Chapitre 2 : Les transactions (suite)

« Douze, comment sais-tu qu’il acceptera ce prix ? »
Guo Douze sourit : « Oncle Luo, en réalité, si j’étais patient, hehe, je pourrais même négocier deux pièces supplémentaires. N’as-tu pas vu à quel point il veut partir vite ? La peau de rat de feu est le matériau le plus ordinaire pour fabriquer des talismans ; seuls les apprentis l’achètent. Et Ye Guancheng n’a pas beaucoup d’apprentis. Si je les vendais au sein de l’Ordre, je pourrais leur proposer un meilleur prix. Mais pour huit peaux de rat de feu, ce n’en vaut pas la peine. »
Luo Zhan songea intérieurement que ce garçon était vraiment perspicace.
Guo Douze ne pouvait pas ne pas l’être. Il avait rassemblé pas mal de matériaux et, dès qu’il avait du temps libre, il ne cessait de fabriquer des talismans jetables. Contrairement aux autres apprentis, tant qu’il avait une méthode de fabrication et des matériaux, il essayait de créer n’importe quel type de talisman, même si le taux d’échec était élevé, il ne renonçait jamais.
Au marché des talismans, Guo Douze acheta également beaucoup d’os d’animaux, qui servaient aussi à en fabriquer. Beaucoup d’os étaient des matériaux naturels permettant de créer des talismans en os, dont la puissance était encore supérieure à celle des talismans faits de peau d’animal.
Dans un coin, il y avait un petit stand discret. Guo Douze s’accroupit et jeta un coup d’œil ; il ne trouva rien d’intéressant. Alors qu’il s’apprêtait à se relever, le vendeur demanda : « Es-tu un apprenti en magie des talismans ? »
Cet homme ne portait aucune marque magique et son visage était parfaitement lisse. Ainsi, Guo Douze put être certain qu’il n’était pas un apprenti guerrier magique, mais il n’avait pas non plus l’air d’un simple mortel. Il répondit : « Oui, je suis un apprenti en magie des talismans au sein de l’Ordre. »
L’homme dit : « Je suis un apprenti sorcier de la famille Sun. Mon nom de famille est Sun, et je m’appelle Sun Chenshuo. Hehe, j’ai quelque chose d’intéressant ici. Que dirais-tu d’échanger ça contre des talismans jetables ? »
Guo Douze sourit : « Je m’appelle Guo Douze. Appelle-moi simplement Douze. Qu’est-ce que c’est ? Montre-le-moi d’abord. Si ça convient, nous échangerons. »
Sun Chenshuo sortit une pierre grise de la taille d’un livre et dit : « Qu’en penses-tu de cette pierre de glace ? »
Guo Douze la prit dans sa main ; il sentit son poignet s’alourdir et fut légèrement surpris. Il possédait déjà beaucoup de pierres de glace, sous forme de petits grains, qu’il fallait purifier et travailler. C’était le matériau de base pour fabriquer des talismans liés au froid, mais les pierres de glace n’auraient pas dû être si lourdes. Il trouva que cette pierre ressemblait à du métal et dit : « Qu’est-ce que tu veux échanger ? La pierre de glace n’est pas un matériau rare. »
Sun Chenshuo répondit : « Je le sais. La pierre de glace n’est qu’un matériau ordinaire. Toi, en tant qu’apprenti en magie des talismans, elle te permettra de t’exercer… Mes exigences ne sont pas élevées : six talismans d’attaque jetables liés au feu, dont la puissance sera autant que possible forte. »

Guo Shier dit : « Une fois cette pierre de glace purifiée, on peut en fabriquer dix matrices pour des talismans liés au froid. Si on l’utilise pour créer des talismans jetables, eh bien, même avec un taux de réussite élevé, on n’obtiendra qu’environ sept. En ajoutant les autres matériaux auxiliaires, sans compter mes frais de main-d’œuvre, quelle en sera la valeur ? Eh bien, la valeur des talismans d’attaque jetables liés au froid et ceux liés au feu est à peu près la même… »

« Grand frère, bien que je sois jeune, je comprends aussi… Si je te donne ma réponse, je risque de perdre tellement d’argent que je n’aurai même plus de quoi acheter des pantalons ! Si je retourne en parler à mon maître, je crains de le mettre en colère… »

Luo Zhan riait en secret. Il connaissait déjà la capacité de Guo Shier à négocier ; il ne serait pas facile pour ce vendeur de tirer avantage.

