Chapitre 4 : Stratagèmes (Partie 1)

Qi Nanshan était stupéfait. Il dit : « Douze, comment as-tu pensé à ça ? Ha ha, une fois de retour à la Porte du Talisman du Nord, fabrique-moi encore une dizaine de lances-talismanes comme celles-ci. Utiliser ces armes pour tuer des bêtes-talismanes ou des sauvages, c’est vraiment génial. »
Guo Shier dit à voix basse : « Faites attention à vous tous. »
« Grand-père Nanshan, attendez que mon maître et moi agissions, puis lancez immédiatement les lances-talismanes… » Il traça sur le sol avec une branche le contour d’un mammouth muté et désigna cet endroit en disant : « Grand-père Nanshan, visez ces points : le cou, les yeux et le ventre. Les autres concentrent leurs attaques sur le ventre, c’est la cible la plus grande, on devrait pouvoir la toucher. »
Qi Nanshan répondit : « Je n’en suis pas tout à fait sûr, je peux seulement essayer… Dommage qu’on ne puisse pas essayer de lancer une seule lance. »
Guo Shier dit : « Maître, j’utiliserai le talisman-épée, et vous utiliserez la Roue céleste d’épines. Faites attention : dès que mon maître et moi attaquerons, lancez immédiatement les lances-talismanes. Oncle Tan, libérez vite les loups-talismanes enneigés, puis fuyons vers l’est… Ah, n’oubliez pas de nous porter sur votre dos, sinon c’est la fin. »
Tout le monde éclata de rires.
Guo Shier et Luo Jie avancèrent furtivement d’une dizaine de mètres, puis se levèrent soudainement. Deux lignes dorées jaillirent des yeux de Guo Shier, se fusionnèrent rapidement en une seule et montèrent droit vers le ciel. Il ne pouvait plus s’approcher davantage du mammouth muté ; à cette distance, la puissance du talisman-épée était déjà réduite de moitié au moins.
Luo Jie projeta son livre-talisman essentiel, tapota trois fois les pages et cria : « Attaquez ! »
Trois Roues célestes d’épines s’envolèrent, grandissant progressivement pour devenir de gigantesques disques lumineux qui foncèrent en sifflant.
Guo Shier fit monter la lame-lumière du talisman-épée dans les airs. Il concentra délibérément la lame pour qu’elle devienne une ligne dorée qui descendit rapidement, telle une étoile tombante, telle un coup de tonnerre.
Le mammouth muté ouvrit brusquement les yeux ; un fort sentiment de menace le fit rugir.
La lame-lumière du talisman-épée, arrivant en dernier, ouvrit un trou sanglant dans le dos du mammouth muté. Guo Shier comprit immédiatement que quelque chose n’allait pas, car la lame perdit de sa force avant même d’avoir pénétré à moitié de mètre.
Le mammouth muté se leva d’un bond, et la Roue céleste d’épines s’abattit sur lui.
Qi Nanshan poussa un cri puissant, leva les bras à plusieurs reprises et lança trois lances-talismanes. Aussitôt après, les autres grands maîtres des armes-talismanes lancèrent également les leurs.
Les lances-talismanes traversèrent l’air en émettant un sifflement strident.
Boom ! Boom ! Boom !

Trois coups de la roue épineuse furent portés sur le mammouth muté, le faisant pousser un hurlement assourdissant. Ses yeux devinrent rouge vif, fixés avec intensité sur l’équipe de Luo Jie. Guo Shier ne hésita pas : « Fuyons ! » L’Épervier-Démon, sans un mot de plus, saisit Guo Shier et le jeta sur son dos avant de s’échapper en courant.

Seuls deux des sept javelots magiques lancés atteignirent leur cible. Après tout, la distance était trop grande ; les javelots volaient trop longtemps dans les airs. Lorsqu’ils arrivèrent à hauteur du mammouth muté, cette bête était déjà sur ses gardes. D’un coup de trompe, elle envoya voler deux javelots. Accompagné d’un grognement furieux, le mammouth muté chargea avec violence.

