Chapitre 3 : Une victoire inattendue ! Suite !

L’atmosphère était particulièrement lourde.
Tout le monde savait que les soldats vietnamiens n’étaient pas des guerriers redoutables, mais ils n’étaient pas non plus faits de tofu ; eux aussi combattaient avec des fusils, et leurs balles pouvaient tout autant tuer des gens.
Il y a un instant encore, beaucoup chuchotaient à l’oreille des autres : « Grand frère, si jamais tu trouves la mort cette fois, c’est à toi de prendre soin de ta belle-sœur ! … »
« Père… »
Jing Shi Yi, tout comme Si Ma Tai, tenait un peu à son honneur. Le fait que Jiang Ningxue marche en tête le mettait déjà très mal à l’aise, mais vu la situation actuelle, elle semblait même prête à passer devant Liu Yu. Il ajouta donc : « Épouse d’A Yu, va en arrière ! »
Liu Yu avait justement besoin d’un prétexte : « Se battre, c’est affaire d’hommes, les femmes ne doivent pas se mêler… Allez en arrière pour nous couvrir ! »
Il y avait là des dizaines de fusils ; un tir groupé pouvait transformer plusieurs personnes en tas de chair broyée. Lui-même avait déjà été tué une fois, mais il ne voulait pas que Jiang Ningxue prenne un tel risque pour lui : « Va en arrière ! »
Le jeune chef avait quand même un certain autorité masculine. Jiang Ningxue mordit sa lèvre, puis recula derrière lui.
« Ceux qui sont blessés ou malades, suivez Ningxue ! »
Face à cette décision de Liu Yu, certains ajoutèrent : « Sui Yun, va aussi avec l’épouse d’A Yu. Ta mère n’a que toi comme fils ; si quelque chose t’arrivait, elle en mourrait de chagrin ! »
Après ces mots, tout le monde se tut soudainement.
Liu Yu et Si Ma Tai, l’un à gauche, l’autre à droite, marchaient en tête du groupe, armés de leurs fusils.
La nuit était effrayablement silencieuse. À part le bruit des pas légers sur le sentier et celui du bayonet de Si Ma Tai glissant dans son fourreau, on n’entendait que sa propre respiration haletante. Un feu brûlait dans sa poitrine, et il ne savait pas comment le libérer.
Il pouvait ressentir la tension de tous ; ils craignaient tous la mort, et lui-même était mort de peur.
Il imaginait la scène du combat : soixante-dix ou quatre-vingts soldats vietnamiens, leurs balles créant des fleurs de sang sur son corps, brisant le cœur de Jiang Ningxue.
Comment devait-il se battre ? Il fallait charger les munitions le plus rapidement possible et engager un feu croisé avec l’adversaire.
Et s’ils se rapprochaient ?
Les fusils à plomb ne pouvaient pas être équipés de baïonnettes ; il fallait alors les frapper violemment avec la crosse !
L’aube commençait à poindre, une brise caressait le visage.
Si Ma Tai s’arrêta. Il retira lentement son bayonet et le fixa sur son fusil à canon court. Les yeux plissés, il pointa vers le village vaguement visible au loin : « C’est là-bas ! »
À leurs yeux, une dizaine de points noirs étaient déjà visibles, et on pouvait même distinguer des bribes de langue vietnamienne.
Le combat imaginé par Liu Yu s’arrêta brusquement. Le sang chaud dans sa poitrine devint réalité. Il fit un geste en arrière, et tout le groupe se mit en mouvement : « Je mène les hommes en charge par l’avant, on attaquera de près ! »
Liu Yu était en tête.
Face au vent.
En cet instant, tout le monde lâcha la pression, et leurs mouvements devinrent soudainement rapides.
Ils se rapprochaient, de plus en plus près !
À mort !

