Chapitre 6 : La récolte (suite)

Le vieil homme élégant sortit la tête et dit : « Au bord du sommet ? Laisse tomber. Quand j’étais encore en vie, j’ai peut-être effleuré ce bord, mais toi… c’est encore trop tôt, ne même pas y penser. »
Guo Shier estima cela insupportable et répliqua : « Hé, vieil homme élégant, je suis quand même un expert au deuxième niveau du autel ! »
Le vieil homme élégant sourit et dit : « D’après ce que je sais, si tu es capable de briser un lieu secret d’un seul coup, c’est peut-être que tu as atteint le sommet. Si tu peux briser un continent d’un seul coup, hehe, alors c’est sans aucun doute un expert au sommet de sa profession. »
Guo Shier resta sans voix. Après un long moment, il lâcha : « Pervers ! »
Le vieil homme élégant répondit : « Pas pervers. Qu’est-ce que signifie être au sommet de sa profession ? J’ai vu de mes propres yeux un homme qui, sans utiliser d’autel, a avancé tout seul, armé seulement d’une épée ordinaire, et a brisé en un seul coup l’autel à sept niveaux d’un expert professionnel. L’autre n’avait aucune capacité de résistance. Voilà un véritable expert… Personne ne savait à quel point il était fort avant même qu’il ne frappe. »
Guo Shier soupira et dit : « Pas de héritage… »
Le vieil homme élégant répondit : « Arriver au sixième niveau de l’autel… c’est pratiquement la fin de tout héritage. Pour progresser à ce stade, il faut compter sur ses propres acquis et compréhensions, ainsi que sur diverses expériences et tentatives. Eh bien, atteindre le sixième niveau de l’autel, on peut dire que c’est effleurer le bord du sommet. »
Guo Shier fit un geste de la main et dit : « Laisse tomber, ne parlons plus de ça, c’est trop déprimant. »
Le vieil homme élégant sourit et retira sa tête. Dès qu’il abordait un sujet qui l’intéressait, il surgissait soudainement, effrayant souvent les autres.
Le démon-aigle secoua la tête et dit : « Le sixième niveau de l’autel… hehe, hehehe… » Ayant l’héritage de la famille Gu Mi Luo, il comprenait bien à quel point il était difficile de progresser. Rien que développer son âme prenait la majeure partie du temps d’un professionnel. À moins d’être un porteur de symboles noirs capable d’améliorer rapidement la puissance de son âme, il était très difficile pour les autres de y parvenir. Ce défi n’était pas un problème pour eux trois, car avec les perles de l’âme et les fluctuations spirituelles de Guo Shier, ce problème pouvait être résolu.
Le plus difficile était de collecter les matériaux. Chaque progression coûtait une quantité incroyable de matériaux. Certains matériaux étaient nécessaires en grande quantité, d’autres étaient extrêmement difficiles à trouver. Les professionnels devaient se rendre en de nombreux endroits, en particulier dans les lieux secrets extrêmes, où se trouvaient des matériaux spéciaux. Or, plus de 60 % de ces lieux secrets étaient extrêmement dangereux.

