Chapitre 8 : Haimen (Partie 1)

Haimen est une grande secte sur le continent Xinxiji, dotée d’une grande puissance. Elle compte de nombreux disciples, contrôle de nombreuses grandes compagnies commerciales, possède de nombreux lieux secrets, ainsi que des familles affiliées et des sectes de sorts du continent intermédiaire. Sur le continent supérieur, c’est l’une des sectes les plus célèbres.
Haimen est située dans une plaine sans montagnes ; à perte de vue, tout est plat, sans aucune protection apparente. Guo Shier était stupéfait et demanda : « Votre secte est juste devant nous ? »
Xuan Ai répondit : « Il reste encore un peu de distance, mais nous y sommes presque. Un peu plus loin se trouve une zone résidentielle, puis viendra la secte. »
De plus en plus de véhicules volants et de professionnels volants apparurent dans le ciel, tandis que sur le sol s’étendaient des champs bien entretenus et de petits villages. À mesure qu’ils s’approchaient de Haimen, de petites villes apparurent progressivement. Bientôt, Guo Shier aperçut des bâtiments imposants à l’horizon : Haimen n’était plus très loin.
À environ un kilomètre de Haimen, des piliers de tailles diverses commencèrent à apparaître ; il s’agissait de piliers noirs, gros comme un tronc d’arbre, dispersés sur le sol. Guo Shier demanda : « S’agit-il d’un grand réseau de sorts ? »
Xuan Ai hocha la tête : « Oui. Il n’y a qu’un seul chemin pour y entrer. Regardez ! »
Les professionnels volants et les véhicules volants se rassemblèrent progressivement dans une certaine direction, avant de descendre un par un. Les véhicules s’arrêtèrent sur une zone dégagée, où des personnes étaient chargées de les accueillir et de les surveiller. Les passagers descendirent puis empruntèrent un chemin pour entrer.
Guo Shier demanda : « Nous devons aussi entrer par ce chemin ? »
Xuan Ai sourit : « Oui. On ne peut pas voler, il faut marcher. Ce chemin n’est pas long ; nous pourrons bientôt atteindre la zone extérieure de Haimen, où vivent les familles affiliées et les proches des professionnels. »
Bien qu’il y paraisse peu de personnes volantes ou de véhicules volants dans la nature, la foule qui se formait était stupéfiante pour Guo Shier. Ces professionnels rassemblés sur un même chemin créaient une ambiance très animée, comme si l’on se trouvait dans une rue commerçante animée, bondée et surpeuplée.
Guo Shier suivit le chemin du regard. Après un moment, il dit : « Sur ce chemin… au moins des dizaines de milliers de personnes entrent et sortent ! »
Xuan Ai, un peu fière, répondit : « Le nombre de professionnels au sein de notre secte de Haimen dépasse le million. Ajoutez-y les familles affiliées à l’extérieur et les professionnels venus d’autres endroits : cela fait déjà des dizaines de millions. Quant aux gens ordinaires qui dépendent de Haimen… ils sont au nombre de sept cents millions. »
Guo Shier fut stupéfait : une seule secte comptait plus de personnes que certains pays de sa vie précédente ; c’était vraiment une entité colossale. Il demanda : « Combien y a-t-il de professionnels de rang supérieur au niveau de saint ? »

