Chapitre 10 : Avancé (Partie 1)

Le jeune Maître Qian resta interloqué : il ne s’attendait pas à ce qu’un enfant achète autant de matériaux pour fabriquer des talismans. Il dit : « Qui est ton tuteur ? Pourrais-tu me revendre deux ensembles de matériaux ? »
« Je suis le disciple du grand maître des talismans, Qian Ziwang. Je m’appelle le jeune Maître Qian. »
Guo Shier se mit à rire intérieurement et dit : « Oh, tu cherches mon tuteur ? Eh bien, mon tuteur est le grand maître des sorts, Luo Jie. Va lui en parler. » Il pensa : « Bon sang, le nom de ce type est vraiment exaspérant ! Son tuteur est complètement fou. Le jeune Maître Qian ? Qui donne un nom pareil ? »
Le jeune Maître Qian abandonna aussitôt son attitude arrogante : l’identité de son interlocuteur n’était pas inférieure à la sienne. Il dit : « Que dirais-tu que j’achète à un prix élevé ? »
Guo Shier, mécontent du nom de ce dernier, répondit : « D’accord, vingt mille par ensemble. Ça te convient ? » Il doubla immédiatement le prix.
Le jeune Maître Qian fut stupéfait : c’était une somme énorme. C’était ridicule ! Avec cet argent, on aurait pu acheter dix ensembles de matériaux, mais l’autre ne proposait que deux. C’était vraiment trop abusif. Cependant, il ne savait pas quoi dire, car c’était lui-même qui avait insisté pour acheter à un prix élevé.
Guo Shier, amusé en secret, le provoqua à nouveau : « Oh, laissez tomber, le prix est trop élevé… Je ne peux pas m’en offrir. Alors, je m’en vais ! » Il fit un pas pour partir.
Le visage du jeune Maître Qian passa du rouge au pâle. Sous l’effet de la colère, il cria : « Arrête-toi ! »
Guo Shier répondit avec un sourire : « Mon jeune maître, y a-t-il un problème ? »
Le visage du jeune Maître Qian devint rouge vif. Après un long silence, il dit d’un ton furieux : « Je… je les veux ! »
Avec un air innocent, Guo Shier s’exclama : « Waouh, mon jeune maître est vraiment riche ! Mais… ne soyez pas trop impulsif ! »
Le jeune Maître Qian répondit : « Cette somme ne me pose pas de problème. Arrête de parler et donne-les-moi ! »
Guo Shier fut également direct : « Où est l’argent ? »
Le jeune Maître Qian était vraiment riche. Il jeta négligemment un sac contenant des talismans et dit : « Il y a quarante mille à l’intérieur. Euh, il manque un peu… Alors je te donne le sac aussi. »
Guo Shier marmonna : « Je suis un enfant, et les enfants se laissent facilement duper. Laissez-moi d’abord vérifier la somme. » Sa voix était faible, mais le jeune Maître Qian et Wan Daitou l’entendirent parfaitement. Le jeune Maître Qian ne savait pas s’il devait rire ou pleurer. Il se sentit un peu coupable, car il ne manquait pas un petit peu d’argent dans le sac, mais bien trois mille pièces en total. Or, un tel sac ne valait au maximum que quelques centaines de pièces.

Guo Shier ouvrit le sac contenant les talismans, en sentit légèrement la puissance magique et comprit immédiatement que l’argent était insuffisant. Cependant, il ne le dit pas ouvertement et se contenta de dire : « Bon, même s’il manque un peu, c’est à peu près suffisant. Dayou, demande aux employés de diviser en deux les matériaux que j’ai achetés pour le jeune maître, et apportez le reste chez moi. » Il était ravi intérieurement : il existait donc des jeunes maîtres de ce genre. Il fallait profiter au maximum de ces gens riches.

Wan Dayou l’admirait secrètement : ce garçon avait obtenu gratuitement huit lots de matériaux pour fabriquer des talismans précieux, sans que personne ne s’en aperçoive. Il répondit aussitôt : « Oui, j’envoie immédiatement des employés pour les livrer. »

Bien que le jeune maître Qian ait obtenu les matériaux, il était perturbé et mal à l’aise. Peu importe à quel point on est riche, acheter quelque chose cinq fois plus cher que le prix normal provoque toujours une certaine tristesse. Il savait qu’il avait été arnaqué par ce petit garçon, mais c’était lui-même qui lui avait tendu l’occasion de le faire, comme un idiot qui tendrait sa tête à un fou en disant : « Coupe-moi, vas-y, coupe ! » Si le fou le coupe, à qui peut-il en vouloir ?