Guo Shier si dit : « Je sais que c’est difficile, mais malgré tout, nous devons nous efforcer de le réussir. À l’époque… nous n’étions que des professionnels de niveau maître. Hehe, oncle Démon-aigle, regarde… Aujourd’hui, les professionnels de niveau maître ne servent qu’à être sacrifiés, tandis que nous avons déjà construit notre propre autel, à six niveaux… J’ai confiance en ma capacité à atteindre un autel de neuf niveaux… »
Le vieil homme élégant sortit soudain la tête et dit : « Rêve ! » Puis il disparut.
Guo Shier maudit avec colère : « Vieil idiot, tu vas mourir si tu ne fais pas peur aux gens ! »
Démon-aigle éclata de rire et dit : « Très bien, avançons vers l’autel de neuf niveaux ! »
Le vieil homme élégant sortit à nouveau la tête : « Toi aussi, tu rêves ! »
Guo Shier soupira : « Avoir des rêves… c’est toujours mieux que de n’en avoir aucun. Si nous n’avons même plus de rêves, comment pourrions-nous avancer ? »
Le vieil homme élégant resta perplexe un instant, puis marmonna : « Hmm, c’est vrai aussi… plus de rêves. » Après avoir dit cela, il retira sa tête.
Guo Shier comprit ce que voulait dire le vieil homme élégant : il n’était plus qu’un esprit sacrificiel, une entité purement spirituelle, et ne pourrait plus jamais être comme un professionnel. Ces mots « plus de rêves » exprimaient la tristesse du vieil homme élégant.
À ce moment-là, Nan You entra. Démon-aigle demanda avec un sourire : « As-tu fini tes affaires ? »
Nan You poussa un soupir : « Hélas, quelle misère… Je suis épuisé, il y a tellement de choses chaotiques. Heureusement, j’ai parlé au patriarche pour qu’il vienne vous tenir compagnie, sinon… il m’aurait été impossible de m’échapper. »
Guo Shier sourit et dit : « Tu dois être très occupé et heureux, votre famille devrait obtenir de nombreux avantages cette fois. » Par famille, il faisait référence au clan auquel appartenait Nan You, un clan de haut rang qui pouvait donc obtenir de nombreux avantages.
Nan You répondit : « Bien sûr. J’ai attiré pour notre famille un patriarche invité et un grand ancien invité ; ils n’osent pas m’ignorer. » Il le dit avec une certaine fierté.
Démon-aigle sourit et dit : « Hmm, puisque tu t’es donné tant de mal pour obtenir cela, le patriarche Nan Qiang te témoignera du respect. »
Nan You dit : « Cette fois, je viens apporter des avantages au patriarche. » En disant cela, il sortit dix sacs de talismans et deux talismans.
Les pupilles de Guo Shier se rétrécirent et il demanda : « Ce sont des runes naturelles ? »
Le vieil homme élégant sortit la tête en un éclair : « Où ? Où trouver des runes naturelles ? »
Nan You sursauta et marmonna : « Il fait encore peur… » Puis il ajouta : « Ce sont deux runes naturelles que le patriarche Nan Qiang a promis de me donner. On dit même qu’il les a obtenues en échange avec des experts d’autres clans, après de gros efforts. »
Le vieil homme élégant insista : « Montre-les-moi ! Montre-les-moi ! »

Nan You tendit les deux runes naturelles en disant : « Tiens. » Il connaissait la puissance de ce vieil homme. En tant que prêtre des esprits, oser insulter son maître — c’était bien ce vieillard le véritable ancêtre.

La main du vieux Maître Shuai s’allongea soudainement et saisit les deux runes naturelles. Il s’agissait de runes de la taille d’une paume ; après un bref examen, le vieux Maître Shuai afficha un air mécontent et soupira : « Merde, quel idiot a extrait ces runes ? Il manque beaucoup de détails. Ah, cet idiot n’a laissé que les grandes lignes… Hum, ah… Quel dommage ! »

Nan You regarda Guo Shier avec gêne.

Guo Shier demanda : « Vieux Maître Shuai, on peut les utiliser ? »

Le vieux Maître Shuai poussa un long soupir : « Ah… On peut les utiliser, mais c’est dommage, elles ne sont pas complètes. On ne sait pas quel idiot les a extraites ; il a failli détruire ces runes naturelles. »

Guo Shier dit : « Tant qu’elles fonctionnent, c’est bien. Au fait, quelles sont ces runes ? »

Le vieux Maître Shuai répondit : « Leur puissance a été réduite d’au moins la moitié. C’est vraiment dommage. L’une d’elles est un caractère rare, le caractère Miao, et l’autre est une rune auxiliaire. Ce caractère Miao peut servir de rune naturelle de base pour construire le troisième niveau du autel. Ah, si seulement ces runes avaient été extraites parfaitement… Ce serait parfait. »

Guo Shier prit les deux runes naturelles, les examina du regard et dit : « Vieux Maître Shuai, c’est une rune de base liée à l’eau… Hum, ce n’est pas si mal. Bien sûr, c’est loin d’égaler ta technique, mais on devrait pouvoir s’en servir sans problème. »

Le vieux Maître Shuai répliqua : « Ce n’est pas juste “un peu moins bien”, c’est “beaucoup moins bien”. Ah, voir des amateurs intervenir, c’est vraiment insupportable. Si seulement c’était un caractère naturel de l’eau… Dommage, c’est juste un caractère Miao ; l’efficacité est un peu inférieure. Bon, autant utiliser le caractère en bois que nous avons obtenu la dernière fois. »

Nan You écoutait avec gêne les critiques et les plaintes du vieux Maître Shuai, incapable de dire quoi que ce soit, n’osant rien dire non plus, avec seulement un sourire amer sur le visage.

