Chapitre 5 : Échange (suite)

Qi Nan Shan s’exclama : « Quoi ? Le bœuf sauvage armé de fer ? C’est vraiment quelque chose d’exceptionnel ! J’ai déjà vu des bœufs sauvages armés de fer ; ce sont des bêtes redoutables, dotées d’une défense extrêmement forte, mais leur attaque est un peu faible, se limitant à une seule technique : la charge du bœuf. S’ils chargent en groupe, eh bien, rien ne peut les arrêter. Un seul bœuf ne sert qu’à offrir une protection, son rôle est équivalent à celui d’un bouclier magique. »
Luo Jie ajouta : « Ce n’est pas pareil. Pour nous, les mages, avoir un puissant bœuf sauvage devant nous vaut bien plus que tout le reste ; cela nous permet de lancer nos attaques magiques avec aisance. Ce Chen Zhizhong est vraiment impressionnant, il a su exploiter la faiblesse de numéro douze. Eh bien, puisqu’il est lui aussi un mage, ce n’est pas surprenant. »
Guo Shier dit : « Oui. » Au début, il ne savait pas que c’était un talisman spirituel de bœuf sauvage, car il avait été directement absorbé par sa boule talismanique personnelle ; ce n’est qu’alors qu’il a réalisé qu’il s’agissait d’un bon talisman. Sa boule talismanique personnelle est très exigeante : elle ignore les talismans ordinaires et n’absorbe que ceux de niveau supérieur, y compris les talismans spirituels. C’est parce qu’il possédait également un talisman spirituel caché qu’il pouvait placer son sac de talismans à l’intérieur de sa boule talismanique personnelle.
De retour dans son propre jardin, Guo Shier sortit une bouteille en cristal et dit : « Mademoiselle An, voici le sang du ver talismanique muté. Mon maître a dit qu’en échange d’une once de son sang, votre maître serait un peu lésé, c’est pourquoi il a donné deux onces. De plus, mon maître vous demande de transmettre ses salutations à votre maître. »
An Bilan était très curieuse. Ce garçon avait à peu près le même âge que sa sœur, mais parlait avec aisance et clarté, sans le moindre comportement enfantin. Elle prit la bouteille en cristal et l’examina de près. An Biyun ne put s’empêcher de dire : « Sœur, c’est magnifique… Il y a aussi des points verts brillants à l’intérieur. »
« Merci à votre maître, Guo Shier. Quel âge as-tu ? »
Guo Shier, sachant qu’elle était curieuse, répondit calmement : « Après cet hiver, j’aurai dix ans. »
An Biyun se couvrit la bouche, surprise : « Sœur, il n’a que deux ans de plus que moi ! »
An Bilan soupira intérieurement : ce garçon était vraiment effrayant. Elle hocha la tête et dit : « Oui, Xiao Yun doit se donner plus de mal. » An Biyun fit la moue et répondit : « S’efforcer ne sert à rien, ce petit frère est né pour ça… »
Guo Shier dit : « Bon, veuillez retourner saluer votre maître. Oncle Démon Aigle, aidez-moi à raccompagner les invités. Il fait un froid glacial dehors, je ne veux pas rester longtemps. » Sur ces mots, il tourna les talons et retourna dans sa chambre.
An Bilan rangea la bouteille en cristal. Elle n’éprouvait que de la curiosité envers Guo Shier, sans autre intention. Le Démon Aigle accompagna les deux sœurs jusqu’à la porte.

Guo Shier retourna dans sa chambre et prit immédiatement un livre pour commencer à étudier. Il s’y tenait strictement : dès qu’il avait du temps libre, il lisait et apprenait sans cesse. Son âme se renforça à nouveau sur l’autel, et sa mémoire devint extrêmement puissante, au point de lui permettre de mémoriser tout ce qu’il voyait. Il suffisait qu’il lise un livre deux fois avec attention pour le mémoriser entièrement, ce qui lui était d’une grande aide.

Ce renforcement de son âme lui apporta également un avantage inattendu : il se remémora des choses oubliées de sa vie antérieure, en particulier les textes qu’il avait lus dans sa première vie et qui avaient été complètement oubliés ; il put maintenant les se remémorer avec une grande clarté.

Il y découvrit certains textes utiles qu’il n’avait pas remarqués auparavant. À l’époque, il était un lama très honnête et pieux qui lisait tous les textes, sans toujours en comprendre le sens profond. Maintenant que ces textes lui venaient à l’esprit, il perçut immédiatement certains mystères.

Parmi eux se trouvait le mantra des six caractères : Om, Ma, Ni, Pa, Mi, Hum. Dans sa première vie, il le récitait simplement, connaissant son sens, mais maintenant il en avait une interprétation différente. Ce mantra semblait avoir un lien avec les sorts, bien qu’il ne puisse pas encore déterminer exactement quel type de lien.

