Chapitre 6 : Devenir disciple (Partie 1)

Guo Shier est un peu perplexe : ces trois jours, seul Chang Yeren a envoyé une invitation, et aucun des autres anciens n’est apparu. Y a-t-il un accord entre eux ? Ou ont-ils conclu une sorte de complicité tacite ? Comme il ne comprend pas pour l’instant, il décide de ne pas y penser. De toute façon, il n’a rien à perdre ; il suffit d’attendre de voir comment les choses évoluent. Il a suffisamment de patience.

La calèche arrive rapidement devant l’entrée d’un manoir. Ce manoir est situé dans le coin nord de la petite ville et occupe une superficie très vaste. Dix guerriers runiques se tiennent à l’entrée.

Bientôt, un homme d’âge mûr sort. D’après sa plaque d’identité, c’est un sorcier. Il s’approche avec un grand sourire et dit : « Êtes-vous le jeune frère Guo Shier ? Je suis Chang Haoran. Mon père vous attend à l’intérieur. »

Guo Shier répond avec un sourire : « Bonjour, oncle Chang. Je suis Guo Shier. Voici Huo Bao, mon frère. » Huo Bao s’avance pour saluer. Tous deux suivent Chang Haoran à l’intérieur du manoir.

Guo Shier remarque soudain qu’il n’y a aucun autre invité. Il demande : « N’était-ce pas censé être un banquet ? »

Chang Haoran répond en riant : « Oui, c’est bien vous, jeune frère. Vous êtes le seul invité de mon père. »

Guo Shier ne peut s’empêcher de rire. Quelle façon étrange d’organiser un banquet ! Cette excuse est plutôt mauvaise. En suivant Chang Haoran, il découvre que ce manoir est cent fois plus grand que sa propre demeure. Il suffit de marcher à l’intérieur sans faire attention pour se perdre.

Dix minutes plus tard, ils arrivent devant un petit salon élégant.

Chang Yeren se tient à l’entrée, souriant : « Shier est là ! Viens, il fait froid dehors, entre et assieds-toi. »

Sur des bancs en bois, recouverts de fourrures épaisseuses, Chang Yeren demande aux serviteurs d’amener quatre tables basses. Il s’assoit en tailleur et dit : « Allez, asseyez-vous tous. Haoran, va dire qu’on peut servir les plats. »

Guo Shier demande avec un sourire : « Grand-père Chang, s’agit-il de nourriture runique ? »

Chang Yeren hoche la tête : « Exactement. Un petit garçon comme toi n’a probablement jamais mangé ça, n’est-ce pas ? Ha ha, la nourriture runique, c’est ce que nous, les sorciers, mangeons. »

Les serviteurs apportent plusieurs assiettes en bois. Guo Shier regarde avec étonnement : il s’agit de plats frais sautés. Il y a des légumes frits dans l’huile, mais il ne reconnaît pas ces légumes, ainsi qu’un plat de lanières de viande sautées avec des champignons et un poisson cuit à la vapeur. Au total, trois plats sautés, plus une soupe dans un pot en terre cuite. En sentant l’odeur, il comprend que c’est de la soupe de radis aux côtes de porc.

Guo Shier est presque aux larmes. Ce sont des plats familiaux de sa vie précédente, mais ici ils sont appelés nourriture runique. Cependant, pouvoir manger de tels plats le rend vraiment heureux.

Une grande bol de riz pointu est alors apporté.

Guo Shier est presque sorti en criant de joie : il croyait qu’il n’existait pas de riz dans ce monde, et voilà qu’il en trouvait ici ! Vraiment la peine d’être venu. Dans sa vie précédente, il était un gourmand qui aimait manger et cuisiner lui-même. Dans cette vie, en raison de son jeune âge et de ses efforts pour s’adapter à son environnement, il n’avait pas encore pensé aux plaisirs gustatifs.

Chang Yeren sourit et dit : « Ce sont des ingrédients que j’ai cultivés moi-même, tous issus de la culture de talismans. Goûtez et voyez quel goût ils ont. »

Guo Shier constata que le riz était légèrement différent de celui de sa vie précédente : il dégageait un parfum très agréable, même plus fort que celui du riz parfumé, et ses grains étaient un peu plus gros, d’un vert très pâle, brillants et transparents. Il en goûta un morceau : il était tendre, onctueux et délicieux. Il ne put s’empêcher de dire : « Excellent ! Ce riz est délicieux ! »

Non seulement le riz était bon, mais les plats aussi étaient délicieux. Il pouvait sentir que, à part un peu de sel, aucun autre assaisonnement n’avait été ajouté, pourtant le goût des plats était étonnamment bon.

Guo Shier ne voulait pas finir trop vite ; il mangeait lentement, savourant chaque bouchée.