Pour changer de sujet, Nan You demanda : « Au fait, où est parti Lao Luo ? »

Le démon-aigle répondit : « Lao Luo a officiellement commencé à construire son autel virtuel, prêt à monter de niveau. »

Nan You ouvrit grand la bouche, incapable de parler pendant un long moment. Il avala péniblement sa salive et dit avec difficulté : « Ça… c’est impossible, non ? La dernière fois, j’ai même vérifié spécialement : Lao Luo voulait construire un autel pour monter de niveau à nouveau. Son âme… semblait encore un peu insuffisante. Même s’il progresse rapidement, il lui faudra encore quelques années pour monter de niveau. »

Le vieux Maître Shuai répondit avec mépris : « Leur progression spirituelle… comment pourrais-tu la deviner ? »

Nan You fut à nouveau décontenancé au point de rester sans voix. Guo Shier le consola : « Le vieux Maître Shuai a toujours ce tempérament. Ne t’en offusque pas. »

Le vieil homme séduisant marmonna : « Quel genre de tempérament ai-je ? Ai-je encore un tempérament ? Je ne suis qu’un vieux crétin ! Étrange, pourquoi devrais-je m’énerver ? »
Nan You dit : « Ancêtre, je sais. » Même si le vieil homme séduisant le maudissait, lorsqu’il trouvait Guo Shier en faute, il le maudissait tout autant, sans se soucier de qui il était.
Le vieil homme séduisant, tenant deux runes naturelles ainsi que d’autres matériaux précieux dans un sac à runes, maugréa à voix basse : « Tu ne sais rien ! » Puis il recula la tête et disparut.
L’Démon Aigle éclata de rire. Nan You dit à Guo Shier : « L’Ancêtre Nan Qiang vous demande de venir. »
Guo Shier répondit : « L’Ancêtre Nan Qiang doit être tellement occupé qu’il n’a même pas le temps de respirer, et il trouve encore le temps de me chercher ? » Puis il comprit qu’il était lui aussi un ancêtre, et non son subordonné ; il était normal qu’on vienne le voir. Il sourit et dit : « D’accord, j’y vais tout de suite. Oncle Démon Aigle, garde cet endroit, ne laissez personne déranger Oncle Luo. »
L’Démon Aigle hocha la tête : « Ne vous inquiétez pas, il n’y aura aucun danger ici, c’est à moi de m’en occuper. »
Nan You emmena Guo Shier vers le nord de la ville.
Quelques instants plus tard, ils arrivèrent chez l’Ancêtre Nan Qiang. Quelqu’un les fit entrer dans la pièce. On vit l’Ancêtre Nan Qiang assis tranquillement. En voyant Guo Shier entrer, il sourit et dit : « Si tu n’étais pas venu, j’allais partir. »
Guo Shier demanda, surpris : « Partir ? Où aller ? »
L’Ancêtre Nan Qiang répondit : « À l’intérieur des veines d’or rouge. Êtes-vous intéressé à aller y jeter un coup d’œil ? »
Avant que Guo Shier ne puisse répondre, les vibrations de l’âme du vieil homme séduisant arrivèrent : « Va, accepte ! » Guo Shier hocha la tête et demanda : « Combien de personnes viendront ? »
L’Ancêtre Nan Qiang répondit : « Seulement nous quelques-uns. Les autres suivront le gros groupe à l’intérieur. Nous allons explorer les parties les plus profondes des veines, nous avons déjà un guide. »
Guo Shier demanda : « Avez-vous découvert quelque chose ? »
L’Ancêtre Nan Qiang sourit : « Pour l’instant, ce n’est pas clair. J’ai juste quelques suppositions. Les personnes de faible force ne peuvent pas y descendre. Nous allons essayer. »
La curiosité de Guo Shier fut immédiatement piquée. Il dit : « D’accord, allons-y. »
Pour entrer dans les veines, il fallait passer par un réseau de transfert ; il était impossible d’y accéder de l’extérieur, afin d’empêcher quiconque de voler du minerai. Dans toute la zone minière, il y avait des milliers de tels réseaux de transfert simples, chacun correspondant à une zone d’exploitation des veines. À part les gestionnaires, seuls les mineurs ordinaires pouvaient y entrer.
Les professionnels n’étaient pas autorisés à y entrer, surtout ceux qui possédaient des runes de type « porte-runes », qui étaient encore moins admis. Bien sûr, maintenant que la famille Gu Jin avait été vaincue, cette règle était temporairement abolie. Lorsque la famille Gu Nan prendrait vraiment le contrôle, cette règle serait rétablie.

