Chapitre 5 : Piégés (suite)

Zhu Jiamao leva les yeux vers le ciel et demanda : « Qu’est-ce que c’est ? Un tel vacarme ! »
La démonesse esquissa un sourire amère : « On dirait une ancienne formule magique extrêmement puissante. Je n’en ai jamais vu de semblable. Je ne sais pas ce que c’est, ni à quoi ça sert. »
Des nuages noirs tourbillonnaient, des éclairs éblouissants zébraient le ciel, suivis de détonations retentissantes. Les éclairs et le tonnerre étaient terrifiants.
Un éclair frappa le sommet d’un pilier géant, suivi de nombreux autres éclairs qui frappèrent tous les piliers sans exception. Ces éclairs formaient un vaste réseau électrique.
Guo Shier sirota : « Mon Dieu… C’est vraiment spectaculaire ! »
À mesure que les éclairs illuminaient chaque pilier, ceux-ci devenaient de gigantesques sources de lumière, comme des néons allumés. Les éclairs et le tonnerre continuèrent pendant plus de trois heures avant de cesser complètement, les nuages noirs tourbillonnant encore plus violemment dans le ciel. Guo Shier dit : « On ne sait pas quelles autres transformations vont survenir ! »
Tout le monde resta silencieux, observant en silence les changements dans le monde. Le grand sage semblait avoir une révélation, mais pas beaucoup. Il était principalement perplexe, ne comprenant rien du tout. Seuls Zhu Jiamao et la démonesse parvenaient à percevoir certaines choses : le mystère des anciennes runes qui contrôlaient le monde.
Peu après la fin des éclairs, les nuages noirs du ciel se déversèrent comme un flot, la majeure partie se dirigeant vers les piliers géants, tandis qu’une petite partie se dispersait, plongeant le monde dans un brouillard. Cependant, grâce à la lumière des piliers, ce brouillard ne gênait pas la vue des gens.
Environ une demi-heure plus tard, les nuages noirs dans le ciel disparurent complètement. Le grand réseau de runes ancien qui entourait l’ouverture commença à tourner lentement, sa puissance diminuant au maximum ; il ne bloquait plus le ciel tant qu’il n’était pas attaqué.
C’est alors que Guo Shier vit que les coordonnées de sa porte de runes s’éclairaient, mais lorsqu’il tenta de l’ouvrir, il ne put la déverrouiller.
Le démon aigle demanda : « Shier, pourquoi as-tu l’air si abattu ? »
Guo Shier esquissa un sourire amer et secoua la tête : « Je pensais avoir trouvé un moyen de sortir, mais apparemment non ! » Déçu, il regarda autour de lui et chuchota : « Oncle Démon Aigle, vérifie s’il est possible de sortir. Fais attention, pour que les gens de l’extérieur ne nous remarquent pas… »
Le démon aigle hocha légèrement la tête, s’approcha lentement du bord de l’autel et tendit discrètement la main pour toucher. Il jeta un coup d’œil à Guo Shier, puis revint et chuchota : « Ça fonctionne encore… »

Zhu Jiamao était de plus en plus effrayé. La force de l’univers mobilisée par les anciennes runes était vraiment effrayante ; ce autel ancien des âmes n’était certainement pas ordinaire. Il se tourna vers la déesse démoniaque et dit : « Faites en sorte que tout le monde reste sur ses gardes, nous ne savons pas quelles autres choses cet autel peut encore révéler. »
La déesse démoniaque hocha la tête, appela quelques grands maîtres, leur donna quelques instructions, puis dit : « Ne devrions-nous pas retirer une partie des gens et ne laisser que des experts ? Je me sens très inquiète ! »
Zhu Jiamao réfléchit un instant, secoua la tête et dit : « Peut-être qu’il est déjà trop tard… Qu’ils se regroupent en équipes de patrouille. Moi aussi, je suis inquiet, j’ai l’impression d’un danger… Qu’ils soient tous en état d’alerte, prêts à combattre à tout moment. »
Un grand maître à ses côtés dit : « Oui, j’y vais pour les informer. »
En un instant, des milliers de personnes formèrent des dizaines d’équipes, créant de petits groupes qui entrèrent dans un état de haute vigilance.
Zhu Jiamao hocha la tête avec satisfaction et dit : « Continuons à observer, voyons ce qui va se passer ! »
Un grand maître s’approcha de Zhu Jiamao et dit : « Une communication est arrivée de l’extérieur : leurs chariots peuvent maintenant survoler l’entrée du passage, et le brouillard noir qui pouvait tout dévorer a complètement disparu. »
Zhu Jiamao regarda au loin ; il pouvait vaguement apercevoir la falaise imposante qui s’élevait jusqu’aux nuages, et dit : « Qu’ils ne bougent pas, qu’ils ne descendent pas pour l’instant ! »
Un silence total régnait autour d’eux. Les colonnes géantes continuaient de dégager une lumière éblouissante, mais dans le brouillard, leur éclat semblait beaucoup plus doux.
Les anciennes runes sur les colonnes continuaient de bouger sans cesse, et personne ne savait ce que cela signifiait. Tout le monde retenait son souffle, attendant en silence ce qui allait se passer en bas.
Guo Shier et le démon-aigle étaient assis au sommet de l’autel, attendant avec anxiété, eux aussi désemparés.
Zhu Jiamao fixait l’autel. Après un long moment, il dit à voix basse : « Cet autel ancien des âmes… est trop précieux. En aucun cas nous ne devons forcer les choses ; si le moindre dommage survient, nous ne pourrons pas le supporter. »
Un maître vola jusqu’à lui et atterrit à ses côtés, disant à voix basse : « Gouverneur en chef, les sept grandes sectes sont arrivées… elles ont déjà pénétré dans le territoire secret sanglant. »
Zhu Jiamao répondit : « Que viennent-elles faire ici ? Bon sang, les nouvelles arrivent vite… Laissez-les venir ! »
Parmi les sectes unies, les sept grandes sectes constituaient une partie essentielle. Parmi les experts ici, trois cinquièmes appartenaient à ces sept grandes sectes. Ainsi, même s’il était mécontent, Zhu Jiamao ne pouvait pas refuser leur entrée.
La déesse démoniaque ricana : « Ils tendent vraiment le bras loin et vite… »

