Chapitre 5 : L’apprenti (suite)

Le visage de Chen Chunzhai devint sérieux. Il dit : « C’est l’estimation la plus basique et la plus prudente. Si tu veux progresser, devenir plus fort, il n’est pas étrange d’y consacrer soixante-dix à quatre-vingt mille pièces de Fu. Douze, il faut que tu trouves un moyen de gagner de l’argent. Ne attends pas la fin de ton apprentissage pour y penser, sinon tu seras désespéré. »
Ce conseil était très important. Cependant, Guo Shier se demandait : ces enfants de huit ans, s’ils avaient le même potentiel que lui, comprendraient-ils les paroles de Chen Chunzhai ? Faire gagner de l’argent à un enfant de huit ans pour subvenir aux besoins de dix adultes, c’était vraiment effrayant.
Guo Shier était bien sûr une exception. Les enfants ne comprenaient pas, mais lui, il le savait très bien : avec de l’argent, on a tout ; sans argent, on ne peut même pas se nourrir, sans parler de progresser ou d’apprendre.
Chen Chunzhai, en voyant Guo Shier silencieux, se demandait aussi : cet enfant ne s’en souciait vraiment pas ? Après réflexion, il dit quand même : « En fait, tu n’as pas besoin de trop t’inquiéter… »
Guo Shier pensa : « Je ne m’inquiète pas ! »
« … Si tu deviens l’apprenti d’un maître puissant en sorts, tu auras de nombreuses opportunités de gagner de l’argent. »
Guo Shier demanda : « Où apprennent les apprentis en sorts ? »
Chen Chunzhai répondit : « S’ils ont un maître, ils apprennent auprès de lui. S’ils n’en ont pas, ils doivent aller à la salle des sorts, où se trouvent des praticiens et des maîtres en sorts. Les apprentis peuvent leur demander conseil, et il y a aussi des livres à louer ou à acheter. »
« C’est de l’autodidaxie ? »
Chen Chunzhai dit : « L’autodidaxie ? Oui, c’est bien le mot. Ici, à part ceux qui ont un maître pour les enseigner, tous apprennent par eux-mêmes. » Il regarda Guo Shier, qui avait les yeux qui bougeaient frénétiquement, comme s’il réfléchissait à quelque chose. Il ne put s’empêcher de demander : « À quoi penses-tu ? »
Guo Shier afficha un sourire innocent et demanda : « Grand-père Chen, ces grands-parents d’hier… lequel d’entre eux avait le plus de compétences ? Euh… lequel avait le plus d’argent ? »
« Quoi ? »
Chen Chunzhai resta stupéfait. S’il ne comprenait pas le sens de ces paroles, n’aurait-il pas vécu en vain plus de quatre-vingts ans ? Il dit : « Douze, tu veux dire… » Il voulait être sûr. À huit ans, il ne savait même pas ce qu’il faisait, mais cet enfant était déjà si calculateur.
Guo Shier répondit timidement : « Grand-père Chen, tu sais… je suis parti si loin de chez moi, et ma famille ne peut pas m’aider. Alors… trouver un maître compétent ne m’aiderait-il pas beaucoup ? »
Chen Chunzhai répondit instinctivement : « Oui, c’est vraiment triste. Bien sûr, il faut trouver un maître compétent… »