Le portail de transfert du Patriarche de Nanqiang se trouvait au quartier général de la Cité d’Or. Il s’agissait d’un portail de transfert plutôt raffiné, capable de transporter un petit nombre de personnes à la fois.
Cette fois, seuls le Patriarche de Nanqiang, Guo Shier et Nanyou entrèrent dans les profondeurs des veines minérales ; plusieurs grands maîtres furent postés pour garder le portail.
Une forte odeur de terre monta aux narines. Guo Shier entrait rarement sous terre, mais il avait néanmoins de l’expérience en la matière. C’était une grotte de taille modeste ; dès son entrée, Nanyou alluma une lampe magique qui éclaira tout autour.
Le Patriarche de Nanqiang dit : « Mettons plutôt un autel ici ; je ne sais pas quels dangers peuvent exister ici. »
À ces mots, Guo Shier installa immédiatement un autel, mais celui-ci n’était pas en mode combat et flottait au-dessus de leurs têtes, car il était impossible de voler dans la grotte. Heureusement, la taille de l’autel pouvait être ajustée selon les besoins : tant que quelqu’un pouvait passer, l’autel pouvait le suivre.
Le Patriarche de Nanqiang ajouta : « C’est un endroit secret. Héhé, tant que le quartier général de la famille n’est pas encore venu prendre le contrôle, cherchons d’abord. S’il y a quelque chose de précieux, n’hésitez pas à le prendre ; une fois que le quartier général arrivera, il sera très difficile d’y entrer… »
Nanyou s’exclama avec étonnement : « Le quartier général ne fera pas ça… Euh, oui, Patriarche, merci, Patriarche. »
Le Patriarche de Nanqiang hocha la tête : « Si ce n’était pas toi qui avais invité le Patriarche invité, tu n’aurais pas eu cette opportunité. Il vaut mieux être un peu naïf parfois ; toutes les personnes n’ont pas cette chance. Il faut chérir chaque opportunité qui se présente, compris ? »
Nanyou ne comprenait plus rien ; s’il avait continué à ne pas comprendre, il n’aurait jamais pu atteindre le niveau de l’autel de forme virtuelle. Il dit : « Merci, Patriarche, pour cette opportunité. »
Le Patriarche de Nanqiang hocha la tête avec satisfaction.
Guo Shier esquissa un sourire ; en utilisant les avantages de sa famille pour gagner la faveur de ses subordonnés, le Patriarche de Nanqiang ne perdait rien. Lui aussi hocha la tête et dit : « Merci, Patriarche. »
C’étaient là les mots que le Patriarche de Nanqiang voulait entendre. Que ce soit cette fois avec l’entrée dans les veines minérales ou la dernière fois dans l’entrepôt, il montrait constamment sa bienveillance envers Guo Shier. Après ce combat, il avait clairement vu à quel point Guo Shier était puissant : même un expert possédant un autel de quatrième niveau n’était pas certain de pouvoir le vaincre. Un tel expert devait absolument être capturé.
« Descendons. »
Une partie de la grotte était naturelle, une autre avait été creusée, et elle s’étendait sans cesse vers le bas.
Après avoir volé pendant une dizaine de minutes, la grotte sinueuse continuait de s’enfoncer. Guo Shier estima que la distance parcourue était d’au moins quelques centaines de kilomètres ; il y avait aussi des chemins divergents, mais le Patriarche de Nanqiang les ignora et continua de voler vers le bas.
Guo Shier était très impatient : qu’y avait-il en bas ?