Chapitre 9 : Un choc inattendu (Partie 1)

L’air était brûlant et humide, donnant l’impression que les poumons brûlaient à chaque respiration.
Pourtant, personne n’osait se montrer négligent ; les gens se surveillaient prudemment les uns les autres.
Dans ce pays en proie aux guerres, la force représentait tout, et la puissance était la loi.
À tout moment, des bandits pouvaient dévorer des proies faciles, et les victimes pouvaient devenir à leur tour des agresseurs redoutables. Même l’armée officielle vietnamienne pouvait se transformer en bandits impitoyables.
Ils observaient maintenant ce petit groupe, accompagné de mulets et de chevaux, qui semblait être une proie extrêmement riche. Mais les quelques troupes voisines ne prenaient aucun risque : des éclaireurs furent envoyés dans toutes les directions pour comprendre la situation.
Le drapeau arboré était celui du « Camp des Saules », assez célèbre dans la région de Haiyang. La présence de femmes au sein de ce groupe semblait à la fois exciter et alerter les gens.
Le Camp des Saules était puissant. Plusieurs groupes armés illégaux envisagèrent de s’allier pour commettre un coup ensemble et envoyèrent des éclaireurs, se mettant ainsi artificiellement d’accord.
Riches et comptant près de cent hommes, ils étaient suffisamment nombreux pour engloutir ce petit groupe de vingt personnes. Alors qu’ils étaient pleins d’enthousiasme, les éclaireurs revenaient en courant, paniqués : « C’est l’armée du Drapeau Noir ! L’armée du Drapeau Noir ! »
Au Nord-Vietnam, il y avait une troupe qu’il fallait éviter à tout prix : l’armée du Drapeau Noir, dont le drapeau noir aux sept étoiles flottait fièrement !
La plus puissante armée du Nord-Vietnam, invincible, capable de réduire en cendres même l’armée du Drapeau Jaune, forte de près de dix mille hommes, sous ses coups.
Pourtant, quelques-uns persistaient : « Comment pourrait-ce être l’armée du Drapeau Noir ? Ils ne viennent jamais à Haiyang. De plus, j’ai vu clairement : c’est bien le drapeau du Camp des Saules ! »
« Tout le monde a un fusil à chargement par la culasse, avec des bandes de munitions pleines. Dis-moi, à part l’armée du Drapeau Noir, qui d’autre possède une telle puissance ? »
L’éclaireur hurla presque : « Reculons tous ! Ce sont des affaires de l’armée du Drapeau Noir, nous, simples mortels, ne pouvons pas nous en mêler ! »
Une petite unité de l’armée du Drapeau Noir, équipée de fusils à chargement par la culasse et arborant le drapeau du Camp des Saules, apparaissait dans la région de Haiyang, sous la domination des Français…
En combinant ces trois éléments clés, tous n’avaient qu’une seule pensée : « Dispersons-nous vite ! C’est une affaire trop importante, mieux vaut éviter d’en subir les conséquences. »
Au sein de ce petit groupe, Jing Shiyi portait constamment son cher fusil Spencer, se hissant sur la pointe des pieds pour regarder au loin, espérant voir apparaître une troupe d’ennemis afin de les anéantir avec son Spencer.
Il n’était pas le seul à avoir cette idée.
Tout le monde savait que le chemin du retour vers le camp n’était pas sûr, avec des attaques fréquentes, mais c’était justement cette opportunité qu’ils attendaient.
Aujourd’hui, le Camp des Saules était idéal : Liu Yu les avait gardés près de Haiyang pour un entraînement d’une journée entière.
Chacun avait tiré dix coups, ressentant personnellement l’odeur de la poudre et les nuages de fumée. Même Jin Cheng avait tiré trois coups en rafale avec Jing Shiyi, qui avait été paralysé par la force de recul.

Ensuite, une scène encore plus spectaculaire : Liu Yu a personnellement démontré la tactique turque pour affronter les Russes. Pour cela, ils ont eu du mal à trouver un champ de tir désert. Les puissants fusils Remington ont commencé à tirer à cinq cents mètres, atteignant avec succès de nombreuses cibles. Puis, à deux cents mètres, les Spencer ont ouvert le feu en salve, créant un dense réseau de feu, tandis que des douilles éparpillées couvraient le sol.

