Chapitre 8 : Essai de tir (suite)

Dès qu’il eut fini de parler, tous fixèrent du regard le Spencer qu’il tenait à la main.
C’est pas honnête ! Vraiment pas honnête !
Une main tenant un Spencer, l’autre un Remington, et il essaie de nous tromper avec un fusil Minié.
Tout le monde devint envieux.
Même si on ne pouvait pas dire qu’il y avait trop de riz et pas assez de moines, vingt personnes ne disposaient que de seize Spencer à partager — qui ne voudrait pas d’un tel excellent fusil ?
Dès qu’il vit que l’atmosphère devenait tendue, Liu Yu éclata de rire : « Jin Cheng, essayons le Remington ! »
« Amen ! »
L’attention de tous se porta immédiatement sur ces mots de Liu Yu. Dans le camp de Liu Yu, le treize-year-old Liu Yu avait désormais toute autorité.
Il était déjà considéré comme le chef par tous.
Le fusil Remington ne décevait pas sa réputation virile : comparé au Spencer, plus fin, il était bien plus massif, et ses balles étaient des munitions militaires standard.
Après avoir chargé la balle et appuyé sur la gâchette, les épaules des deux hommes tremblèrent violemment sous la forte réaction du recul !
On pensait qu’après avoir vu la puissance de tir rapide du Spencer, rien ne pourrait les surprendre, mais dès les premiers tirs, tout le monde se rendit compte de son erreur !
Quelle force ! Vraiment incroyable !
Le jeune chef et Lian Jin Cheng choisirent un grand arbre à deux cents mètres de distance. Cette fois, ils devaient tirer une balle, puis recharger — mais qui disait que les fusils à tir unique comme le Remington étaient lents ?
Oh, c’était Liu Yu qui l’avait dit, et il avait raison. Mais ce « lent » était quand même un peu trop rapide.
Maintenant, tout le monde comprenait ce que signifiait ce « lent ». Liu Yu et Lian Jin Cheng manipulaient habilement leurs fusils, tirant une balle toutes les dix secondes environ. Derrière la fine fumée blanche, on pouvait sentir dans l’air l’odeur âpre de la mort.
Un fusil de chasse ne pouvait tirer qu’une balle par minute, même le fusil Minié, que Sima Tai utilisait toujours pour se vanter, ne tirait que deux ou trois balles par minute. Mais ce Remington, considéré comme « lent », tirait au moins six ou sept balles par minute.
Vraiment incroyable ! Incroyable !
Après que Liu Yu et Lian Jin Cheng eurent tiré sept balles, Jiang Ningxue sortit à nouveau pour vérifier les résultats.
Cette fois, Sima Tai fut encore plus stupéfait : Lian Jin Cheng, à deux cents mètres de distance, toucha cinq des sept cibles, tandis que Liu Yu, lui, toucha toutes ses cibles, toutes plantées dans l’arbre, avec des impacts espacés de peu les uns des autres.
En voyant les trous noirs dans l’arbre, Sima Tai inspira profondément — quelle puissance incroyable ! Et ce, à deux cents mètres de distance !
Deux cents mètres exactement… Comment pouvait-il y avoir une telle force ? Pas étonnant que Liu Yu insiste toujours : « Les balles de pistolet utilisées pour le Spencer ont une puissance mortelle moindre ! »
Avec de telles munitions, même à mille mètres, on pourrait tuer un bœuf !
Il hésitait intérieurement.
Faut-il choisir le Spencer, plus rapide, ou le Remington, plus puissant ?
On ne peut pas avoir le beurre et l’argent du beurre !
Quant à son propre fusil Minié, sa cadence de tir était encore plus lente que celle du Remington, et sa puissance inférieure à celle du Spencer — il était vraiment limité.
Beaucoup d’autres étaient dans le même dilemme, car ces deux fusils étaient tous deux extrêmement puissants.
Tout le monde discutait à voix basse, luttant intérieurement : « Lequel choisir ? »

