Chapitre 8 : Le territoire secret du feu des enfers (Partie 1)

Kumu entra dans la tente, furieux, et fut immédiatement attiré par l’arôme de la nourriture. Comme Zhu Juan, il renifla, puis se dirigea vers la marmite en cuivre. Juste à ce moment, Guo Shier versa la première bolée de nouilles, y ajouta des assaisonnements ainsi que de la viande marinée, et l’odeur devint insupportable. Sans un mot, Kumu tendit la main pour saisir le grand bol.
Monier cria de colère : « Est-ce que ça existe, un maître comme toi ? Bois de bois… bois pourri… Hé, chéri, ignore-le, continuons à cuisiner. »
Les nouilles devaient être ajoutées une par une, donc seulement un bol à la fois. Guo Shier se moquait de savoir à qui les donner en premier ; il continua simplement à ajouter des nouilles.
Le pauvre Kumu, quant à lui, était dans une situation désespérée. Il but une gorgée de soupe, mais ne savait pas comment manger les nouilles dans le bol. En essayant de les piquer avec un couteau, elles glissaient partout dans le bol, rendant toute consommation impossible. Furieux, il lança deux talismans pour forcer à en sortir une. Kumu pencha la tête, trouva enfin comment faire, mordit une extrémité de la nouille et tira dessus avec force.
Clic !
Une nouille vola dans les airs comme un dragon avant de disparaître dans la bouche de Kumu. C’était une sensation vraiment étrange.
Tous les regards furent aussitôt attirés. Guo Shier vit cela et faillit tomber dans la marmite en riant. C’était la première fois qu’il voyait quelqu’un manger des nouilles de cette manière, en utilisant des talismans pour les contrôler. Ce maître était vraiment incroyable.
Zhu Juan s’exclama : « Cette façon de manger… c’est très cool… »
Guo Shier ne put se retenir et jeta une paire de baguettes en disant : « Utilise ça pour manger. »
Kumu reprit son souffle et dit : « Je me demandais pourquoi c’était si étrange… C’est donc comme ça qu’on mange avec des talismans. » Il prit les baguettes, enroula habilement les nouilles et commença à manger à grandes bouchées, terminant en un instant. Il tendit le bol vers Guo Shier en disant : « Encore… »
Monier répliqua sèchement : « Attends ton tour… Nous n’avons même pas encore mangé, et tu oses demander deux bols ! »
Zhu Juan leva également les yeux au ciel. Guo Shier retint son rire ; il trouvait ces gens comme des enfants gâtés et dit : « D’accord, tout le monde aura son tour, ne vous inquiétez pas, c’est presque prêt. »
Un repas de nouilles tout à fait ordinaire, mais qui rassasia tout le monde.
Après avoir mangé, Guo Shier dit : « Ça fait longtemps que je n’ai pas mangé de nouilles… C’était pas mal. »
L’Démon Aigle dit : « C’est bon, mais ça ne rassasie pas vraiment… »
Guo Shier répondit : « D’accord, la prochaine fois je te donnerai de la viande grillée, de la viande cuite à l’eau… Tu es juste une bête, tu aimes la viande. »
Ayant passé beaucoup de temps à la Porte des Talismans de l’Ouest, l’Démon Aigle ne considérait pas « bête » comme un insulte. Il dit fièrement : « Hehe, j’y suis habitué. Dans les steppes, on ne trouve rien d’autre à manger que de la viande. »