L’armée officielle vietnamienne se rassembla sur une clairière devant le village, sans se douter de l’attaque imminente. Sima Tai et Liu Yu avancèrent en même temps ; une fois suffisamment proches, ils levèrent leurs fusils et appuyèrent sur la gâchette. Avec un « clic », une épaisse fumée blanche les enveloppa tous les deux.
Dans cette fumée, Liu Yu ne pouvait pas voir les résultats du combat précédent ; il n’entendait que le tumulte de l’autre côté et accéléra : « Interdiction de tirer ! Continuez à charger ! »
À cette distance, à part le fusil Mini de Sima Tai, tous les autres fusils étaient hors de portée maximale, d’autant plus avec la vitesse de leur charge.
Les soldats vietnamiens hurlaient à pleins poumons, tandis que le vent soufflait à leurs oreilles.
« clic ! »
Sima Tai tira à nouveau. Cette fois, ce fut encore de la fumée blanche qui lui répondit. Les soldats vietnamiens firent feu presque en même temps avec six ou sept fusils ; des balles volèrent dans tous les sens, mais à cette distance, leur puissance destructrice était quasi nulle.
Cependant, Liu Yu était encore plus véhément et prudent. Il constata que près d’un tiers des soldats vietnamiens avait disparu de son champ de vision : « Ils envoient des hommes faire une manœuvre d’encerclement, soyez prudents ! »
Ils se rapprochaient de plus en plus ; de temps en temps, des coups de feu retentissaient, et parfois des balles traversaient la plaine, provoquant une légère inquiétude chez le jeune homme. Enfin, ils entrèrent dans la portée des fusils.
Dans un combat serré, le courage l’emporte : tous levèrent leurs fusils, allumèrent les mèches et crièrent : « Feu ! Feu ! »
« clic ! clic ! clic ! »
Cette fois, ce fut encore Sima Tai qui ouvrit le feu en premier. Après cette salve, deux ou trois hommes tombèrent çà et là dans les rangs ennemis. Ensuite, Liu Yu, comme tous les autres, utilisa un tamis pour nettoyer les résidus de poudre dans la chambre du fusil, s’efforçant de recharger le plus rapidement possible et d’allumer la mèche.
Tout le monde répétait les mêmes gestes, suivis d’une longue attente après chaque tir.
L’air semblait figé ; personne n’avait d’autres pensées. Ils affrontaient des tirs désordonnés des Vietnamiens et engageaient un feu croisé au milieu de la plaine.
Les deux hommes qui avaient contourné par le flanc arrivèrent également ; bien que leurs tirs ne fussent pas efficaces, ils semaient le chaos chez l’ennemi.
Le temps passait, et ils avaient tous l’impression que leurs mouvements étaient trop lents !
Les troupes d’encerclement vietnamiennes pouvaient apparaître à tout moment !
Vite ! Vite ! Vite !
Liu Yu alluma sa mèche et chercha des cibles dans les rangs ennemis, avant de découvrir par hasard une silhouette familière.
C’était Jiang Ningxue !
Elle menait quelques blessés sur le flanc des Vietnamiens !
Comment était-ce possible ? Elle n’était pourtant pas censée être déjà retournée en arrière !
« clic ! » De nouveau, le son familier du fusil de Sima Tai retentit !
Avec son tir, la silhouette de Jiang Ningxue fut recouverte de fumée blanche, tandis que les soldats vietnamiens poussaient de nouveaux hurlements stridents !
Liu Yu ne savait pas quelles mots utiliser pour décrire ses sentiments ; il n’avait plus de temps !
Après un sifflement aigu, un Vietnamien s’effondra !
Il entendait le bruit des balles pénétrant dans les corps.
Le sang de Liu Yu bouillonnait de colère ; il mena le camp Liu Yu en avant, hurlant et avançant en même temps !
Il voulait briser leurs poitrines avec des balles furieuses !
Plus près !
Même le combat le plus difficile devrait être assumé par des hommes.
Sima Tai s’apprêtait également à avancer, mais l’instant d’après, il fut stupéfait par ce qu’il vit !

Après le coup de feu de Liu Yu, les Vietnamiens se mirent à fuir par groupes de trois ou deux, abandonnant même leurs drapeaux et leurs armes au sol. Ceux qui restaient voulaient encore résister, mais en voyant l’unité de Liu Yu charger, ils jetèrent également leurs armes. Certains levèrent haut leurs fusils, d’autres les jetèrent au sol, de peur qu’ils ne leur apportent malheur. Ils criaient : « Arrêtez de tirer ! Arrêtez de tirer ! Nous nous rendons ! »
La victoire était assurée !
Mais Sima Tai comprenait également la situation : plus de trente Vietnamiens s’agenouillaient devant l’unité de Liu Yu, bien plus petite, pour implorer pitié : « Arrêtez de tirer ! Nous avons tous été tués par vos hommes ! »
Cependant, Liu Yu n’avait pas oublié ses responsabilités. Cette unité d’encerclement comptait au moins vingt hommes, et il suffisait d’une réaction rapide pour les maîtriser. Il pointa son arme vers un petit chef : « Où se trouve votre unité d’encerclement ? »