Guo Shier demanda immédiatement : « Parmi eux, qui est le plus fort ? »
Chen Chunzhai répondit : « Celui qui possède les compétences les plus solides est Chang Yeren ; c’est aussi celui qui a le plus d’argent ! Grand Frère Noir… euh, Shier, tu ne dois pas avoir de telles pensées. Nous, les maîtres des talismans, devons avoir un esprit indépendant et ne pas chercher à tirer avantage ou à obtenir des profits ! »
Guo Shier, l’air peiné, dit : « Je n’ai pas ces intentions. Je veux simplement trouver un maître compétent, c’est tout. Hihi, Grand-père Chen, merci. » Il avait déjà décidé de son futur maître. Dans ce monde, choisir un maître, c’était choisir n’importe qui ; en choisissant un homme riche comme maître, au moins il ne l’exploiterait pas.
Chen Chunzhai secoua la tête, pensant qu’il s’inquiétait pour rien. Un enfant de huit ans ne pouvait pas réfléchir autant. Il dit : « Shier, souviens-toi : ne te précipite pas pour devenir apprenti. Attends un peu. »
Guo Shier demanda, perplexe : « Pourquoi ? »
Chen Chunzhai répondit en riant : « Hehe, c’est la règle ici. Chaque fois qu’on découvre un enfant au grand potentiel, tous les puissants veulent en faire leur apprenti. Mais les enfants doués sont très rares. À chaque fois, ils se disputent violemment, jusqu’à ce qu’on établisse une règle : les adultes peuvent choisir leurs apprentis, mais les apprentis peuvent aussi choisir leur maître, et personne ne doit exercer de pression sur les enfants. »
« Donc… quand de nombreux puissants s’intéressent à un enfant, le choix de cet enfant devient le seul facteur décisif. Pendant ce temps, les adultes peuvent communiquer avec lui, tisser des liens, faire des promesses ou lui offrir des cadeaux, mais ils ne doivent pas exiger qu’il devienne leur apprenti. Ce n’est qu’après un certain temps que l’enfant peut choisir lui-même ! »
Guo Shier avait les yeux brillants d’enthousiasme. Cette règle était vraiment géniale. Il dit en riant : « Super, super… J’aime cette règle ! »
Chen Chunzhai soupira intérieurement : « Qui ne l’aimerait pas ? Cette règle a été conçue spécialement pour ces enfants exceptionnels. S’il n’avait pas voulu envoyer son petit-fils à Guo Shier, il n’aurait pas expliqué les choses en détail. »
Guo Shier jouait avec la plaque d’identité qu’il tenait à la main et demanda : « Faut-il porter cette plaque ? Ou la mettre dans la poche ? »
Chen Chunzhai répondit : « Elle doit être portée sur la poitrine gauche. Comme tu es apprenti, tu dois porter l’uniforme des apprentis. Une fois les quatre ans d’apprentissage terminés, tu ne pourras plus le porter. Cet uniforme est la meilleure protection au sein de l’Ordre ; personne ne sera impoli envers vous, et personne n’osera vous maltraiter. »
Un vent froid souffla dans la pièce.

Un vieil homme entra furtivement en soulevant le rideau de la porte ; il sembla apercevoir les deux personnes par hasard et s’écria : « Xiao Chen, qu’est-ce que tu fais ici… N’est-ce pas Shier ? » Chang Yeren apparut avec un sourire radieux.
Chen Chunzhai afficha un sourire significatif et dit : « Ah, quelle coïncidence ! Hehe, je suis venu avec Shier pour effectuer les formalités et obtenir sa plaque d’identité. »
Guo Shier s’inclina et dit : « Bonjour, grand-père Chang ! »
Chang Yeren posa la main sur la petite tête de Guo Shier et dit en riant : « Eh bien, ce gamin est vraiment poli. Shier, dans quelques jours, nous organiserons un banquet chez moi, viens aussi. Ce petit ne doit pas encore avoir goûté aux aliments magiques ; viens chez moi pour en profiter, haha. Bon, j’ai d’autres affaires à régler. Shier, je enverrai quelqu’un te chercher à ce moment-là. »
Sans attendre la réponse de Guo Shier, il tourna les talons et disparut en un clin d’œil.
Guo Shier resta bouche bée. Chen Chunzhai maudit intérieurement : ce vieux renard. Il dit : « Shier, ne sois pas surpris. Il y aura beaucoup de choses étranges à l’avenir ; avec le temps, on s’y habitue. »
« Ça commence déjà ? »
Guo Shier murmura, surpris.
Chen Chunzhai répondit en riant : « Exact, ça commence maintenant ! »
Guo Shier sourit à son tour ; c’était une bonne sensation. Il demanda : « Il faut encore aller au hall des sorts pour récupérer des livres, n’est-ce pas ? »
Le groupe arriva rapidement au hall des sorts, en environ cinq minutes de marche, et récupéra une pile de livres de base. Chen Chunzhai dit : « Shier, ne te précipite pas pour lire. Attends d’être installé, arrange d’abord ta propre maison, puis commence à lire. Si tu as des questions, viens chez moi… Je peux t’aider temporairement. Une fois cette mission terminée, j’aurai justement des vacances. »
Guo Shier vivait dans une très petite cour, destinée aux apprentis, pouvant accueillir une trentaine de personnes ; actuellement, seules dix personnes y vivaient, ce qui la rendait très spacieuse.
Ce qui était le plus important dans cette cour, ce n’étaient pas les bâtiments au sol, mais un grand laboratoire souterrain, indispensable pour apprendre les sorts. Les murs et le plafond du sol étaient renforcés par des runes, il y avait des entrées et des sorties d’eau spéciales, ainsi que du feu souterrain ; son niveau de sophistication surprit beaucoup Guo Shier.
Dans sa vie antérieure, Guo Shier n’avait pas de passion pour la science. Bien qu’il ait appris par lui-même jusqu’au niveau universitaire, il s’agissait d’un diplôme d’école militaire, pas d’un diplôme en sciences. Cependant, il n’était pas du tout réticent à apprendre des compétences. Dans sa vie antérieure, il avait déjà compris une chose : il fallait avoir une compétence pour voyager partout dans le monde. Apprendre quelque chose était bien sûr la meilleure chose qui puisse arriver.