Sun Chenshuo resta sans voix. En réalité, il ne connaissait pas vraiment le marché et avait simplement donné une estimation à l’instinct. Il n’était qu’un apprenti sorcier, capable d’utiliser des talismans mais pas de les fabriquer, et ne comprenait donc pas comment en évaluer la valeur. Il dit avec un sourire amer : « Combien proposes-tu ? Euh, combien de talismans peux-je obtenir en échange ? »

Guo Shier répondit sans hésiter : « Au maximum deux ! Et ce seront des talismans de boules de feu jetables. »

Sun Chenshuo dit : « Tu plaisantes ? Deux boules de feu de niveau le plus bas ? Ce n’est même pas suffisant pour tuer des sauvages, encore moins des gens ordinaires ; elles ne servent qu’à allumer un feu… Je ne vois pas quelle grande valeur elles pourraient avoir. »

Guo Shier demanda : « Alors, comment proposes-tu d’échanger ? »

Déjà découragé par les paroles de Guo Shier, Sun Chenshuo répondit : « Euh… alors un talisman de flèche enflammée, très rapide et doté de flammes, plus un talisman de nuage de feu ! Donne-moi ces deux talismans… et j’échange ! »

Guo Shier fit une grimace, l’air peiné, et dit : « C’est une demande un peu trop élevée, non ? Un talisman de flèche enflammée, c’est encore supportable, mais un talisman de nuage de feu est difficile à fabriquer, avec un taux d’échec très élevé ; moi-même, je ne sais pas le créer… Euh, un talisman de flèche enflammée et une boule de feu. Écoute, cette boule de feu, c’est mon maître qui me l’a donnée. Mon maître est un grand sorcier ! Ses créations sont vraiment impressionnantes ! »

Sun Chenshuo n’était qu’un apprenti sorcier formé par sa famille. Bien qu’il eût déjà une vingtaine d’années, il n’avait pas encore atteint le rang de sorcier. En apprenant que le maître de ce garçon était un grand sorcier, il ressentit immédiatement un profond respect. Apprenant en plus que la boule de feu avait été créée par ce grand sorcier, il ne ressentit plus le moindre regret, se sentant plutôt chanceux d’avoir fait une bonne affaire. Il dit rapidement : « D’accord ! J’échange ! »

Guo Shier sortit prudemment deux talismans jetables et dit : « Vérifie-les. S’il n’y a pas de problème, alors échangeons. »

Sun Chenshuo prit également les deux talismans avec précaution, un sourire indécent apparaissant sur son visage. Il était apprenti sorcier et comptait entièrement sur des talismans jetables pour combattre. Il était comme un fusil, et les talismans étaient ses balles ; la qualité de ces balles influençait directement sa sécurité. Il était bien sûr très heureux d’obtenir un talisman fabriqué par un grand sorcier.

Luo Zhan se demanda en secret quand le vieil homme avait bien pu fabriquer des talismans jetables. Celui-ci ne se donnait même pas la peine de créer des talismans précieux. En y réfléchissant, il ne put s’empêcher de sourire amèrement. Du début à la fin, Guo Shier ne avait jamais dit que ces talismans avaient été fabriqués de ses propres mains par un grand sorcier ; il trompait l’autre partie. Ce que donnait un grand sorcier n’était pas nécessairement fait de ses propres mains. Ce garçon était trop rusé.

En réalité, Guo Shier ne voulait même pas échanger ces deux talismans, car la pierre de glace n’était pas un trésor précieux, et il en possédait déjà beaucoup. Ce qui l’avait mis sur ses gardes, c’était le poids de cette pierre de glace, qu’il soupçonnait de cacher quelque chose de spécial, c’est pourquoi il l’avait échangée contre des talismans.

Tenant la pierre de glace, Guo Shier courut joyeusement vers chez lui.

De retour dans sa chambre, où il n’y avait pas de laboratoire, seulement un long plateau en pierre monté temporairement, Guo Shier sortit un couteau spécial à découper les talismans et commença à enlever progressivement la couche supérieure de pierre de glace.

Le couteau spécial à découper les talismans était un outil indispensable pour les sorciers. Celui de Guo Shier avait été utilisé par le vieux Luo lorsqu’il était jeune ; il avait été modifié pour Guo Shier et possédait des fonctions de coupe, de creusement et de polissage, ce qui en faisait un outil très utile.

La pierre de glace grise fut progressivement séparée, révélant la roche noire en dessous. Après avoir rassemblé la pierre de glace coupée, il ne restait qu’un morceau de pierre noire de la taille d’une paume, lourd comme du métal. Jusqu’à présent, Guo Shier n’avait pas encore identifié ce que pouvait être cette pierre noire.

Cependant, Guo Shier ne se découragea pas. Il continua à couper, déterminé à ne pas abandonner même s’il ne trouvait rien. Ayant obtenu une chance par l’échange de deux talismans, il ne comptait certainement pas la laisser passer. Il continua à couper avec prudence, et peu à peu, une légère transparence apparut sur la pierre noire.

Guo Shier fut ravi : il y avait bien quelque chose, ce qui était déjà mieux que rien. Il devint encore plus prudent et commença à polir progressivement.

Un froid glacial commença à se faire sentir, au point que la main de Guo Shier, tenant la pierre, tremblait. Sans autre choix, il prit une peau et l’enroula autour de sa main pour continuer à polir avec le couteau. Un objet semi-transparent et irrégulier apparut, dont le froid était bien plus intense que celui de la glace ; l’air froid qui le touchait provoquait des nuages de brouillard blanc.

