Chapitre 87 : La science de la mobilisation

« Interdiction de communiquer entre vous. Aucun texte ne sera laissé ; retenez autant que possible. »
Tous retinrent leur souffle. Ils savaient que ce que Liu Yu allait enseigner était sans aucun doute une arme hors du temps, capable d’améliorer encore plus la puissance de combat des troupes que les fusils ou les canons.
Liu Yu ferma les yeux et organisa ses pensées. Ce qu’il voulait transmettre, c’était du savoir.
Le stylo est toujours plus puissant que l’épée !
« Le cours que je vais enseigner aujourd’hui s’appelle… »
Ce cours était transhistorique. Jusqu’à l’époque de la République de Chine, l’Académie militaire y avait fait venir de nombreux instructeurs étrangers : russes, britanniques, allemands, japonais. Parmi eux se trouvaient de nombreux officiers exceptionnels, qui furent de premiers classe de commandants sur les champs de bataille de la Seconde Guerre mondiale.
Ils enseignaient tous les cours militaires : du manuel d’infanterie aux tâches sur le champ de bataille, en passant par la construction de fortifications en campagne, les opérations aériennes, l’interprétation de photos, jusqu’à la direction d’une armée. Tout ce qui concernait la guerre pouvait être enseigné, y compris les directives les plus secrètes, qui leur étaient transmises en secret aux étudiants chinois.
Il y avait cependant un cours que ces instructeurs étrangers n’enseignaient jamais, quel que soit leur pays d’origine. Ce cours, dont le nom était très ordinaire, s’appelait « Les origines de la guerre ». Non seulement les instructeurs étrangers ne l’enseignaient pas, mais même lorsqu’ils envoyaient des étudiants chinois dans des écoles militaires étrangères, que ce soit l’École militaire impériale japonaise ou l’École militaire de Saint-Cyr, ils les excluaient lorsqu’il s’agissait de pratiques logistiques.
Aujourd’hui, ce cours porte un nouveau nom : la mobilisation générale de la guerre. Les instructeurs de tous les pays le considéraient comme le plus important pour leur propre nation. Finalement, l’Académie militaire de la République de Chine en enseigna aussi un, par un groupe d’instructeurs biélorusses en exil, des gens sans patrie, ce qui explique pourquoi seuls eux l’enseignèrent.
La mobilisation russe pendant la Première Guerre mondiale était considérée comme la plus faible parmi les grandes puissances ; elle ne parvenait même pas à mobiliser correctement les fusils de base. D’une part, cela tenait au stock important d’armes et de munitions accumulées, d’autre part, aux approvisionnements sporadiques reçus sur certains champs de bataille. Néanmoins, ils réussirent à initier les Chinois à ce domaine.
Avant la guerre de résistance, le gouvernement chinois parvint enfin à mettre en place un mécanisme de mobilisation basé sur les districts de division. Mais au cours des huit années de guerre, des millions de jeunes ne moururent pas sur les champs de bataille, mais de faim, de maladie ou en fuyant ce système de mobilisation proche de l’esclavage. Leurs larmes et leur sang pourraient servir à écrire de nombreux livres, mais au moins, cela représentait un pas vers la modernité par rapport au système des mercenaires de l’ancienne époque.
Même les plus puissantes nations de l’époque avaient subi de lourdes pertes en matière de mobilisation de guerre. La faiblesse de la France pendant la Première Guerre mondiale tenait au fait qu’elle séparait complètement les unités nouvelles de celles existantes, ce qui la rendait très vulnérable en termes de forces. Ce n’est qu’au cours de la Première Guerre mondiale que les Allemands inventèrent la méthode de mélanger unités anciennes et nouvelles, ce qui renforça la puissance des troupes au front.
C’est précisément ce cours que Liu Yu enseignait maintenant, un cours que même les grandes puissances n’avaient pas maîtrisé jusqu’à l’époque de la Seconde Guerre mondiale : « Souvenez-vous, notre guerre contre les Français est une bataille à mort ! C’est une guerre où, à part la victoire, nous n’avons aucune autre issue ! »
« Je veux envoyer chaque jeune, chaque clou de fer sur le champ de bataille, les mettre à profit. Nous devons exploiter tout notre potentiel. »

C’était la guerre totale proposée par les Allemands à la fin de la Première Guerre mondiale, c’est-à-dire ce qu’on appelle une guerre totale, visant à exploiter le potentiel de guerre sous tous les angles. Mais Gu Liuyu alla encore plus loin : « Combien d’hommes devra notre armée de la Bannière Noire ? »
« Certains disent deux mille cinq cents, d’autres trois mille, d’autres encore trois mille cinq cents… Je pense que ce n’est pas suffisant, ce n’est pas suffisant pour vaincre les Français. Les troupes françaises au Vietnam devraient compter au moins vingt mille hommes. »
C’était le nombre de soldats que la France avait mobilisés au Vietnam dans l’histoire. En réalité, si les Français le voulaient, ils pouvaient fournir encore plus de troupes. Plus grave encore, dans ce pays imprégné du catholicisme qu’était le Vietnam, les Français pouvaient facilement armer des milliers de fantassins autochtones.
