Chapitre 7 : Cultiver les talismans (Partie 1)

« Oncle Luo, allez-y, je suis en sécurité ici », proposa volontiers Guo Shier. Il savait bien qu’en un endroit aussi dangereux, ils devaient rester unis, sans la moindre pensée égoïste ; c’était la seule façon de vaincre les sauvages et de se sauver la vie. C’est pourquoi il demanda sans hésiter à Luo Zhan d’intervenir : un maître des talismans et des arts martiaux était d’une grande utilité.
Xu Zai Kun dit également à ses suivants : « Allez-y aussi ! » Il avait dix suivants, parmi lesquels deux maîtres des talismans et des arts martiaux. Les deux maîtres qui dirigeaient le groupe laissèrent un guerrier armé de talismans pour protéger les chariots, tandis qu’ils se jetaient avec les autres sur les sauvages.
Guo Shier jeta un coup d’œil à la mêlée chaotique et dit : « Le suivant ! »
C’était un guerrier armé de talismans dont la poitrine et le ventre avaient été déchirés par des griffes acérées ; il était déjà à l’agonie. Guo Shier prit habilement une pilule de talisman sanguin, ouvrit la bouche de l’homme et activa rapidement la pilule. La pilule se transforma en liquide qui coula dans sa gorge par la bouche. En quelques secondes à peine, une légère teinte rouge apparut sur son visage pâle.
« Nettoyez la plaie ! »
Guo Shier demanda à Huo Bao et aux autres de nettoyer la blessure, tandis qu’il s’occupait du blessé suivant. Xu Zai Kun était également occupé à soigner les gens. À ce moment-là, chaque personne supplémentaire ajoutait de la force au groupe, c’est pourquoi le vieil homme se donnait à fond. Sa vitesse de soin était au moins trois fois supérieure à celle de Guo Shier, et non seulement il était rapide, mais ses soins étaient également efficaces.
Une fois tous les blessés soignés, Guo Shier était tellement épuisé que son visage était blême. Xu Zai Kun en avait le cœur brisé : après tout, c’était un enfant de neuf ans. Il secoua discrètement la tête, sortit une pilule de talisman semi-transparente et dit : « Shier, ne bouge pas. » Puis il posa la pilule sur le sommet de sa tête.
Une sensation de fraîcheur se répandit de son crâne jusqu’au fond de son cœur ; le grand confort de son âme fit gémir Guo Shier. Il ne put s’empêcher de lâcher une insulte : « Merde… Quel est ce talisman ? Pourquoi est-ce si agréable… » En un instant, toute sa fatigue sembla disparaître.
Xu Zai Kun fut amusé par Guo Shier et dit : « C’est un talisman apaisant, c’est aussi une sorte de pilule de talisman. Il permet de calmer l’esprit, de le nourrir et de purifier l’âme. Ce type de talisman n’est pas difficile à fabriquer, mais peu de gens le font. »
Guo Shier demanda avec étonnement : « Pourquoi ? »
Xu Zai Kun répondit : « Ce talisman ne peut que dissiper la fatigue, il ne renforce pas la force d’attaque. De plus, il est très cher ; seuls ceux qui sont professionnels des talismans peuvent se le permettre. »
Guo Shier pensa à de nombreux guerriers armés de talismans pauvres et hocha discrètement la tête. Il dit : « Grand-père Xu, je veux apprendre à fabriquer ce talisman apaisant. » Il avait découvert que ce talisman était très bénéfique pour l’âme, et il prit la résolution, quel qu’en soit le prix, d’apprendre à le créer. Avoir un tel objet en main, c’était une arme redoutable.