Après avoir réfléchi un long moment, il put affirmer que ce mantra permettait de renforcer l’âme. Quant à ses effets concrets, il faudrait encore les vérifier progressivement.

Il se souvint également des exercices de Huo Bao et des autres ; il avait l’impression qu’ils étaient prisonniers d’un système basé uniquement sur la force, manquant clairement de techniques, ce qui différait beaucoup des arts martiaux de sa vie antérieure.

Dans sa chambre, Guo Shier commença à pratiquer le tai-chi. Cette série de mouvements de boxe, il l’avait apprise spécialement dans sa vie précédente, en vieillissant, afin de renforcer son corps, et non pour se battre ; il s’agissait donc simplement du tai-chi classique. Il exécutait lentement les mouvements et remarqua rapidement des changements dans son corps, très évidents. Après avoir terminé une séance, il était en nage, son énergie semblait considérablement augmentée, et surtout, il ne ressentait plus autant de froid.

Il révisa également les techniques de lutte et de saisie qu’il maîtrisait déjà dans sa vie antérieure, des compétences en arts martiaux apprises dans l’armée.

Quelques jours plus tard, Guo Shier se rendit sur le terrain d’entraînement de Huo Bao et des autres. Il s’agissait d’une petite surface plate recouverte de dalles de pierre bleue, d’environ cent à cent dix mètres carrés. Ying Mo et Luo Zhan étaient également présents ; ils étaient désormais des enseignants chargés d’entraîner les quatre enfants.

Ying Mo tenait un bâton magique, tandis que Luo Zhan portait un fouet en bambou fin ; tous deux se tenaient au bord du terrain, observant les quatre enfants s’entraîner.

Huo Bao contre Chen Bing, Hong Shi contre Chen Hong : ce sont tous des combats d’entraînement. Les quatre combattants s’affrontent avec poings et pieds, dans une bataille acharnée. L’Épervier-Démon donne de temps en temps des conseils, tandis que Luo Zhan reste bien plus silencieux ; il parle rarement, mais il utilise un fouet en bambou pour frapper les autres.
Crac !
Luo Zhan crie : « Utilise tes cuisses pour parer ! N’oublie pas, tes cuisses et tes bras sont tes principaux outils de défense, car c’est là que la force des symboles est la plus forte. »
« Plus vite ! Tu cherches à te faire tuer à ce rythme ! »
Les cris de l’Épervier-Démon sont forts ; il pointe son bâton de symboles vers le bas du dos de Huo Bao et dit : « Ici, fais attention à te protéger ! »
Les quatre enfants sont en nage abondante ; ils ont enlevé tous leurs manteaux en peau et ne portent plus que des vêtements en peau fins, y compris Chen Hong. On voit bien qu’ils s’entraînent avec acharnement.
Guo Shier se tient tranquillement à l’extérieur du terrain. L’Épervier-Démon, en se retournant, ne peut s’empêcher de rire et dit : « Shier, qu’est-ce que tu fais ici ? Tu veux aussi essayer ? » dit-il en plaisantant.
À sa grande surprise, Guo Shier hoche la tête et répond : « Oui, oncle Épervier-Démon, moi aussi je veux essayer. »
Luo Zhan dit : « Arrêtez, reposez-vous un moment. N’oubliez pas de remettre vos grands manteaux en peau, pour ne pas prendre froid. »
Huo Bao court vers lui, tout excité, et demande : « Shier, tu veux devenir un maître des symboles et des arts martiaux ? »
Chen Hong dit : « Baozi, tu parles encore n’importe quoi ! »
Huo Bao se recroqueville et répond : « Mais non ! C’est Shier qui a dit qu’il voulait essayer. »
Guo Shier demande, un peu surpris : « Hé, Baozi, tu as peur de Xiao Hong ? »
L’Épervier-Démon rit et dit : « Bien sûr qu’il a peur, Baozi ne peut pas battre Xiao Hong. »
Guo Shier est stupéfait et dit : « Ah ? Comment est-ce possible ? »
Huo Bao marmonne : « Bien sûr que c’est possible. Les symboles que tu as utilisés pour renforcer le corps de Xiao Hong sont plus puissants que les nôtres, il est normal qu’il perde… »
Chen Hong pousse un cri de colère : « Baozi ! »
Effrayé, Huo Bao se cache derrière Guo Shier et se lamente : « Shier, tu ne sais pas… Xiao Hong, c’est comme un dragon géant muté… en plus, c’est une femelle… Comment pourrais-je me battre contre un dragon géant… Ah ! »
Chen Hong, les poings levés, est prête à exploser de colère. Guo Shier rit et dit : « Je ne peux pas t’aider là-dessus. Ne pas pouvoir battre une simple jeune fille, c’est vraiment honteux. »
Huo Bao, mécontent, dit : « Tu ne sais pas à quel point elle est forte ! Quand elle se bat, c’est comme si elle était folle… Ah, d’ailleurs, tu es dans la profession des sorts, tu ne connais pas du tout les souffrances de notre profession de guerriers des symboles. »
Guo Shier voulait déjà essayer ; dans sa vie précédente, bien qu’il ne fût pas un expert, il était plutôt doué en arts martiaux, et avec sa condition physique actuelle, bien meilleure que lors de son meilleur moment dans la vie précédente, il est confiant pour se battre contre Huo Bao.
« Vraiment ? Alors essayons, qu’en dis-tu d’un combat d’entraînement ? »

