Chapitre 9 : Le mystère du feu symbolique (Partie 1)

Après avoir recueilli la première flamme dorée, Kumu n’a plus trouvé de flamme appropriée. Entendant les cris de Guo Shier, il se retourna et vola vers lui, demandant : « L’as-tu trouvée ? »
Guo Shier pointa une flamme et dit : « Maître, regardez cette flamme, c’est étrange… »
C’était une flamme extrêmement fine, haute d’un pied seulement, de la même épaisseur qu’une bougie ordinaire, transparente et scintillante, émettant une lueur violette, comme une pierre précieuse violette polie. Elle se trouvait à côté d’une flamme orange jaune de l’épaisseur d’un seau ; les deux étaient très proches, et il était difficile de remarquer cette petite flamme violette sans y prêter attention.
Kumu jeta un coup d’œil à Guo Shier, ne pouvant cacher la surprise dans son regard. Guo Shier demanda : « Qu’y a-t-il, maître ? Est-ce que cette flamme n’est pas bonne ? »
Guo Shier n’était pas sûr, car cette flamme était trop fine et, par rapport aux autres flammes alentour, elle n’était pas du tout remarquable. Mais elle était très belle ; dès qu’on y prêtait attention, on avait l’impression qu’il s’agissait d’une pierre précieuse violette inestimable.
« Qualité supérieure ! »
Après l’avoir observée un moment, Kumu en arriva à cette conclusion.
Guo Shier, plein de joie, dit : « C’est merveilleux ! Maître, aidez-moi à la recueillir ! »
Kumu hocha la tête et dit : « Une fois l’âme intégrée… ne te hâte pas d’utiliser cette flamme symbolique, ne te hâte pas de créer ta propre flamme de l’âme. Ta force n’est pas encore suffisante. Il faut attendre le moment opportun. N’oublie pas : sinon, cette flamme symbolique brûlera ton âme jusqu’au bout ! »
Guo Shier fut effrayé. L’âme était sa base ; étant donné le danger, il hésita à intégrer cette flamme symbolique dans son âme.
Kumu perçut ses hésitations et dit : « Ne t’inquiète pas. Tant que tu ne la touches pas, il n’y a aucun danger. Il ne faut pas refuser de manger par peur d’avaler de la pierre. »
Guo Shier perçut la sollicitude de Kumu et dit : « D’accord, j’ai compris. »
Kumu ne dit plus rien et commença à recueillir cette flamme violette pure. À l’aide d’une série de formules magiques et de plusieurs centaines de symboles virtuels, il transforma rapidement cette flamme symbolique violette en une perle. Il dit : « Shier, c’est prêt. Tu peux la recueillir ! »
La perle violette, de la taille d’un œuf d’oiseau, flottait dans les airs, émettant une faible lueur violette, et était très belle à regarder. Guo Shier trouva que cet objet ressemblait à une perle de cristal violette. Il imita Kumu, ouvrit la bouche et aspira ; la perle violette tomba dans sa bouche et fut immédiatement aspirée dans son âme.
Comme pour les symboles avancés, cette perle tournait également autour de la sphère symbolique de son destin.

Guo Shier si lécha involontairement les lèvres. C’est alors qu’il comprit pourquoi son maître avait fait ce geste : lorsque la perle tombait dans la bouche, elle était aspirée par l’âme. Il n’y avait aucune sensation dans la bouche, mais dès qu’on l’aspirait, on avait instinctivement envie de goûter, pour ensuite découvrir avec déception qu’il n’y avait aucun goût du tout.

Le bois sec s’était déjà envolé, tandis que Guo Shier restait suspendu dans les airs en léchant ses lèvres. Il se demandait : comment se fait-il qu’il n’y ait pas de goût ?

Très vite, Guo Shier réalisa ce qui se passait. Il vit de loin son maître chercher une nouvelle cible, et son cœur s’enflamma. Puisqu’il n’y avait pas de danger, autant en obtenir davantage. Qui sait s’il en aurait besoin plus tard ? Mieux vaut en préparer autant maintenant que de n’en avoir aucun plus tard.

Les flammes pures étaient rares. Guo Shier tourna autour de cette zone de flammes pendant longtemps avant de trouver une flamme de couleur bleu pâle, épaisse comme la cuisse d’un adulte. Cette flamme mesurait quatre mètres de haut et ne contenait aucune impureté, mais Guo Shier estima que sa qualité était légèrement inférieure. Après réflexion, il décida quand même de la récupérer. Cette fois, il n’appela pas le bois sec, mais Zhu Juan pour l’aider.

