Chapitre 8 : Le mal du feu et le mal de l’or (Partie 1)

Bien que la couche de protection du autel ait été endommagée, il en restait encore deux. Le patriarche Nanqiang comprit aussitôt que la situation était grave, car c’était la couche de protection la plus solide, générée par l’élévation même de l’autel ; les autres couches étaient issues des trésors sacrés. Puisque la première couche ne pouvait pas résister, les deux suivantes le feraient également. Très sage, il ne toucha pas aux matériaux précieux en bas et se dirigea plutôt vers le haut.
Alors qu’il était sur le point de replonger dans la mer du mal, le patriarche Nanqiang aperçut au loin deux autels brisés. Une sueur abondante coula sur son dos ; il redoubla d’efforts pour faire fonctionner l’autel et s’échapper de toutes ses forces.
Sans hésitation, sans retard, le patriarche Nanqiang se précipita vers l’extérieur. Il savait que s’il restait encore un instant, le risque de chute était énorme. Si les deux couches de protection venaient à se briser à nouveau, il ne pourrait plus protéger tout l’autel ; il devrait alors le retirer, et son corps ne pourrait pas résister aux attaques. Le seul résultat possible était la mort.
La sueur coulant de son front, le patriarche Nanqiang regrettait amèrement d’avoir continué à convoiter des matériaux ; il aurait dû partir sans hésiter lorsqu’il était au lac de lave.
……
Guo Shier et le vieil homme Shuai discutaient ; il n’avait pas d’urgence à entrer. Selon le vieil homme Shuai, puisqu’il y avait déjà des gens pour explorer les lieux, pourquoi prendre des risques ? Il valait mieux attendre et agir une fois qu’on aurait des résultats.
Les deux discutaient de l’utilisation du mal. Guo Shier dit : « Vieil homme Shuai, transmettez-moi la méthode pour collecter et utiliser le mal. »
Le vieil homme Shuai ne refusa pas. Il leva la main, pointa son doigt sur le front de Guo Shier, et en un instant, un souvenir pénétra dans son âme. Guo Shier examina brièvement ce souvenir et soupira : « Quel mal étrange, vraiment merveilleux. Vieil homme Shuai, attendez, laissez-moi m’habituer à sa méthode d’utilisation. »
Le vieil homme Shuai rentra dans l’autel ; il avait bien plus de choses à faire que Guo Shier : non seulement il devait entretenir l’autel, mais aussi raffiner les matériaux.
Quelques instants plus tard, un sourire apparut sur le visage de Guo Shier. Il ne pouvait pas encore utiliser le mal, mais il comprenait parfaitement comment le capturer : il s’agissait de quelques anciens symboles spéciaux, probablement aujourd’hui perdus. En combinant ces symboles anciens avec ceux actuels, on pouvait capturer divers types de mal et les transformer en perles du mal.
À peine avait-il compris comment capturer le mal qu’un bruit retentissant se fit entendre : la mer du mal en bas se mit à bouillonner violemment, et le patriarche Nanqiang émergea en trombe.

Guo Shier regardait, stupéfait, voyant le Patriarche de Nanqiang dans une situation désespérée. Comme le plus grand bouclier de protection s’était brisé, une petite partie de l’autel était exposée et déjà attaquée par le feu et le métal destructeurs, se dissolvant goutte à goutte, comme un autel en glace fondant sous de l’eau chaude, un spectacle effrayant à contempler.

Le Patriarche de Nanqiang dit : « Je ne sais pas ce que c’est, mais cela peut corroder la défense de l’autel… »

Guo Shier ne le laissa pas finir. Il tendit la main et, d’un geste vague, une paume dorée se posa sur le bouclier de protection du Patriarche de Nanqiang, couverte de quelques runes anciennes particulières.

« Patriarche, ne bougez pas ! Laissez-moi vous aider ! »

Voyant Guo Shier tendre la main, le Patriarche de Nanqiang fut pris de panique. Alors qu’il s’apprêtait à contre-attaquer, il entendit les paroles de Guo Shier et son visage rougit légèrement, pensant que celui-ci voulait profiter de la situation.