Quatre ans, c’était le temps donné à Guo Shier pour grandir, un délai très court. Ces derniers jours, Guo Shier a lu quelques livres d’histoire locale ainsi que des notes de sorciers, ce qui lui a permis d’obtenir une idée générale de ce monde. Ce monde est complètement différent de son existence précédente : il n’y a pas de notion de nation, ni d’institutions étatiques.

Les conditions de vie des humains ici sont bien pires que ce qu’il avait imaginé. Si les humains ne s’unissent pas, leur risque d’extinction est énorme, d’où l’apparition de sectes puissantes comme la Porte du Talisman du Nord. Au nord, la Porte du Talisman du Nord domine. À l’est se trouve la Porte du Talisman de l’Est, également appelée Porte du Talisman de la Mer. À l’ouest, il y a les grandes plaines, où se situe la Porte du Talisman de l’Ouest, souvent désignée par le peuple comme la Porte du Talisman des Bêtes. Au sud, il y a la Porte du Talisman du Sud, composée de deux sectes : la Porte du Talisman des Insectes et la Porte du Talisman des Plantes, ensemble appelées la Porte du Talisman du Sud.

Ces quatre grandes organisations de sectes rassemblent la majeure partie de la force des gens pour pouvoir s’imposer dans cet environnement hostile. Dans ce monde, le pouvoir des clans est également immense ; chaque famille noble possède une force considérable.

Pour vivre en sécurité cette vie, Guo Shier doit apprendre les moyens de survie locaux. Peut-être pourra-t-il retourner dans sa ville natale lors de sa prochaine renaissance, mais il ne doit absolument pas mourir de manière brutale. Bien qu’il n’ait jamais connu une mort brutale, il suppose que cela pourrait lui faire perdre sa chance de renaître, ce qui signifierait sa mort définitive.

Arrivé à sa troisième vie, Guo Shier ne se sentait pas du tout rassasié de vie ; il aurait préféré en vivre encore plusieurs. Lors de cette renaissance, il s’est rendu compte qu’il n’était plus dans son monde d’origine. Ainsi, pouvoir découvrir d’autres mondes est devenu son plus grand souhait.

Guo Shier a soigneusement rangé ce laboratoire souterrain. Ce dernier comprenait principalement une salle de stockage des matériaux, une salle de traitement des matériaux, une salle de feu souterrain, une salle de nettoyage, ainsi qu’une grande salle destinée aux expériences, appelée aussi salle de fabrication des talismans. Il n’a demandé l’aide de personne et a tout rangé seul. Bien qu’il n’ait que huit ans, il possédait la force physique d’un adulte de sa vie précédente, ce qui lui a permis de terminer rapidement le rangement.

Guo Shier est retourné dans la chambre du dessus, qui était sa chambre principale. Elle n’était pas grande, car les hivers ici étaient extrêmement froids ; les chambres n’étaient donc pas construites très grandes. Un lit en bois occupait la majeure partie de la pièce. Le sol, les murs et le plafond de la chambre étaient également dotés de runes, servant principalement à bloquer le froid extérieur et à dégager une certaine chaleur. À côté du lit en bois se trouvait une tringle horizontale pour accrocher les vêtements ; il n’y avait pas d’autres objets. À côté de la tringle se trouvait l’entrée menant au sous-sol.

La pièce extérieure à la chambre principale était le bureau, où Guo Shier étudiait. Il avait déjà été nettoyé à fond par Tante Lan et Tante Xin.

Les livres rapportés de la salle des sorts étaient soigneusement alignés sur les étagères, ainsi que ceux achetés auparavant à l’extérieur ; sur le bureau se trouvaient encre, pinceaux, papier et encrier. Guo Shier est tout à fait à l’aise avec l’utilisation des pinceaux : il s’est exercé assidûment durant sa première vie et écrit d’une main très compétente.
Pendant la journée, il lit tranquillement ; la majeure partie de la nuit est consacrée à la récitation de textes sacrés, et il ne dort que quatre heures. Cela lui suffit, car sa conscience étant affinée, la qualité de son sommeil est excellente ; quatre heures de sommeil lui permettent de reprendre des forces.
Trois jours s’écoulèrent rapidement. Cet après-midi-là, Huo Bao vint dans le bureau et dit : « Shier, il y a une voiture à l’extérieur, ainsi que deux guerriers magiques qui disent que l’on te demande d’aller chez grand-père Chang Yeren. »
Guo Shier sourit et répondit : « D’accord, allons-y ensemble. » Il était très curieux de savoir comment Chang Yeren comptait le séduire.