Chapitre 38 : Un petit tour ! Allez !

Liu Yongfu et les autres n’étaient pas très intéressés par ce que Sima Tai appelait « un petit tour », surtout en voyant l’indifférence sur les visages de Sima Tai et Liu Suiyun. Ils n’avaient guère d’envie d’y participer, mais, par politesse, ils ne voulaient pas refuser : « Allons jeter un coup d’œil. »
Jingshiyi et Sima Tai étaient tous deux très attachés à leur prestige ; aucun ne supportait que l’autre prenne la vedette. Dès qu’ils se rencontrèrent, des tensions éclatèrent. Cette fois, Jingshiyi voulait particulièrement se montrer : « Camarades du camp de Xiliu, laissez-moi vous montrer quelque chose pour élargir vos horizons. »
Le colonel Jeken, à côté de lui, l’encourageait : « Venez tous voir, regardez ! »
Bien que Jingshiyi fût d’un naturel espiègle, il avait un esprit très vif et apprenait rapidement. En un peu plus de trois mois, Sima Tai avait déjà appris six à sept cents caractères, ce qui était déjà un bon rythme. Mais Jingshiyi avait réussi à en apprendre mille cinq cents, laissant Sima Tai complètement à la traîne.
Ce qui satisfaisait particulièrement le colonel Jeken, c’était que Jingshiyi avait naturellement un intérêt et un talent pour les armes mécaniques. Il ne lui avait fallu qu’une semaine pour lui apprendre à utiliser des tours, et Jingshiyi pouvait déjà les manier seul. Quant aux armes à feu, son intérêt et son talent étaient encore plus grands.
Une foule s’était rassemblée, mais tout le monde semblait déjà habitué aux performances de Jingshiyi.
Liu Yongfu et les autres regrettèrent leur décision : ce n’était qu’un adolescent, encore plus jeune que Liu Suiyun. Ils étaient plutôt intéressés par le colonel Jeken à côté d’eux.
Cependant, le colonel Jeken ne pouvait jamais se passer de sa bouteille emblématique, bien qu’il buvât désormais du vin jaune fabriqué localement. Son haleine alcoolisée déçut quelque peu Liu Yongfu et les autres.
D’après la réaction de Sima Tai et des autres, ce « petit tour » ne semblait pas non plus très captivant. Tout le monde discutait à voix basse, sans grand enthousiasme.
Alors que Liu Yongfu s’apprêtait à partir, la performance commença.
Encore un fusil Remington, ce qui irrita même Yang Zhenen : y avait-il tellement de fusils dans le camp de Xiliu qu’on ne pouvait pas en mettre de côté ? Même les enfants en avaient un chacun.
Puis, il devint intéressé : il vit Jingshiyi poser son fusil, sortir un morceau de tissu noir pour couvrir son visage et l’enrouler plusieurs fois autour de sa tête. Que faisait-il ? Il jeta un coup d’œil autour de lui : les gens du camp de Xiliu faisaient ce qu’ils avaient à faire, sans aucun signe d’inconfort. Sima Tai, quant à lui, arborait un air moqueur et sortit même une montre de poche très rare, prêt à chronométrer Jingshiyi.
Liu Yongfu ne comprenait pas non plus, mais son intérêt s’était déjà éveillé ; il observait chacun des gestes de Jingshiyi.
Après avoir couvert son visage, Jingshiyi prit le fusil et commença à le démonter, comme tous ceux du camp de Xiliu l’avaient vu faire d’innombrables fois. Ses gestes semblaient plus rapides que la veille. Ce fusil Remington complexe se décomposa lentement en ses différentes pièces sous ses mains.
Il retira le mécanisme du fusil, sans susciter d’acclamations, mais plusieurs officiers de l’armée Noire étaient très surpris : on pouvait vraiment faire ça avec un fusil Remington ?
Ses gestes étaient fluides, mais aux yeux du camp de Xiliu, ils ne différaient pas beaucoup de ceux de la veille ou de l’avant-veille, sans parler des mouvements incroyables de Liu Yu.

