Chapitre 4 : La fuite éperdue (Partie 1)

Le visage de Luo Zhan et des autres avait changé ; ils le rattrapèrent à grande vitesse et chuchotèrent : « Reculez ! C’est dangereux, il s’agit probablement d’une bête sauvage géante, vous n’aurez pas le dessus ! » Grâce à son expérience immense, il devina à son grondement que la bête était redoutable. Les bêtes capables de se déplacer sans crainte dans la forêt dense sont toujours extrêmement féroces.
Grog !
Cette fois, non seulement Luo Zhan fut surpris, mais tous les autres pâlirent également. Guo Shier dit à voix basse : « Un sauvage errant ! » Il avait déjà vu des sauvages capturés sur la route et entendu leurs grognements.
Luo Zhan sourit amèrement intérieurement. Il n’aurait jamais imaginé rencontrer des sauvages errants à la périphérie de la ville de Ye Guan. Cela compliquait vraiment les choses. Lui-même n’avait pas peur d’eux, mais il était accompagné d’un groupe de jeunes ; s’ils se faisaient blesser, ce serait grave. C’était là le problème : s’il les battait, il n’oserait même pas s’enfuir.
Guo Shier chuchota : « Les sauvages ne nous découvriront pas forcément. Reculons lentement d’abord… »
Luo Zhan l’arrêta : « Ne bougez pas. Les sauvages errants sont très puissants dans la forêt. Attendons qu’ils passent avant d’agir… Chut ! » Il plaça un doigt sur ses lèvres pour signifier aux autres de se taire.
Boum !
Un bruit assourdissant retentit. C’était le son d’un tronc d’arbre qui s’abattait, suivi d’un rugissement de tigre strident.
« Reculez ! »
Guo Shier donna un ordre ferme, et les cinq enfants reculèrent. Luo Zhan et un guerrier du talisman restèrent immobiles. Les deux autres guerriers du talisman rejoignirent le groupe de Guo Shier. L’un d’eux dit : « Une fois le combat commencé, contentez-vous de les harceler ; nous deux nous chargerons de l’attaque principale ! »
Soudain, un bruissement se fit entendre également à l’arrière droite. Même Luo Zhan fut stupéfait : un deuxième sauvage errant était apparu.
Luo Zhan réalisa la gravité de la situation. Ils se trouvaient à plus de cent li de la ville de Ye Guan, et pourtant ils rencontraient deux sauvages errants. Cela signifiait que d’autres avaient réussi à s’infiltrer.
« Protégez Shier. Retournez vite à la ville de Ye Guan, rapportez la situation ici et demandez des renforts. Que les gens de la ville sortent immédiatement pour nettoyer la zone. »
Luo Zhan ajouta : « Je vais attirer ce sauvage errant… Ne vous inquiétez pas, je pourrai m’échapper. »
« Grog ! »
« Malheur, il nous a repérés ! »
Luo Zhan connaissait la puissance des sauvages errants dans la forêt : ils étaient non seulement extrêmement forts, mais aussi incroyablement féroces. Il cria : « Partez vite ! » en se précipitant vers le sauvage errant. L’un des guerriers du talisman souleva Guo Shier dans ses bras, tandis que les deux autres prirent chacun un enfant sous le bras et, les serrant contre eux, se mirent à courir à toute vitesse vers la ville de Ye Guan.