Une idée traversa l’esprit de Guo Shier : « Pierre de glace profonde ! » Il enveloppa soigneusement la pierre dans de la peau d’animal, puis sortit un livre et chercha rapidement, trouvant bientôt son origine et ses propriétés.
La pierre de glace profonde, un produit de la pierre de glace, une pierre d’un froid extrême, également appelée jade de glace profonde, est l’un des meilleurs matériaux pour fabriquer des talismans personnels.
Guo Shier poussa un soupir de soulagement : il savait qu’il avait fait une bonne affaire. C’était un matériau encore plus précieux que celui utilisé pour fabriquer des talismans ordinaires, un trésor pour créer des talismans personnels. Il secoua la tête : ce petit morceau de jade de glace profonde suffisait à échanger contre dix ou huit talismans ordinaires, et lui, il l’avait obtenu en échange de deux talismans jetables de bas niveau. C’était vraiment une affaire trop avantageuse.
La peau d’animal pouvait isoler efficacement le froid. Guo Shier prit avec précaution le jade de glace profonde enveloppé dans la peau et le plaça dans sa poche à talismans. C’était son trésor ; obtenir un matériau si précieux pour fabriquer un talisman personnel le rendait très heureux. Telle était la magie du marché des talismans : avec suffisamment de chance, on pouvait dénicher des matériaux rares.
Alors que Guo Shier se réjouissait encore de sa chance, Luo Zhan entra et dit : « Shier, va accomplir des missions d’apprenti demain. Tu dois terminer trois missions d’apprenti pour pouvoir retourner à l’enceinte intérieure. »
« Hein ? Il y a une telle règle ? »
Guo Shier gémit intérieurement. Après un moment de réflexion, il demanda : « Ces trois missions sont-elles fixées ou peut-on choisir ? » Il n’avait aucun intérêt pour ces missions, mais s’il voulait retourner à l’enceinte intérieure, il devait accomplir ces maudites missions. S’il pouvait choisir, il choisirait la plus simple ; mais si elles étaient fixées, il n’y avait pas d’autre solution que de trouver un moyen de les terminer.
Luo Zhan admira un instant le visage de Guo Shier sur le point de devenir fou, puis dit en riant : « Les deux ! »
Guo Shier demanda : « Qu’est-ce que ça veut dire ? » Il ne comprit pas immédiatement.
Luo Zhan répondit : « Il y a une mission fixée et deux missions à choisir. Va au siège de l’enceinte intérieure à Ye Guan City, c’est là que sont annoncées les missions d’apprenti. Ha ha, tu devrais déjà t’y être inscrit. »
Guo Shier, abattu, dit : « D’accord, j’y vais tout de suite. » Il pensa : « Hélas, la vie est difficile… Forcer un enfant de neuf ans à accomplir des missions, n’est-ce pas maltraiter des enfants ? C’est injuste ! Même feindre l’innocence ne sert à rien, feindre la bêtise encore moins… Quel monde… Hélas ! »
Marmonnant, Guo Shier suivit Luo Zhan dehors ; c’était déjà la deuxième fois qu’il sortait ce jour-là. Luo Zhan ne put s’empêcher de rire : ce garçon était vraiment drôle. Il semblait bien comprendre la nature des missions, mais affichait une mine réticente, son petit visage tout plissé comme s’il allait se tordre en boule.

Comme s’il se réveillait soudain, Guo Shier demanda : « Où sont allés Leopard et Pierre ? On ne les a pas vus depuis deux ou trois jours. »
Luo Zhan sourit et dit : « Shier, n’es-tu pas celui qui leur a permis de se déplacer librement ? »
Guo Shier répondit avec étonnement : « Hein ? Ai-je fait ça ? »
Luo Zhan secoua la tête, impuissant ; ce gamin recommençait à faire semblant d’être stupide. Après avoir passé plusieurs mois avec Guo Shier, il connaissait bien son caractère et dit : « Si ce n’est pas le cas, eh bien ce n’est pas le cas… » Il sourit indifféremment et demanda : « Veux-tu qu’on aille les chercher ? »
Guo Shier répondit : « Bien sûr, je ne peux pas accomplir la mission tout seul ! »
Arrivés au quartier général de la Porte du Nord de la Cité de Ye Guan, Luo Zhan emmena Guo Shier dans la salle où les missions étaient distribuées. Derrière une rangée de tables, quelques personnes étaient assises, pour la plupart des disciples de l’extérieur.
« Nom ? Âge ? Quelle est votre profession ? Êtes-vous un disciple de l’intérieur ou de l’extérieur ? »
Le disciple de l’extérieur chargé de l’enregistrement posa ces questions d’un ton las, avec un air condescendant. Guo Shier, mécontent, répondit d’un ton un peu sec.
« Regardez vous-même ! »
Il leva la main et jeta sa plaque d’identité sur la table.
L’homme, ne sachant pas d’où lui venait cette rancune, décida délibérément de le mettre à l’épreuve et dit d’un ton moqueur : « Quoi, regardez vous-même… Je sais que vous êtes un disciple de l’intérieur. Ah, les disciples de l’intérieur, c’est tellement génial… Un petit gamin insignifiant qui se prend déjà pour quelqu’un d’important ? Si vous ne voulez pas vous enregistrer, veuillez partir… »
Guo Shier fut stupéfait : quelqu’un osait l’appeler petit gamin ?