Xu Zai Kun n’est pas très âgé, mais son apparence ressemble à celle d’un centenaire : un visage bienveillant aux traits doux, couvert de nombreuses rides et de taches de vieillesse. C’est une personne extrêmement bienveillante ; il a choisi la profession de guérisseur parce que cela permet de sauver des vies. En termes de force physique, il ne pourrait probablement même pas battre un guerrier, mais en matière de sauvetage, il pourrait certainement figurer parmi les dix meilleurs au sein de la secte du Nord.
« Hé, grand-père t’apprendra, ne t’inquiète pas. Si tu veux apprendre, grand-père t’enseignera sans hésiter ! »
Xu Zai Kun acquiesça à plusieurs reprises. Il ne pouvait pas refuser à Guo Shier ; en à peine un peu plus d’un mois, il avait déjà considéré Guo Shier comme son petit-fils. Comment un grand-père pourrait-il refuser à son petit-fils qui souhaite apprendre quelque chose ?
Le talisman apaisant est fabriqué à partir de quatre matériaux. Le principal est une résine, celle du bois Hei Can. Ce bois pousse dans des endroits froids et sombres, atteint une hauteur de seulement deux pieds, et sa durée de vie maximale peut atteindre dix mille ans, bien qu’il soit extrêmement rare ; on trouve plus souvent des arbres âgés de cent ans. S’il y a un maître de culture de talismans pour les cultiver, ils peuvent être plantés artificiellement.
La résine du bois Hei Can est également utilisée pour fabriquer des talismans précieux ; en tant que célèbre agent neutralisant, son prix est très élevé.
Les trois autres matériaux sont très ordinaires et peuvent être trouvés à tout moment.
La méthode de fabrication n’est pas non plus difficile ; Xu Zai Kun l’a expliquée une seule fois, et Guo Shier a tout de suite compris. Après avoir posé quelques petites questions, Guo Shier ferma les yeux et réfléchit mentalement ; il en vint rapidement à la conclusion qu’il pouvait le fabriquer lui-même.
Guo Shier demanda : « Grand-père, peut-on acheter du bois Hei Can à l’intérieur de la secte ? » Ce « grand-père » était prononcé de manière très naturelle. La bienveillance et l’affection du vieil homme envers lui lui réchauffaient le cœur. Comme on dit, le cœur contre le cœur, il considérait naturellement Xu Zai Kun comme son aîné.
Ce « grand-père » rendit Xu Zai Kun très heureux. Il répondit : « On peut l’acheter. Une livre de résine de bois Hei Can… coûte environ huit cents à mille pièces de monnaie, ce qui suffit pour fabriquer les corps de deux talismans apaisants. »
C’était vraiment cher. Guo Shier eut à nouveau l’idée de gagner de l’argent. Avec un air soucieux, il demanda : « Le bois Hei Can est-il cultivé à l’intérieur de la secte ? »
Xu Zai Kun ne comprenait pas pourquoi Guo Shier tenait tant au talisman apaisant, mais puisqu’il aimait cela, il le soutiendrait. Il secoua la tête en souriant, sachant que Guo Shier trouvait la résine trop chère. Il sortit alors un talisman de la taille d’une boîte d’allumettes et le tendit à Guo Shier, disant : « C’est un talisman de culture ; il contient douze plants de bois Hei Can, suffisants pour que tu puisses en extraire de la résine et fabriquer des talismans apaisants. »

Le talisman de culture est un talisman transmis par l’école des Talismans du Sud, spécialement conçu pour cultiver des plantes. En utilisant le principe de ce talisman, on crée un petit espace où l’on peut planter des plantes spécifiques. Chaque talisman de culture est différent, et les plantes qu’il permet de cultiver varient également. Le talisman de culture que Xu Zai Kun a donné à Guo Shier est destiné spécifiquement à cultiver l’arbre noir tordu.

Guo Shier examina attentivement ce rare talisman de culture. De tels talismans sont très rares dans l’école des Talismans du Nord ; on dit qu’à l’école des Talismans du Sud, il en existe en grande quantité, utilisés pour le commerce.

Le corps translucide du talisman abritait des plantes extrêmement fines, comme des micro-sculptures, d’une précision remarquable et d’une beauté exceptionnelle. Guo Shier savait que, en activant ce talisman de culture, on pouvait l’agrandir rapidement pour en faire un grand espace de culture, et que pour le réduire, il fallait également des formules magiques spéciales. Cet objet était en fait un petit morceau de terre que l’on pouvait emporter partout.

Guo Shier le manipula longuement avant de demander avec un sourire : « Grand-père, est-ce que c’est une production de l’école des Talismans du Sud ? »

Xu Zai Kun répondit avec un sourire : « Oui. À part l’école des Talismans du Sud, aucune autre école ne peut créer des talismans de culture aussi raffinés. Ce talisman, je l’ai fait fabriquer sur commande. À l’époque, j’ai obtenu de nombreuses graines d’arbres rares, que j’ai échangées contre un artisan des talismans de l’école des Talismans du Sud ; il m’a fabriqué ce talisman en échange de quelques-unes de ces graines. »

« Il y a aussi des endroits à l’intérieur de l’école qui vendent des talismans de culture. Hehe, Shier, si tu en as l’occasion, tu pourras en acheter quelques-uns. Surtout ceux permettant de cultiver des ingrédients alimentaires ; ils ne sont pas chers, et tu pourras alors préparer toi-même de la nourriture magique. »

Guo Shier s’exclama, surpris : « Ah ? Donc on cultive soi-même la nourriture magique ? Où peut-on en acheter ? »

« À la salle des artisans des talismans de l’intérieur de l’école… Hehe, ne t’inquiète pas. Je te donnerai l’adresse exacte au pavillon des pilules magiques, une branche de cette salle. C’est pas loin de la zone des talismans où tu vis ; j’y habite aussi. Tu peux venir me rendre visite quand tu auras du temps. »

Guo Shier répondit avec joie : « D’accord, d’accord, j’y vais certainement ! » Dans sa vie précédente, il avait déjà compris l’importance des relations humaines, et il souhaitait sincèrement se rapprocher de ce vieil homme qui prenait soin de lui.