Zhu Jiamao secoua la tête et dit : « Ici, il n’y a pas de secrets. Quoi qu’il arrive, les gens des grandes sectes l’apprendront très rapidement. D’autant plus que cette fois, c’est l’autel ancien des âmes, recherché depuis des années, qui réapparaît. »
Deux heures plus tard, un groupe arriva sous l’autel. Le vieil homme à leur tête s’approcha de Zhu Jiamao avec un large sourire et dit : « Frère Zhu, bravo pour vos efforts. Hehe, est-ce bien cet autel perdu ? Qu’il est beau ! »
Yan Ci était le grand patriarche suprême d’une grande secte, dont le pouvoir était à peu près égal à celui de Zhu Jiamao.
Zhu Jiamao esquissa un sourire, mais il semblait un peu forcé. Il dit : « Grand patriarche Yan, c’est rare de vous voir ici en personne. Hehe, vraiment rare… »
Yan Ci ne s’en soucia pas. Il savait que Zhu Jiamao était contrarié ; à sa place, il l’aurait été aussi. Mais cet autel était trop important, il devait être présent pour ne rien manquer. Les patriarches des autres grandes sectes qui le suivaient s’avancèrent un à un pour le saluer. Zhu Jiamao fit preuve de patience, négociant avec ces vieillards.
La Déesse Démoniaque les regardait avec mécontentement. Yan Ci sourit et dit : « Déesse Démoniaque, c’est rare de te voir… Comment vas-tu ? »
La Déesse Démoniaque répondit : « Mal ! »
Yan Ci fut surpris, puis éclata de rire et dit : « Je suis venu ici simplement pour jeter un coup d’œil, sans autre intention. Ha ha, petite Déesse Démoniaque, inutile d’être si mécontente. »
La Déesse Démoniaque répliqua : « Vous venez quand il y a des avantages, et vous fuyez plus vite que quiconque quand il y a des problèmes ! Humph ! » Elle exprima son mécontentement sans retenue.
Yan Ci ne se fâcha pas, sachant que la Déesse Démoniaque était toujours ainsi. Il hocha la tête et demanda : « Qui a découvert cet endroit ? Est-ce un disciple d’une de nos sectes ? »
La Déesse Démoniaque répondit : « Je ne sais pas, je ne les connais pas. Ce sont les deux enfants sur l’autel. Nous ne pouvons pas monter sur l’autel, et eux non plus ne peuvent pas en descendre. Ils sont piégés à l’intérieur… On ne sait pas s’ils ont reçu la transmission. »
Yan Ci se retourna et ordonna : « Qu’on vérifie s’il s’agit de membres de notre secte ! » Les patriarches des autres sectes derrière lui donnèrent également des ordres pour vérifier s’il s’agissait de leurs propres membres, car cela pourrait apporter de nombreux avantages à leur secte.
La Déesse Démoniaque ricana sans dire un mot. Elle en avait vu beaucoup et connaissait les intentions de ces sectes.
Cette recherche était facile, car il y avait des images, et on pouvait les rechercher à l’aide de runes. Peu après, Yan Ci sut que les deux personnes sur l’autel n’appartenaient pas aux sept grandes sectes.
Yan Ci dit avec regret : « Dommage, ce ne sont pas des membres de notre secte. »