Il avait besoin de plus de troupes, de plus d’armes et de munitions, de plus de matériel militaire, et toute cette coordination était étroitement liée à la guerre.
À l’époque de l’impérialisme, le potentiel de guerre des différents empires était étonnant, mais leur capacité de mobilisation l’était encore plus. Avant la Première et la Seconde Guerre mondiale, l’armée américaine était une force faible par rapport aux normes ; en général, de petits pays européens comme la Serbie possédaient des armées plus puissantes que les États-Unis. Mais le problème, c’est qu’après la mobilisation, ils pouvaient rapidement devenir des armées colossales de plusieurs dizaines de millions d’hommes.
Lorsque l’Allemagne nazie est arrivée au pouvoir, elle ne comptait que cent mille soldats ; en quelques années, elle disposait déjà d’une armée de huit millions d’hommes entièrement armés. L’armée japonaise en temps de paix ne comptait que deux cent mille hommes, mais en un an seulement après le déclenchement de la guerre, elle a augmenté ses effectifs à un million.
Et plus important encore, grâce à l’existence de la science de la mobilisation militaire, les nouvelles unités n’étaient plus dépourvues d’expérience de guerre comme dans l’histoire ancienne. Les Allemands ont mobilisé plusieurs dizaines de divisions de fantassins ; chaque nouvelle unité comprenait des unités plus anciennes, et les nouvelles divisions de fantassins étaient formées à partir de ces unités plus expérimentées.
Mais la mobilisation totale de la guerre n’est pas si simple : elle implique d’engager un pays, un groupe entier dans le conflit. C’est un art de la guerre – ou plutôt, le succès ou l’échec de la mobilisation détermine l’issue d’une guerre. Les militaires professionnels se concentrent sur la logistique.
Quand commencer la mobilisation, la terminer en quelques jours, comment répartir les vagues de mobilisation, comment avancer, comment renforcer les unités existantes, comment les reconstituer, comment contrôler les ressources stratégiques… C’est un domaine extrêmement complexe.
Mais Liuyu comprenait. Il maîtrisait justement les bases de la mobilisation militaire, savait comment combiner la paix et la guerre, comment passer de la vie civile à la guerre, comment accumuler le potentiel de guerre en temps de paix.
À cette époque, c’était un savoir inaccessible. Même les manuels secrets de stratégie militaire publiés par le Japon pour ses officiers ne traitaient pas du tout de la mobilisation. Cette tradition a perduré jusqu’à la défaite du Japon.
« La guerre est entrée dans sa phase d’explosion. Mon camp de Xiliu mettra en œuvre la première vague de mobilisation, avec un effectif prévu de mille hommes… »
Ce n’était pas seulement l’armée qui entrait en état de guerre, mais chaque personne, chaque clou, chaque ressource sous le contrôle du camp de Xiliu était mobilisée pour la guerre. Tout le monde était terrifié par Liuyu.
Mille hommes pour la première vague de mobilisation, et en un temps si court, seulement une semaine, sans parler du fait que cela ne représentait que des renforts pour les unités existantes.

« Le deuxième plan de mobilisation vise à former une partie des nouvelles unités les plus nécessaires, selon les modalités suivantes… »
Toute la plaine était si calme qu’aucun son ne s’en échappait ; même les personnes les plus impatients écoutaient en silence les explications de Liu Yu sur la mobilisation. Ils savaient que c’était quelque chose qu’on ne pouvait apprendre dans aucune classe, et que cela concernait directement leur destin.
…
« Le sixième plan de mobilisation prévoit… le lieu de mobilisation… l’heure de mobilisation… le point de rassemblement… »
Liu Yu avait déjà élaboré un plan complet de mobilisation en temps de guerre. Tout le monde admirait son courage, mais ils savaient aussi que ce plan était réalisable.