La grande main dorée se posa sur le bouclier de protection. Le Patriarche de Nanqiang vit un spectacle étrange : la lueur rouge vif qu’il ne parvenait pas à éliminer malgré tous ses efforts était maintenant retenue par la main dorée. Lorsque la main dorée se leva, Guo Shier ordonna : « Stabilisez votre bouclier de protection ! » Puis, d’un geste brusque, la main dorée serra et se retira.

Le bouclier de protection trembla violemment. Le Patriarche de Nanqiang fit de son mieux pour le stabiliser, terrifié. En un instant, il sentit un soulagement sur le bouclier.

Une perle de couleur rouge doré tomba dans la main de Guo Shier. Le vieil homme élégant dit : « Problème… Il me faudra encore du temps pour la séparer. »

Le Patriarche de Nanqiang était perplexe. La lueur rouge doré qui le tourmentait depuis si longtemps avait été résolue si facilement par Guo Shier, ce qui le laissait complètement perplexe. Dans son esprit, Guo Shier devenait encore plus insaisissable.

« Qu’est-ce que c’est que ça ? C’est si difficile à gérer ! »

Guo Shier sourit : « Ce n’est rien, c’est juste trop de chaleur interne, il suffit de l’éteindre. »

Le Patriarche de Nanqiang resta sans voix. Trop de chaleur interne ? Il ne comprenait pas ce que cela signifiait ; cette chaleur avait failli lui coûter la vie.

Guo Shier demanda : « Quelle est la situation en bas ? »

Le Patriarche de Nanqiang était lui aussi très intelligent. Au lieu de répondre à la question de Guo Shier, il demanda : « Vous… avez-vous un moyen de résoudre… cette chaleur interne ? »

Guo Shier sourit : « Oui. »

Après avoir hésité longuement, le Patriarche de Nanqiang abandonna finalement l’idée de demander comment résoudre ce problème. En tant que maître de niveau patriarche d’un autel de cinquième niveau, il comprenait bien l’importance de certaines techniques et méthodes secrètes, et savait que sa relation avec Guo Shier n’était pas encore suffisamment proche pour qu’il puisse en demander.

Après un moment, le Patriarche de Nanqiang demanda : « Vous… pouvez-vous me protéger en descendant ? »

Guo Shier dit : « Bien sûr, je peux t’octroyer un bouclier protecteur pour te protéger de… l’attaque de cette chaleur ardente. » Il eut un rire légèrement gêné, se sentant un peu mal de cacher cela au Patriarche Nanqiang.
Le Patriarche Nanqiang était ravi au-delà de toute mesure. Il avait vu les petites îles métalliques en contrebas, remplies de métaux précieux de toutes sortes ; beaucoup d’entre eux étaient déjà sous forme de cristaux, et leur pureté le faisait saliver. Il dit : « En bas… il y a d’innombrables matériaux précieux. Si nous pouvons résister à cette chaleur ardente, nos gains seront énormes cette fois. »
Guo Shier hocha la tête : « Aucun problème. Reparais d’abord l’autel et renforce ses défenses. »
Le Patriarche Nanqiang acquiesça et s’assit sur l’autel avant de s’envoler sur le côté. Il était secrètement soulagé : s’il avait perdu encore un peu de temps en bas, il n’aurait probablement même pas pu réparer les défenses de l’autel. Cette chaleur ardente était vraiment redoutable, même son trésor sacré de cinquième rang ne pouvait pas le protéger. Il dit : « Attends-moi quelques heures, ce sera bientôt prêt. »
Guo Shier consulta le vieil homme élégant : « Il n’y a pas de problème à lui conférer une protection, n’est-ce pas ? »
Le vieil homme élégant répondit : « Aucun problème. Mais il faut l’appliquer sur son bouclier de défense. Héhé, utilise ce sortilège pour le renforcer. » Il transmit alors à Guo Shier un court fragment de transmission. Il s’agissait d’une technique très simple : ce qui est difficile pour les uns ne l’est pas pour les autres. Guo Shier apprit rapidement et maîtrisa ce fragment de transmission en un instant.
Après plus de trois heures d’attente, le Patriarche Nanqiang parvint enfin à restaurer partiellement les défenses de l’autel, au prix de nombreux matériaux précieux. En raison du temps imparti, il devrait le réparer à nouveau une fois cette expédition terminée. Bien que cela lui fît mal au cœur, ce prix en valait la peine : il gagnerait énormément rien qu’en obtenant des matériaux d’une de ces petites îles métalliques.
Le Patriarche Nanqiang s’approcha de Guo Shier et dit : « C’est presque prêt. Donne-moi ta protection, s’il te plaît. » Il activa le bouclier de défense de l’autel.
Guo Shier sourit : « D’accord. Reste immobile, c’est tout. Ce type de protection… n’a d’effet qu’une seule fois. Une fois appliquée, ne l’arrête surtout pas. »
Le Patriarche Nanqiang acquiesça.
Le bouclier protecteur se leva. Guo Shier leva secrètement les yeux au ciel : voilà bien le bouclier de défense d’un autel à cinq niveaux. Sans hésiter davantage, il lança successivement des sortilèges ; d’innombrables symboles virtuels furent projetés sur le bouclier avant de se fondre avec lui.
Le Patriarche Nanqiang examina attentivement le résultat, mais malheureusement, Guo Shier avait utilisé des symboles composés, c’est-à-dire plusieurs runes assemblées pour former un petit segment de texte symbolique. Ce texte n’était pas simplement disposé, mais superposé, rendant impossible de distinguer quelles runes il s’agissait. Il sourit amèrement intérieurement : les secrets des experts ne sont pas faciles à percer.
Peu après, Guo Shier dit : « C’est prêt, Patriarche. Tu peux essayer. »