Zhu Jiamao esquissa un sourire et dit : « Peut-être s’agit-il d’un disciple d’une famille ou d’une petite secte. Tant que nous enverrons l’image à toutes les sectes et familles qui autorisent leurs disciples à participer aux épreuves, nous pourrons obtenir des informations fiables… Il y a des centaines de sectes et de familles, grandes et petites ; il est impossible de tout vérifier d’un coup. Patiemment. »
Yan Ci avait déjà pris sa décision : s’il s’agissait d’un disciple d’une petite secte ou d’une petite famille, il recruterait directement ce dernier dans sa propre secte, convaincu que l’enfant choisirait également sa secte. Sur le Continent des Sortilèges Avancés, leur secte figurait toujours parmi les trois meilleures, et sa puissance était suffisante pour que l’enfant la respecte.
Yan Ci n’était pas le seul à vouloir recruter des talents ; d’autres sectes avaient les mêmes intentions. Le point clé était que Guo Shier avait activé l’Autel des Âmes Anciennes, ce qui était un mérite considérable. Une fois recruté par une secte, son mérite deviendrait celui de la secte, lui permettant d’obtenir davantage d’avantages.
Zhu Jiamao avait également eu des pensées similaires. L’Autel des Âmes Anciennes était extrêmement rare ; même lorsqu’on parvenait à le trouver, il était généralement endommagé, et on ne pouvait obtenir que des informations limitées à partir des anciens symboles gravés dessus. Personne n’avait jamais réussi à l’activer, et voilà qu’apparaissaient deux disciples capables de le faire — comment ne pas être tenté ?
Le fait que Guo Shier et Ying Mo aient pu activer l’Autel des Âmes Anciennes était également fortuit. Les deux hommes s’étaient trouvés dans le sanctuaire secret de l’autel et avaient progressé grâce à un autel des âmes de niveau inférieur, ce qui avait laissé des traces de symboles de l’ancien autel sur eux. Cela leur avait valu la reconnaissance de l’Autel des Âmes Anciennes, leur permettant d’activer cet autel fermé depuis des dizaines de milliers d’années et d’hériter des anciens symboles.
Même Guo Shier et Ying Mo ne comprenaient pas cette raison. Ils regardaient bêtement la foule au loin, attendant que l’Autel des Âmes Anciennes se manifeste.
Grog !
Hou !
…
Des rugissements d’animaux retentissaient sans cesse. Zhu Jiamao fixa intensément la colonne géante et ordonna d’une voix forte : « Préparez-vous au combat ! »
Yan Ci regarda la colonne géante avec surprise, car il entendait clairement les rugissements provenir de l’intérieur de la colonne.
La reine démoniaque s’écria : « Regardez ! Ce sont des bêtes âmes ! »
Des bêtes âmes émergèrent péniblement du sommet de la colonne, poussant des rugissements pleins de colère. Une fois libérées de la colonne, elles prirent forme physique et atterrirent au sol. En voyant un nombre incalculable de bêtes âmes affluer, tout le monde fut pris de sueurs froides. Avec autant de bêtes âmes, même s’ils étaient tous des experts professionnels, ils ne pouvaient s’empêcher de sentir la peur monter en eux.
Zhu Jiamao réalisa soudainement et cria : « Ce doivent être les bêtes-symboles mutées mortes dans le Sanctuaire Sanglant au cours des dix mille dernières années, ainsi que les disciples morts lors de leurs épreuves ! »
En effet, parmi la foule de bêtes âmes, on trouvait aussi de nombreux animaux humanoïdes, hommes et femmes, nus, errant parmi les bêtes âmes.

Zhang Yaojin et les autres se trouvaient à l’intérieur d’un cercle formé par une équipe de patrouille ; ils étaient considérés comme un groupe protégé. En voyant apparaître un si grand nombre de bêtes spirituelles, ils furent eux aussi stupéfaits. Quelle que soit la puissance de combat de ces bêtes, leur simple nombre suffisait à glacer d’effroi ces experts professionnels.
Zhou Xiaoling dit calmement : « Formons également une formation de combat. Ne comptons pas sur la protection des autres, nous devons nous sauver nous-mêmes. »
Sun Miner serra les dents l’une contre l’autre, produisant un bruit sec ; il balbutia : « Oui… c’est vrai… nous, nous… devons… nous sauver nous-mêmes ! »
Zhou Xiaoling lui lança un regard furieux. Tous étaient très tendus. Bien que les environs soient remplis d’experts de niveau grand maître ou saint maître, ils ne se sentaient pas du tout en sécurité, car ces experts ne se souciaient pas du sort de ces gens.
Guo Shier et l’Démon Aigle se tenaient au bord de l’autel, regardant avec stupéfaction à l’extérieur. Soudain, l’Démon Aigle chuchota : « Shier, il semble que nous puissions sortir ! »
Guo Shier ne put s’empêcher de maudire : « Bon sang… il n’y a plus de protection à ce moment-là ? Quelle malchance… »