La voiture à chevaux accéléra. Luo Zhan revint avec trois guerriers-mages, et les partisans de Xu Zai Kun rentrèrent également. Ces plus de quatre-vingts sauvages fous avaient été entièrement anéantis.

Luo Zhan dit : « Au total, nous avons tué quatre-vingt-quatre sauvages fous. Parmi nous, six guerriers-mages sont morts, onze sont gravement blessés et une vingtaine légèrement, mais au moins nous les avons tous éliminés. »

« Accélérez ! Accélérez ! »

Quelqu’un donna un ordre à haute voix, et la vitesse de toute la troupe commença à augmenter. C’était une marche forcée : même à l’endroit de ravitaillement, on ne s’arrêtait pas. Seuls des personnes désignées collectaient de la nourriture pour la distribuer à tous, et la troupe continuait d’accélérer. Même les pauses n’étaient que de quelques heures, avant de repartir immédiatement.
Il fallut huit jours pour atteindre la Cité du Chapeau de Feuilles, et seulement quatre jours et demi pour retourner à la Porte Intérieure. En chemin, plusieurs centaines de sauvages furent tués, et ils parvinrent finalement sains et saufs à la Porte Intérieure. Une fois à l’intérieur, tout le monde sut qu’ils étaient en sécurité. La Porte Intérieure disposait d’une force militaire extrêmement puissante, surtout grâce aux maîtres qui y résidaient ; c’étaient de véritables forces de haut niveau.
Ce voyage avait épuisé les apprentis ; même ces guerriers aux talismans se sentaient éreintés. Mais ils ne pouvaient pas se reposer longtemps : après seulement un jour de pause, ils se regroupèrent et se mirent en route vers la Cité du Chapeau de Feuilles, car ils devaient aller au secours du deuxième groupe. Selon les instructions, la Cité du Chapeau de Feuilles allait organiser une grande retraite de toute la ville ; il ne s’agissait pas de quelques centaines ou milliers de personnes, mais de dizaines de milliers, parmi lesquelles beaucoup de civils.
Mais tout cela ne concernait plus les apprentis. Guo Shier, accompagné de Huo Bao et de trois autres, était enfin de retour chez lui.
Lorsque Tante Lan vit Guo Shier, elle le serra dans ses bras, émue, en répétant : « J’ai appris qu’il y avait eu un problème à la Cité du Chapeau de Feuilles… Mon Dieu, j’étais tellement inquiète ! Ces derniers jours, il y a eu toutes sortes de rumeurs… Shier, est-ce que tu vas bien ? »
Tante Xin sortit presque en courant, joyeuse : « C’est bien que tu sois de retour… Shier, va vite te laver et te changer. Tante Xin a préparé de la viande marinée délicieuse. »
Guo Shier se sentit réconforté. Cet endroit ressemblait déjà à une famille. Bien qu’il fût encore jeune, en tant que chef de famille, il devait la soutenir. Il sourit et dit : « Tante Lan, Tante Xin, je vais bien, tout va bien… Tante Lan, posez-moi par terre. »
Tante Lan essuya ses larmes avec joie et dit : « Va vite te laver. Tante Xin a tout préparé pour vous. Petit Bao, Shitou, Xiao Bing, et Xiao Hong, allez tous vous laver… Ensuite, venez manger. »
Les cinq personnes allèrent chacune dans leur chambre pour se laver et se changer. Guo Shier resta dans un grand tonneau en bois ; l’eau chaude le détendit complètement. C’était une sensation merveilleuse, et son humeur s’améliora. Ce voyage lui avait apporté beaucoup d’enseignements, notamment l’apprentissage des bases de la magie des talismans. Ce qu’il était le plus heureux d’avoir fait, c’était de rencontrer le vieux monsieur Xu Zai Kun, qui lui avait laissé une excellente impression.
Après être resté dans le tonneau pendant une demi-heure, Guo Shier enfila des vêtements propres et sortit de sa chambre.

Une grande bassine de viande marinée, une grande marmite de bouillon de viande, plusieurs paniers remplis de pains et de gâteaux, ainsi que quelques légumes comme des radis marinés. Pendant que Guo Shier prenait son bain, son estomac se mettait à gargouiller. Il ne comprenait vraiment pas comment un enfant aussi petit pouvait manger plus que les adultes les plus forts de sa vie précédente ; avec un appétit aussi effrayant, s’il était né dans sa vie passée, il aurait eu de fortes chances de mourir de faim.
Les cinq petits mangeaient de manière effrayante ; y compris Chen Hong, chacun dévorait voracement. On voyait la grande bassine de viande marinée disparaître, puis une deuxième était apportée, et ce n’est qu’avec la troisième que leur rythme de consommation ralentit. Tante Lan et Tante Xin regardaient avec un sourire, ravies de voir les petits manger avec tant de plaisir.