Sur le dos de l’Épervier-Démon, Guo Shier cria : « Tan Laoxi ! Libère tes loups-symboles enneigés ! Oncle Luo Jing ! S’il ne les libère pas tout de suite, jette-le dehors ! »

Luo Jing hurla : « D’accord ! »

Tan Laoxi, terrifié, balbutia : « Je les libère ! Je les libère… Ne me laissez pas tomber ! » Il libéra précipitamment les loups-symboles enneigés. Guo Shier ordonna alors : « Utilise tes loups-symboles enneigés pour attirer le mammouth muté ! »

Tan Laoxi pensa : « Faut-il encore utiliser les loups-symboles enneigés pour l’attirer ? Ce mammouth muté charge déjà comme un fou. »

Guo Shier insista : « Fuyez ! Vite ! Bon sang… Cette bête est trop forte, elle n’a même que des égratignures ! »

Un groupe de loups-symboles enneigés, formés d’énergies spirituelles, courait derrière eux. Guo Shier s’écria, furieux : « Tan Laoxi, espèce d’idiot ! Fais en sorte que tes loups-symboles enneigés retiennent un peu le mammouth ! »

Tan Laoxi était au bord des larmes. Il dit : « C’est se jeter dans la mort, bon sang ! »

Guo Shier maudit : « Idiot ! Je te dis d’utiliser les loups-symboles enneigés pour le retarder, pas pour se faire tuer… Ralentis le mammouth ! »

Malgré leur grande nervosité, tous ne purent s’empêcher de rire en entendant les insultes de Guo Shier. Un grand sorcier des symboles animaux, réduit au silence par les paroles d’un enfant.

Le bruit des pas du mammouth muté était assourdissant, effrayant. Lorsqu’il courait à pleine vitesse, sa rapidité dépassait toutes les attentes. Même les arbres imposants ne parvenaient pas à ralentir sa course. Les arbres gros comme des seaux étaient projetés dans tous les sens par ses coups, comme s’ils avaient été faits de pâte à pain.

En quelques dizaines de pas, le mammouth muté parcourut une distance de plusieurs centaines de mètres.

Tan Laoxi ordonna aux loups-symboles enneigés de l’attaquer, mais le mammouth écrasa un d’eux d’un coup de patte, enroula un autre avec sa trompe et le frappa violemment au sol. Les loups-symboles enneigés ne pouvaient absolument rien faire ; le mammouth chargeait comme un train blindé.

Tan Laoxi était sur le point de devenir fou. Après avoir rassemblé péniblement une dizaine de loups-symboles enneigés, il en perdit deux dès le premier contact avec le mammouth. Anéanti, il maudit à haute voix.

Guo Shier doubla d’un cri : « Nous entrons dans la zone des pièges, faites attention où vous mettez les pieds, vite ! Vite ! Vite ! »
Qi Nanshan était le plus rapide ; portant Luo Jie sur son dos, il traversa à grande vitesse la zone des pièges, tandis que tous les autres couraient aussi à toute allure.
C’était au tour du mammouth muté d’avoir de la chance malchanceuse : dès qu’il entra dans la zone des pièges, il marcha sur un piège. Une énorme patte tomba dans le piège, et la lance cachée à l’intérieur s’enfonça profondément dans sa patte. En raison de sa vitesse extrême, il ne put se stabiliser immédiatement ; sa patte se dégagea violemment, et son corps massif fut projeté en arrière.
Comme un train déraillé, un bruit assourdissant retentit ; tous les arbres sur son chemin se brisèrent, et un énorme fossé de cent mètres de long apparut au sol. Ainsi, tous les pièges de la zone des pièges devinrent inopérants.
Guo Shier cria : « Parfait ! C’est réussi ! Ne vous arrêtez pas, continuez à courir ! »
Le mammouth muté hurlait frénétiquement, luttant pour se relever et continuer à poursuivre, mais chaque fois qu’il posait un pied, la lance plantée dans sa patte, dont seule la partie terminale était visible, s’enfonçait encore plus profondément dans sa patte énorme.
Grog…
Le mammouth muté hurlait de douleur, mais il ignorait la souffrance de sa patte et continuait à courir de toutes ses forces. Cependant, sa vitesse de poursuite diminua nettement.
Guo Shier dit : « Sa vitesse diminue ! Ha ha, partons ! »
La vitesse de course du mammouth muté était vraiment incroyable ; personne ne pouvait le dépasser. Heureusement, les pièges avaient fonctionné, ralentissant cette créature géante, et tout le monde n’avait plus besoin de courir à en perdre haleine. S’ils continuaient à courir à toute vitesse, ils seraient bientôt épuisés.
Tan Laoxi maudissait tout en utilisant des loups-symboles de neige pour attirer le mammouth muté.
Qi Nanshan s’arrêta brusquement et cria : « À gauche ! » Portant Luo Jie sur son dos, il se précipita vers la gauche, et les autres, sans poser de questions, le suivirent. À ce moment-là, d’innombrables flammes volèrent vers eux, comme une pluie de feu ; aussitôt, on entendit un bruit de claquement, celui des cordes des arcs-symboles, et plusieurs flèches brillèrent en frappant les troncs d’arbres alentour.
Guo Shier fut surpris et cria : « Qu’est-ce que c’est ? »
Qi Nanshan ordonna : « Il y a des embusqués ! »
Guo Shier s’exclama : « Comment est-ce possible ? Tan Laoxi, envoie quelques loups-symboles de neige… occupez-les, je sais que tu en as encore quelques-uns, dépêche-toi ! Fais-les combattre le mammouth ! »
Tan Laoxi était au bord des larmes ; Guo Shier l’avait coincé. S’il refusait, Luo Jing oserait le jeter dehors. S’il atterrissait ici, avec ses capacités, comment pourrait-il dépasser le mammouth ? Il n’eut d’autre choix que d’envoyer quelques loups-symboles de neige qui se précipitèrent aussitôt.

