Chapitre 5 : Piégés (Partie 1)

Le démon-aigle, perplexe, demanda : « Gagner du temps ? Ça ne résout rien ! Ils sont dehors, et peu importe quand nous sortirons, nous ne pourrons pas nous échapper. As-tu une autre solution ? » Il savait que le petit avait toujours beaucoup de ruses, peut-être y avait-il une autre façon.
Guo Shier ne disposait d’aucune solution. C’était un endroit sans issue : on ne pouvait ni vaincre ni s’échapper. La seule lueur d’espoir restait les coordonnées laissées par Li Ran. Même s’ils ne pouvaient pas ouvrir la porte magique, c’était au moins un changement. Que ce changement soit bon ou mauvais n’avait pas d’importance pour lui ; l’essentiel était qu’un changement signifie l’existence d’une chance. Mais cette chance apparaîtrait quand, il l’ignorait, c’est pourquoi il voulait gagner du temps.
« Attendons ! Ah, oncle, je meurs de faim ! »
Le démon-aigle sentit aussitôt des douleurs aiguës dans l’estomac, accompagnées de bruits de gargouillement semblables au tonnerre. Il dit : « On dirait qu’on n’a pas mangé depuis longtemps… Shier, prépare-nous un bon repas ! Ah, du rôti serait parfait… Hélas, c’est trop compliqué, mieux vaut cuire la viande à l’eau, ça calme l’appétit et rassasie ! »
Guo Shier répondit : « Qui sait combien de temps nous allons encore vivre ? Je vais préparer un repas magique ! »
Le démon-aigle éclata de rire : « Parfait, haha ! J’adore tes plats magiques ! »
Zhu Jiamao demanda, perplexe : « De quoi parlent-ils ? Quel repas magique… » La voix du démon-aigle s’éleva légèrement, et il l’entendit immédiatement. La déesse-démonessa dit : « Je me demande ce que ces deux petits veulent faire. »
Guo Shier sortit de son sac à talismans une quantité impressionnante d’objets, y compris des casseroles, des poêles et une table, ce qui laissa Zhu Jiamao et les autres stupéfaits. La déesse-démonessa ne put s’empêcher de dire : « Ils vont mourir ! Ils cuisinent quelque chose sur l’autel des âmes ? Oh… C’est insupportable ! Qui fait une chose pareille ? »
Zhu Jiamao dit : « Un endroit si sacré… Hélas, ces enfants qui ignorent tout ! »
La déesse-démonessa regarda, les yeux écarquillés. Au bout d’un moment, elle éclata de rire, ne sachant plus quoi dire. Elle aussi était audacieuse, mais elle n’aurait jamais imaginé que ces deux petits allaient encore plus loin, allumant un feu sur l’ancien autel des âmes pour cuisiner — c’était vraiment irrespectueux.
Guo Shier fit cuire un pot de riz et un grand pot de porc braisé, un repas simple mais complet.
Le démon-aigle était tellement affamé qu’il avait la tête qui tournait. Quand on ne parlait pas de faim, il ne s’en rendait pas compte, mais dès qu’on en parlait, il ne tenait plus. L’arôme intense du porc braisé et celui du riz le rendaient perplexe ; il demandait sans cesse : « On peut manger maintenant ? » « Shier, c’est prêt ? »
Guo Shier était lui aussi affamé à l’extrême, mais heureusement, ayant déjà vécu une expérience similaire, il parvint à rester calme et à préparer le repas.