Zhu Juan arriva en volant et demanda : « Shier, qu’est-ce que tu veux de moi ? »

Avec un sourire, Guo Shier dit : « Oncle corpulent, aide-moi… » Il pointa du doigt la flamme.

Zhu Juan ne refusa pas et dit : « La qualité de cette flamme est plutôt moyenne. Tu la veux ? »

Guo Shier hocha vigoureusement la tête et dit : « Oui ! »

Zhu Juan transforma rapidement cette flamme bleue en perle, bien que celle-ci fût un peu trop grosse. En voyant la perle bleue de la taille d’un œuf d’oie, Guo Shier dit : « Oncle corpulent, est-ce que tu peux la comprimer encore un peu ? Elle est trop grosse, je ne peux pas l’avaler ! »

Zhu Juan rit et dit : « Petit idiot, il n’est pas question de l’avaler vraiment avec la bouche. Une perle aussi grosse, même moi j’aurais du mal à l’avaler, sans parler de ta petite bouche… Ne t’inquiète pas, avale-la simplement, sans hésiter. »

Guo Shier serra les dents et aspira la perle bleue. Dès qu’elle toucha sa bouche, elle fut aspirée par son âme. Cette fois, Guo Shier comprit le processus et dit : « Ah, c’est comme ça ! » En fait, la perle était aspirée par la balle du talisman de vie, de la même manière que le talisman lui-même, sans jamais passer par la bouche.

La perle bleue se transforma en un point bleu qui tourna autour de la balle du talisman de vie. Soudain, Guo Shier sentit une chaleur dans son âme, ce qui le surprit beaucoup.

Zhu Juan demanda : « On dirait que tu as un ancien talisman de l’oiseau de feu ? »

Guo Shier répondit : « Oui, au début je pensais que c’était un véritable ancien talisman, mais comme sa puissance semblait faible, j’ai cru qu’il s’agissait d’un véritable talisman spirituel. Maintenant, il semble… qu’il s’agisse bien d’un ancien talisman. L’oiseau de feu scellé à l’intérieur semble avoir une certaine spiritualité. »

Zhu Juan rit et dit : « Alors pourquoi ne le libères-tu pas ? »

Guo Shier doubla de perplexité : « Pourquoi le libérer ? Il n’y a pas d’ennemis. »
Zhu Juan répondit : « Libère-le, et tu le sauras. » Sur ces mots, il s’envola. Partout ici, il y avait des flammes ; il faudrait beaucoup de temps pour en trouver une appropriée.
Guo Shier libéra le oiseau de feu avec perplexité.
Dès son apparition, l’oiseau de feu se mit à voler autour de Guo Shier, visiblement très excité. Il poussa un cri, puis concentra son attention sur les flammes alentour, avant de pousser un autre cri. Guo Shier comprit soudain ce que voulait l’oiseau de feu et fut très surpris. Il fit un geste de la main pour lui permettre de se déplacer librement.
L’oiseau de feu ne s’éloigna pas de Guo Shier ; il vola seulement dans un rayon de cent mètres. Après avoir tournoyé quelques fois dans les airs, il se jeta sur une flamme au sol. Guo Shier s’envola précipitamment pour l’examiner de plus près. C’était une flamme orange-rouge, probablement de la plus basse qualité ; elle ne contenait aucune impureté et était d’un orange-rouge pur. La flamme n’était pas très grande non plus, seulement de l’épaisseur du bras d’un enfant et d’environ un mètre de hauteur.
L’oiseau de feu poussa un cri clair, ouvrit le bec et aspira. La flamme se mit alors à trembler violemment, puis se transforma soudain en un flux de feu qui fut aspiré dans son ventre.
L’oiseau de feu était de couleur rouge vif ; lorsque la flamme orange-rouge fut aspirée, tout son corps émit une température extrêmement élevée. Guo Shier vit alors apparaître sur son corps une couche de plumes de feu fines, qui poussaient par couches, également de couleur orange-rouge. Ce étaient de belles plumes de feu minuscules, d’où s’échappaient de temps en temps de petites étincelles.
Guo Shier fut quelque peu ému : l’évolution de l’oiseau de feu dépendait donc des flammes magiques de cet endroit ? Il emmena immédiatement l’oiseau de feu explorer les environs à la recherche de flammes meilleures.
Après avoir découvert que l’oiseau de feu pouvait absorber les flammes magiques, l’intérêt de Guo Shier se porta sur l’oiseau lui-même. Puisqu’il n’avait pas encore la capacité de les collecter lui-même, il décida de laisser l’oiseau de feu s’en charger en premier. S’il trouvait des flammes de haute qualité, il demanderait alors à son maître de les collecter.
L’oiseau de feu continua d’absorber des flammes. Au début, il ne s’intéressait qu’aux flammes orange-rouge, et celles qu’il absorbait étaient toutes de cette couleur pure. Après avoir absorbé environ six ou sept flammes orange-rouge, son attention changea et il se mit à observer les flammes bleu pâle. Guo Shier constata que l’oiseau de feu avait une meilleure vision que lui : après un seul tour dans une zone de flammes, il parvenait rapidement à trouver sa cible.
Après avoir absorbé la première flamme bleu pâle, l’oiseau de feu subit à nouveau des changements : les plumes orange-rouge originelles furent remplacées par des plumes bleu pâle. Ensuite, l’oiseau de feu trouva plusieurs autres flammes bleu pâle, et presque toutes les plumes de feu sur son dos devinrent bleues.

