmi la foule, il y avait aussi des gens qui envoyaient calmement des pigeons messagers, ou qui prenaient des pilules tout en quittant le temple pour se diriger vers les portes de la ville.
Ces personnes étaient pour la plupart des disciples du manoir Mu.
Lors des affrontements, ils avaient rencontré des experts du Yipin Tang redoutables et avaient été tués par accident.
Les disciples du manoir Mu, entourés de leurs compagnons, avançaient chancelants, mais avec des regards extrêmement féroces :
« Salopards, si vous avez le courage, sortez de la ville et combattez-moi ! »
« Oui ! Un duel !! »
« … »
Le groupe de disciples du manoir Mu ne répondit ni ne refusa, continuant à avancer vers l’extérieur sans ralentir.
Voyant cela, les membres du Yipin Tang furent à la fois indignés et ravis, pensant qu’ils avaient vraiment accepté, et leur emboîtèrent le pas en grand nombre.
Arrivés aux portes de la ville, les disciples du manoir Mu sortirent avec assurance ;
Voyant le groupe de disciples du Yipin Tang hésiter à avancer, ils se retournèrent un à un avec un sourire moqueur :

« N’as-tu pas crié comme un fou tout à l’heure ? Allez, sors ! Je suis ici, à l’extérieur de la ville. Si tu oses, fais-moi mourir une fois de plus. »
« … »
« Duel à un contre un, n’importe qui peut venir. »
« … »
Après avoir crié plusieurs fois, aucun des disciples du Yipin Tang à l’intérieur de la ville ne répondit.
Finalement, un groupe jeta un regard furieux vers l’extérieur de la ville et lança avec mépris : « Salopards. »
« Arrête de te faire passer pour un dur, sinon la foudre te frappera. »
« Seul un idiot accepterait de sortir avec toi ! »
En effet…
Ce serait vraiment stupide de la part des gens du Yipin Tang de sortir à ce moment-là.
Derrière un groupe de disciples blessés du clan Mu, plus de deux mille des meilleurs disciples du clan Mu étaient alignés en ordre.
Sur cette vaste étendue déserte, des silhouettes se mouvaient, et de nombreux groupes continuaient d’affluer vers la porte de la ville.
Rien qu’en voyant cette scène, de nombreux experts du Yipin Tang n’osaient même pas sortir ; ces gens qui avaient déjà péri une fois n’osaient certainement pas se jeter dans le danger.
Tout en regardant les gens du clan Mu s’éloigner et rejoindre leurs rangs, le groupe qui les suivait avait l’impression d’avoir cent mouches coincées dans la gorge, se sentant mal à l’aise.
Beaucoup d’autres, le visage pâle, regardaient la grande armée du clan Mu à l’extérieur de la ville, commençant à se rendre compte de ce qui allait se produire…
Toute la ville de Xuancheng était plongée dans un calme précurseur d’une tempête imminente !
…
Dans le camp du clan Mu, le chef du clan Mu s’était déjà rencontré avec le responsable de cette opération menée par la secte Xiyi Men :
« Frère Xie, tu mérites vraiment le surnom de Petit Diable Oriental. En si peu de temps, tu as déjà pris le contrôle d’une grande partie du sud. Je t’admire. »
« Ha ha, frère Wu, tu exagères. Les frères de la secte Xiyi Men ne sont pas mal non plus. Cette fois, nous avons au moins abattu des centaines de personnes. »
« C’est passable, mais rien à voir avec le frère Diable Oriental, qui a amené plus de deux mille hommes… »
« Deux mille hommes ne suffisent pas pour anéantir le Yipin Tang. »
« Tss. »
Le chef du clan Wu fut surpris.
« Anéantir ? »
Le Petit Diable Oriental parut étonné en entendant cela :
« Comment, frère Wu, tu ne sais pas ? Cette fois, le clan Mu et la secte Xiyi Men ont uni leurs forces. Les chefs supérieurs ont déjà ouvert la voie dans le territoire du Yipin Tang. Nous mobilisons nos troupes, non pas pour anéantir le Yipin Tang, mais pour quoi d’autre ? »
« Je suis honteux, je n’avais vraiment pas été informé… »
« Probablement que frère Wu, dans ton temple, tu prêtes rarement attention à des choses autres que les arts martiaux », dit le Petit Diable Oriental avec un sourire bienveillant.
Ce dernier hocha la tête, le visage rouge.