L’arôme des plats se répandit peu à peu, traversant le cercle protecteur du vieux autel des âmes pour atteindre l’extérieur.
Zhu Jiamao reniflait de temps en temps, l’air très étrange, et demanda : « Quel genre de talisman alimentaire a cuit ce petit ? Pourquoi est-il si parfumé ? »
Guo Shier sortit deux bassins en cuivre, un grand pour chacun, versa de la viande braisée sur le riz et dit : « Mangez d’abord un peu. » Les deux se mirent à manger avec appétit. De plus en plus de grands maîtres volèrent dans les airs pour observer les deux qui mangeaient. L’un d’eux demanda : « Pourquoi ne sortent-ils pas ? »
« Ils ne peuvent pas sortir, on ne sait pas quelles transformations cet ancien autel des âmes va subir. C’est la première fois que je vois un autel des âmes aussi complet. »
Un autre grand maître à côté dit : « On ne sait pas quelles sont les intentions du gouverneur en chef. Continuer comme ça n’est pas une solution. »
« Il ne reste plus qu’à attendre. Qui sait quand l’autel des âmes cessera de fonctionner… Personne n’ose agir à la légère. Si l’autel des âmes est détruit, ce sera catastrophique, même le gouverneur en chef ne pourra rien y faire. »
Zhang Yaojin et les autres regardaient également l’ancien autel ; tout le groupe s’était rassemblé. Ils n’étaient ni emprisonnés ni limités dans leurs déplacements, on ne leur permettait simplement pas de partir. Quant à la façon de gérer la situation, il faudrait probablement attendre que Guo Shier et Yingmo sortent pour avoir une réponse. Pour l’instant, ils n’étaient pas en danger.
En tant que disciples en probation, le fait d’avoir découvert cet endroit était déjà un grand mérite. Zhang Yaojin et les autres avaient discuté et semblaient avoir un espoir d’échapper au châtiment.
Guo Shier et Yingmo finirent un grand bol de nourriture chacun, ce qui les rassasiait à moitié. Avec son expérience, Guo Shier savait qu’il ne pouvait plus manger. Il dit : « Étrange, pourquoi l’autel des âmes n’a-t-il toujours pas changé ? »
Yingmo répondit : « Attendons. Profitons du temps qu’on a pour organiser l’héritage que nous avons reçu… J’ai déjà atteint le niveau de maître débutant. Ha ha, je n’aurais jamais imaginé pouvoir atteindre une telle hauteur de ma vie. »
Guo Shier dit : « Moi aussi, j’ai atteint le niveau de maître débutant, mais il me faut encore digérer et assimiler cet héritage, et étudier pendant un certain temps. Pour l’instant, notre force est encore loin de celle d’un maître. »
Yingmo ne parla plus, plongeant son esprit dans son âme.
Guo Shier jeta un coup d’œil aux gens dehors et soupira intérieurement, se demandant comment ils pourraient surmonter cette épreuve. Avec le cercle protecteur de l’autel des âmes en place, une fois cette protection disparue, ils ne pourraient plus s’échapper.
Assis sur un coussin en peau d’animal, Guo Shier plongea également son esprit dans son âme.

Grâce à la transmission du Autel de l’Âme Ancienne, il a non seulement acquis une grande quantité de connaissances, mais aussi bénéficié du meilleur entraînement physique. Sa balle talismanique personnelle a également été modifiée, lui permettant d’obtenir la première épée talismanique personnelle. Un symbole de ver et deux symboles de bête ont également reçu certains avantages. Il sait maintenant que, par des moyens spécifiques, les symboles de ver et de bête peuvent être transformés en vers et en bêtes talismaniques personnelles.

À ce moment-là, de nombreux maîtres avaient déjà traversé la Porte des Anciens Talismans et affluaient vers Qikoujiao.

Qikoujiao n’était plus violent, et la colonne de lumière qui s’élevait de l’Autel de l’Âme Ancienne disparaissait progressivement, le ciel retrouvant sa quiétude.

Seule la lumière éclatante émise par l’Autel de l’Âme Ancienne restait intense, sans diminuer d’un iota. De plus en plus de personnes se rassemblaient à l’extérieur, atteignant déjà des milliers, pour la plupart des maîtres sacrés, une minorité des grands maîtres sacrés, ainsi que quelques maîtres fous. Seuls deux personnes étaient au-dessus des grands maîtres sacrés : Zhu Jiamao et la Dame Démoniaque.

En voyant autant de maîtres réunis, Zhang Yaojin et les autres étaient terrifiés. Même dans leur propre secte, ils n’avaient jamais vu autant de maîtres professionnels. C’était effrayant : rien qu’une fluctuation de l’âme suffisait à les laisser à bout de souffle.

Lorsque le nombre de professionnels dépassa les mille, l’Autel de l’Âme Ancienne commença à changer.

Zhu Jiamao et la Dame Démoniaque, accompagnés d’un groupe de grands maîtres sacrés, discutaient lorsque le sol se mit soudain à trembler violemment. Il se leva, surpris, et sortit en un éclair de la tente. Il vit alors l’Autel de l’Âme émettre des éclairs de lumière, et d’innombrables anciens symboles talismaniques jaillir du sommet de l’autel pour voler dans toutes les directions.

Tout le monde sortit également.

Zhu Jiamao cria : « Tout le monde, reculez ! »

La Dame Démoniaque hurla à son tour : « Reculez à plus d’un kilomètre ! »

Tout le monde se retira progressivement. Personne ne savait quelles transformations l’Autel de l’Âme Ancienne allait subir, mais tous comprenaient sa puissance.

Le sol autour de l’autel tremblait violemment, et des bruits sourds venaient du sous-sol. Zhu Jiamao, les sourcils froncés, demanda : « Qu’est-ce qui se passe ? »

Bang ! Bang ! Bang…

Une série d’explosions retentit.

