Chapitre 911 : La situation globale

Lorsque la nouvelle parvint que les lignes de défense avancées d’Yipin Tang avaient été détruites par les troupes du clan Mu et de la secte Xiyi Men, que plus d’une dizaine de villes avaient perdu leur contrôle en peu de temps et que des dizaines de milliers de personnes étaient mortes, tout le nord du fleuve Yangtze fut secoué ! Presque toutes les organisations et joueurs du nord choisirent de retourner en ville pour observer, depuis différents champs de bataille, cette grande épreuve pour les forces centrales.

Les actions menées précédemment par le clan Mu et la secte Xiyi Men dans les régions intérieures du nord n’étaient que de petites incursions, mais cette fois, ils montrèrent clairement leur ambition de conquérir complètement Yipin Tang et toute la région nordique.

Un remaniement des plus grandes forces du nord…
Certaines bandes impliquées reçurent inévitablement un message de Yipin Tang.

Aide !
Toutes les bandes et alliances collaborant avec Yipin Tang reçurent un message urgent de leur part.
Le message leur demandait d’envoyer immédiatement des troupes pour résister ensemble au clan Mu et à la secte Xiyi Men.

……
Dans une ville près de Xuancheng, les chefs de plusieurs grandes bandes se réunirent :
« Ce Yipin Tang nous attribue une part dérisoire des ressources lors du partage, et dès qu’il y a un danger, il veut que nous risquions nos vies pour lui. »
« Ils parlent de résistance commune, mais leur propre territoire est en plein chaos ; comment pourraient-ils se concentrer sur le front ? Évidemment, ils veulent que nous servions de boucliers humains pour ralentir le clan Mu et la secte Xiyi Men et gagner du temps pour eux. »
« Qu’en pensez-vous ? » demanda l’un d’eux.

Les réactions furent diverses : certains ricanèrent, d’autres semblèrent indifférents, et d’autres encore restèrent impassibles :
« Je ne peux pas mener cette bataille. Après avoir enfin vécu en paix ces derniers jours, me battre contre le clan Mu ? Yipin Tang a de grandes ressources, mais mes quelques hommes seraient tous anéantis. »
« N’est-ce pas ? »
« Mu Chong, chef des escortes, vous deux, qui avez été promus grâce à Yipin Tang, vous êtes différents de nous. C’est le moment de montrer votre loyauté. » dit quelqu’un.

À ces mots, les deux chefs baissèrent la tête, l’air résigné, et haussèrent les mains :
« Même si nous le voulions, nos hommes refuseraient. »
« Exactement. J’ai à peine quelques hommes compétents, tandis que le clan Mu envoie des élites. Face à eux, nous ne valons rien ; même trois contre un, nous n’avons aucune chance. »
« Me battre contre le clan Mu et la secte Xiyi Men ? Je ne suis pas fou ! »
« Kexin est encore au mont Song. S’il voit mes hommes affronter ceux du clan Mu, le quartier général pourrait disparaître d’un instant à l’autre. »

Finalement…
Dans tout le nord, à part une dizaine de bandes sous l’œil vigilant de Yipin Tang qui décidèrent de se battre, les autres se contentèrent de gestes symboliques ou quittèrent même le jeu pour éviter le combat.

