Chapitre 1 : Le Dévoreur de Soie (suite)

Au début, on pouvait encore entendre les explosions, mais peu à peu, ces bruits se mélangèrent en un grondement continu. Les professionnels se trouvant à proximité furent projetés au sol par la force des détonations ; bien qu’ils n’aient pas été blessés, ils étaient dans un état lamentable.
Les tentacules furent projetés dans toutes les directions ; le Tonnerre du Domaine Sec détruisit en un instant près de 90 % d’entre eux, et surtout au centre de cette membrane, un énorme trou apparut. Quelques tentacules volèrent jusqu’à Guo Shier, continuant de se tordre.
Cette membrane étrange se mit immédiatement à se rétracter, sa superficie passant de plusieurs milliers de mètres carrés à une centaine de mètres carrés en un instant. En même temps, de nouveaux tentacules commencèrent à pousser rapidement.
Meng Da fit un geste de la main, et une dizaine de lumières pâles apparurent autour de lui : il s’agissait de lames formées à partir de symboles virtuels, qui tournaient rapidement autour de lui en émettant un sifflement aigu.
Il appuya ses mains dans le vide, et les lames qui l’entouraient s’enfoncèrent vers le bas. D’un ton sec, il ordonna : « Coupez ! » Les dizaines de lames lumineuses se mirent à se déplacer frénétiquement, formant un immense filet de lames qui s’enfonça dans la membrane. Un bruit de déchirure retentit, et la membrane étrange fut coupée en milliers de petits morceaux qui se répandirent sur le sol.
Puis, Meng Da sortit une boîte contenant des symboles déjà préparés. Il tendit la main et saisit sept ou huit morceaux de membrane pour les mettre dans la boîte. Il dit : « Chacun des disciples présents peut en prendre un. N’oubliez pas ! Ne prenez pas plus ! »
À ces mots, tout le monde resta stupéfait : à quoi bon collectionner ces objets ?
Guo Shier répondit immédiatement : « Allons-y ! Chacun de nous en prendra un ! » Il avait compris que, bien que cet objet paraisse étrange, le fait que Meng Da, un expert de son rang, s’y intéresse et en prenne autant signifiait certainement qu’il s’agissait d’une chose précieuse.
Bientôt, Xuan Ai en prit un, et Guo Shier en prit deux. L’un d’eux appartenait au Démon Aigle, car ce dernier n’étant pas un professionnel des symboles, il n’avait pas besoin de ce genre d’objet.
Quelqu’un demanda : « Grand Ancien, qu’est-ce que c’est ? »
Guo Shier tendit l’oreille, lui aussi voulant savoir de quoi il s’agissait.
Meng Da répondit : « C’est le Dévoreur de Soie. C’est une créature très étrange. Eh bien, pour les professionnels des symboles, c’est un trésor très rare… En avoir plus ne sert à rien ; un seul suffit pour cultiver un Dévoreur de Soie complet. Quant à la manière de le cultiver et de l’utiliser, vos souvenirs héréditaires devraient en contenir des informations… Et si ce n’est pas le cas, ce n’est pas grave. Retournez au monastère pour chercher des informations à ce sujet. »

