Chapitre quarante : L’enseignement (suite)

Dès que Liu Yongfu prononça ces mots, l’atmosphère se détériora brusquement, empreinte d’une gêne palpable.
Wu Fengdian et Liu Chengliang échangèrent un regard, conservant un sourire protocolaire, tandis que Liu Yu ne savait que dire. Ce fut Jiang Ningxue qui prit la parole : « Mon mari n’avait que quatorze ans après la fin des fêtes ; il a déjà accompli certaines choses, mais ce n’est pas certain qu’il en fasse autant en grandissant. »
Liu Yongfu, lui, était confiant. Il déclara : « Non ! Je sais reconnaître les talents, et selon ce que votre mari a demandé au départ, une fois Heyang pacifié, je laisserai le camp de gauche retourner au Shanxi sous votre commandement. Vous serez responsable de toutes les provisions et des salaires, afin que Fengdian ne subisse aucune injustice… »
Il réfléchit un instant : « Bien sûr, il sera grandement utile. »
Liu Yu sourit amèrement intérieurement : Liu Yongfu le mettait vraiment à l’épreuve. Parmi ces officiers et commandants de l’armée des Bannières Noires, aucun n’était novice ; ces vétérans ayant combattu dans d’innombrables batailles, même s’ils vivaient deux vies, jugeaient cette tâche extrêmement difficile.
Même pour Liu Yongfu lui-même, les seuls camps qu’il pouvait vraiment diriger librement étaient ceux de Liu Chengliang et Wu Fengdian, ainsi que ses deux escadrons personnels. En envoyant maintenant Wu Fengdian, son homme de confiance, au Shanxi, le moindre imprévu pourrait susciter de l’hostilité de la part de ces officiers.
Il sourit calmement : « Très bien ! »
Avec l’« enveloppe sucrée » dévorée et les obus réutilisés, il n’avait pas peur de ces intrigues sombres : « Puisque le camp de gauche retourne au Shanxi, je répète ma phrase : tant que le camp de Xiliu mange de la viande, le camp de gauche ne boira jamais de soupe. Nous partagerons équitablement toutes les provisions et les salaires. »
Avoir un autre camp indépendant sous son commandement était également une bonne chose. Le camp précédent de Wu Fengdian comptait déjà trois cents soldats robustes et une dizaine de fusils Remington ; avec ses propres efforts, il n’y avait aucune raison qu’il ne s’intègre pas au grand système du camp de Xiliu.
Parmi les auditeurs, Luo Yanqiu était celle qui était le moins surprise. Elle jeta un regard indifférent, puis reprit ses notes avec son crayon, tandis que les anciens du culte Luo, à côté d’elle, l’admiraient profondément.
La mission de propagation du culte Luo au Shanxi progressait mal, face à de nombreuses obstacles ; à ce jour, elle n’avait attiré que quelques dizaines de fidèles, en plus des entraves posées par les religions étrangères et le gouvernement local. Ces anciens étaient depuis longtemps mécontents.
De plus, avec l’approche de la fin de l’année, Luo Yanqiu abandonnait ses responsabilités religieuses pour venir régulièrement au camp de Xiliu écouter les cours de Liu Yu, emmenant avec elle ces anciens de confiance. Cela renforçait encore leur ressentiment. Mais les paroles de Liu Yongfu tout à l’heure firent disparaître tous leurs griefs, les forçant à reconnaître la perspicacité de Luo Yanqiu dans le choix des personnes.
Liu Yu se tourna vers Wu Fengdian et s’inclina : « À l’avenir, je vous demande de vous soutenir mutuellement. J’essaie actuellement par tous les moyens, grâce à mes anciennes relations à Haiyang, d’obtenir davantage de fusils, afin que le camp de gauche ne soit pas lésé. »
Face à cette déclaration de Liu Yu, la tension qui régnait chez Wu Fengdian se relâcha enfin : « Si le commandant Liu a besoin de mes services, qu’il me le fasse savoir, et j’obéirai sans hésiter. »
Ses paroles étaient claires : ce n’était pas le camp de gauche qui devait obéir au camp de Xiliu, mais uniquement lui-même. Le camp de Xiliu ne pouvait pas le contourner pour commander le camp de gauche.
« Très bien ! » Liu Yu s’intéressait davantage au camp de gauche, derrière Wu Fengdian : « Faisons comme le souhaite Fengdian. »

Un léger sourire apparut sur le visage de Wu Fengdian : « Je me demande combien d’armes occidentales pourront être acquises cette fois pour l’achat d’armes militaires. Le camp de gauche n’a pas de grandes exigences : trente fusils de type Houmen, avec deux cents balles par arme, ce qui ne pose pas de problème en termes de prix. »

Pour cet achat d’armes, Liu Yu s’appuyait sur les relations de Liu Daimai, Lian Jincheng et Deng Cunyu. Cependant, que cela réussisse ou non, il dépendait du blocus douanier ; même lui n’en était pas sûr. C’est pourquoi il avait insisté auprès de Jieken et Lian Jincheng pour qu’ils produisent autant que possible d’acide sulfurique – l’acide sulfurique étant considéré comme la mère de toute industrie – et il s’était préparé à agir de manière autonome.