Tout s’est passé sans encombre : ce fusil Remington a été démonté en pièces. Liu Yongfu et Liu Chengyong se sont regardés, puis ont de nouveau observé Jing Shiyi avec attention. Il n’était vraiment qu’un enfant ! D’après son âge, il devait avoir seulement quatorze ou quinze ans. Autour de lui, tout le monde affichait une expression habituée à ce genre de choses ; pas étonnant que nous ayons eu des hallucinations ! Wu Fengdian et Yang Zhenen étaient complètement stupéfaits ; ils ne pouvaient pas croire que Jing Shiyi, au visage encore juvénile, ait pu accomplir une telle prouesse. Ce qui a suivi les a vraiment laissés sans voix : Jing Shiyi a commencé à assembler les pièces du fusil en se fiant à son intuition. Ses gestes étaient fluides, comme s’il l’avait pratiqué d’innombrables fois, même plus fluidement que lors de la démonstration du colonel Jeken. Cette performance a même stupéfié Liu Yongfu, qui le regardait assembler le fusil pas à pas. Bien que sa vitesse ait diminué, il n’y a eu aucun problème. Mon Dieu ! Quel génie étrange ! Aucun membre de l’armée de la Bannière Noire n’avait jamais fait ça avec cent fusils Remington ; il fallait une connaissance profonde du fusil pour y parvenir ! Sans des centaines, voire des milliers de fois de démontage à mains nues, comment pourrait-on réussir une telle prouesse ? En regardant à nouveau autour de lui, tout le monde restait impassible, sans aucune réaction, comme si ce que faisait Jing Shiyi était tout à fait normal. Il a poussé un long soupir, jetant un coup d’œil aux pièces du fusil posées par terre, et pensa : « Plus on avance, plus c’est difficile ; à la fin, ça ne marchera sûrement plus. » Il devait être complètement déçu : bien que la vitesse de Jing Shiyi diminuât de plus en plus, parfois il fallait qu’il cherche un bon moment pour terminer le démontage, mais à la fin, aucune pièce en trop n’était restée par terre, et le fusil avait été remonté. Les spectateurs n’ont même pas applaudi. Inévitablement, après l’avoir vu trop souvent, ils étaient complètement insensibles. Depuis qu’il avait appris cette technique, Jing Shiyi la pratiquait tous les jours pour se vanter. Au début, tout le monde était très intéressé. Mais lorsque Roosevelt a invité les journalistes à manger des sandwichs, certains se sont sentis honorés, d’autres ont mangé à contrecœur, et d’autres encore ont eu du mal à avaler. Jing Shiyi avait déjà donné plus de vingt démonstrations, tous les jours, et plus personne ne prenait cela au sérieux. Surtout lorsqu’Liu Yu a montré sa propre technique : il avait démonté et remonté un fusil Remington en une minute, tandis que Jing Shiyi, malgré tous ses efforts, n’avait pas encore réussi à descendre en dessous de dix minutes. Ce n’était pas qu’il manquait de talent, mais Liu Yu avait tellement pratiqué cette technique dans sa vie précédente qu’il réagissait naturellement dès qu’il tenait un fusil, simplement parce qu’il était habile. De plus, cette compétence n’était pas réservée à Jing Shiyi seul : après de nombreuses tentatives de démontage à mains nues, quelques personnes arrivaient à peine à le faire, car après des milliers, voire des dizaines de milliers d’entraînements, n’importe qui pouvait maîtriser cette technique. À côté de lui, Sima Tai ne cessait de murmurer ; il a consulté sa montre et a dit à Jing Shiyi, qui était en train de retirer le tissu noir : « C’est même une minute de plus lent que la fois la plus rapide. Il n’y a rien d’intéressant. Allons-nous-en. » De son côté, Jeken continuait de brandir une bouteille de vin pour encourager Jing Shiyi : « La meilleure partie vient maintenant ; si ce n’est pas suffisant, je paierai à boire à tout le monde. » « Allons-nous-en ! Quel intérêt y a-t-il à de telles petites astuces ? » Mais Liu Yongfu et les autres ne pouvaient pas bouger ; ils n’avaient qu’une seule pensée : Est-ce vraiment considéré comme une petite astuce ? Quelle sera alors la meilleure partie ? Ils devaient absolument le voir !