L’oiseau de feu semblait encore plus vif ; il ne cessait de chanter en direction de Guo Shier, battant des ailes, ce qui provoquait l’éparpillement de nombreuses étincelles. Guo Shier s’envola vers une autre zone de flammes.
L’oiseau de feu trouva une flamme dorée. Guo Shier ne le laissa pas l’absorber, mais appela Monier pour qu’elle l’aide à la condenser en perles et à les ranger dans la sphère de son talisman personnel. L’oiseau de feu ne se découragea pas et continua ses recherches, trouvant bientôt une autre flamme dorée. Cette fois, Guo Shier ne intervint pas et le laissa l’absorber.
Cette fois, ce furent ses ailes qui changèrent : les plumes de feu de ses ailes se transformèrent progressivement en une teinte dorée pâle.
Une journée passa rapidement ; Guo Shier se sentit un peu fatigué. Ne pouvant tenir plus longtemps, il rappela l’oiseau de feu et s’envola lui-même pour trouver la tente que le démon-aigle avait montée à l’extérieur. Une fois à l’intérieur, il s’endormit profondément. Les trois membres du groupe des arbres secs continuaient de collecter des flammes dans la zone en feu ; pour eux, ne pas dormir pendant quelques jours n’était pas un problème, alors aucun d’eux ne sortit.
Le lendemain matin, Guo Shier retourna dans la zone de flammes et libéra d’abord l’oiseau de feu.
Il comptait d’abord faire voler l’oiseau pour trouver des flammes appropriées à lui donner afin de le faire évoluer davantage. Pour que l’oiseau de feu devienne son arme la plus redoutable, il fallait le faire évoluer autant que possible.
Après une nuit de repos, l’oiseau de feu devint encore plus magnifique : les plumes de feu de couleur bleu pâle sur son dos prirent une consistance solide, et chacune des plumes de ses ailes brillait d’un éclat doré éblouissant. Il tourna une fois au-dessus de la tête de Guo Shier, puis s’envola vers la zone de flammes. Guo Shier le suivit, ce qui lui facilita la recherche de flammes de haute qualité.
Après avoir trouvé plusieurs flammes violettes, Guo Shier demanda à son maître d’absorber deux d’entre elles, laissant le reste à l’oiseau de feu. À sa grande surprise, après avoir absorbé la première flamme violette, une longue plume de feu violette poussa à l’arrière de l’oiseau ; ensuite, à chaque flamme violette absorbée, une nouvelle plume de feu violette apparaissait.
Une couronne de plumes de feu poussa également sur la tête de l’oiseau de feu, ce qui le rendait très beau. Son corps commença également à grandir, atteignant plus de trois mètres de long, ce qui était vraiment impressionnant. En s’approchant un peu, on ressentait une forte chaleur.
Lorsque l’oiseau de feu eut douze longues plumes de feu violette, il cessa d’être difficile : il absorbait désormais toutes les flammes dorées ou violettes, peu importe leur pureté. À chaque flamme absorbée, son chant devenait de plus en plus puissant, et Guo Shier pouvait percevoir clairement ses pensées.
Guo Shier sentit qu’il partageait avec l’oiseau de feu une complicité extraordinaire, une sorte de télépathie étrange : l’oiseau de feu était désormais capable d’effectuer diverses actions selon ses intentions et de comprendre ses directives.