Mais maintenant, il osait être ambitieux : « Si tout se passe bien, nous pourrons obtenir cinquante fusils de type Houmen à distribuer au camp de gauche. »

Ses calculs étaient très optimistes : cinquante fusils de type Houmen, combinés à d’autres moyens, permettraient, même s’ils ne parvenaient pas à intégrer complètement le camp de gauche dans le système du camp de Xiliu, de créer des liens. Ainsi, le camp de Xiliu et le camp de gauche pourraient mobiliser six cents soldats de combat.

Wu Fengdian fut vraiment ravi : « Dans ce cas, je vous remercie beaucoup. »

Quant à Yang Zhenen et Liu Chengliang, ils ne pouvaient que rêver d’obtenir des armes, car ces derniers avaient l’avantage de disposer de relations privilégiées avec Liu Yu pour en acheter quelques-unes.

Cependant, les plans idéaux de Liu Yu rencontrèrent par la suite quelques imprévus mineurs.

Liu Yongfu demanda alors : « J’ai entendu dire que vous saviez aussi enseigner la stratégie militaire ? »

Liu Yu se rengorgea : « J’ai fait venir de Hong Kong, du Japon, de Saigon et d’autres endroits divers ouvrages militaires occidentaux et orientaux. Après les avoir lus, j’ai constaté qu’ils étaient tous d’une grande valeur. Les Occidentaux surpassent déjà nos méthodes militaires de cent ans, et même les Japonais, avec leurs techniques de combat, nous distancient considérablement. Je prévois d’en parler au camp. »

Il était très fier en évoquant cela. Dans sa vie précédente, bien qu’il fût soldat de carrière, il avait été chef de section et avait appris par lui-même quelques aspects du travail d’état-major. Après avoir quitté l’armée, il avait étudié l’histoire militaire et lu de nombreux ouvrages, dont plusieurs versions de l’époque de la République de Chine, qui lui étaient maintenant utiles.

Liu Yongfu, curieux, demanda : « De quoi pouvez-vous parler exactement ? »

Liu Yu, sous prétexte des ouvrages militaires occidentaux, répondit : « Je peux parler du manuel d’instruction de l’infanterie, des directives pour les opérations en campagne, des principes de combat, des ordres de combat, des règlements de campagne… »

Il énuméra beaucoup de choses, mais Liu Yongfu ne comprit rien. Cependant, en pensant aux méthodes d’entraînement du camp de Xiliu, il devina qu’elles provenaient de ces ouvrages militaires occidentaux : « Très bien ! Je viendrai alors dans votre camp pour écouter vos cours de stratégie militaire. »

Liu Yu secoua la tête : « Ce n’est pas possible. Selon les règles, il faut commencer par l’histoire militaire, puis aborder les cours de stratégie… »

L’enseignement de l’histoire militaire était la base de ses cours. Ce n’est qu’après s’être bien connu lui-même et avoir éveillé son esprit combatif latent que Liu Yu pouvait poursuivre son enseignement, en expliquant d’abord pourquoi il fallait appuyer sur la gâchette, puis comment le faire.

« Cela oblige le commandant Liu à donner à nouveau un cours. »

Liu Yu sourit : « Il n’est pas nécessaire que je donne tous les cours moi-même. Les cours d’histoire militaire ont déjà été organisés par d’autres ; ils pourront les donner à ce moment-là, et je n’aurai qu’à enseigner les cours les plus importants. »

En entendant ces paroles, Sima Tai se sentit sous une grande pression. Il ne connaissait que mille caractères, et Liu Yu lui demandait d’enseigner l’histoire des guerres : c’était vraiment une épreuve très difficile à surmonter. Cependant, il n’avait pas peur des défis. Une idée lui vint à l’esprit : « Très bien ! À partir d’aujourd’hui, je m’efforcerai d’apprendre quinze caractères de plus chaque jour. Ce que Jing Shi peut accomplir, moi, Sima Tai, je le ferai certainement encore mieux. »
La rencontre entre Liu Yongfu et Liu Yu prit fin.