Jingshiyi a terminé sans encombre une salve de tirs. Lorsque les sept douilles sont tombées au sol, il est tombé amoureux de cette sensation. C’était exaltant, indescriptible ; le sentiment de tirer sans interruption était absolument génial !

La seule chose qui le dérangeait, c’était que ce n’était qu’un exercice de combat réel, pas un vrai affrontement armé. Il espérait donc qu’un petit voleur imprudent viendrait se jeter dans la gueule du loup. Ainsi, il pourrait ressentir comment le réseau de feu formé par les Spencer pouvait envoyer l’ennemi voler dans les airs. Mais pourquoi ces voleurs ne se montraient-ils pas ?

Il n’aurait jamais imaginé qu’une force armée équipée de vingt fusils à chargement par la culasse suffirait à dissuader n’importe quel voleur de s’en mêler.

Alors qu’il était contrarié, il a vu Sima Tai, lui aussi armé d’un Spencer, ce qui l’a encore plus irrité. Pourquoi, lors de ses propres exercices, pouvait-il à la fois utiliser le Spencer et le Remington, s’amusant pleinement avec ces deux armes ?

Il admettait que Jiang Ningxue méritait un traitement spécial : quand les autres tiraient avec le Spencer, ils se contentaient de trois tirs individuels, mais Liu Yu la laissait utiliser un chargeur entier. Prendre soin de sa fiancée n’était pas un problème.

Mais pourquoi cet étranger prétentieux, Sima Tai, pouvait-il utiliser deux chargeurs et tirer même plusieurs coups avec le Remington ? Lui aussi tenait à son honneur et refusait d’admettre qu’il était inférieur à Sima Tai en la matière.

Il voulait exprimer son mécontentement, mais en voyant Liu Yu marcher à côté de Sima Tai, il a perdu son courage et s’est contenté de manipuler prudemment son Spencer.

Désormais, Liu Yu était devenu le pilier de cette équipe. De Sima Tai à Liu Suiyun, personne ne ne le respectait pas moins ; ces vingt fusils à chargement par la culasse en étaient la preuve vivante.

En ce moment, Liu Yu discutait avec Sima Tai : « À mon avis, la portée de tir du Remington pourrait être encore réduite. Quatre cents mètres suffiraient, ce qui rendrait les tirs plus précis. »

Sima Tai admirait tellement ce jeune chef qu’il considérait presque ses paroles comme des vérités absolues. Il acquiesçait sans cesse : « Exact ! Exact ! »

De l’autre côté, Lian Jincheng ne disait rien, mais ses oreilles étaient dressées, écoutant attentivement les paroles de Liu Yu. Alors qu’il attendait qu’il continue, il entendit quelqu’un crier : « Frère Ji est arrivé ! Quelle coïncidence ! Xinghui, tu es venu nous voir aussi ? »

Celui qu’ils rencontraient en face faisait également partie du camp de Liu. Il salua chaleureusement Liu Yu : « Ah Yu, vous êtes de retour ! Avez-vous trouvé de bonnes marchandises ? »

Liu Yu alla également le saluer, et Ji Xinghui tira Liu Suiyun par le bras en disant : « Ta mère a quelque chose à te dire. »

« Qu’y a-t-il ? » Liu Suiyun était vraiment un fils dévoué : « Troisième frère, qu’est-ce qui se passe ? »

Les deux hommes se parlèrent un instant, puis Liu Suiyun s’écria : « Le chef, il y a un gros problème au camp ! »

Liu Yu fut surpris et demanda distraitement : « Qu’est-ce qui s’est passé ? »

Là-bas, Liu Suiyun, tenant la main de Ji Xinghui, dit : « Ce vieux salaud de Liu Haohao est malhonnête, il veut s’emparer de la place du chef ! »
Ji Xinghui ajouta : « C’est vrai ! Je peux en témoigner : dès que mon oncle est parti, Liu Haohao s’est allié avec les fonctionnaires pour s’imposer comme chef. »
« Qui est-ce ? »
Ji Xinghui répondit aussitôt : « C’est un officier de guérilla, nommé Shi, aux intentions très malveillantes. Avec un mandat vide, il veut faire asseoir ce salaud de Liu Haohao à la tête, en attendant que le jeune chef atteigne l’âge adulte pour prendre une décision… »
« De la dynastie Qing ? »
« Votre sagesse est admirable ! »