Guo Shier sourit et dit : « Jeune maître Qian, vous voulez déjà progresser à un âge si jeune ? Être capable de fabriquer des talismans précieux, c’est vraiment impressionnant. » Avec ce compliment, il le fit se calmer un instant, évitant ainsi qu’il ne devienne furieux de honte. Guo Shier n’avait pas peur, mais il connaissait bien la méchanceté humaine ; il ne voulait pas que ce type le déteste.

Voyant que Guo Shier n’avait pas révélé qu’il manquait d’argent, le jeune maître Qian se sentit un peu mieux. Un autre compliment suivit, et son humeur agitée s’apaisa quelque peu ; il n’éprouvait plus autant de dégoût envers ce petit garçon. Il dit d’un ton abattu : « Je teste simplement la fabrication de talismans. Pour atteindre un niveau compétent, il me faudrait réussir deux talismans sur dix ; alors je pourrai progresser. »

Guo Shier ne se souciait pas vraiment de progresser. Il pensait que seuls les vrais savoirs lui appartenaient ; quant au progrès, avec de la force, qu’importait de progresser ou non. Curieux, il demanda : « En dehors de la fabrication de talismans, quels autres critères permettent d’évaluer le niveau de progression pour un apprenti ? »

« Pour un apprenti sorcier, s’il peut lancer vingt talismans d’affilée sans s’arrêter, il peut progresser pour devenir sorcier. S’il parvient à créer un talisman lié à son propre destin, il peut progresser pour devenir maître sorcier. S’il crée vingt talismans de ce type et les organise en un livre, il peut alors progresser pour devenir grand maître sorcier… »

« Pour un apprenti talismanneur, s’il réussit quatre fois sur dix à fabriquer des talismans d’attaque à usage unique, ou deux fois sur dix à fabriquer des talismans précieux, il peut progresser pour devenir talismanneur. Le reste est similaire pour les sorciers. Quant à vous, apprentis talismanneurs… »

Le jeune Maître Qian afficha soudain une expression de satisfaction malsaine et dit : « Hé hé, vous, les apprentis magiciens, c’est plutôt compliqué… Sans pause, il faut lancer quinze sorts d’attaque en succession, c’est-à-dire quinze attaques successives, puis il y a aussi la création de sorts : quatre tentatives sur dix réussissent, et deux tentatives sur dix pour les sorts précieux suffisent pour progresser et devenir magicien. Bien sûr, si l’on se concentre sur un domaine en particulier, c’est pareil que pour devenir magicien spécialisé, mais on ne peut alors pas être considéré comme un véritable magicien. »
Guo Shier réalisa sa propre perversité. Il savait déjà qu’il lançait plus de sorts d’attaque en succession que ce chiffre. Il pouvait en lancer vingt-cinq d’affilée, ce qui dépassait également les exigences pour progresser. Quant à la création de sorts précieux, il n’avait pas encore essayé. En d’autres termes, il n’était plus très loin de progresser.
« C’est si difficile que ça ? »
Avec une expression perplexe, Guo Shier fit rire aux éclats le jeune Maître Qian, qui était secrètement fier. Il dit : « Les apprentis magiciens sont ceux dont il est le plus difficile de progresser. Hé hé, pour arriver à un stade où l’on se prépare à progresser comme moi maintenant, toi… il te faudra au moins trente ans ! Au fait, quel âge as-tu ? »
Guo Shier prit un air triste et dit : « Neuf ans. » Il profitait beaucoup des avantages liés à cet âge ; quoi qu’il fasse de déplacé, son âge de neuf ans empêchait quiconque de dire quoi que ce soit.
Le jeune Maître Qian resta stupéfait. Bien que Guo Shier paraisse jeune, il n’avait absolument pas l’air d’un enfant de neuf ans ; il ressemblait plutôt à un adolescent de dix ans.
Il dit : « Euh, si jeune… mais pourquoi as-tu acheté autant de matériaux pour créer des sorts précieux ? Ne me dis pas que c’est nécessaire pour le grand magicien Luo, il ne prêterait certainement pas attention à de tels sorts primitifs. » Il n’était pas stupide et savait que ce n’étaient pas les matériaux dont Luo Jie avait besoin.
Guo Shier répondit avec un sourire : « Hélas, ma famille est pauvre. Je n’ai rejoint l’entraînement intérieur qu’hier hiver. Qui aurait cru que les choses ici étaient si chères ? Je n’avais pas le choix, il fallait que je vienne gagner de l’argent pour subvenir aux besoins de ma famille. Contrairement au jeune Maître Qian… on voit tout de suite que la richesse le submerge, c’est vraiment un riche. » Il se méprisa intérieurement, se disant que ses talents pour flatter avaient baissé ces derniers temps ; flatter aussi ouvertement, ne savait-on pas si ce type s’en rendrait compte.
Wan Datou buvait de l’eau quand il en cracha involontairement une gorgée. Ce gamin osait se plaindre de sa pauvreté ? Il venait de dépenser quarante ou cinquante mille pièces en sorts, sans même ciller, avec une richesse effrayante.
Guo Shier regarda avec admiration le jeune Maître Qian, qui semblait ravi d’entendre cela. Les riches, quand on les flatte en disant qu’ils sont riches, se sentent incroyablement heureux. Il prit un air modeste : « Ce n’est pas que j’aie beaucoup d’argent… Mon argent de poche habituel n’est que de quelques dizaines de milliers, hehe, ce n’est pas beaucoup… »