Ye Chenglin écoutait attentivement. Il réfléchissait déjà au plan de mobilisation pour son bataillon des Corbeaux. Il se rendait compte que son bataillon disposerait d’une puissance de feu et de troupes bien plus importantes. Si, il y a deux ans, quelqu’un lui avait dit que ses troupes atteindraient une telle envergure, il aurait cru à de la folie.
Ce plan n’était pas de la vantardise : tout le système industriel et économique de Liu Yu pouvait fournir un tel soutien une fois la guerre déclarée. C’est pourquoi Ye Chenglin hochait sans cesse la tête.
Liu Suiyun ne disait rien. Il avait déjà mémorisé l’ensemble du plan de mobilisation ; même le plan le plus parfait nécessitait des détails concrets, et il planifiait déjà celui des petites unités.
Liu Yu était confiant. Il conclut : « Frères, nous sommes tous des soldats ; le succès ou l’échec dépend de nos mains ! »
Mon destin n’est pas entre les mains du ciel.
…
1882. 26 mars.
Le colonel Li Weiyeh n’aurait jamais imaginé que le bureaucratisme du gouvernement français puisse être si grave. Mais en y réfléchissant, de tels cas étaient plutôt rares par le passé.
En raison du changement de ministre de la Colonisation navale, le projet de renforts pour Hanoï proposé par le gouverneur général mit pas moins d’un mois et demi à être approuvé.
Hormis le bureaucratisme, il ne pouvait blâmer rien d’autre : c’était bien le ministère de la Marine !
Bien sûr, les échanges de documents et les difficultés de communication pouvaient retarder les choses, mais nous étions déjà à l’ère des câbles sous-marins : les télégrammes permettaient de transmettre des messages en un instant, et certaines formalités nécessaires ne prenaient plus autant de temps.
Cependant, pour le colonel Li Weiyeh aux cheveux grisonnants, c’était quand même une bonne nouvelle. L’approbation du ministre disait : « J’approuve les instructions que vous m’avez présentées dans votre lettre du 18 janvier concernant le commandant Li Weiyeh. Votre recommandation de ne recourir à la force qu’en cas de nécessité absolue montre que vous suivez entièrement l’intention de notre ministère. »
Les deux navires à vapeur les plus adaptés au service colonial, le « Doulat » et le « Baswar », étaient déjà chargés de charbon, et leurs ponts abritaient des soldats pleins d’enthousiasme.
En plus de deux compagnies d’infanterie de marine, deux canons de montagne les plus avancés étaient manœuvrés par quinze artilleurs, ainsi que cinquante des meilleurs soldats indigènes sélectionnés au Tonkin. De plus, les marins de ces deux navires pouvaient fournir un soutien de feu ou former des compagnies de débarquement pour combattre à terre.
C’était là la plus grande autorisation que Lu Mei ait jamais accordée à Li Weiyeh. Dans les cales se trouvaient également cent cinquante fusils à chargement par la culasse obsolètes, qui retrouveraient leur utilité dans le Tonkin du Nord.
Les navires levèrent l’ancre. Le gouverneur général retira personnellement son chapeau militaire pour saluer les soldats partant en expédition, et des vagues blanches éclataient à la poupe des deux navires.