« C’est bien ça, j’ai déjà entendu parler de tout ça. Cette fois, en plus d’avoir détaché des troupes des villes sous notre contrôle, le Xieyi Men a mobilisé pas moins de quatre-vingts mille hommes depuis la région du Jiangnan et des côtes, qui se dirigent vers le nord par les routes officielles. De notre côté, au manoir Mu, au moins cinquante à soixante mille personnes ont été mises en action. Ah, plus de dix mille hommes ont également été envoyés depuis les régions de l’Ouest. Avec ceux du nord, on en arrive à près de deux cent mille. »
« … »
En entendant ce chiffre stupéfiant, le chef du temple de famille Wu fut immédiatement stupéfait ! Il baissa rapidement la voix :
« Ils comptent vraiment anéantir complètement le Yipin Tang ? »
« D’après l’ampleur des préparatifs, il n’y a aucun doute : les troupes mobilisées sont suffisantes pour renverser tout le nord. La seule chose qui me surprend, c’est que le Xi Feng Lou et l’Alliance Feng Yu ne participent pas. »
Xiao Dongxie marmonna pour lui-même.
Le chef du temple de famille Wu, quant à lui, écouta attentivement, comme s’il avait reçu une bonne éducation.
Pendant les salutations, des gens venaient de temps en temps annoncer que telle ou telle personne chargée d’une mission était de retour…
Quelque temps plus tard.
Les silhouettes dans la plaine devinrent de plus en plus rares. Xiao Dongxie vit que le jour touchait à sa fin :
« Les gens du Yipin Tang doivent être presque prêts aussi. Commençons. »
« D’accord ! »
Le chef du temple de famille Wu était plein d’entrain.
……
Xuancheng.
La plupart des troupes du Yipin Tang avaient déjà été rappelées aux temples affiliés.
Cependant.
À cause de l’attaque simultanée du Xieyi Men et du manoir Mu, qui éliminèrent à une vitesse fulgurante un grand nombre de membres du Yipin Tang, la moitié des cinq mille hommes de Xuancheng souffraient de blessures internes et ne pouvaient pas se battre ; ils ne pouvaient que rester en ville et observer la situation.
Seul le temple principal, protégé par un peu plus de deux mille experts ordinaires, était en grand péril face aux troupes d’élite du manoir Mu et du Xieyi Men.
« Chef du temple ! »
Au temple affilié du Yipin Tang, un groupe de personnes entourait le chef du temple, l’air anxieux.
« Il faut vite trouver une solution ! Cette fois, le manoir Mu et le Xieyi Men ont mobilisé trop de gens, tous des experts. Avec si peu de monde, nous ne pourrons certainement pas tenir. »
« Bon sang, le manoir Mu veut vraiment jouer gros cette fois. »
« Il ne s’inquiète pas du fait que ça risque de mal se terminer ? »
« Arrêtez de parler et réfléchissez plutôt à comment surmonter cette épreuve. Sinon, si le manoir Mu prend le contrôle, que deviendrons-nous ? »
« Tu crois que je n’ai pas réfléchi à des solutions ?! »
Le chef du temple était lui aussi désemparé, le cœur lourd, et répondit sèchement : « Soyez rassurés ! Des renforts sont en chemin. »
Ce n’est qu’alors que le groupe se sentit soulagé.
Mais ils n’avaient aucune idée de ce qui se passait.

Dès que des messages furent envoyés par des pigeons voyageurs de Xuan Cheng vers d’autres villes voisines, le chef de la branche de Xuan Cheng reçut une réponse, mais ce n’était pas une lettre en retour, plutôt des appels à l’aide urgents provenant d’autres branches – plusieurs branches voisines avaient également été attaquées violemment en même temps par le manoir Mu et la secte des Chevaliers de la Justice, et leurs troupes étaient désormais elles aussi aux portes de la ville.
Seule une branche se disait capable d’intervenir, mais elle disposait d’un effectif dérisoire.
Si ce combat éclatait, il était incertain que la branche de Xuan Cheng puisse tenir, mais les plus de deux mille hommes restants seraient certainement anéantis…
Cependant, l’ordre donné par le siège central était de tenir coûte que coûte.
C’était tout ce qu’il pouvait dire.
Boom !!!
Toute la ville de Xuan Cheng trembla.
Sous le regard d’innombrables joueurs, des milliers de soldats des manoirs Mu et de la secte des Chevaliers de la Justice envahirent avec force cette ville qu’ils foulaient pour la première fois officiellement…