Kumu parvint à dire : « C’est délicieux… presque comme les aliments rituels. »
Monier fut ravie ; elle aimait aussi préparer ces aliments rituels et dit en souriant : « Chéri, utilises-tu des talismans végétaux ? »
Guo Shier sourit : « Dommage qu’il n’y en ait que quelques-uns. On ne peut planter que de l’oignon, du gingembre, de l’ail, etc., ainsi que quelques plants de thé… Il est difficile de trouver de bons talismans végétaux. »
Monier répondit : « Les talismans végétaux sont toujours rares. Si l’on pouvait en obtenir de niveau talisman spirituel, ce serait différent. Fais attention à en collecter. »
Guo Shier dit : « Maître, nous volerons demain. Emmenez-moi avec vous, voler seul est vraiment trop difficile. »
Kumu demanda : « Quoi ? Tu veux te reposer ? »
Guo Shier, un peu impuissant, répondit : « Maître, ce n’est pas pour me reposer, c’est que… j’ai vraiment froid. »
Kumu vit aussi l’impuissance du jeune garçon et dit : « D’accord, demain je t’emmènerai voler, pour éviter que vous voliez si lentement en traînant. » Au fond, il ne pouvait se résoudre à abandonner ce disciple. Contrairement à Monier, son affection pour Guo Shier restait cachée en lui ; en apparence, il restait froid.
Le Démon Aigle afficha une expression embarrassée. Bien qu’il n’eût pas froid, il volait très lentement.
Zhu Juan dit : « Eh bien, demain je volerai avec le petit aigle. »
Ces mots sonnaient étrangement, on aurait dit un aigle qui emmène un petit aigle voler. Le Démon Aigle ne put que sourire amèrement. Il était considéré comme l’un des meilleurs au sein de la Porte du Talisman Nord, et personne ne l’avait jamais appelé « petit aigle ». Or, maintenant, ces trois saints maîtres l’appelaient ainsi sans hésiter, le transformant brusquement de « grand » en « petit ». Il soupira intérieurement : c’était lui le grand maître des arts martiaux des talismans. S’ils étaient des saints maîtres, ils ne l’appelleraient probablement pas ainsi.
Guo Shier demanda : « L’endroit où nous allons est-il confirmé ? »
Kumu hocha la tête : « Suivez-moi, c’est tout. J’ai étudié ce livre ; il contient une carte simplifiée. Bien qu’elle ne montre qu’une partie, elle devrait nous permettre de trouver ce dont nous avons besoin. »
Guo Shier dit : « Nous avons perdu notre guide inutilement. Le maître l’a chassé à l’entrée ; il était donc déjà préparé. »
Kumu répondit : « J’ai cherché un guide uniquement pour qu’il nous conduise à l’entrée, pas pour qu’il nous guide à l’intérieur du territoire secret. »
Guo Shier leva la main : « Maître, vous avez certainement raison… »
Monier éclata de rire : « Bien sûr ! »
Kumu dit : « Cette tente est assez grande, je n’ai pas besoin de la reconstruire. Je dormirai avec Shier. » Monier répondit : « Comme tu veux. De toute façon, c’est moi et le chéri qui dormirons ensemble. »

Zhu Juan et l’Épervier-Démon se regardèrent, puis après un long moment, Zhu Juan dit : « Petit Épervier, allons monter la tente. » Ils soulevèrent la tente et sortirent. Guo Shier resta un instant interdit, puis s’écria : « Attendez-moi… Je viens aussi ! » Avant même d’avoir fini sa phrase, Monier le prit dans ses bras en disant : « Il fait froid dehors, restons ici ! »
Guo Shier murmura avec un sourire amère : « Vous deux, mari et femme… vous me mettez entre vous… c’est trop douloureux… » Il ne pouvait pas s’échapper. Il alla dans un coin de la tente, sortit quelques peaux d’animaux épaisses qu’il jeta par terre, puis trouva un sac de couchage en peau spécialement conçu et y entra. Quant à ce que faisaient le maître et la maîtresse, il s’en fichait.
Monier ne prit pas non plus en compte Kuumu ; elle s’assit à côté du sac de couchage de Guo Shier, sans dire un mot. Kuumu fit de même. Tous deux restèrent assis en silence toute la nuit.
Guo Shier se réveilla au petit matin. La veille, il était resté enfermé dans son sac de couchage, récitant des textes sacrés toute la nuit. Lorsqu’il sortit la tête, il vit que le maître et la maîtresse étaient toujours assis, immobiles.
Guo Shier demanda, étonné : « Maître, maîtresse… vous n’avez pas dormi ? »
Monier le tapota doucement sur la tête en disant : « Chéri, ne dis pas n’importe quoi ! » Une légère rougeur apparut sur son visage.
Kuumu répondit sans comprendre l’allusion : « Moi, je n’ai pas besoin de dormir, il suffit que je reste assis. » Puis il se leva et sortit.
La tempête de neige à l’extérieur s’était considérablement atténuée ; de petits flocons continuaient de tomber çà et là. Guo Shier enfila son gros manteau en peau et sortit de la tente, plissant les yeux pour regarder autour de lui. Il y avait de nombreux bosquets et petites montagnes, tout était blanc de neige ; on entendait de temps en temps le bruit des branches qui se brisaient, ainsi que celui de la neige glissant des cimes des arbres.
Après s’être un peu exercé et avoir pris son petit-déjeuner, ils plièrent la tente et reprirent la route.
Cette fois, Kuumu utilisa une chaîne violette pour enrouler Guo Shier et l’emporter dans les airs. Grâce aux symboles magiques, Guo Shier ne ressentait presque pas le froid glacial. Zhu Juan emmenait l’Épervier-Démon, Monier était à côté de Guo Shier ; les cinq personnes avançaient au moins deux fois plus vite qu’hier, volant vers l’horizon.
Guo Shier regarda en bas : on voyait de moins en moins de disciples de la Porte du Symbole Nord ; de temps en temps, on apercevait un groupe de personnes qui avançaient péniblement derrière eux.
Monier demanda : « Kuumu, combien de temps encore ? »
Kuumu répondit : « Au moins deux jours de vol. »
Zhu Juan, accompagné de l’Épervier-Démon, les rattrapa. Il dit : « Nous sommes dans une région de plateaux. Si nous volons encore un peu, nous devrions pouvoir quitter cette zone enneigée. »