Guo Shier et le Démon Aigle furent également alertés. Ils regardaient, stupéfaits, autour de l’autel. Guo Shier dit : « Qu’est-ce que c’est que ça ? » Après plus d’une dizaine de jours d’attente, il était presque désespéré ; il ne s’attendait pas à ce que l’autel finisse par changer.

D’innombrables colonnes géantes, aussi épaisses que des troncs d’arbres, émergèrent du sol, une colonne apparaissant tous les cent mètres. Tout le monde regardait, hébété. À mesure que les vibrations s’intensifiaient, les colonnes géantes s’élevaient de plus en plus haut, jusqu’à atteindre une hauteur de cent mètres avant de s’arrêter.

Depuis l’Autel de l’Âme, Guo Shier et le Démon Aigle virent autour d’eux une forêt formée par ces colonnes géantes. Ils se regardèrent, chacun se posant la même question : qu’est-ce que c’est ?

Soudain, parmi les cendres des planches brûlées par la foudre, d’innombrables cristaux de bois en surgirent, comme saisis par une main invisible, pour disparaître aussitôt dans les immenses colonnes.
Zhu Jiamao s’écria, effrayé : « Du bois de stockage ! Ne bougez pas ! »
Les maîtres professionnels sont très sensibles ; quelques grands saints tentèrent de saisir les cristaux qui volaient à leur portée, mais dès qu’ils les attrapaient, ils étaient submergés par les anciens symboles émis par les colonnes et se transformaient en cendres en un instant, tandis que leurs âmes hurlaient avant d’être entraînées à l’intérieur des colonnes.
La reine démoniaque cria d’une voix aiguë : « Personne n’a le droit de bouger ! »
Trois grands saints furent tués par ces symboles anciens, ce qui rendit Zhu Jiamao et la reine démoniaque fous de colère. Les grands saints sont des maîtres extrêmement rares, et une telle mort était vraiment insupportable.
Puis, d’innombrables pierres d’âmes sanglantes tombèrent du ciel et disparurent également dans les colonnes.
Guo Shier et le Démon Aigle restèrent immobiles. Le Démon Aigle demanda : « Est-ce notre chance ? »
« Je ne sais pas non plus. Cherchons dans les mémoires héréditaires pour voir s’il y a une explication. »
Guo Shier commença à fouiller dans les mémoires héréditaires. Cependant, celles-ci étaient incroyablement vastes et complexes ; il n’avait même pas encore réussi à comprendre celles qu’il avait obtenues au sein de la secte Chenxiao, sans parler de celles obtenues sur l’autel des âmes anciennes. Il était impossible de les trouver en si peu de temps.
Le Démon Aigle dit : « Arrête de chercher, j’ai déjà essayé… On ne peut vraiment pas les trouver. »
Les mémoires héréditaires étaient comme une grande bibliothèque pour eux deux, une bibliothèque inconnue. Il fallait d’abord classer les livres et les lire progressivement pour savoir de quoi il s’agissait et quel en était le contenu. Mais maintenant, c’était comme s’ils entraient pour la première fois dans une bibliothèque pour y chercher un livre précis : c’était une tâche absolument impossible à accomplir.
Guo Shier soupira et dit : « On ne peut pas les trouver… »
Le Démon Aigle répondit : « Oui, les mémoires héréditaires sont précieuses, mais il faut du temps pour les assimiler. Attendons de voir ce qui se passe. De toute façon, nous sommes sur l’autel et nous avons reçu les mémoires héréditaires ; ces colonnes ne devraient pas représenter une menace pour nous. »
Guo Shier dit : « Peut-être que c’est vraiment une chance ! »
Tout le monde attendait, sans savoir ce qui allait se passer. Zhu Jiamao avait l’air grave, et la reine démoniaque avait cessé de rire ; tous deux regardaient avec inquiétude. Ce changement dépassait leurs attentes, et ils commençaient à s’inquiéter. Il fallait savoir que de nombreux maîtres de grandes sectes étaient rassemblés ici ; en cas d’incident, eux aussi seraient en grand péril.
Les colonnes qui se levaient atteignaient cent mètres de hauteur dans les cas les plus élevés, et quarante à cinquante mètres dans les plus basses ; leur diamètre dépassait deux mètres, et leurs couleurs variaient. Ce qu’elles avaient en commun, c’était d’être couvertes d’anciens symboles.

Toute la colonne était très étrange, floue et indéfinie, comme une image, pourtant elle se dressait réellement au sol. Après avoir absorbé le bois de stockage et la pierre de l’âme sanguine, la gigantesque colonne commença à émettre une lumière éblouissante. Les nuages noirs dans le ciel se mirent soudain à onduler violemment, et peu à peu des sifflements se firent entendre.