Guo Shier était stupéfait : il existait vraiment des produits d’une telle qualité ? Il dit avec un sourire : « Au fait, jeune maître Qian, j’ai un peu de farine ici. Voulez-vous en acheter ? Je vous la vendrai à bas prix ! »
Cela tombait à pic : en plus de vouloir acheter les matériaux nécessaires pour fabriquer des talismans, le jeune maître Qian souhaitait également acquérir de la farine. Malheureusement, la farine était actuellement introuvable, sauf à l’échanger contre des objets de valeur ; on ne pouvait pas l’acheter avec de l’argent. Il fut donc très excité en entendant cela et demanda : « Vous avez de la farine ? »
Guo Shier se plaignit : « Oui, j’en ai encore un peu. Je n’osais pas en manger, car je voulais l’échanger contre de l’argent. La vie est difficile pour les pauvres, il faut encore subvenir aux besoins de toute une famille. »
Wan Datou était sur le point de devenir fou. En tant que commerçant, comment ne pas comprendre les manigances de Guo Shier ? Ce gamin avait de mauvaises intentions. Mais le jeune maître Qian, naïf, s’approcha, pensant que ne pas subir de perte serait contraire à la logique.
Né et ayant grandi à l’intérieur du complexe, le jeune maître Qian n’en avait jamais quitté les murs et ignorait les dangers extérieurs. Heureusement, Guo Shier cherchait simplement à gagner un peu d’argent et n’avait pas d’autres intentions ; sinon, ce type aurait probablement vendu les gens en souriant tout en comptant l’argent.
Le jeune maître Qian dit : « Vendez-moi tout ! »
Guo Shier leva les yeux au ciel : ce type était vraiment trop prétentieux. S’il achetait tout, que resterait-il pour lui ? Il dit en riant : « Jeune maître Qian, vous devez connaître les prix à l’extérieur, n’est-ce pas ? »
Le jeune maître Qian fit un geste large de la main : « Bien sûr. J’ai demandé à beaucoup de gens : un kilo coûte environ cinq à six pièces de talisman. »
Guo Shier demanda : « Ce prix est correct, mais… jeune maître, pouvez-vous vraiment acheter de la farine à ce prix ? Si c’est possible, j’en achèterai autant que vous en avez. »
Le jeune maître Qian resta interloqué. Il savait bien qu’on ne pouvait pas acheter de la farine avec de l’argent, sinon il n’aurait pas été si excité. Il demanda : « Combien proposez-vous ? »
Guo Shier répondit : « Tout à l’heure, j’ai vu quelqu’un dépenser deux cent cinquante pièces de talisman pour acheter dix kilos de farine, et c’était encore parce que l’autre personne avait pitié de lui… » Avec cette seule phrase, le prix avait quintuplé.
Même s’il était riche, le jeune maître Qian fut effrayé. Il dit : « Vingt-cinq ? Par kilo ? Ne plaisantez pas ! »
Guo Shier répondit en riant : « Je ne plaisante pas. Vous pouvez aller demander, sur le marché extérieur. » Ce n’était pas un mensonge : il y avait bien des gens prêts à payer cher de la farine, mais seulement en petites quantités. Certains devaient dépenser des centaines de pièces de talisman pour obtenir un peu de farine et satisfaire leur envie.

Le jeune M. Qian prit enfin un air contrarié. Il pensait avoir fait une bonne affaire, mais il s’agissait en réalité d’un piège. Avoir acheté à ce prix, son maître allait le gronder. Il dit : « Ce prix… euh, ce prix… c’est un peu trop élevé. » Il n’osait pas dire que c’était trop cher, alors il prétendit que ce n’était pas suffisant. Après tout, c’était lui qui avait commencé par être si arrogant.

Guo Shier aussi ne comptait pas vendre à ce prix ; c’était vraiment exagéré. Il dit : « Alors proposez-moi un prix. Si c’est raisonnable, je vous le vendrai. »

Wan Datou soupira intérieurement : ce gamin était vraiment doué. Il commençait par fixer un prix très élevé, puis suggérait à l’autre de proposer un prix à son tour. Un commerçant expérimenté n’aurait certainement pas suivi son rythme, mais le jeune M. Qian ne savait rien du tout. En effet, après avoir réfléchi un long moment, il demanda prudemment : « Alors… vingt pièces de grande rune par livre ? Et si j’achète plus ? »