Toute la journée, ils ont volé au milieu des neiges, sans en sortir même en fin d’après-midi. Le lendemain matin, ils ont survolé une crête montagneuse ; le terrain a soudain plongé vers le bas, et au loin, on voyait des nuages blancs juste en dessous d’eux. Guo Shier exulta : « Est-ce une grande cuvette ? » C’est alors qu’il comprit que l’entrée du secret de Yanhuo se trouvait sur une hauteur, et que c’est en descendant de là que l’on accédait au véritable secret de Yanhuo.
Les cinq personnes descendirent à travers les nuages, et la température augmentait de plus en plus.
Guo Shier dit : « Maître, atterrissons d’abord au sol, je dois changer de vêtements, il fait trop chaud ! »
Ils atterrirent dans une forêt dense et chacun enfila des vêtements légers. Guo Shier revêtit les vêtements des disciples de l’ordre de Chenxiao, qui étaient très confortables. Il redevint alors un enfant mignon, plutôt qu’un amas enveloppé dans une grosse veste en fourrure.
Kumu se contenta de retirer la veste en fourrure qu’il portait par-dessus sa robe pourpre. Il s’envola au-dessus des cimes des arbres, regarda au loin pendant un long moment, puis redescendit en disant : « Ici doit être assez dangereux, faites attention, il pourrait y avoir des bêtes mutantes de haut niveau. » Par bêtes mutantes de haut niveau, il entendait celles de niveau sept ou supérieur, du même rang que le dragon géant mutant que Guo Shier avait vu auparavant.
Guo Shier demanda : « Sur le plateau enneigé d’où nous venons d’entrer, il n’y a pas de bêtes mutantes de haut niveau ? »
Monier répondit : « En général, non. Bien sûr, on ne peut pas exclure des cas particuliers, car dans cette région enneigée… il y a trop peu de nourriture, et les bêtes mutantes de haut niveau n’aiment généralement pas y vivre. »
Guo Shier dit : « Je vois. »
Zhu Juan ajouta : « Selon les livres, c’est ici la zone dangereuse, un endroit interdit aux disciples de la secte Beifu. Ha ha, les livres indiquent même que seuls les maîtres peuvent y entrer… D’après moi, même les maîtres n’oseraient pas s’éloigner trop… C’est incroyable qu’ils aient découvert un feu magique naturel, et qu’ils l’aient appelé Yanhuo. »
Kumu dit : « C’est un nom très approprié. »
Ils reprirent leur route. Cette fois, Kumu ne fit pas voler Guo Shier, car celui-ci voulait voler par lui-même. Le climat était ni froid ni chaud, comme en printemps ou en automne, ce qui en faisait le climat le plus confortable ; il voulait donc voler seul, c’était une sensation merveilleuse.
Dans les airs, un vent doux caressait doucement la forêt et la terre ; de grands groupes d’oiseaux volaient entre les cimes des arbres. Lorsque les cinq personnes passaient, les oiseaux s’envolaient dans tous les sens, effrayés.
Guo Shier volait avec aisance. Comparé à avant-hier, il avait l’impression de voler au paradis. Il demanda : « Maître, qu’est-ce que le feu magique naturel ? »
Kumu répondit : « C’est quelque chose de formidable ! »
Guo Shier sourit amèrement : « Je sais que c’est formidable, mais je demande à quoi ça sert ? »

Kumu dit : « C’est très utile ! »
Guo Shier n’avait pas d’autre choix et dit : « Maîtresse, regardez mon maître, il ne parvient même pas à parler clairement ! »
Monier dit : « Chéri, ignore-le, il le fait exprès… » Puis elle ajouta : « Le feu des talismans naturels est très rare. Euh, il n’est pas très utile pour toi. Ce n’est qu’en atteignant le niveau de sage que l’on peut en tirer parti. Même moi, cela m’est difficile. Seul ton maître ou ton oncle ait la capacité de en collecter en grande quantité. »
Guo Shier demanda : « Je ne peux pas en collecter ? »
Monier secoua la tête : « Tu n’en es pas capable. Mais, hihi, avec ton maître là, as-tu peur de ne pas en avoir ? Laisse-le s’en occuper. Le feu des talismans dont j’ai besoin… ton maître le collectera aussi ! »
Kumu émit un grognement par le nez, mais ne protesta pas.