Guo Shier est enfin parvenu à constater la puissance des guerriers talismans : même en portant quelqu’un, ils pouvaient faire sept ou huit mètres d’un seul pas, et ils fonçaient directement sur les arbres un peu plus fins devant eux. Une faible lueur de symboles talismaniques flottait autour d’eux ; dès que les troncs et les branches entraient en contact avec cette lumière, ils se brisaient immédiatement en mille morceaux.
Les trois guerriers talismans ont réussi à tracer trois trajectoires distinctes à travers la forêt dense. Guo Shier avait l’impression de voler au-dessus des nuages, n’entendant que des bruits de crépitements à ses oreilles, et avait du mal à respirer à cause du vent violent qui lui soufflait au visage. Il était profondément stupéfait : dans sa vie précédente, il n’avait jamais vu de compétences aussi extraordinaires, et ce n’étaient là que des guerriers talismans. Son léger mépris initial envers cette profession s’est aussitôt envolé. La force militaire de cette vie était infiniment supérieure à tout ce qu’il avait connu jusqu’alors.
Au loin, on entendait des bruits de tonnerre et des cris furieux, entrecoupés de hurlements. Guo Shier savait que Luo Zhan s’était déjà affronté aux sauvages et s’inquiéta pour lui. Ces derniers temps, Luo Zhan l’avait suivi avec dévouement ; il considérait déjà ce brave oncle Luo comme un aîné, et le voir risquer sa vie pour arrêter les sauvages le rendait mal à l’aise.
Les trois guerriers talismans étaient très rapides ; en un clin d’œil, on ne pouvait plus entendre les bruits du combat derrière eux. Leur respiration lourde devenait de plus en plus rapide, et leur vitesse diminuait progressivement. La résistance des guerriers talismans était bien inférieure à celle des maîtres talismans ; ils faisaient déjà de leur mieux pour courir aussi vite. S’ils continuaient ainsi et rencontraient un ennemi, cela pourrait être problématique.
Guo Shier dit à voix basse : « Arrêtez ! Arrêtez ! »
Épuisés, les trois hommes s’arrêtèrent immédiatement. Guo Shier descendit du sol et dit : « Messieurs, profitez bien de ce moment pour vous reposer. » Puis il ajouta : « Chen Bing, Baozi, Shitou, vous trois, restez vigilants. Chen Hong, donne-moi le sac de talismans, sors la viande marinée à l’intérieur et donnez-la aux oncles pour qu’ils reprennent des forces rapidement. »
Le sac de talismans contenant les provisions avait été remis à Chen Hong, donc toutes les provisions se trouvaient chez elle. La viande marinée avait été préparée par Tante Xin, suivant les instructions de Guo Shier, dans la cuisine : après avoir été cuite, sa surface était laissée sécher avant d’être collectée ; son goût était bien supérieur à celui de la viande marinée locale.
Chacun reçut quatre morceaux de viande de la taille d’un poing, y compris Chen Hong ; tout le monde mangea rapidement. Ici, se reposer et manger étaient les éléments les plus importants pour reprendre des forces.
Pour boire, il y avait des sacs en peau de talisman : un sac d’un pied de long pouvait contenir un mètre cube d’eau. D’après son expérience dans sa vie précédente, Guo Shier savait que ce sac pouvait contenir une tonne d’eau, mais dans les mains, on ne ressentait que le poids du sac lui-même. Le secret résidait dans les talismans ajoutés lors de sa fabrication. Un tel sac était très cher, principalement parce que la peau d’animal utilisée pour le fabriquer était rare.

Après environ dix minutes de repos, Guo Shier vous dit : « Bon, partons ! Ce n’est pas un endroit où rester longtemps. Ne laissons pas l’oncle nous porter ; essayons de marcher seuls. Au cas où nous serions en danger, l’oncle aura encore assez d’énergie pour nous faire fuir. » Il analysa la situation de manière claire et logique, ce qui permit à tous de comprendre et de le croire. Les trois guerriers du talisman étaient d’accord, et les autres n’avaient certainement pas d’objection. Ainsi, Guo Shier devint naturellement le chef de l’équipe, un chef de neuf ans.

Sa décision ralentit l’avancée du groupe. Il fallait conserver ses forces pour pouvoir résister en cas de danger. Une fois que les trois guerriers du talisman seraient épuisés, les cinq enfants ne pourraient pas grand-chose faire, après tout, ils n’étaient que des enfants.

Les trois guerriers du talisman admiraient beaucoup la décision de Guo Shier. Ce petit garçon aurait certainement un grand avenir. En le voyant diriger tout le monde avec calme, sans aucun signe de panique, on aurait dit un grand stratège malgré son jeune âge.

Comme il fallait avancer rapidement, la tâche de repérage fut confiée à l’un des guerriers du talisman, tandis que les deux autres protégeaient les cinq enfants, l’un à gauche et l’autre à droite. Les trois guerriers avançaient en formation triangulaire.

Alors que la nuit tombait peu à peu, Guo Shier commença à s’inquiéter ; cette nuit allait être difficile. Après avoir réfléchi un moment, il dit d’un ton déterminé : « Pas de repos ce soir, continuons notre route toute la nuit ! »

Avancer dans la forêt dense était très dangereux, mais rester sur place toute la nuit, qui savait ce qui pourrait arriver ? Les trois guerriers du talisman hésitaient également. Guo Shier ajouta : « Jusqu’à présent, l’oncle Luo ne nous a pas rattrapés. On ne sait pas ce qui s’est passé derrière nous. Les sauvages errent seuls, alors qu’ici, deux d’entre eux sont apparus en même temps à une telle proximité. Cela me semble anormal. Donc… plus nous quitterons rapidement la forêt, plus nous serons en sécurité. »

Bien qu’il pût être considéré comme le chef de l’équipe, il y avait trois guerriers du talisman parmi les membres, il devait donc les convaincre.