Ceux qui ont promis de venir en aide se trouvaient également dans les environs de la capitale et ne pouvaient pas se rendre immédiatement au front. En moins d’une demi-journée, les troupes de Yipin Tang dans le nord furent mises en déroute sur une centaine de li, et plus de trente villes tombèrent rapidement entre les mains de la famille Mu et de la secte Xiayi Men.
……
« Une bande de traîtres ! »
Lorsque Meng Yun retourna à la capitale, au moins cent mille soldats au front étaient déjà piégés dans les zones conquises par la famille Mu et la secte Xiayi Men. Ce qui la rendit encore plus furieuse, ce furent les nouvelles en provenance du sud : de plus en plus de troupes de la famille Mu, de la secte Xiayi Men, ainsi que des groupes alliés à ces deux factions, entraient dans les zones conquises pour contrôler les points stratégiques et les portes de la ville, afin d’aider la famille Mu à bloquer l’accès aux membres de Yipin Tang. En même temps, Meng Yun ressentit enfin un sentiment d’impuissance et de désespoir profonds, comme si tout le monde la poussait vers sa perte…
Elle pensait que le but de cette expédition était de percer les lignes ennemies. Elle pensait que Kai Xian voulait utiliser l’épée Tueur de Dragons pour reprendre son autorité et intimider Yipin Tang. Mais ce qu’elle ne pouvait absolument pas accepter, c’était que Kai Xian ait directement mobilisé de grandes troupes pour avancer vers le nord, avec une force et une ampleur impressionnantes ; la situation échappait complètement à son contrôle. Tout était en train de déraper !
Les cent mille soldats au front furent anéantis et surveillés en peu de temps, incapables de continuer à combattre ; des dizaines de milliers d’autres soldats continuaient de chercher les cachettes de la famille Mu, de la secte Xiayi Men et d’autres groupes — si on mobilisait tout le monde pour combattre maintenant, ces « bombes » cachées autour de nous frapperaient sans pitié par-derrière, causant des pertes encore plus graves que les deux fois précédentes, voire menaçant directement la capitale sous la direction de Kai Xian !
« Kai Xian… »
Meng Yun, les dents serrées, hésitait et était angoissée dans le sanctuaire principal de la capitale.
« Chef ! »
« Qu’y a-t-il ? »
La voix de Meng Yun devint nettement plus froide.
Xie Lang, qui entrait, hésita un instant :
« Des nouvelles viennent du Prophète : les personnes ont été trouvées. Il y a Xiao Bei, Hong Chen, et Lin Xiao. Leur emplacement respectif est… »
Après avoir donné l’emplacement des trois personnes, on ne vit sur le visage de Meng Yun aucune trace de joie ; au contraire, elle prit une profonde inspiration et soupira amèrement : « Ce Kai Xian est bien plus rusé que je ne l’imaginais ! »
Elle avait déjà entendu parler des trois emplacements indiqués par Xie Lang. Il y avait peu de passage par là, mais ces endroits étaient réputés difficiles à attaquer et faciles à défendre. À moins que les Trois Langages des Fleurs ne soient présents, il était impossible de capturer ces personnes en peu de temps. Agir à la légère ne ferait qu’entraîner des pertes graves, comme les deux fois précédentes.
« Que faire maintenant ? Même si on les trouve, on ne fait rien, et la situation au front deviendra de plus en plus critique… »
« Laissons un groupe de frères pour les bloquer, et les autres… »

Meng Yun voulait dire que tous les autres étaient revenus et se préparaient à se rassembler pour être envoyés au front, mais ses mots restèrent coincés dans sa gorge. Elle se souvint soudain que les troupes du manoir Mu et de la secte de la chevalerie étaient divisées en dizaines de groupes, et non seulement en ces quelques-uns. Beaucoup d’autres se trouvaient encore hors de portée de vue. À moins de surveiller tout le monde et d’utiliser le double des forces pour les contrer, ces dizaines de milliers de soldats ne pourraient pas partir — une fois partis, la région intérieure perdrait son pouvoir de les dissuader. C’est à ce moment-là que Meng Yun comprit vraiment la puissance de cette stratégie : diviser pour mieux régner, pouvoir reconstituer à tout moment, obtenir de grands succès, tout en retenant la majeure partie des troupes de la secte Yipin Tang, ne laissant à Meng Yun que très peu de personnes utilisables. Dans tout le nord, à cet instant, avec tant de sectes divisées, il était difficile de dégager des troupes pour faire face aux nombreux champs de bataille. Ce qui inquiétait encore plus Meng Yun, c’était que, depuis que Kai Xin avait quitté le mont Song, il se dirigeait directement vers la capitale, avec un objectif évident. Meng Yun avait l’impression d’être ligotée, incapable de bouger et même de respirer ! De l’attaque par des troupes divisées en petits groupes, en attendant patiemment ; à sa propre apparition sur le mont Song pour affirmer son autorité et menacer la capitale ; jusqu’à maintenant, avec l’armée se dirigeant vers le nord… La secte Yipin Tang ne pouvait plus gérer les deux fronts, et en plus, on lui tenait les points vitaux. Meng Yun était profondément furieuse ! Ce n’est qu’à ce moment-là qu’elle perçut vraiment les intentions de Kai Xin. Sans surprise, en une seule journée, au moins cinquante villes seraient perdues ! Une fois la nuit tombée… Les actions du manoir Mu et de la secte de la chevalerie deviendraient encore plus violentes ! Les troupes cachées dans les régions intérieures auraient de meilleures opportunités d’agir, et tout le nord redeviendrait un champ de bataille. À présent, Meng Yun devait faire face à un problème grave ! La destruction ! Sous l’alliance puissante du manoir Mu et de la secte de la chevalerie, la secte Yipin Tang risquait d’être dévorée peu à peu. Les troupes diminuaient, et la zone contrôlée se réduisait ! « Chef de la secte. » Alors que Meng Yun était plongée dans un regret et une réflexion sans fin, Xue Yi fit irruption de l’extérieur. Son apparence habituellement douce avait disparu, remplacée par une anxiété et une inquiétude profondes : « Kai Xin est entré dans la capitale !! » « Si vite ! » Meng Yun se leva brusquement. « Selon les informations du prophète, Kai Xin a reproduit et simulé la technique ‘unité des troupes’ des Deux Dragons de Yangzhou, ce qui lui permet d’agir bien plus rapidement que nous. » Xie Lang s’arrêta là, fixant Meng Yun et Xue Yi, attendant leur décision : attaquer ou se retirer ?