Guo Shier ne savait simplement pas de quoi il s’agissait ; dès qu’il connaîtra le nom, il trouvera immédiatement les informations correspondantes dans les souvenirs héréditaires. Après s’en être souvenu un instant, il fut ravi : le Démon-Feuille de Mille Soies était en réalité un médium de purification très rare ; avec une bonne culture, on pouvait acquérir une méthode de purification supplémentaire.
Meng Da dit : « Rassemblez tous les Démon-Feuille de Mille Soies en excès et remettez-les ensemble à Lao Wu. »
Lao Wu était un grand sage supérieur à ses côtés. Il déclara : « D’accord, dépêchez-vous de les rassembler et de les apporter immédiatement ; les fragments restants de Démon-Feuille de Mille Soies doivent être entièrement collectés. »
Meng Da ajouta : « Très bien. Je sais qu’il y a encore beaucoup de professionnels qui ne font pas partie de notre Porte de la Mer. Cette opération de sauvetage sera enregistrée sur les cartes de chasse, ce qui rapportera des points à leurs sectes respectives. Je laisse ici vingt disciples de l’enceinte intérieure ; j’ai besoin de six sages spécialisés dans les sorts, et pour les autres… euh, les Maîtres Fous des Sorts, quatorze suffiront. Les autres peuvent partir. »
Guo Shier demanda : « Xuan Ai, tu restes ? »
Xuan Ai répondit : « Ce n’est pas mon tour… »
Guo Shier rit : « Alors nous partons… Hehe, je n’aurais jamais cru que pratiquer le Tai Ping Quan puisse rapporter de l’argent, c’est pas mal ! »
Un professionnel arriva en volant et demanda : « Tu es un sage des sorts ? Hé, tu n’es pas un disciple de notre Porte de la Mer ! »
Guo Shier hocha la tête : « Je suis un professionnel errant. »
L’homme dit : « Nous manquons de personnel, pourrais-tu rester pour aider ? »
Xuan Ai intervint : « Ils sont venus avec moi. »
L’homme répondit : « Tu es un disciple de l’enceinte intérieure, eh bien, c’est très bien. Tu es un Maître Fou des Sorts, reste aussi. »
Xuan Ai resta interdit, puis se réjouit énormément. Meng Da jouissait d’un statut élevé à la Porte de la Mer ; obéir à ses ordres avait évidemment de nombreux avantages. De plus, Meng Da avait une excellente réputation : il était très généreux envers les disciples de rang inférieur, étant connu comme un maître généreux et courageux.
Les disciples de la Porte de la Mer partirent les uns après les autres. Guo Shier, Ying Mo et Xuan Ai suivirent ce disciple jusqu’à Meng Da. Au total, il y avait quatre sages des sorts, plus Guo Shier, soit cinq ; il y avait aussi un grand sage des sorts, ce qui faisait six personnes, et il y avait suffisamment de Maîtres Fous des Sorts. Meng Da jeta un coup d’œil à tout le monde, puis à Guo Shier, et demanda : « Tu es un professionnel errant ? »
Guo Shier s’inclina : « Oui, je suis venu avec Xuan Ai, un disciple de l’enceinte intérieure de la Porte de la Mer. »
Meng Da hocha la tête : « Hmm, pas mal… » Il cria alors : « Très bien, il y a une tâche qui nécessite l’effort conjoint de tous. Une fois accomplie… je donnerai une récompense. »
Les disciples présents à la Porte de la Mer affichèrent des expressions excitées, y compris Xuan Ai, dont le visage rayonnait de joie. Il chuchota : « Cette fois, on va gagner de l’argent ! »

Meng Da dit : « Le Dévoreur de Soie est une créature qui pousse sous terre et ne monte rarement à la surface… »
Quelqu’un demanda : « S’il monte à la surface, cela signifie-t-il qu’il doit monter de niveau ? »
Meng Da ne se formalisa pas de l’interruption et continua : « Il y a deux possibilités. Soit le Dévoreur de Soie, une fois adulte, monte à la surface pour chasser tout être vivant qui passe sur son territoire, soit c’est pour monter de niveau ; il a alors besoin de se nourrir abondamment… Eh bien, ce Dévoreur de Soie monte à la surface parce qu’il doit monter de niveau. »
Guo Shier demanda : « Nous devons rester ici… pour faire quoi ? »
Meng Da parut très aimable et répondit : « Il faut protéger les points clés d’un cercle magique. Il y a six points principaux et quatorze points auxiliaires, et nous avons besoin de votre aide. »
Guo Shier s’inclina légèrement et ne posa plus de questions. Cette tâche n’était pas difficile ; il suffisait de stabiliser le cercle magique, et il savait qu’il ne comprendrait pas de quoi il s’agissait, il devait simplement suivre les instructions.
Meng Da dit : « Je vais commencer à installer le cercle magique maintenant. Dans un instant, je vous expliquerai comment le protéger. C’est très simple, pas besoin de trop s’inquiéter, il suffit de le maintenir stable. »
Tout le monde acquiesça. Meng Da s’envola dans les airs et, à l’endroit où le Dévoreur de Soie avait été détruit, il créa rapidement des talismans. Ce n’est qu’à ce moment que Guo Shier remarqua un trou de la taille d’un seau, si profond qu’on ne pouvait en voir le fond, et les talismans étaient disposés autour de cet orifice.
Guo Shier savait que son adversaire était extrêmement puissant et qu’il était hors de sa portée, mais comme celui-ci avait une attitude amicale et ne montrait aucune malveillance, il se montra également coopératif. Lorsque les vingt personnes eurent chacune pris position, Meng Da hocha la tête avec satisfaction et créa mille six cents talismans, formant ainsi un cercle magique, qui n’était pas encore activé.
Meng Da leva la main et lança vingt talismans réels, disant : « Regardez-les bien, mémorisez les incantations qu’ils contiennent. Une fois que je l’activerai, ce sera à vous de stabiliser le cercle magique. J’espère que vous ne me décevrez pas ! »
Guo Shier prit les talismans réels, sachant qu’il s’agissait de talismans héréditaires. Il les plaça sur son front et comprit en un instant les plus de six cents incantations qu’ils contenaient, chacune étant clairement expliquée. Après s’en être légèrement souvenu, il essaya de les pratiquer. Comme le cercle magique n’était pas encore activé, pratiquer ces incantations n’affecterait pas le cercle.
Quelques heures plus tard, estimant que tout le monde maîtrisait bien les incantations nécessaires, Meng Da demanda : « Tout le monde les connaît bien ? Si ce n’est pas le cas, ne forcez pas, je peux attendre ! »
Tout le monde acquiesça, indiquant qu’ils les maîtrisaient. Ces incantations étaient très simples ; même les professionnels ayant atteint un niveau supérieur à celui de Maître Fou ne les trouveraient pas difficiles.