Huo Bao, quant à lui, mangeait à une vitesse incroyable. En trois minutes, il avait déjà fini jusqu’au bouillon de côtes. Il fit claquer ses lèvres et marmonna : « C’est bon, c’est vrai… mais c’est trop peu, ça ne suffit pas pour se rassasier. »

Chang Haoran, bien qu’il ne mangeât pas aussi vite que Huo Bao, était tout de même rapide et finit lui aussi rapidement. Seuls Chang Yeren et Guo Shier, l’un grand et l’autre petit, mangeaient tranquillement.

Chang Yeren accordait de l’importance à l’art de savourer les aliments, tandis que Guo Shier se remémorait les sensations de sa vie précédente. Mais Chang Yeren se méprit : il pensa que le fait que ce jeune garçon puisse rester si calme face à la tentation de la nourriture délicieuse, en la savourant attentivement, montrait que son esprit était mature et qu’il pouvait résister à la tentation, ce qui en faisait un bon candidat pour la pratique des talismans.

Chang Haoran et Huo Bao finirent tout en moins de dix minutes. Chang Yeren et Guo Shier, eux, mirent quarante minutes. Guo Shier mangea jusqu’au dernier grain, sans laisser une seule goutte de bouillon, tout comme Chang Yeren. Dans ce monde, personne ne gaspillait de nourriture, même les personnes très riches.

« Merci pour votre hospitalité, grand-père Chang », dit Guo Shier avec sincérité. Pouvoir goûter de tels plats, qui lui rappelaient sa vie précédente, le rendait extrêmement reconnaissant.

Chang Yeren était également très satisfait, surtout de l’attitude de Guo Shier. Il sourit et dit : « Ce n’est rien. Viens quand tu auras du temps, Shier. Bien que les aliments magiques soient rares, il n’y a pas de problème à t’en offrir quelques repas. »

« Shier, comment comptes-tu passer ces quatre années d’apprentissage ? »

Guo Shier si dit : « Il est là ! Il vient pour tester. » Il avait déjà reçu des indications de Chen Chunzhai, alors il répondit calmement : « Je suis encore en train de réfléchir. Hehe, grand-père Chang, je viens juste d’entrer dans l’école intérieure et je commence à apprendre ; je ne connais pas encore beaucoup de choses. Je pense que cela m’aidera de m’adapter pendant un certain temps. »
Ses paroles étaient parfaitement cohérentes.
Chang Yeren caressa sa barbe, réfléchit un instant, perplexe : comment ce garçon pouvait-il parler avec une telle maîtrise, sans la moindre faille ? Il dit : « Oh, s’il y a quelque chose que tu ne connais pas ou qui te pose problème, n’hésite pas à me le dire, grand-père t’aidera à le résoudre ! »
Guo Shier ne répondit ni par l’affirmative ni par la négative, mais dit avec respect : « Merci, grand-père. »
Cette simple phrase polie laissa Chang Yeren sans voix. Il pensa intérieurement : « Bon sang, est-ce encore un enfant ? Il est plus rusé que les adultes, vraiment insaisissable. »
En réalité, Guo Shier n’était pas opposé à devenir l’élève de Chang Yeren, mais il voulait en savoir davantage. La qualité de son maître avait un impact sur sa propre croissance future, il ne pouvait donc pas agir à la légère.
Chang Yeren, ne sachant que faire, décida d’utiliser la méthode la plus ordinaire : se rapprocher de lui et discuter de choses et d’autres. Malheureusement, le temps était limité ; cette approche nécessitait du temps et de la patience, et on ne pouvait pas recourir à la force. Il dit : « Shier, avec ton potentiel, tu peux pratiquer à la fois les talismans et les sorts. Cependant, je te conseille de commencer par les talismans avant de penser aux sorts. »
Dès qu’il fut question de talismans et de sorts, l’intérêt de Guo Shier grandit. Il avait de nombreuses questions en tête ; bien qu’il ait lu pas mal de livres, il en avait malgré tout peu d’expérience. Recevoir les conseils de Chang Yeren était donc idéal. Il demanda : « Pour passer d’apprenti à praticien de talismans et de sorts, le plus rapide… savez-vous combien de temps cela prend ? »
« D’après ce que je sais, quatre ans ! De huit à douze ans pour réussir la progression ! »
Guo Shier resta silencieux un moment, puis demanda : « Pour ceux qui ont un potentiel moyen… combien de temps faut-il ? »
Chang Yeren répondit : « Entre huit ans et trente ans. »
Guo Shier s’exclama : « Il faut autant de temps ? »
Chang Yeren expliqua : « Les talismans et les sorts sont une discipline très profonde. Si l’on apprend trop peu de temps, on ne peut pas comprendre leur véritable essence. Il faut beaucoup de temps, des efforts constants et une grande capacité de compréhension… former un praticien de talismans et de sorts n’est pas facile du tout. »
« Mais il n’y a pas urgence, hehe. Tu viens juste de commencer à apprendre et tu es encore jeune ; tu as suffisamment de temps pour t’entraîner. »

Guo Shier est au courant que la durée de vie des gens ordinaires ici n’est pas longue, à peu près comme dans sa vie précédente : en général, ils meurent vers soixante ans. Ceux qui atteignent soixante-dix ou quatre-vingts ans sont ceux qui ont une bonne condition physique ; il est très rare pour les gens ordinaires d’arriver à cet âge. L’environnement est rude, et ils sont souvent attaqués par des bêtes sauvages ou des hommes sauvages. Ceux qui vivent jusqu’à leur âge naturel ont de la chance, et il est normal de ne pas y parvenir.