De l’autre côté, Liu Yu avait déjà souri à Jiang Ningxue et lui avait tendu le Spencer qu’il tenait : « Tiens ça ! C’est moi qui vais distribuer maintenant ! »
Tout le monde accepta l’autorité de Liu Yu. Il indiqua du doigt qui devait prendre un Spencer et qui un Remington : « Oncle Yi, ta précision au tir est réputée, c’est donc toi qui dois utiliser ce Remington ! »
« Jing Shiyi, ton tir n’est pas très bon, tu ne peux utiliser que des Spencer ! »
Liu Yu remit personnellement les fusils dans les mains de chacun. En voyant tous ces visages souriants, il se dit que c’était comme changer de fusil de chasse ; désormais, le camp de Liu pourrait marcher la tête haute.
En pensant aux fusils de chasse qu’il avait utilisés auparavant, il se souvenait des innombrables humiliations subies par cette troupe au fil de l’histoire, et en songeant à sa propre prudence, il ressentait encore plus cette joie.
Maintenant, ils avaient enfin tourné la page ; ils n’avaient plus peur même des étrangers. Quant aux soldats vietnamiens qu’ils avaient offensés, était-ce encore un problème ?
Liu Yu tendit un Spencer au jeune homme de sa même famille et dit : « Suiyun, ton tir n’est pas mal, mais commence par utiliser un Spencer ! Je t’apprendrai à t’en servir ! »
Liu Suiyun sourit, mais des larmes coulèrent malgré lui, de plus en plus abondantes.
Liu Yu dit : « Ne pleure pas ! »
Liu Suiyun pleura encore plus fort : « Je pense à mon oncle troisième ! Si à ce moment-là nous avions eu autant de fusils étrangers, mon oncle ne serait pas… »
En disant cela, il éclata en sanglots : « Oncle troisième ! »
À cet instant, les blessures se rouvrirent, et la scène sanglante sur la rive du fleuve s’imprima à nouveau dans l’esprit de Liu Yu.
Les exécutions impitoyables, les corps froids, les rires sinistres, les civils en fuite… et ce moment où ils avaient dû baisser leurs armes, impuissants.
Une émotion montait en lui, l’empêchant de rester calme.
Il tenait un Spencer dans ses mains et pouvait voir les veines saillir sur la main qui le tenait.
Tous les membres du camp de Liu serrèrent également leurs armes.
À cet instant, sans distinction ni statut, tous partageaient la même pensée.
Liu Yu cria presque sans contrôle : « À quoi bon avons-nous acheté ces armes ? »
« À quoi ? » Sa question déchira le ciel.
Dans l’urgence, ce fut le visage baigné de larmes de Liu Suiyun qui lui répondit : « Pour tuer les étrangers ! »
« Tuer les étrangers ! » C’était la voix de Sima Tai, qui sentait lui aussi son sang et son âme battre : « Tuer les étrangers ! »
« Tuer les étrangers ! » C’était la voix encore un peu enfantine de Jing Shiyi, mais il n’était plus du tout naïf ; il ajouta même : « Tuer les Français ! »
« Tuer les étrangers ! »
« Tuer les Français ! »
« Tuer les Français ! »
De telles voix se succédaient sans cesse.
Quelle que soit leur identité, ils étaient tous tellement émus qu’ils ne pouvaient se maîtriser et exprimaient leurs pensées vers le ciel et la mer.
Parmi ces voix, seule celle impuissante de Lian Jincheng se fit entendre : « Amen ! Le Seigneur est si miséricordieux… »
Mais il ne pouvait exprimer son mécontentement que de cette manière.
Il ne pouvait pas les comprendre, mais il connaissait la raison.
Ils étaient peut-être dans la misère, peut-être avaient-ils des taches sur leur réputation, mais leur sang était celui de la Chine.
Ces enfants de la Chine avaient toujours des racines ; ils n’oubliaient pas les humiliations subies depuis longtemps, ni la honte nationale de cent ans, et ils possédaient en eux un courage incommensurable.
Même face à des armées étrangères innombrables, à des navires de guerre et des canons en cuivre, ils étaient prêts à affronter tout cela seuls !

Les bruits de cette plage feront certainement trembler le monde !
« Tuez les étrangers ! »
Les larmes de Liu Yu se mirent à couler.
Il souleva Spencer, actionna la détente, appuya sur la gâchette et tira vers le ciel.
Le bruit des coups de feu était assourdissant.
Sept coups de suite.