Meng Da dit : « Très bien, je commence à activer le cercle magique, vous, maintenez-le en place. » Il prononça successivement plusieurs incantations, activant ainsi le cercle magique. Guo Shier observait attentivement. Lorsque le cercle fut activé, le sol entier se mit à s’effondrer, la terre ondulant comme une surface d’eau ; puis apparut un énorme tourbillon qui s’enfonça progressivement dans les profondeurs.

Suivant les instructions de Meng Da, Guo Shier continua à prononcer des incantations. Il comprenait désormais qu’il s’agissait d’un cercle magique destiné à soulever le sol, mais il ignorait ce qui se trouvait réellement en dessous, ce qui expliquait pourquoi Meng Da y consacrait tant d’énergie et de temps. Il avait le pressentiment que cela avait un rapport avec le Démon Dévoreur de Soie.

Le cercle magique s’enfonçait peu à peu dans le sol, tel un excavateur invisible creusant vers les profondeurs. Meng Da flottait au-dessus du cercle, tandis que les vingt autres professionnels étaient dispersés à l’intérieur, descendant avec lui.

Meng Da cria : « Restez stables, continuez à descendre régulièrement ! »

Dix minutes plus tard, le cercle magique s’était enfoncé à cent mètres sous terre. Guo Shier leva les yeux : on aurait dit qu’ils se trouvaient dans un puits profond, le ciel au-dessus d’eux n’étant plus qu’un petit cercle.

Avec quelques autres incantations de Meng Da, le cercle magique devint extrêmement lumineux, le tourbillon au centre tournant toujours à grande vitesse. Une lueur d’excitation apparut dans les yeux de Meng Da. Peu après, une pierre de la taille d’un bassin émergea, suivie d’une autre. Ces pierres, de couleur dorée, furent rapidement rangées par Meng Da dans son sac à talismans. Peu à peu, il y eut de plus en plus de pierres, que Meng Da collectait rapidement à l’aide de talismans virtuels.

Guo Shier sourit amèrement en lui-même, sachant que cela devait être un type de matériau, mais qu’il ne le reconnaissait pas.

Bientôt, le nombre de pierres diminua. Environ dix minutes plus tard, plus aucune pierre n’apparut. Meng Da semblait très satisfait. Il dit : « Parfait ! C’est terminé ! Arrêtez, je vais désactiver le cercle ! »

Meng Da commença à fermer le cercle magique, car celui-ci était son trésor. Après avoir prononcé des centaines d’incantations, le cercle se referma. Meng Da dit : « Montez d’abord et attendez-moi. »

Guo Shier s’envola immédiatement vers le haut. Sous terre, il se sentait très mal à l’aise.

Dehors, l’Oiseau-Démon, qui attendait avec anxiété, poussa un soupir de soulagement en voyant Guo Shier sortir du sol. Il alla à sa rencontre et demanda : « Shier, tout va bien ? »

Guo Shier répondit en souriant : « Tout va bien. »

Quelques instants plus tard, Meng Da remonta, le visage rayonnant de joie. Profitant de l’occasion, quelqu’un demanda : « Grand Ancien, quelles sont ces pierres ? »