Le patriarche de Nanqiang dirigea le autel avec prudence vers la Mer du Mal, et sentit immédiatement une différence : la chaleur mortelle qui l’inquiétait avait été repoussée. Il fut ravi et dit : « Je descends en premier ! » L’autel s’envola aussitôt vers le fond de la Mer du Mal.
Le vieil homme élégant déclara : « Suis-le. J’ai modifié le bouclier de défense de ton autel ; tu n’as pas à t’inquiéter de ces flammes maléfiques ni de ces flammes dorées. » Non seulement le bouclier de défense avait été modifié, mais les tentacules de Guxi Bi avaient également été dotés de runes anciennes pour résister à l’assaut des forces maléfiques.
Guo Shierou tapa sur l’autel pour le faire descendre vers la Mer du Mal, et en un instant, il disparut à l’intérieur.
Tout le lac de lave ressemblait à une gourde verticale : la Mer du Mal se trouvait à la taille de la gourde, et en dessous s’étendait un vaste lac de lave, dont la taille surprit beaucoup Guo Shierou. Le vieil homme élégant, doté d’une vue perçante, aperçut aussitôt les petites îles métalliques scintillantes en contrebas et poussa un cri étonné : « Or naturel ! »
Guo Shierou demanda : « Il y a des runes naturelles ? »
Le vieil homme élégant répondit : « Non, ce ne sont pas des runes naturelles, c’est de l’or naturel ! » À ce moment-là, le patriarche de Nanqiang planait déjà au-dessus d’une petite île métallique, utilisant divers moyens pour collecter les matériaux en dessous.
Guo Shierou arrêta l’autel sans bouger. Il comprit alors que l’« or naturel » ne désignait pas une sorte particulière de métal, mais plutôt tout métal formé naturellement et pur, comme l’or de sa vie précédente : il y avait l’or extrait des minerais, et l’or formé naturellement, comme l’or doré ou l’or à tête de chien.
Ici, l’or naturel était similaire : il y avait de nombreux métaux qui pouvaient être utilisés directement après extraction, avec une pureté extrême. Certains métaux étaient difficiles à purifier, mais on pouvait en trouver ici ; pas étonnant que le vieil homme élégant fût si surpris.
Guo Shierou regarda autour de lui, ses pupilles se rétrécissant soudainement ; il pointa au loin et dit : « C’est un autel ! »
Le vieil homme élégant répondit avec indifférence : « Je le sais. Puisque des gens sont entrés ici, s’ils ne peuvent pas résister à l’assaut des forces maléfiques, il est normal qu’ils tombent. Seuls ceux dotés de la puissance d’un autel à sept niveaux peuvent résister à ces attaques. Pour les autres experts en autels, plus ils restent là, plus c’est dangereux. Héhé, un peu trop gourmands… et il est très probable qu’ils ne puissent pas sortir. »
Guo Shierou demanda : « Devrions-nous essayer de récupérer l’âme restante de l’autel ? »