Chapitre trente-quatre : Yan Qiu (première partie)

La pièce où Liu Yu recevait ses invités n’était qu’une simple maison en bambou surélevée, sans décoration particulière. Pourtant, dès qu’il la vit, il eut l’impression que même cette maison en bambou prenait vie.
Quelle beauté vêtue en homme !
Cette femme portait un chapeau conique recouvert de voile blanc, avait une vingtaine d’années, était vêtue d’une tenue blanche éclatante, d’une prestance fière, avec un regard froid comme la glace, mais qui dégageait en même temps une aura sacrée et intouchable.
Liu Yu ne put s’empêcher de la contempler plus longuement. Elle était extrêmement belle, mais ce qui était encore plus remarquable, c’était son charme froid et distant, mêlé à une sorte d’autorité qui vous forçait à la respecter.
Comme elle le souhaitait, Liu Yu s’était retrouvé avec elle en privé ; il n’y avait personne d’autre dans cette maison en bambou. Alors, cette femme vêtue en homme ouvrit son éventail et dit d’un ton détaché : « Salut, commandant Liu ! »
Face à sa présence, Liu Yu éprouvait une grande curiosité : « Je vous salue, mademoiselle. Je n’ai pas encore eu l’honneur de connaître votre nom. »
La femme vêtue en homme fut très généreuse. Elle agitait doucement son éventail, d’une voix très mélodieuse : « Mon nom est Luo Yanqiu. »
Liu Yu nota ce nom agréable à entendre : « Je me demande quel est l’objet de votre visite, mademoiselle Luo ? »
Luo Yanqiu, avec la grâce d’une dame de bonne famille, alla droit au but : « Je suis venue demander une aide financière au commandant Liu. »
Liu Yu demanda à voix basse : « Combien souhaitez-vous recevoir ? Et quel est le but de cette aide ? »
Il possédait désormais une certaine fortune, et puisqu’il voulait établir ses bases dans la province du Shanxi, il n’y avait rien d’étonnant à donner de petites sommes pour améliorer la région.
Un léger sourire apparut sur les lèvres de Luo Yanqiu. Bien que son regard restât froid, elle était d’une beauté à couper le souffle : « Appelons-moi sœur Luo. Je souhaite obtenir quatre cent soixante fusils de type “huit portes arrière” du commandant Liu. »
« Quatre cent soixante fusils ? » Liu Yu était perplexe. C’était le secret le plus strict du camp de Xiliu, connu de moins de vingt personnes, même certains anciens du camp n’en avaient jamais entendu parler. « Combien d’argent souhaitez-vous exactement ? »
Il pensait que Luo Yanqiu connaissait bien les affaires internes du camp de Xiliu et venait demander de l’argent. Il secoua légèrement la tête, mais Luo Yanqiu continua d’agiter son éventail : « Seulement ces quatre cent soixante fusils de type “huit portes arrière”. »
Puis, elle sortit un livre de ses vêtements en tissu argenté. Les yeux de Liu Yu s’agrandirent : à cet instant, il aperçut une touche de peau blanche sur sa poitrine, puis il l’entendit dire : « Le commandant Liu vient tout juste dans la province du Shanxi et ne connaît pas bien la géographie ni les coutumes locales. Voici donc un cadeau de ma part. »
Liu Yu prit le manuscrit qu’elle lui tendait. Son style était à la fois délicat et ferme. Le titre était « Aperçu du Shanxi dans le nord ». En y regardant de plus près, il s’agissait d’une description de la situation dans la province du Shanxi.
Si c’était une description géographique des montagnes et des forêts, cela aurait été facile à obtenir en copiant des archives locales, mais ce document le surprit grandement.
Il était dans le Shanxi depuis plus d’un jour, mais il ne connaissait toujours pas suffisamment la situation de la province. Il avait l’intention d’en enquêter, mais le camp n’était pas encore bien établi, et il n’avait pas le temps de s’occuper d’une telle tâche.
Bien que ce manuscrit fût intitulé « Aperçu », il contenait des informations dont il avait grand besoin : des renseignements sur l’identité du gouverneur du Shanxi, ses habitudes, ses forces, ses passions, l’origine de certains fonctionnaires, leurs passions, leurs forces et faiblesses, ainsi que leurs relations interpersonnelles.