Mais ce n’est pas le cas pour ceux qui pratiquent les talismans et les sorts. Une fois qu’ils réussissent à progresser, leur durée de vie peut presque doubler. Les maîtres des talismans, les sorciers et les conjurateurs peuvent généralement vivre jusqu’à cent vingt ans ; les guerriers-mages ont une durée de vie légèrement inférieure, mais atteignent aussi plus de cent ans. S’ils parviennent à progresser à nouveau et à atteindre le niveau de maître des talismans ou de sorcier-conjurateur, leur durée de vie peut encore augmenter de quatre-vingts ans, atteignant ainsi deux cents ans ; les guerriers-mages peuvent vivre jusqu’à cent soixante ans. Bien sûr, si ils meurent au combat, c’est une autre histoire.

Quant à ceux qui atteignent le niveau de grand maître des talismans, de grand sorcier ou de grand conjurateur, leur durée de vie peut atteindre trois cents ans, tandis que les grands guerriers-mages peuvent vivre jusqu’à deux cent cinquante ans. Cependant, il est très difficile de progresser au niveau de maître suprême. Même dans une grande secte comme la Secte du Talisman du Nord, moins de quarante personnes ont atteint ce niveau ; ce sont les piliers de la secte, et ils ne se manifestent pas facilement.

Guo Shier ne se soucie pas trop de la durée de vie. Il possède une technique secrète de réincarnation de l’âme, ce qui équivaut à posséder le pouvoir de l’immortalité. Ce qu’il doit faire, c’est empêcher son âme de se dissiper et permettre une réincarnation en toute sécurité.

« C’est un manuel fréquemment utilisé par les sorciers, c’est un cadeau de mon oncle pour toi », dit Chang Yeren en sortant un talisman de la taille d’une boîte d’allumettes et en le tendant à Guo Shier avec un sourire. « Contrairement aux livres ordinaires, c’est un livre de talismans. Il contient certaines de mes expériences et de mes réflexions, ce qui sera d’une grande aide pour ton apprentissage. »

Guo Shier le prit et le manipula un moment avant de demander : « Comment s’utilise-t-il ? »

Chang Yeren fit apporter du papier et un stylo, dessina rapidement un symbole sur le papier et dit : « C’est un verrou de runes. » Puis il dessina un autre symbole et ajouta en riant : « C’est la clé des runes. Chaque verrou de runes est à peu près identique, mais chaque clé est différente. Essaie de mémoriser ce dessin de clé, puis essaie de déverrouiller le verrou de runes. »

Ces trois derniers jours, Guo Shier avait lu quelques livres sur les runes et avait compris un peu leur utilisation, mais il n’avait jamais essayé. En entendant cela, il prit avec enthousiasme le livre de talismans. À travers son front, il vit les runes du livre, qui correspondaient bien au verrou de runes dessiné par Chang Yeren sur le papier.

Il examina attentivement la clé runique, puis essaya de la tracer sur le verrou runique. Environ cinq minutes plus tard, on entendit Guo Shier pousser un long soupir ; le livre runique qu’il tenait dans ses mains grossit soudainement pour devenir une boîte en bois. Il s’exclama avec joie : « J’ai réussi ! »
Chang Yeren changea légèrement d’expression : un tel talent était vraiment effrayant. Il remit le verrou runique et la clé à Guo Shier, sans penser qu’il réussirait. Il avait prévu d’attendre qu’il soit frustré d’être incapable d’ouvrir le verrou pour tenter de le séduire et de le gagner à sa cause. Qui aurait cru que ce gamin parviendrait à ouvrir le verrou en seulement cinq minutes, à briser les liens et à libérer le livre runique ?
Chang Haoran regarda Guo Shier avec incrédulité et ne put s’empêcher de demander : « Shier, as-tu déjà appris ça auparavant ? »
Guo Shier répondit : « Non, c’est la première fois que j’utilise des runes. C’est vraiment amusant, c’est incroyable ! »
En ouvrant la boîte, on y trouva huit livres : quatre formaient un ensemble intitulé « Raffinage et fabrication des bases runiques », deux autres formaient un ensemble intitulé « Recueil des runes spéciales », en deux volumes, et les deux derniers s’intitulaient respectivement « Réponses aux questions sur les runes osseuses » et « Fabrication des pièces de monnaie runiques noires ». En voyant le titre du dernier livre, Guo Shier écarquilla les yeux de surprise et dit : « Fabrication des pièces de monnaie runiques noires ? On peut vraiment en fabriquer ? »