Xuan Ai dit : « Environ plus de dix mille et moins de vingt mille, je ne connais pas le chiffre exact. Ceux qui parviennent au rang de Maître Saint occupent une certaine position au sein de la secte. »
Guo Shier doubla de tête en entendant cela : près de vingt mille Maîtres Saints, c’était vraiment effrayant. Quant au nombre de Maîtres Fous, il n’osait même pas le demander. Telle était la puissance des grandes sectes du continent avancé. Il fallait savoir que dans la secte Chenxiao, atteindre le rang de Maître Saint permettait de devenir un ancien, tandis qu’ici, le rang de Maître Saint ne désignait que des disciples de premier plan, pas encore des professionnels de haut niveau.
Bien qu’il fût terrifié, Guo Shier conserva un sourire et dit : « Oh, si je rejoins la Porte de la Mer, je n’aurai pas trop de mal à m’en sortir, n’est-ce pas ? »
Xuan Ai répondit : « Ça dépend de la personne. En fait, avec autant de Maîtres Saints répartis dans différentes familles, organisations de l’intérieur de la secte, grandes villes et compagnies commerciales à l’extérieur, en y regardant de plus près, il n’y a pas tant de Maîtres Saints que ça. Ceux qui peuvent rester en état de combat en permanence ne sont que quelques milliers, et c’est le cas pour toutes les grandes sectes. »
En entendant cela, Guo Shier comprit enfin et pensa : « C’est déjà mieux. S’il y avait près de vingt mille professionnels au rang de Maître Saint prêts à combattre en permanence, ce serait vraiment trop puissant. »
Guo Shier demanda : « Puisqu’il y a tant de Maîtres Saints, il doit y en avoir aussi pas mal de Grands Maîtres Saints, n’est-ce pas ? »
Xuan Ai répondit : « Bien sûr. Il doit y en avoir quelques milliers, mais la plupart sont de niveau débutant. Les Grands Maîtres Saints de haut niveau ne doivent pas dépasser quelques centaines. Hehe, ceux qui sont encore plus puissants que les Grands Maîtres Saints… il y en a au moins une dizaine. Ce sont ceux qui sont en vue ; personne ne sait combien il y en a en secret. »
Puis il ajouta : « Ce sont eux qui contrôlent vraiment la secte. Ce sont leur atout maître. »
Guo Shier comprit que ces personnes, de ce niveau, équivalaient à des experts comme Zhu Jiamao et la Dame Démoniaque, encore plus puissants que les Grands Maîtres Saints de haut niveau. Des experts professionnels comme Chou Mo et Li Ran devaient appartenir à un niveau encore plus élevé. Il commençait à comprendre ce qu’était une grande secte.
Après s’être arrêtés, ils suivirent la foule à l’intérieur de la Porte de la Mer. Le chemin n’était pas court ; ils marchèrent plus d’une heure avant d’arriver dans une grande place dont le sol était pavé de pierres noires portant de nombreux symboles, clairement liés à des matrices magiques. Guo Shier n’en fut pas surpris.
Xuan Ai pointa du doigt une rangée de bâtiments au loin et dit : « C’est là que l’on s’inscrit. Vous devez obtenir une nouvelle plaque d’identité, temporaire… Je serai votre garant. »

De nombreux disciples de Haimen invitent leurs amis extérieurs ou des professionnels itinérants à entrer dans les territoires secrets réservés afin d’y accomplir leurs propres missions, ce qui rend le bureau d’enregistrement très animé : gens qui vont et viennent, appels à leurs amis, bruit et agitation. Xuan Ai expliqua : « Même sans l’introduction d’un disciple de la secte, des professionnels itinérants venus s’entraîner peuvent entrer dans ces territoires secrets. Bien sûr, ils ne reçoivent pas de récompenses ; beaucoup viennent simplement chasser des bêtes mutantes pour obtenir des matériaux, et Haimen ne leur interdit pas d’y entrer. »
Guo Shier était très impressionné : « Quelle générosité ! Seules les grandes sectes dotées d’une solide base peuvent avoir une telle grandeur d’esprit. » Il demanda : « Alors… les disciples d’autres sectes peuvent-ils également entrer dans vos territoires secrets ? »
Xuan Ai sourit et fit un geste de la main : « Comment serait-ce possible ? C’est absolument interdit, sauf pour les sectes alliées à nous, qui ont des accords entre elles. Leurs disciples peuvent y entrer s’ils le demandent. À part eux, aucun professionnel d’une autre secte n’a le droit d’y accéder. S’ils tentent de s’y infiltrer… et qu’ils sont découverts, ils sont exécutés. Chaque année, des gens meurent de cette façon. »
Guo Shier dit : « Je vois. »
Xuan Ai ajouta : « Nous sommes arrivés. Suivez-moi. »
Grâce à la garantie de Xuan Ai, Guo Shier et les autres obtinrent sans problème des plaques d’identité, ce qui leur permit de se déplacer dans la zone extérieure de Haimen. Ces plaques ne permettaient pas d’accéder à la zone intérieure de Haimen, mais ils pouvaient se déplacer dans les quartiers résidentiels extérieurs, ainsi que dans les territoires secrets.
Xuan Ai dit : « Nous allons directement dans les territoires secrets. J’y ai acheté un petit jardin où nous pourrons vivre, ainsi nous n’aurons pas besoin d’hôtel. »
Guo Shier demanda : « À quelle distance se trouvent les territoires secrets ? »
Xuan Ai répondit en souriant : « Ni très loin ni très proche. Nous pouvons y aller en véhicule volant ; il suffit d’un peu plus d’une heure pour y arriver, sans avoir à se presser. »
Ils se rendirent au terrain des véhicules volants, où étaient stationnées des dizaines de gros véhicules volants, capables d’accueillir une centaine de personnes chacun. Dès qu’un véhicule était plein, un autre était mis en service. Xuan Ai ne fit pas la queue ; il trouva un ami et emmena directement Guo Shier et les autres dans l’un des véhicules, leur fit trouver des places et dit en souriant : « Ici, il y a toujours trois cents gros véhicules volants prêts à l’emploi. Chaque jour, ils transportent de nombreux professionnels et des marchandises vers et depuis les territoires secrets. »
Bientôt, ce véhicule volant commença également à se remplir de passagers et fut rapidement plein. Guo Shier eut l’impression de prendre un avion dans sa vie antérieure, bien que l’équipement à bord fût bien plus rudimentaire que celui des avions de son passé.