Dans la jungle, c’était le groupe de Hu Feng qui était embusqué. En réalité, ils n’étaient pas vraiment embusqués, ils venaient juste d’arriver ; ils ne savaient même pas que ceux qui arrivaient en courant étaient leurs ennemis.
Tan Laoxi acquiesçait verbalement, mais ne faisait que laisser les loups aux symboles neigeux errer dans la forêt dense, sans les pousser à charger.
Dans un lieu secret, surtout en un endroit aussi dangereux, il était indispensable d’agir en premier. Heureusement, depuis son niveau élevé, Qi Nanshan était devenu bien plus fort et ses sens bien plus aiguisés ; il avait détecté la présence de quelqu’un immédiatement. Cependant, avec la poursuite des mammouths mutants derrière lui, il n’était pas assez stupide pour s’arrêter et se battre.
Hu Feng comprit rapidement que quelque chose n’allait pas. Il demanda : « Lao Du, qui était-ce tout à l’heure ? »
Kuangfeng Lao Du répondit : « Je ne sais pas. Peu importe qui c’est, tuons-les d’abord ! Nous avons tant de maîtres, qui oserait se battre contre nous ? »
Kuangfeng Lao Xie demanda soudain : « Hm ? Quel bruit ? »
Le bruit des pas des mammouths mutants était assourdissant ; la terre tremblait, et tous les arbres sur leur chemin étaient écrasés sur-le-champ. Leurs énormes pattes frappaient le sol, et chaque pas produisait un bruit assourdissant, comme celui d’une pioche.
Hu Feng dit : « Guangheng, va voir ce qui se passe ! »
Xu Guangheng acquiesça et disparut dans la forêt en quelques sauts.
En moins d’une minute, il revint en courant, bégayant : « Lao… lao… le chef… vite, vite… fuyez… »
Hu Feng ordonna sèchement : « Pourquoi paniquer ? Arrêtez ! Expliquez-vous clairement. »
Xu Guangheng, terrifié, transpirait abondamment. Il dut s’arrêter et dit : « Un… un… une créature énorme… on ne peut pas… »
Avant qu’il ne puisse finir, la silhouette du mammouth mutant émergea de la forêt ; les arbres sur son chemin volèrent en éclats comme du papier. Ses yeux rouges fixaient Hu Feng et les autres, et une aura cruelle les enveloppait.
Hu Feng fut tellement effrayé que ses jambes se dérobèrent sous lui. Il maudit : « Putain ! »
Kuangfeng Lao Du, lui, restait calme. Il cria : « Lao Xie ! »
Kuangfeng Lao Xie le prit sous son bras, sans dire un mot, et se mit à courir en sens inverse. Kuangfeng Lao Guai intervint soudain, frappant Xu Guangheng dans le dos d’une main et Hu Feng de l’autre, puis il aussi partit en courant. Il ne voulait pas tuer, mais empêcher Hu Feng et les autres de s’enfuir à temps. Avec eux, on pouvait gagner un peu de temps, ce qui suffirait pour leur permettre de s’échapper.
Bien que Hu Feng fût lui aussi rusé, sa capacité à réagir était loin de celle des trois frères Kuangfeng, qui vivaient depuis des années dans les grandes plaines. Cette manœuvre le prit par surprise, et il poussa un cri de colère.
Ah !
Le mammouth mutant avait enfin trouvé une cible sur qui déverser sa colère ; il chargea comme un char d’assaut.
……

« Arrêtez ! Arrêtez-vous ! » cria Guo Shier.
Luo Jie demanda : « Arrêter ? Pourquoi ? »
Guo Shier répondit : « Il n’y a plus de bruit derrière nous… »
Tout le monde s’arrêta et tendit l’oreille ; bientôt, on entendit au loin des vibrations faibles. Qi Nan Shan dit : « Je comprends, ce mammouth muté se bat contre ceux qui nous ont attaqués… Étrange, on ne sait pas qui ce sont, mais ils ont osé s’en prendre à nous. »