Tous les soldats poussèrent à nouveau des acclamations ; même les fantassins autochtones d’Annam considéraient cette mission comme un voyage joyeux. Bien qu’ils dussent quitter leur famille, il n’y avait aucune difficulté, et surtout, leur solde allait augmenter. Ils espéraient même être promus officiers. Bien que ce fût une compagnie de fantassins autochtones d’Annam, tous les officiers étaient français ou algériens ; les Annamites ne pouvaient au mieux devenir sergents, et jusqu’à présent, seuls quelques rares cas avaient vu des hommes promus au grade de lieutenant. Même entre un lieutenant annamite et un lieutenant français, leur statut n’était pas égal. Mais ces hommes n’attendaient pas grand-chose ; ils ne rêvaient que de plaisirs éphémères, et pour cela, chacun d’eux avait versé le sang des Vietnamiens. Li Weiye se tenait tranquillement à la proue du navire, son pantalon rouge particulièrement visible parmi les vagues. C’était un symbole des soldats français. Quand on parlait de soldats français, on ne pensait qu’aux pantalons rouges ; depuis l’époque de Napoléon, ils avaient accompli d’innombrables exploits en les portant. « Quel jour sommes-nous aujourd’hui ? » Les marins répondirent unanimement à sa question : « Le 26 mars. » « Quelle année ? » Cette fois, ce furent les soldats des troupes de marine qui répondirent : « 1882. » Près de quatre ans s’étaient écoulés depuis l’arrivée de Liu Yu dans cet univers. Le colonel Li Weiye demanda : « Quand arriverons-nous à Hanoï ? » « Si tout se passe bien, nous arriverons à Haiphong le 1er avril et à Dong Dang le 2 avril. » Les cheveux grisonnants de Li Weiye furent mouillés par les vagues, mais il n’avait jamais été aussi plein d’énergie : « Très bien. Le 2 avril, nous mènerons l’armée d’expédition pour faire de l’histoire. » … Son bonheur reposait sur la souffrance de Huang Yao. Lui aussi était un ministre célèbre du Vietnam, tout aussi apprécié par l’empereur Tự Đức, à qui il inspirait de grandes espérances, c’est pourquoi on l’avait délibérément nommé gouverneur de Hanoï. Il était intègre dans ses fonctions, mais ne possédait pas la capacité de renverser la situation ; tout ce qu’il pouvait faire, c’était faire de son mieux. Les troupes stationnées dans la ville s’étaient déjà rassemblées, des dizaines de canons occidentaux étaient placés sur les portes de la ville, et les fantassins disposaient de l’équipement le mieux conçu qu’il ait jamais vu. Pourtant, il restait inquiet. L’intention de Li Weiye de mener ses troupes dans la ville fut bloquée ; on ne lui permit d’entrer qu’avec le colonel Li Weiye et un petit nombre de personnes. Les autres pouvaient séjourner dans la concession située à l’extérieur de la ville. Mais il pensa àRuan Zhifang et à son filsRuanLin -> Ruan Lin.Ruan Zhifang était également un ministre célèbre du Vietnam, et son filsRuanLin -> Ruan Lin était le gendre impérial. Ce père et son fils loyaux occupaient depuis neuf ans la même fonction que lui, chargés de défendre Hanoï. À l’époque, ils devaient faire face uniquement au capitaine An Ye, qui menait un groupe de mercenaires composé de Français, de Malais et de Chinois, totalisant à peine cent quatre-vingts hommes, mais ils avaient facilement pris d’assaut la ville de Hanoï, et le père et le filsRuan périrent en défendant leur patrie. Aujourd’hui, lui aussi défendait Hanoï, avec sept mille soldats, mais il devait affronter un colonel français, et ses troupes n’étaient plus les mêmes qu’autrefois. Quatre à cinq cents soldats français de vérité, quelques dizaines de soldats autochtones d’Annam, ainsi que deux navires de guerre de dernière génération : tout cela le rendait incapable de faire face.

Li Weiyeh se tenait à l’entrée, avec une arrogance impérialiste, et demanda : « L’armée des Bannières Noires de Liu Yongfu a pointé ses armes vers les navires arborant le drapeau français ; c’est une insulte envers la France, ainsi qu’envers le gouvernement annamite, allié de la France, car les traités prévoient une aide mutuelle entre les deux pays. Cependant, le gouvernement annamite a répondu qu’il ne pouvait s’opposer aux Bannières Noires, car celles-ci lui avaient jadis rendu service, et qu’il avait donc des obligations envers elles. »
« Par conséquent, la France a le devoir de protéger ses citoyens et ses touristes, et de fournir à son allié les moyens d’action nécessaires ; c’est la raison de l’augmentation des troupes stationnées à Hanoï. Monsieur le Gouverneur, quant à moi, je ferai tout mon possible pour que mes soldats entretiennent des relations très amicales avec la population locale. »
Ce n’est pas une affaire sur laquelle je peux intervenir, se disait le Gouverneur Huang Yao, conscient de cela, et de plus, cet événement avait lieu dans la province du Shanxi, sans rapport avec Hanoï.
Mais il savait aussi qu’il n’était qu’une fourmi insignifiante ; que ce soient les Français ou les Bannières Noires, ce n’étaient pas des adversaires qu’il pouvait affronter ; il ne pouvait que faire de son mieux.
Il dit froidement : « Quant aux Bannières Noires, je ne peux rien faire, car l’endroit où l’incident s’est produit n’est pas sous ma juridiction. »
Li Weiyeh se retourna.
Il avait déjà trouvé suffisamment d’excuses pour la guerre.