Lors du vol en véhicule volant, on ne pouvait pas voir le paysage extérieur, et le décollage était très instable, avec de fortes secousses. Heureusement, cela ne dura pas longtemps ; un peu plus d’une heure plus tard, le véhicule volant atterrit au sol. Guo Shier ne savait même pas où se trouvait l’entrée du territoire secret réservé à lui, et pourtant ils se trouvaient déjà dans une ville.

En descendant du véhicule volant, Guo Shier réalisa à quel point la ville était grande. À sa grande surprise, il neigeait même dans ce territoire secret. En regardant la neige qui tombait abondamment, il ne put s’empêcher de soupirer : « Je déteste la neige, je déteste le froid ! »

Xuan Ai répondit en riant : « Ce n’est pas grave, l’hiver dans le territoire secret va bientôt se terminer. Dans un mois au plus, le temps se réchauffera. Nous devrons aussi nous reposer un peu plus d’un mois avant de sortir chasser en ville. »

Guo Shier dit : « C’est enfin raisonnable. »

Le véhicule volant atterrit sur la grande place à l’est de la ville, où se trouvaient de nombreux gros véhicules volants. Alors qu’ils quittaient la place avec la foule, Guo Shier demanda : « Où habites-tu ? »

Xuan Ai répondit : « Ce n’est pas loin. Mon logement n’est pas des plus luxueux, mais c’est bien mieux que celui de nombreux étrangers. Il est près du terrain de véhicules volants. Il ne faut que le temps d’un repas pour y aller. »

En tournant dans une petite ruelle depuis la grande rue, ils arrivèrent rapidement devant une porte modeste. En entrant, on aurait dit un siheyuan que Guo Shier avait vu dans sa vie précédente : des bâtiments aux quatre coins nord, sud, est et ouest, avec un petit patio au milieu. Dès qu’ils franchirent la porte du patio, ils virent une personne debout dans la cour, qui les regardait avec un sourire.

Guo Shier la reconnut : c’était Pang Guang, celui qui avait travaillé avec Xuan Ai en mer, un grand maître des arts martiaux, et également un disciple intérieur de la Porte de la Mer.

Xuan Ai demanda : « Vieil Pang, as-tu obtenu ce qu’il fallait ? »

Pang Guang répondit en riant : « Oui, j’ai obtenu trois cartes de chasse au total. »

Xuan Ai dit : « Shier, le vieil Pang restera ici pour s’occuper des créatures mutantes que nous chasserons. Ils peuvent l’aider à les traiter. Seuls nous trois irons chasser, les autres resteront en ville. »

Guo Shier demanda : « Qu’est-ce que ces cartes de chasse ? »

Avant que Xuan Ai ne puisse répondre, Pang Guang expliqua : « Les cartes de chasse… tous les professionnels qui participent à des missions doivent en obtenir. À Qingcheng, c’est aussi un symbole d’identité. Plus important encore, lors de la chasse, chaque fois que vous tuez une créature mutante, la carte de chasse absorbe une parcelle de son esprit, ce qui enregistre vos mérites et empêche quiconque de les voler. Même s’il s’empare du corps de la créature mutante, cela ne change rien. »

Xuan Ai ajouta : « Oui, c’est une garantie d’équité. Sinon, il serait impossible de calculer votre rémunération. »

Guo Shier doua de la tête et dit : « C’est plutôt bien. » Il était secrètement impressionné ; c’était bien digne d’une secte du continent avancé, cette méthode protégeait au mieux les intérêts des professionnels.
Xuan Ai ajouta : « Je vais devoir vous demander un sacrifice : vous serez mes assistants, et vous serez légèrement défavorisés lors des calculs. »
Guo Shier répondit sans se soucier : « Ça m’est égal. Le fait de trouver un tel lieu secret me satisfait déjà beaucoup. »
Xuan Ai dit : « Tant mieux. Il s’agit principalement de contributions de la secte, dont une partie doit être attribuée à Pang Guang. Il est notre chef logistique et doit gérer de nombreuses affaires. »
Guo Shier n’avait aucune objection, et encore moins l’Aigle-Démon. Luo Zhan demanda : « Puis-je venir avec vous pour tuer les bêtes magiques mutantes ? »