Bien que ce à quoi est parvenue Yipin Tang paraisse incroyable, c’est pourtant la réalité : après de multiples échecs, ajoutés à une opération à grande échelle que Xikai semblait planifier depuis longtemps, l’ancienne puissante Yipin Tang n’est plus qu’un arbre sec vacillant sous la tempête, prêt à s’effondrer à tout moment.
……
Après quelques secondes de silence, Mengyun fixa soudain Xueyi, les yeux rouges de colère :
« Que s’est-il passé cette fois-ci ? »
« Les gens que tu as placés près de Xikai n’ont rien su de cette opération majeure ? »
« Je ne sais pas non plus. Toute la journée, elle ne répond pas au téléphone, ne joue pas en ligne. Quand on appelle dans sa chambre, ses camarades disent qu’elle a demandé un congé maladie. Cette femme, je crois qu’elle est déjà loin de moi. »
dit Xueyi, les dents serrées.
« Hmph ! »
Le visage de Mengyun devint froid :
« Ce n’est pas étonnant. Aujourd’hui, la famille Mu est au sommet de sa puissance, et elle est en charge d’une région. Leur capacité à gagner les cœurs est vraiment grande. Nos efforts sont désormais insuffisants. »
« Ne t’inquiète pas. Une fois cette affaire réglée, je lui ferai comprendre ce qu’il en coûte de me trahir… »
Un éclat de cruauté passa dans les yeux de Xueyi :
« Tout ce qu’elle a obtenu disparaîtra bientôt. »
« … »
Mengyun savait ce que Xueyi avait l’intention de faire et ne posa pas plus de questions. Impatiente, elle dit : « Ce qui est le plus important maintenant, c’est de trouver un moyen de calmer cette catastrophe. Avez-vous une solution ? »
« À un moment pareil, les chances de faire la paix avec Xikai sont nulles. De plus, nous avons offensé le clan Xiyi de manière trop grave. Même si la famille Mu acceptait, le clan Xiyi et ceux du Pavillon Xifeng, qui convoitent déjà cette région, trouveraient le moyen de continuer. »
dit Xueyi d’un ton grave :
« Il ne reste que deux solutions : soit se retirer dans l’Ouest et abandonner complètement le Nord pour se développer là-bas, car il y a le désert en guise de barrière, ainsi que les meutes de loups et les tempêtes du désert. Xikai ne peut pas envoyer tant de troupes en Ouest pour nous affronter ; de plus, les gens de Perse sont déjà partis. »
« L’autre solution… »
« C’est de contourner l’adversaire : déplacer les hommes restants vers le Sud et débarquer le long de la côte… La famille Mu et le clan Xiyi ont envoyé beaucoup de troupes cette fois, donc leurs arrières seront sûrement vulnérables. On pourrait alors essayer de réduire leurs effectifs. Bien que les chances de succès soient faibles, avec le soutien des Poings de la Vie et de la Mort du Vietnam, on pourrait au moins perturber Xikai. »
« Ce n’est pas que les chances soient faibles, c’est tout simplement impossible. »
Mengyun eut un sourire amer :
« Le fait que le Pavillon Xifeng et l’Alliance des Tempêtes n’aient pas participé montre bien que Xikai a joué les derniers coups, préférant défendre les arrières des deux grands clans. De plus, comme vous l’avez vu à Baokang, les clans du Sud sont très loyaux envers la famille Mu ; ils ne resteront sûrement pas les bras croisés. Même si les Poings de la Vie et de la Mort sont puissants, il n’y en a qu’un seul… »

« Alors il ne reste plus qu’à abandonner la capitale et se rendre dans les régions de l’ouest. »
« … »
En entendant l’analyse des deux personnes, Xueyi et Mengyun, Xie Lang comprit que Yipin Tang avait vraiment perdu cette fois.
Mengyun était déjà tentée et envisageait de déménager.
Se retirer dans un endroit aussi éloigné, où même les oiseaux ne pondent pas d’œufs !