Huo Bao avait déjà commencé à se développer ; il mesurait plus de 170 centimètres, presque une tête de plus que Guo Shier. Grâce à des exercices réguliers et à l’effet des talismans de renforcement physique, sa condition physique était excellente. Il se moquait complètement du défi de Guo Shier. Cependant, compte tenu de l’âge de ce dernier, il demanda avec hésitation : « Vraiment, on va se battre ? »
Guo Shier le provoqua : « Quoi ? Tu as peur ? »
Pendant ce temps, Luo Jie et Qi Nanshan s’approchèrent ; ils entendirent justement le défi de Guo Shier. Qi Nanshan s’étonna : « Shier, tu comptes te battre contre Baozi ? »
Guo Shier répondit avec un sourire timide : « Je veux juste essayer, voir à quel point un guerrier talismanique est fort. »
Luo Jie, à la fois agacé et amusé, dit : « Shier, tu es un professionnel des talismans, pas un guerrier talismanique. Tu te mets donc dans une situation risquée. »
Guo Shier rit : « Pas forcément. Comment le savoir sans essayer ? »
Qi Nanshan, lui, semblait très intéressé : « Baozi, vois de quoi Shier est capable. Héhé, il ose défier un guerrier talismanique… Au fait, Baozi, ne blesse pas Shier. »
Huo Bao afficha une mine contrariée et dit : « Vieil homme, quelle règle est-ce là ? Ça veut dire que je dois subir les coups sans pouvoir riposter. »
Chen Hong éclata de rire : « Bien fait pour lui ! »
Guo Shier répondit : « Baozi, ne t’inquiète pas trop. Allons-y. » Il monta sur le ring, prit une posture étrange, une main en avant, l’autre en arrière, et se pencha légèrement en avant : « Allez, Baozi ! »
Qi Nanshan dit : « Baozi, montre-nous à quel point Shier est fort. »
Huo Bao s’approcha de Guo Shier et dit : « D’accord, avant tout, si je perds… tu ne pourras pas utiliser ton talisman épée pour attaquer. C’est trop fou, je ne pourrais jamais gagner contre ça. »
Guo Shier, les poings prêts, faillit s’effondrer en entendant cela. Il dit : « Quand ai-je dit que je voulais me battre avec des talismans ? Dépêche-toi, tu tergiverses sans arrêt ! »
Huo Bao était extrêmement nerveux ; il n’avait pas peur de se battre, mais il craignait de blesser accidentellement Guo Shier, ce qui serait un grave péché. Bien que Guo Shier fût jeune, il était le soutien de tous ; s’il était blessé, il n’y aurait personne pour le soigner.
Chen Bing dit calmement : « Devinez… qui va gagner ? »
Hong Shi répondit sans hésiter : « C’est évidemment Baozi qui gagnera ! Parmi nous quatre, c’est lui qui a le plus de force. À moins que Chen Hong ne devienne folle, personne ne peut rivaliser avec lui. »
Chen Hong leva les yeux au ciel en entendant cela et dit : « Shishi, tu dis encore des méchancetés à mon sujet ! »
Chen Bing, perplexe, dit : « Ce n’est pas sûr que Baozi gagne ! Shier… héhé, c’est plutôt incroyable. »
L’Épervier-Démon vint également se mêler à la conversation : « Moi, je pense que c’est Baozi qui gagnera ! »

Luo Zhan dit d’un ton calme : « Continue à regarder, tu sauras bien… À quoi deviner ? »
Huo Bao trouva cela très amusant. En voyant l’attitude de Guo Shier, il dit : « Shier, je vais vraiment me battre ! »
Guo Shier, très confiant, répondit : « Allez-y ! »
Huo Bao poussa un cri strident, se lança en avant d’un bond et fonça droit sur Guo Shier, avec une force dévastatrice. Guo Shier sentit son cœur se serrer ; il réalisa qu’il avait sous-estimé son adversaire.