Les trois hommes se regardèrent et hochèrent presque simultanément la tête. Marcher de nuit était dangereux, mais c’était toujours mieux que de faire face aux sauvages. Si ils restaient toute la nuit et que les sauvages les rattrapaient, sans les guerriers du talisman pour les protéger, l’un d’eux devrait se sacrifier pour permettre aux autres de s’échapper. Ainsi, la suggestion de Guo Shier était très sage.

Marcher de nuit était extrêmement difficile, mais Guo Shier ne souffrit pas vraiment : trois frères guerriers magiques se relayaient pour le porter sur leurs épaules. Il n’y avait pas d’autre solution, car il était petit et jeune, avec de courtes jambes et de petits bras ; de plus, étant apprenti en magie, sa force physique ne pouvait pas rivaliser avec celle des apprentis guerriers magiques. Un faux pas de nuit pouvait lui coûter une chute, c’est pourquoi on le portait sans hésiter. Les quatre autres enfants, eux, n’eurent pas autant de chance : ils devaient marcher seuls, car ils avaient du potentiel pour devenir des guerriers magiques et leur condition physique était bien supérieure à celle de Guo Shier.

Lorsque l’aube commença à poindre, un guerrier magique vérifia leur direction et s’exclama avec joie : « Nous sommes presque arrivés à la ville de Ye Guan ! »

Les forêts alentour devenaient de plus en plus clairsemées, et sous le ciel grisâtre, les montagnes situées du côté de la ville de Ye Guan révélaient leurs sommets ondulés. Bien qu’on ne puisse pas encore voir les murs de la ville, Guo Shier savait qu’ils y arriveraient en moins de deux heures. Alors que tout le monde poussait un soupir de soulagement, des rugissements se firent entendre, un après l’autre.

Guo Shier tendit l’oreille ; son visage devint de plus en plus sombre, et il ne put plus garder son calme. Il s’écria : « J’entends sept ou huit rugissements, et ils ne viennent pas du même endroit ! »

« Courez ! Utilisez toute votre force ! Nous sommes presque à la ville de Ye Guan ! »

Les trois guerriers magiques entendirent également clairement. Ils comprirent ce que voulait dire Guo Shier : il y avait au moins sept ou huit sauvages derrière eux. S’ils étaient rattrapés, aucun d’eux ne survivrait. Heureusement, ils avaient voyagé toute la nuit précédente, sinon ils auraient déjà été poursuivis. Les trois hommes prirent un enfant sous chaque aisselle et se mirent à courir de toutes leurs forces en direction de la ville de Ye Guan.

Heureusement, Guo Shier avait veillé à ce que les membres du groupe, en particulier les trois guerriers magiques, se reposent suffisamment. Ainsi, lorsqu’ils arrivèrent là, ils avaient encore suffisamment d’énergie. D’un seul effort, ils accélérèrent à la vitesse du tonnerre et se précipitèrent en avant. Les arbres devenaient de plus en plus rares, et il y avait de nombreux sentiers, ce qui rendait la marche moins difficile que dans la forêt dense.

Peu à peu, ils virent de nombreuses personnes fuir hors de la forêt. Certaines émettaient des sifflements aigus pour alerter les autres ; c’étaient des avertissements lancés par les guerriers magiques chargés de patrouiller dans la ville de Ye Guan. Toute personne qui les entendait devait immédiatement retourner dans la ville. Puis on aperçut des équipes de gardes. Guo Shier poussa un soupir de soulagement en secret : il savait qu’ils étaient temporairement à l’abri du danger. Cependant, il n’avait pas l’intention de s’arrêter ; tant qu’ils n’auraient pas pénétré dans la ville, ils ne seraient pas en sécurité.

Une lumière rouge monta dans le ciel, suivie d’une explosion retentissante. C’était une amulette de feu lancée dans les airs. C’était un avertissement encore plus sévère, signifiant que la situation était extrêmement tendue.

Très vite, Guo Shier est parvenu à voir les murs de la ville de Ye Guancheng. Il s’écria : « Vite ! Entrez dans la ville ! » Son regard fixé sur la forêt, il murmura : « Pourquoi l’oncle Luo n’est-il pas encore sorti ? Hélas, j’espère qu’il ne va pas se battre à la loyale… »
Un rugissement retentit non loin, suivi d’un long cri de douleur. Guo Shier dit : « Malheur, ils bloquent le passage ! » La porte de la ville était juste devant, mais des sauvages étaient déjà là ; faire demi-tour n’était pas une option, et pour entrer par une autre porte, il faudrait faire le tour de la moitié de la ville, ce qui n’était pas une bonne idée.
Guo Shier réfléchit rapidement, puis déclara avec détermination : « Attaquons ! »