Cet ouvrage énumère en détail les informations de soixante à soixante-dix officiels importants de la province du Shanxi. Liu Yu a également prêté une attention particulière à Ye Mengran, dont on disait qu’il devait pacifier le camp de Xiliu ; il apprit alors que ses ancêtres étaient également chinois et qu’ils n’étaient arrivés au Vietnam qu’à l’époque des dynasties Ming et Qing. Ye Mengran était lui-même très talentueux et courageux, et avait même une concubine ailleurs.
Tous ces documents constituent assurément les informations les plus précieuses, difficiles à obtenir même pour une fortune colossale. Avec eux, on peut dire que l’on maîtrise parfaitement la situation de la province du Shanxi.
Dans un autre univers temporel, l’armée du PCC était douée pour collecter ce genre d’informations ; leur travail d’espionnage exceptionnel était l’un de leurs atouts majeurs pour vaincre des ennemis supérieurs en nombre. Mais à cette époque, le travail d’espionnage n’atteignait pas un tel niveau.
La joie sur le visage de Liu Yu fut également remarquée par Luo Yanqiu. Sa voix était très envoûtante : « Une femme novice arrivant au Shanxi, manquant de personnel et pressée par le temps, n’a pu rédiger que plus de dix mille caractères, ce qui doit amuser le commandant. »
« Je dois aussi remercier ma sœur pour sa gentillesse », dit Liu Yu en continuant à feuilleter les documents. Ceux-ci étaient vraiment très rares.
Même si l’on extrayait des archives officielles, on ne trouvait que des informations comme le lieu de naissance, l’âge ou l’origine. Mais pour Liu Yu, il s’agissait de personnes réelles : leurs passions, leurs familles, leurs qualités, leurs défauts, ainsi que les conflits et contradictions entre eux, tout cela se dévoilait devant lui.
Ce rapport sur la province comprenait également des données détaillées sur la géographie, les productions et la population, et même des informations sur certains points stratégiques militaires, pour un total de dix à quinze mille caractères. Liu Yu pouvait désormais connaître presque parfaitement le Shanxi.
Bien que, du point de vue militaire professionnel, ce rapport présentât encore de nombreux défauts et ne pouvait rivaliser avec des documents spécialisés, sa valeur dépassait déjà celle d’une fortune. Il hocha donc la tête à plusieurs reprises : « Merci beaucoup ! Merci beaucoup ! »
Il ne voulait pas abandonner ce rapport au parfum d’encre du Shanxi ; il leva simplement les yeux vers Luo Yanqiu avant de demander : « Vraiment, je dois remercier ma sœur. Avec ce document, j’ai gagné un an de travail. Je me demande combien d’efforts elle a dû déployer pour le préparer. »
Luo Yanqiu était bien consciente du travail énorme en termes de main-d’œuvre, de ressources et d’énergie requis pour ce rapport. Elle dit en agitant son éventail : « Ce n’est qu’une petite affaire. »
Son expression restait froide, mais sans pour autant repousser les gens ; elle inspirait naturellement de la sympathie : « Commandant, voici également un volume de mon “Livre céleste”, veuillez le consulter. »
Voyant qu’elle ne mentionnait pas la question de l’aide financière, Liu Yu fut ravi de sentir le parfum unique de cette belle femme tout en prenant le “Livre céleste” qu’elle sortait de sa poitrine.
Ce livre semblait également être un manuscrit, avec les mots « Titre précieux du non-agir » écrits à la main sur la couverture, probablement de la main de Luo Yanqiu. Sa voix était très mélodieuse : « Frère commandant, ce livre céleste cache d’innombrables mérites. En jeûnant et en faisant du bien chaque jour, en le récitant cent fois en silence, vous pourrez bientôt profiter de bénédictions infinies. »
Liu Yu se contenta de sourire. Il ne croyait pas à ces divinités ou esprits fantomatiques ; peu importe à quel point Luo Yanqiu parlait de manière convaincante, il ne croirait pas.
Luo Yanqiu, issue d’une secte secrète inconnue, semblait vouloir l’attirer dans sa doctrine, mais elle avait choisi la mauvaise personne. Bien que le phénomène du voyage dans le temps fût incroyable, il ne croyait qu’en lui-même, capable de briser les ténèbres pour faire place à la lumière.
Cependant, il ne savait pas encore comment gérer Luo Yanqiu.
Il ouvrit le livre céleste ; après avoir lu seulement la première page, il fut stupéfait.